Глава 388 - Мэр Добофф часть ІI •
Об этой проблеме первым узнал мэр Добофф. По его словам, варвары будут наиболее активны осенью. Именно в этот период проходит большая часть их торговли с Городом Двух Гор Но когда Добофф изучил ситуацию на торговом рынке, он понял, что происходит что-то странное. Пришедшие к ним варвары совсем не торговались. Они были готовы на сделку, даже если та пойдёт к ним в убыток, и по большей части они приобретали металлические инструменты и оружие.
Это странное поведение вызвало его интерес и настороженность. Хоть для варваров-торговцев и не было редкостью терять деньги, в последнее время в городе появлялись лишь хитрые и умные их представители. Количество торговцев, которых дурили, также увеличивалось. Те, кто относился к варварским торговцам как к необразованным дуракам, обычно теряли деньги на сделках. Но в этот раз, варвары-торговы были на удивление охотливы и не были против покупать в убыток, если речь шла о покупке большего количества металлических приспособлений и орудий. Это было странно — учитывая, что по большей части, в прошлом они покупали лишь вещи ежедневного обихода.
Добофф втайне разыскал одного старого варвара, которого когда-то спас. Когда варвар только прибыл в город, он наткнулся на сильного наёмника, которому приглянулся кусок белой леопардовой шкуры, которую варвар выставил на продажу. Он настоял на том, чтобы обменять свой грубо сделанный старый меч, и даже расхваливал его как драгоценное оружие. Однако тот развалился, стоило старому варвару стукнуть по нему своим клинком, поэтому он отказался от такой “сделки”. В результате наёмник обвинил его за то, что тот сломал его драгоценное оружие и избивал его, пока тот не начал выкашливать кровь.
Добофф как раз проходил мимо. Он спас старого варвара, понял ситуацию и наказал наёмника. Они с варваром стали хорошими друзьями и часто общались. Иногда тот даже приносил мэру драгоценные травы в качестве подарка, когда приходил в гости. Учитывая их отношения, Добофф доверял информации, которую от него услышал.
Тот раскрыл, что на прошлогоднем фестивале Кубавессена, который проводился лишь раз в двенадцать лет, варвары праздновали рождение Горного Бога Кубавессена и занимались самыми разными вещами, угождая своему божеству. Например, раз в месяц они проводили один жертвенный обряд, во время которого жертвовали большим количеством скота горному богу. Все вожди также принимали участие. Большинство варваров происходили из крупных племён, а вожди по большей части были Джамбассенами с других территорий гор Магического Дракона. Джамбассены были всё равно что дворянами с землями.
Крупнейшее племя, соседствующее с доминионом Нортоном, называлось Хабибаба. Их вождь был Великим Джамбассеном — статус, эквивалентный герцогу — контролирующий больше 20 племён. В прошлом, Хабибаба всегда боролись за титул Великого Джамбассена с другим крупным варварским племенем. Но во время последнего Собрания Бивесси, они подчинились Хабибабе, и желание их вождя исполнилось. Он наконец стал Великим Джамбассеном. После конференции, Великий Джамбассен решил, что продемонстрирует жителям плоских земель, из чего сделаны горные варвары. Было вполне вероятно, что варварская орда начнёт своё вторжение в следующем году, отсюда и массовая скупка всего металлического. Они хотели сделать из этих товаров наконечники и оружие.
Старый варвар посоветовал Добоффу покинуть Город Двух Гор, чтобы он не попал под волну вторжения. Армия, собранная ими, исчислялась сотней тысяч. Услышав от своих подчинённых, как развит доминион Нортонов, Великий Джамбассен вскоре переменил фокус своей военной кампании на них. Говорят, что некоторых путешествующих торговцев подкупили быть их информаторами и проводниками.
Как только Добофф узнал об этом, он доложил дому. Таркель лично отправился туда, чтобы проверить достоверность его слов. Нескольких варваров подкупили предметами роскоши и едой, и те сказали примерно то же самое.
В конце одиннадцатого месяца, старый варвар в последний раз навестил Добоффа и рассказал ему, что группа степных варваров приходила просить Великого Джамбассена сформировать огромную армию и напасть на доминион. Они утверждали, что эта земля была практически не защищена. Старый варвар и сам не знал, принял ли Великий Джамбассен это предложение и отправился ли к Городу Двух Гор, поскольку волновался за безопасность Добоффа и хотел посоветовать ему уйти.
Как и ожидал Лорист, варвары не стали начинать своё вторжение, когда зима была так близко. Даже если бы Великий Джамбассен и принял предложение, он ни за что не смог бы так и поступить, учитывая, что им пришлось бы покинуть свои убежища без устойчивой к холоду одежды. Если будет снежная буря, множество людей умрут, даже не вступив в бой. Он прикинул, что они спустятся не раньше окончания четвёртого месяца, после сезона дождей.
“Варварская армия из 100 тысяч, значит”, — подумал Лорист с холодной улыбкой.
— Ваша Светлость, у меня тут карта золотой шахты, — сказал Добофф, встав и осторожно вытащив старую и порванную звериную шкуру, разложив её на столе Лориста.
Таркель выглядел удивлённым. Было очевидно, что он не ожидал подобного развития событий. Похоже, он не был в курсе того, что у Добоффа была такая карта.
— На самом деле, её нашёл не я, да и владельца у неё нет, — объяснил Добофф. — Два года назад, старого наёмника подстрелили отравленной стрелой. Я обнаружил его лежащим на земле без сознания во время охоты. Жаль, что его было уже не спасти. Перед тем, как испустить последний вздох, он отдал мне эту карту. Последние два года, я вовсю прочёсывал эту местность и нашёл шахту, в глубине Чёрных Лесов. Возле побережья есть небольшой холм, там и находится шахта. Однако, там обитают примерно 30 тысяч варваров.
— Ваша Светлость, честно говоря, я рассчитывал монополизировать шахту, сохранив её существование в секрете. Однако я понял, что никак не смогу разобраться с племенами, так что могу лишь отдать эту карту вам.
Лорист оценил откровенность Добоффа. Он вспомнил встреченных им на пути к замку Фирмрок из Бастиды Кленового Леса всадников. Тогда Джоск продемонстрировал своё божественное владение луком и заставил их побросать подстреленных товарищей и отступить в лес. Когда они подошли обыскать тела, они выяснили, что у них были с собой мешки золотых крупиц. Лорист заподозрил, что варвары взяли под контроль золотую шахту — и, видимо, он был прав. Шахта, которую упомянул Добофф, могла как раз быть той, которую контролировали те наездники.
— Спасибо тебе, мэр Добофф. Твой вклад будет запомнен. Мы желаем добра нашим верным подданным. Благодарим тебя за твои усилия, — сказал Лорист, встав.
— Всегда пожалуйста. Для меня честь быть полезным дому, — немного спешно ответил Добофф, удивившись.
— Таркель, пусть мэр Добофф отдохнёт в замке несколько дней. Когда прибудет Парящий Тигр, мы проведём собрание, чтобы обсудить, как нам разобраться с варварской армией. Нам придётся побеспокоить мэра, чтобы тот вкратце обрисовал для всех ситуацию. На этом всё.
— Понял, Ваша Светлость, — сказал Таркель, вставая.
— Спасибо. Я буду более чем счастлив помочь дому, — сказал Добофф.