Глава 442 •
ГАР
Лев Гар вышагивал рядом с ним, тревожный и срочный. Приятель был напуган. Подруга нуждалась в защите.
Он был вынужден бороться с каждым своим природным инстинктом - укрыть ее, поставить себя между ней и миром, потребовать определить угрозу, а затем устранить ее. Он слушал свою мать, ее мягкий способ предложить утешение, все заверения пространства и времени, и в глубине души знал, что она все делает правильно. Что эта... дистанция - то, что нужно Рике.
Но потом, когда они вернулись к его дереву, и она отвлеклась, почти потерялась в мыслях - хотя он сомневался, что Рика вообще не замечала окружающего - ее запах изменился. Сначала он уловил нотки страха, переходящие в надежду. Но потом она начала говорить о том, что была маленькой, о своих родителях, о доминирующем поведении отца и его влиянии на мать.
Он понял, если не на практике, то в общих чертах, что она имела в виду. Пытался понять. И ее запах снова изменился.
Чудо.
Любопытство.
Затем, необъяснимо, снова гнев и страх.
К тому моменту, когда нить желания вошла в ее запах, его голова так закружилась, что он начал сомневаться в своем носе.
Странные вещи происходили с ней, когда она двигалась, едва уловимые изменения, сначала более женственные, затем более... уменьшающиеся.
И она вздрагивала. Это почти убило его, когда после вспышки желания она задрожала, как будто что-то перевернуло ее желудок.
"Что это?" - промолвил он - тихо, если быть уверенным. Но без раздумий.
Ему отчаянно хотелось потянуться к ней, обнять ее, успокоить воспоминания, причинявшие ей боль, и заменить их новыми воспоминаниями, полными любви, тепла и игры. Но он был напуган. Так страшно, как никогда не было страшно перед Траверсом или гневом отца. Потому что она вздрогнула. И он понял, что она никогда не сможет просто чувствовать себя с ним комфортно. Не говоря уже о том, чтобы... отдаться ему.
"Рика?"
Она смотрела на него, широко раскрытыми жидкими глазами, но ее тело было очень, очень неподвижным. "Тебе не все равно". Она вздохнула.
Это только больше запутало.
Разве он не говорил это все это время? "Да?"
"Нет, Гар, я имею в виду... ты действительно заботишься. Ты... вложился. В меня?"
"Да!" Он провел рукой по волосам. "Я думал, что передал это..."
"Передала, передала. Я просто... Наверное, я просто не понимала, что ты... Кажется, что парни сначала втягиваются, а чувства приходят позже. Мне кажется, я думала, что ты хочешь меня".
"Я тоже хочу", - сказала она так тихо, так нерешительно, как будто боялась себя еще больше, чем его. "Думаю, именно это меня и сдерживает".
Гар нахмурился. "Ты отстраняешься от меня... потому что хочешь меня?"
Она кивнула. "Я знаю, как глупо это звучит, поверь мне. Я прошла годы терапии, чтобы даже осознать это. Но... хотеть тебя... Я боюсь, что это делает меня слабой. Я боюсь, что это значит, что я позволю тебе делать то, что ты не должен делать. Я боюсь, что это делает меня слепым. Я боюсь, что однажды я проснусь и пойму, что я - моя мать, а я даже не видела, как это произошло".
Гар моргнул. "Твоя мать... та, кем ты не хочешь быть. Это потому, что она сделала себя маленькой. Для твоего отца?"
Рика кивнула. "Он столько раз причинял ей боль. Заставлял ее чувствовать себя такой никчемной. И сломленной. И... она любит его. Я не знаю, как это может быть правдой, но она любит. Она уверена, что он прав, когда винит ее в своем гневе. Она убеждена, что он прав, что никто другой не получит ее. И она остается, потому что... потому что думает, что лучше быть с ним и принимать все это, чем быть одной". Слезы навернулись ей на глаза, и руки Гара дернулись к нему, он так отчаянно хотел обнять ее. "Я никогда не хочу быть такой женщиной, Гар. Быть с мужчиной, который на такое способен... лучше не бывает. Но она слепа к этому. И я боюсь, если я уступлю тебе. Если я... приму это. Если я поверю тебе. я боюсь, что именно такой я и стану".
Она умоляюще посмотрела на него, и Гар, голова которого кружилась, а пульс бился под кожей, уставился на нее.
"Но... но я бы никогда не сделал этого с тобой, Рика".
Она наполовину всхлипнула, наполовину рассмеялась. "Ни один мужчина никогда не признается, что он ядовитый засранец!"
Гар запустил обе руки в волосы и полуотвернулся от нее, безмолвно умоляя Создателя о вдохновении. Он чувствовал себя не в своей тарелке. Таким неподходящим человеком.
Его мать знала бы, что сказать.
Его отец знал бы, как убедить ее в его искренности.
Гар же большую часть времени был неуклюжим, бездумным идиотом. Единственное, что он знал, это что правильно, а что нет. И они, вместе, были правы. Он был уверен в этом.
Он спросил себя, как бы поступил в этой ситуации его отец, если бы он столкнулся именно со страхом матери.
И тут он вспомнил историю. Эту историю он слышал от матери несколько раз со слезами на глазах - и то, как они всегда исчезали вместе после ее рассказа, а отец ревел через полчаса, а Гар смеялся над смущением Элрета.
Однажды он даже подтолкнул мать рассказать об этом, просто чтобы позлить Элрета, когда они тащили друг друга обратно в спальню...
Он прочистил горло, отгоняя воспоминания, и снова повернулся к ней. Его товарищ, понял он. Его собственная версия того, кем его мать была для его отца.
Вот дерьмо. Так вот что чувствовал его отец?
В голове пронеслись образы его жизни, его поступков, того, как он смотрел свысока на свою семью и друзей, всех тех способов, которыми он был виновен в том, что отвергал этот вид любви - даже когда он жаждал ее в своей жизни.
Он был таким гребаным дураком.
Он потряс головой, чтобы освободить ее, затем, наконец, снова встретился с глазами Рики... Он глубоко вздохнул и приготовился обнажить себя перед лезвием ее страха.