Глава 440

Укрощение королевы зверей

ЭЛРЕТ

Элрет глубоко вздохнула и отвернулась от своего товарища, поддавшись порыву просто взять его за руку и вывести из комнаты, и будь они прокляты.

Ей нужны были остальные, она знала. Она не могла втянуть в это людей без них. О, они, скорее всего, не увидят большой потери в закрытии траверса. Большинство из них даже не подозревали о его существовании. Но деформированные - Протекторы, напомнила она себе. Они будут бояться этого, она знала.

Она оглядела пещеру и увидела, что старейшины, склонив головы, обсуждают эту идею.

Она молилась, чтобы никто из них не спросил, как, по ее мнению, она этого добьется. Она даже не была уверена, что это возможно.

"Это кажется неправильным", - сказала она, давая своему голосу прозвучать так, чтобы все они переключили свое внимание обратно на нее. "Все эти разговоры, все эти домыслы. Мы должны быть в этом вместе. Мы должны найти свой путь вместе. Мы не можем позволить этому кризису создать напряжение между нами. Мы должны преодолеть его вместе".

Она снова посмотрела на Аарина, и он кивнул, в его глазах читалась гордость, хотя он не утратил напряжения в челюсти и позе.

Он боролся, она знала. Им нужно было время! Но где они его найдут перед лицом всего этого?

"Слишком многое из того, что могло бы быть, или того, что может быть, находится вне нашего контроля", - продолжала она. "Обряд Почитания пройдет сегодня вечером. Скажите племенам. Скажите им, чтобы они принесли свои вызовы - или свою покорность, если они согласны с нашей оценкой деформированных".

"Завтра мы с Аарин закончим обучение на траверсе, а на следующий день войдем в мир людей под руководством Протекторов и Хранителей с другой стороны. Мы будем в безопасности. Мы узнаем все, что можно узнать, и я разработаю план, который нам необходим".

"Я могу отсутствовать два или три дня - меньше, если смогу. Но пока меня не будет, я буду полагаться на тех из вас, кто все еще здесь, чтобы подготовить то, что должно быть подготовлено для этого с этой стороны двух траверсов.

"

Завтра я поговорю с Гаром о том, чтобы выделить команду Защитников для другого перехода - определить его, пересечь и оценить риск на другой стороне, а затем вернуться. Птичьи старейшины, нам нужно, чтобы ваше племя отправило несколько человек с ними, чтобы они полетели обратно в Город Деревьев, как только деформированные сообщат о переходе".

"Папа, нам нужна команда, чтобы найти Леррина и Суле - убедиться, что они и их люди в безопасности и не пострадали от людей и... и вернуть их в безопасное место".

Ее отец поморщился. "Это может быть легче сказать, чем сделать".

"Почему?" - спросила она.

"У них небольшая группа, и они полностью состоят из Анимы, которые покинули Город Деревьев не просто так. Они могут... не захотеть возвращаться под чужую власть".

Элрет нахмурилась. "Ты думаешь, они в безопасности, находясь так близко к траверсу без прикрытия?"

Ее отец покачал головой. "Нет, но это их выбор. Я думаю... я думаю, что ты должен предложить им вернуться, а не требовать этого".

Она знала, что ее глаза вспыхнули при этом, но это был первый раз, когда ее отец высказал ей предложение в частном порядке, и она попросила его высказаться. "Я подумаю", - сказала она сдавленно. Он кивнул. Она была благодарна ему за то, что он не настаивал.

Был ли он прав? Возможно. Она подумает над этим.

Она поняла, что это ее инстинкт - просто говорить другим, что они должны делать - потому что она была уверена в своей правоте. Но она также знала, что не всегда была права.

Она постарается осторожно подойти к этому вопросу. Но она не хотела, чтобы Анима сидела в рискованном месте, чтобы люди могли войти и схватить или убить ее. Кто знал, какое преимущество это им даст?

"Очень хорошо, деформированные и птицы будут участвовать во втором переходе, а другая команда найдет Леррина, Суле и Посторонних. Когда я вернусь из мира людей, мы соберемся снова, и я смогу поделиться с вами тем, что узнал, а вы сможете напрямую услышать от всех Анимы, которые отправились в путешествие, чтобы присоединиться к нам.

В течение недели мы приступим к реализации того плана, который сочтем наиболее вероятным для успеха".

С этого момента и до этой встречи я прошу - нет, я приказываю тебе", - сказала Элрет, снова обращаясь к своей силе Альфы. "Если вы сомневаетесь, не делитесь этими сомнениями ни с кем, кто не находится на верхних уровнях иерархии. Если вы боитесь, вы поддерживаете друг друга, но не перестаете идти вперед. И если вы продолжаете сомневаться в мудрости добавленного племени... знайте: Возможно, я еще не знаю, как мы закроем траверс, но я абсолютно уверен - без всяких сомнений - что для этого понадобятся Защитники. Без них мы - сидячие утки, ожидающие человеческих охотников".

"Старейшины, послушайте меня: Нам грозит гибель не только нас самих, но и наших потомков, всех грядущих предков. Нам грозит вымирание нашего народа, если мы не предпримем решительных мер, причем быстро. Так скажи мне, ты последуешь за мной? Или я потащу тебя за собой? Потому что я отказываюсь оставить хотя бы одного Анима на произвол судьбы".

Один за другим, начиная с ее родителей и Лерна, все анимы вокруг нее встали и сделали один шаг вперед, опустившись на одно колено в традиционном приветствии Доминанту и заявив о своей преданности ей.

На глаза Элрет навернулись слезы, когда она смотрела, как старейшины в страхе, старейшины в возрасте, старейшины в неохотном неверии поднимаются со своих стульев и делают шаг в приветствии. И если некоторые делали это хмуро, а некоторые даже со слезами на глазах, ей было все равно.

Они были едины в своем мнении. У них был один план. И это было все, что имело значение.

Когда она посмотрела на Аарина, внезапно нуждаясь в нем, он улыбнулся.

'Я горжусь тобой', - подписал он.

Элрет поблагодарила, сглатывая все еще грозящие слезы. Искаженные не прошли через обряд. Я не прошел через траверс. А Анима еще не справились с этой угрозой", - дрожащим голосом ответила она.

'Они справятся. Я верю в тебя".

Затаив дыхание, Элрет кивком приветствовала собравшихся, затем хлопнула в ладоши и отпустила всех готовиться к обряду. Но когда она повернулась, чтобы снова найти его, Аарин все еще стоял у стены.

Держал тонкий знак, от которого ей хотелось плакать.

'All hail the Queen'.

*****

ХОТИТЕ ПОМОЧЬ КАЖДОМУ АВТОРУ, КОТОРОГО ВЫ ПОДДЕРЖИВАЕТЕ, НЕ ТРАТЯ БОЛЬШЕ ДЕНЕГ? Я только сегодня узнал, что если вы используете Paypal для покупки монет/оплаты членства, вы останавливаете Google/Apple, забирая 30% от потраченной вами суммы, прежде чем Webnovel/авторы получат хоть копейку. ПОДАРОК ВАШИМ ЛЮБИМЫМ АВТОРАМ НА 2022 ГОД: Измените способ оплаты на Paypal (который будет работать с вашей кредитной/дебетовой картой!) Но не волнуйтесь... Я все равно буду любить вас, если вы этого не сделаете!

(Это примечание было добавлено после публикации, так что с вас не возьмут деньги за эти слова).