Глава 417 часть ІI - Союзники •
Лорист усмехнулся.
— Ладно, довольно лести. Если пытаешься польстить мне, хотя бы делай это убедительнее. Не думаю, что у тебя по этой части хоть какой-то талант.
— Быть может, ты мне и не поверишь, но сперва я и вправду не считал альянс чем-то очень важным. Я лишь хотел установить метод для экспорта нашей продукции. Если не говорить об альянсе, больше меня волновал комитет по торговле солью. Я надеялся, что мы сможем экспортировать наши товары в другие провинции через комитет. Причина, по которой я вообще создал альянс, заключалась в том, что успокоить наших союзников, — сказал Лорист, опустив голову и шагая туда-сюда по комнате.
— Успокоить их?
Чарад был сильно удивлён, Лорист впервые раскрывал свои истинные мотивы.
— Да. Так уж случилось, что у нас была одна цель — устроить западню для Второго Принца. После этого, мы сумели уничтожить Первый Легион. Мы также высосали досуха всех дворян с землями по всему Североземью, кроме наших трёх союзников, оправдывая это тем, что те дворяне работали вместе со Вторым Принцем, чтобы напасть на наш дом.
— Сам подумай, что бы было с Североземьем, если бы я не сформировал альянс. Очевидно, что три дома объединились бы против нас. Так как мы уничтожили всех остальных дворян, у троих не было выбора, кроме как сражаться с врагом вроде нас одновременно. Хоть мы и можем мобилизовать свои войска, чтобы победить их, это дорого бы нам обошлось, и Североземье погрузилось бы в ещё больший хаос.
— Вот почему я сформировал альянс. Мы все расширяли своё влияние, и вместе встретили угрозу Мадраса и Иблии лицом к лицу. Это помогло нам получить драгоценное время, в котором мы так нуждались. Однако чего я не ожидал, так это того, как хорошо Кенмэйс сумеет управиться с комитетом по торговле солью, и связать наши четыре дома между собой получаемой прибылью. Вот почему альянс до сих пор существует.
Лорист уже обошёл полкомнаты.
— Сперва я не придавал альянсу особого значения. После того, как Силовас атаковали, и нашего похода на Ханаябарту, я осознал, как он важен. Если бы нас не отделяли три союзника от внешнего мира, мы бы не смогли развиваться так равномерно и стремительно.
— У нас есть сила удержать Североземье, но нам приходится полагаться на союзников. Даже если мы хотим оккупировать всю провинцию, нам приходится прибегать к перемещению доминиона вместо того, чтобы разрывать альянс военной мощью. Дом Кенмэйсов был одним из самых ранних наших врагов. Когда я впервые вернулся в доминион, они осаждали Кленовый Лес. Тогда дом Нортонов спрятался в панцирь и мог лишь терпеть их атаки, не в силах дать отпор.
— Если думать логически, я должен ненавидеть дом Кенмэйсов до глубины души, так? Но отец герцога Кенмэйса оказался довольно прозорливым человеком. Он тут же принял решение не принимать на себя удар моих войск и отправился в восточное Североземье, чтобы заново заложить свой фундамент, вне моей досягаемости, и даже искренне извинился. Позже я понял, что и сам Кенмэйс талантлив, прямо как ты. Ты лучше видишь общую картину происходящего, Кенмэйс отлично разбирается в бизнесе и социальных вопросах. Именно моё восхищение его талантами и сделало нас друзьями.
Среди наших трёх союзников, герцог Кенмэйс был наиболее дальновидным. Он знает, что пока он может поддерживать альянс, дом Кенмэйс сможет гладко перейти от семьи торговцев к настоящему дому. Вот почему он так трудится, заправляя комитетом. В то же время, с ростом влияния альянса, растёт и дистанция влияния комитета по торговле солью. Для герцога Кенмэйса это выигрышная ситуация в любом случае.
— Я слышал местную поговорку, которая гласит: “забору требуются три столба, хорошему человеку требуются три помощника”. Хоть дом Нортонов и обладает историей длиной в три века, мы всё ещё были мелким домом на отшибе Североземья, и не могли сравниться с древними и могущественными дворянскими домами. Во времена империи, мы были синонимичны верности, и именно поэтому мы упорно поддерживали истинного наследника имперской семьи, королевскую семью Андинак. Хоть взять на себя ношу и легко, снять её с себя уже не так просто.
— Тебе как никому известно, как настороженно относится к нам король. Да и под его крылом нам тоже выше не подняться. Мы уже обладаем высшим вассальным титулом из возможных. Если только мы не создадим собственное королевство — что невозможно — нам больше некуда взбираться. Второе Высочество и сам этого не позволит. Если мы восстанем, наша репутация, которую мы зарабатывали больше двух веков, будет разрушена в одно мгновение. Этого мы себе позволить не можем. “Предатель” — не самое приятное клеймо, чтобы его носить, и я не хочу, чтобы нас презирали тысячи людей.
— Сейчас альянс очень сильно важен. Только подумай, как мы заставили короля настрадаться из-за того, что сотрудничали с союзниками. Мы смогли получить огромную выгоду, а король остался с носом. В его глазах, четыре дома — единое целое, и он не может напасть ни на кого из нас по отдельности. Он может лишь попытаться уничтожить сам альянс.
— Без альянса, ему нужно разбираться лишь с нами. Используя слухи, он сможет уничтожить нашу репутацию. Но теперь у нас есть союзники, ему нужно подумать дважды, прежде чем совершать что-то подобное. Вот почему я с таким энтузиазмом отнёсся к формированию альянса. Какой бы дом король не решил сделать своим врагом, ему придётся задуматься о том, как ответят остальные три.
— Герцогства — лишь приманка, и нам придётся на неё клюнуть. Граф Фелим всегда хотел восстановления славного имени своего дома, и учитывая, что развитие его доминиона застопорилось, неудивительно, что он обратил своё внимание на герцогства. Граф Шазин всегда довольно плохо управлял своим доминионом, и вполне естественно, что он хочет нажиться на грабеже врага. Двое уже проглотили наживку, так что нам остаётся лишь проходить вместе с ними через всё это. Как ты и сказал, наше вторжение принесёт выгоду и нам. Это шаг, на который мы вынуждены пойти, чтобы защитить альянс. Мы не должны так легко позволить трещине образоваться между нами.
— Впрочем, я и представить не мог, что этот ублюдок втянет в это того лиса. Этот старый лис хочет своих людей назад, чтобы восстановить свои войска. У графа Фелима и графа Шазинау затуманился взор из-за потенциальной выгоды, они не сказали и слова против его просьбы, поскольку боялись, что вторжение могут отменить. Вот почему я согласился их отпустить. Единственный минус в том, что мы потеряем бесплатную рабочую силу. Придётся остановить множество из наших текущих проектов.