Глава 820: По одному [5] •
[Столп Гнева]
Сколько времени прошло с тех пор, как она застряла здесь?
Глядя на огромные дюны впереди, она облизала пересохшие губы.
Она сбилась со счёта.
Пустыня выгорала под красным солнцем, висевшим в небе, и её ноги утопали в песке.
— Уэк!
Вшух!
Время от времени скорпионы размером вдвое больше неё устраивали засады прямо из-под земли, вылетая на неё с бешеной скоростью.
Фью! Фью!
Если бы не её молниеносная реакция, она оказывалась бы в бедственном положении чаще, чем могла себе представить.
Бум! Бум!
Она изгибала тело, натягивая тетиву лука, и огромные скорпионы бездыханно падали перед ней.
«Я уже сбилась со счёта, сколько скорпионов убила за всё это время», – размышляла Аманда, разглядывая труп скорпиона у своих ног. Он был полностью покрыт красным панцирем, который сверкал под красным солнцем, застывшим в небе.
По её оценкам, их сила была сопоставима с демонами уровня Маркиза, а из крупной клешни капала чёрная жидкость, разъедавшая песок при прикосновении.
Тс-с-с-с. Тс-с-с-с.
Аманда достала из сумки небольшой пузырёк и подставила его под клешню, чтобы собрать вытекавшую жидкость.
«Это может пригодиться позже».
По пути она уже собрала несколько образцов и повторяла эту процедуру каждый раз после убийства скорпиона. К её радости, яд оказался весьма эффективен против демонов. Она уже испробовала его на нескольких из них и была в восторге от результатов.
Вот только… ей было не очень комфортно носить с собой столько яда. Особенно учитывая, что пузырёк, куда она его наливала, шипел от одного прикосновения.
Звяк!
Аманда с удовлетворённым выражением лица убрала флакон, который теперь был наполовину наполнен чёрной вязкой субстанцией.
Хотя идея носить с собой столько яда ей не нравилась, пока он находился в пространственном хранилище, она считала, что ничего страшного не произойдёт.
Главное, чтобы он не взорвался прямо в руках, стоит ей его достать.
— Ну а теперь…
Она перевела взгляд вглубь пустыни.
Её изящные брови нахмурились, пока она раздумывала над следующим маршрутом.
Честно говоря, сейчас она понятия не имела, куда идти.
Она просто поддавалась собственным порывам и бродила по пустыне в надежде найти кого-то знакомого, но это оказалось куда более сложной задачей, чем она предполагала: те, кого она встречала на пути, были либо мертвецами, либо демонами.
Воистину удручающее зрелище.
Возможно, она уже привыкла видеть мёртвые тела, но это всё ещё вызывало неприятный осадок.
— Хм?
В следующий миг уши Аманды дернулись, и она резко остановилась. Сначала она не была уверена, но ей показалось, что справа донёсся приглушённый звук взрыва.
Ба-бах!
Она не ошибалась. Звук был тихим, но она всё равно смогла уловить глухий отголосок взрыва, и её глаза вспыхнули от легкого возбуждения.
«Наконец-то».
Звук означал, что вдалеке идёт бой, а значит, был шанс найти кого-то из знакомых.
Не теряя ни секунды, она приготовила лук, упёрлась ногой в песок и рванула по пустыне с невероятной скоростью.
Вшух!
Ей потребовалось всего несколько секунд, чтобы преодолеть десятки километров, и после некоторого времени стремительного бега она оказалась перед довольно крупной дюной.
Бум! Бум!
Оказавшись на месте, она окончательно убедилась: что-то происходит.
Приглушённые звуки превратились в полноценный грохот взрывов, разрывающих воздух над её головой.
— Что за…
Когда Аманда добралась до вершины дюны, она застыла от картины, открывшейся перед ней.
БА-БАХ!
— Агрх-х-х!
— Хвак!
Это было кровавое зрелище.
Две стороны сошлись в схватке, которая была более жестокой, чем всё, что она видела прежде: оторванные конечности разлетались во все стороны, а красный и чёрный цвета переплетались на поверхности песка, окрашивая его своими оттенками.
БА-БАХ!
Взрывы гремели оглушительно, и взгляд Аманды упал на участок земли вдали.
Она сглотнула слюну, вглядываясь за горизонт, где десятки тысяч красных доспехов блестели под красным солнцем, висевшим в небе.
Она узнала эти доспехи в мгновение ока, но если и этого было недостаточно…
— А-а-акх!
— П-помогите!..
Вопли ужаса и агонии разносились по воздуху, пока тысячи скорпионов покрывали землю, а тысячи демонов кружили в небе.
Если бы Аманде нужно было описать происходящее одним словом, то это была бы полнейшая катастрофа…
Она видела тысячи бойцов, принадлежавших к альянсу. Они стремительно сдавали позиции с каждой секундой, ведя жестокий бой, чтобы не отступить ещё дальше.
Положение было предельно шатким.
— Разве это не…
Глаза Аманды сузились, и она сфокусировала взгляд на группе людей вдалеке. Она без труда узнала их, и её вид мгновенно стал предельно серьёзным.
«Я должна им помочь».
Их положение… было далеко от хорошего.
Поэтому без лишних промедлений она сделала глубокий вдох и крепче сжала лук.
Хотя она всё ещё находилась довольно далеко от эпицентра битвы, этого расстояния было вполне достаточно. Взявшись за лук, она изогнула спину и натянула тетиву.
Пока она концентрировала ману, от её тела исходило мощное свечение.
— Там кто-то есть!
— Схватить её!
Это свечение привлекло внимание нескольких демонов, находившихся на безопасном расстоянии, но она не обратила на них никакого внимания.
Её внимание было приковано к тому, что находилось прямо перед ней, и по мере того как она всё сильнее натягивала тетиву, её взгляд идеально сфокусировался на целях.
— Ху-у-у…
Выдохнув, она отпустила тетиву.
Клац!
И со звуком, жутко похожим на хруст костей, тетива натянулась, и полупрозрачная синяя стрела взмыла в воздух.
Вшух!
Скорость стрелы была ни быстрой, ни медленной.
Она была средней, так что большинство демонов внизу смогли её засечь.
Некоторые из них попытались помешать полёту стрелы, а кто-то даже попытался её перехватить; однако представители четырёх рас использовали все доступные средства, чтобы остановить их.
С первого взгляда они поняли, что это была далеко не обычная стрела.
Потребовалось несколько секунд, чтобы стрела достигла высшей точки, и как только она собралась упасть обратно на землю, глаза Аманды широко раскрылись, а губы разомкнулись, выдохнув тихий приказ:
— Разделиться.
Стрела застыла в воздухе почти сразу же, как только эти слова слетели с её губ, а мгновение спустя пугающее свечение озарило весь мир сверху.
Фью! Фью! Фью! Фью! Фью!
Подобно дождю, тысячи и тысячи стрел устремились вниз с пугающей скоростью.
Демоны насторожились, но было уже слишком поздно.
Как только они осознали происходящее, стрелы с сокрушительным свистом обрушились на них, пронзая сотни демонов за раз и убивая огромную их часть.
— А-а-акх!
— Хвак!
— Кхе-кхе!
Вопли агонии разносились по воздуху, когда демоны с глухим скрежетом падали на землю.
Дзинь! Дзинь! Дзинь!
К сожалению, о скорпионах этого сказать было нельзя. В отличие от демонов, их броня смогла отразить часть падавших на них стрел.
Тем не менее, несмотря на броню, множество скорпионов получили тяжёлые ранения во время этого внезапного града стрел, и их марш значительно замедлился, давая членам Альянса возможность перевести дух.
Сражение, которое ещё мгновение назад казалось абсолютно односторонним, внезапно изменилось, и всё благодаря одной-единственной стреле.
Хотя они не перехватили инициативу и не сравняли счёт, они получили драгоценную передышку.
— Отступаем! Перегруппироваться!
— Используйте этот шанс, чтобы перестроить позиции! Живо!
Представители четырёх рас быстро отступили и сформировали плотный строй, воспользовавшись этой короткой возможностью.
Тем временем Аманда уже покинула место, где стояла во время выстрела.
Она прекрасно понимала, что привлекла к себе слишком много внимания и прямо сейчас стала целью номер один для демонов.
И всё же она гордилась тем, чего смогла достичь.
— Аманда, скорее, сюда!
Тихий голос позвал её в определённую сторону, и когда она повернула голову, то смогла заметить знакомую копну оранжевых волос. Выражение её лица слегка смягчилось.
— Моника…
— Быстрее.
Моника торопила её, судорожно махая рукой и с тревогой оглядываясь назад.
Видя, насколько та серьёзна, Аманда без промедления устремилась к ней. Как только она оказалась рядом, то ощутила присутствие множества пугающих энергий поблизости, и её лицо побледнело.
— Быстрее, у нас мало времени. Спасибо, что выиграла его для нас.
— Угу.
Аманда последовала за Моникой, и именно тогда заметила Донну и Дугласа неподалёку.
Они оба, казалось, ждали их, и когда девочки появились, Донна сразу же поприветствовала её:
— Хорошо, что ты здесь. Нам нужна твоя помощь.
— Скажи, что мне делать.
Аманда серьёзно кивнула, её лицо оставалось холодным, как скала.
— Просто прикрывай нас, – ответила Моника, не сводя взгляда с расстояния. — Мы сейчас пытаемся сдержать основные силы демонов и не дать им добраться до остальных. Раньше нам приходилось тяжело, но с твоей помощью мы сможем продержаться дольше.
— Я поня…
Как только Аманда собралась ответить, демонический силуэт показался из-за одной из дюн вдалеке. Практически все они одновременно повернули головы, чувствуя, как сердце подступает к горлу.
У демона были короткие чёрные волосы и крупный рог, торчащий из головы. Он обладал внушительным телосложением и держал тяжёлый меч за спиной.
Бум!
Стоило ему ступить на вершину дюны, как атмосфера вокруг мгновенно изменилась, и Аманда подавилась словами, которые собиралась произнести.
Это…
Это было не то существо, с которым она могла соперничать.
Когда она повернула голову, то с ужасом осознала, что у остальных троих была точно такая же реакция.
Реакция настоящего страха.
— Это… – Моника открыла рот, её губы дрожали. — Мы в дерьме, да?