Глава 385 - Галини Белопут часть I •
Глава 385: Галини Белопут
Мелкие снежинки изящно падали на землю. Небо было тёмным и мрачным, и морозная зима завывала ветром меж хребтов и пиков, заставляя многих дрожать и чихать. У тех, кто стоял на морозе, окоченели ноги. Галини Белопут в одиночестве стоял на одном из холмов, глядя на лагерь Фирмрока Нортонов, в котором царил бардак, вдалеке.
Время от времени, солдаты покидали лагерь, снимали штаны и справляли нужду. Время от времени, ветер доносил выкрики солдатов до утёсов.
— Придурки! Мы тут будем отдыхать всю зиму! Наслаждайтесь там ветерком! Ха-ха-ха-ха!
Несколько офицеров вышли из лагеря и пару раз пнули солдат — наверное, чтобы заставить их паковать вещи. Спустя ещё один час, первая партия из трёх тысяч людей покинула лагерь. Они организованно направлялись в юго-восточную часть Южной Провинции с поднятыми флагами и знамёнами. Их строевые песни прорывались через ветер и снег, слабым эхом раздаваясь в ушах Белопута. Время от времени, до него доносились и народные песни с воскликами погрубее.
“Похоже, они и вправду отправляются в спячку на эту зиму. Сомневаюсь, что в противном случае они бы так радовались.”
Белопут стиснул свой кожаный плащ. Он был довольно мрачен и задумчив.
“Когда мы маршировали обратно после уничтожения Мелейна, солдаты Третьего Легиона точно так же пели песни. Хоть и понесли довольно значительные потери, мы все были опытными ветеранами, доверившими жизни судьбе. Да и трофеев было предостаточно. Разумеется, настрой солдат был как никогда на высоте.”
“Но теперь? Враг марширует домой на оставшуюся часть зимы прямо у нас на глазах, пока нам приходится страдать от холода на горной гряде, окружённые врагами. Не могу винить людей за то, что они в упадке духа, особенно учитывая снегопад. Я даже не могу выдать всем меха, чтобы холод не был настолько кусачим… В письме лорда-герцога говорилось, что дом уже сделал всё возможное. “Нас атаковали ни с того ни с сего, поэтому у нас не было времени собрать необходимые припасы” — это уж точно. Даже с помощью четырёх центральных герцогств, у нас не хватает необходимых ресурсов на зиму. Они просто прислали нам предметы гражданского обихода…
Белопут не винил герцога в сложившейся ситуации. Он вырос вместе с ним, поэтому понимал, как он был раздражён, когда писал это письмо. Герцог был гордым человеком уже очень давно, ещё с молодости. Герцог свысока глядел на порочных дворян бывшей империи. По его мнению, они ничем не отличались от степных варваров. Хоть его и звали Богом Войны Равнин за расширение территории империи и множество других заслуг и достижений, его всегда подавляло дворянство империи. Он смог сбросить с себя оковы и взять Иствайлд и Вайлд Хьюсбэндри под полный контроль лишь во время гражданской войны.
И вправду жаль. Его план сработал бы, будь у него в запасе ещё год. Если бы им дали всего один год, он мог бы занять позицию властителя северо-восточной территории. Он мог бы даже сформировать собственное королевство. Это бы обеспечило процветание его дома. Никто не ожидал, что четыре дома возьмут и разрушат его мечту. Их амбиции объединились с зимними снежинками.
— Сир, Фирмрок и вправду собирается залечь на время зимы? — спросил рыцарь дома.
Одна бронированная дивизия под знаменем дома Кенмэйсов прибыла в лагерь несколько дней назад. Белопут даже поднял свои войска и призвал быть готовыми, в случае, если это говорило о близящейся атаке. Но вскоре он осознал, что враг лишь сменяет друг друга. Фирмрок отступит на время зимы, пока дивизия дома Кенмэйсов останется тут, чтобы сторожить их.
— Сир, после того, как Фирмрок уйдёт, тут будет всего одна дивизия. Их очень мало. Нам атаковать? Это хорошая возможность, — предложил рыцарь.
Белопут молчал с мгновение. Он покачал головой.
— Не будем слишком рисковать. Погода ухудшается с каждым днём, даже пошёл снег. Сколько людей, по-твоему, мы можем позволить себе мобилизовать? Больше половины наших людей всё ещё не получили зимнюю одежду. Они замёрзнут, если выйдут наружу. Мы приняли около 20 тысяч людей из Пятого Легиона. Большая их часть — цивилизованные варвары, всё ещё не привыкшие к уставу Третьего Легиона. В таких обстоятельствах лучше ничего не предпринимать. Будет катастрофой, если мы ввяжемся в бой с врагом!
Он похлопал юного рыцаря по груди и смахнул снег с его плеч.
— Сэйря, ты молодой лев и храбрый рыцарь, но победа в войне не всегда решается уничтожением врага. Наша главная цель — удержать Боблидж. Такова директива герцога. Сколько бы раз мы не побеждали или уничтожали врага, если мы потеряем горную гряду, мы проиграли.
— Прежде чем герцог ушёл, он рассказал мне, почему мы сможем сохранить инициативу, если удержим Боблидж. Четырём домам придётся оставить тут немалую часть своих войск, чтобы следить за нами. Они потратят больше ресурсов, чем мы. Мы можем наступать или отступать как нам будет угодно, но им приходится держать позиции во что бы то ни стало. Масштаб войны огромен, и она может ещё больше затянуться. Наша цель — не абсолютная победа, мы хотим заставить их подписать мирный договор. Для этого нам не нужно уничтожать их, нам лишь нужно сделать дальнейшую войну слишком дорогой для них. Только так наш дом сможет снова восстать.
— У нас нет шансов на победу? — упёрто спросил Сэйря.
Белопут улыбнулся и покачал головой.
— Никто не хочет проигрывать, но свой шанс на победу мы потеряли. Четыре дома подобрали слишком идеальный момент для вторжения. Они напали, когда мы были совершенно не готовы. Первый Легион был полностью уничтожен, а Виндбьюри — захвачен. Даже наше объединённое нападение с четырьмя герцогствами провалилось. Потеря резервного легиона сама по себе не так уж плоха, но вот потеря Виндбьюри и Южной провинции? Это уже совсем другая история.
— Ты должен понимать, почему. Резервный легион — как нож. Если мы потеряем его, мы можем с лёгкостью заменить его, но Первый Легион был нашей истинной опорой. Его потеря сильно дестабилизировала нас. Даже роспуск Пятого Легиона с этим не сравнится. Наш лорд сосредоточен на сохранении Второго, Третьего и Четвёртого Легиона в как можно более целом состоянии. Они — ядро нашего дома и наша последняя надежда на наше восхождение. Мы не можем рисковать Третьим Легионом.