Глава 381 - Кровавая битва за Педро (1) часть IІ •
Наездники мчались на подмогу своим товарищам с жгучим гневом. Они только что приняли обратно в лагере семьсот с чем-то варваров, которым удалось сбежать, и покрасневшими от злобы глазами уставились на трупы их соплеменников, усеивающих склон. Издевательский смех и ликование, доносящиеся из Педро, резали им слух. Один из степных варваров обезумевше и громко закричал и поскакал к склону. Бесчисленные наездники присоединились к нему с такими же полными боли криками, атакуя Педро.
Навыки наездников будто бы улучшились благодаря их гневу. Они быстро заехали по склону, будто бы летя над неровной землёй, минуя горячие щиты-повозки и огибая трупы их соплеменников, приближаясь к стенам на огромной скорости. Однако на расстоянии трёхсот метров от стен их ждали неприятности. Рвы и ямы начали их замедлять. Некоторые наездники время от времени падали из-за ловушек или оказывались в ямах, поскольку скакали слишком быстро. Однако те, чей взор застилал гнев, не испытывали страха. Те, кто смогли идти дальше после того, как рухнули их кони, бежали к городу, размахивая оружия, громко взывая к волчьему богу, чтобы тот даровал им защиту.
— Огонь! — увидев, что степные варвары подошли на расстояние двухсот метров от стен, Эйдельвоук наконец отдал приказ.
Раздалось бренчание, и первый залп снарядов двух сотен стальных баллист на стенах покрыл собой поле боя, пронзая приближающихся варваров, верхом или пешком. Многих из них снарядами прибило к земле вместе с конями. Крики боли раздавались по всему склону.
В то время как две сотни снарядов жёстко ударили по степным варварам, другие всадники уже пришли на их место. Они проигнорировали пронзённые тела перед собой, а также атаки баллист, мчась к Педро, крича и поднимая тем самым боевой дух.
— Стальные баллисты, стрелять по готовности! Лучники, готовьсь! Стрелять, когда враг будет в сотне метров! Дальнейших приказов ждать не надо! — снова повелел Эйдельвоук.
Бригады местной защиты дома Нортонов вмещали в себя два полка пехоты с мечами и щитами — примерно тысячу — один полк из пяти сотен бронированных копейщиков, полк из пяти сотен лучников, полк из пяти сотен управляющих баллистой, вооружённых сотней баллист, а также логистический полк из пятисот человек. Если их назначали защищать точку, к ним бы приставили ещё сотню стальных баллист, которыми управлял бы полк солдатов с мечами и щитами. 23-я бригада была расположена в Педро, и ей назначили две сотни стальных баллист, установленных на передней стене Эйдельвоуком, и в данный момент устраивали совершенно непривычную для себя бойню с варварскими наездниками.
Первая атака врасплох солдат бригады местной защиты, собранных Эйдельвоуком, проводилась в ближнем бою. Но сейчас, солдаты, управляющие стальными баллистами, сражались дистанционно против приближающейся кавалерии. Как только один из наездников огибал все ловушки и перепрыгивал через траншею, выпущенные из баллисты снаряды в то же мгновение оканчивали его гнев. Время от времени, солдаты просто улетали от впившихся в них снарядом, падая в ямы или на землю. Ни один не подобрался ближе, чем за сто метров от стен, благодаря буре из снарядов баллисты.
Коринуби и многие другие вожди громко взывали к своим, подбадривая:
— Мчитесь наверх! Убейте их всех! Вырежьте весь город!
В итоге, герцог Фисаблен не выдержал и напомнил:
— Думаю, нам будет лучше пока что отступить. Если мы хотим атаковать, мы можем использовать оставшиеся щиты-повозки. Если сейчас бежать на врага сломя голову, это лишь сделает из наших храбрых воинов цели, и мы почём зря пожертвуем их жизнями.
Коринуби опомнился от ослепившего его гнева.
— Точно! Трубите в горн, пусть наши войны пока что отступают!
Когда они добрались обратно до лагеря, вожди посчитали их. Они были в ярости. Не успели они толком атаковать, как уже шесть тысяч варваров погибло на склоне. Коринуби и сам глубоко сожалел — его племя уже потеряло около четырёх тысяч человек во время первой попытки заполнить ямы и траншеи и во время второй ответной атаки, которую он лично содействовал.
Герцог Фисаблен посоветовал:
— Хоть начало и не задалось, мы хорошо поняли состояние обороны Педро. Потери из-за неосторожности — не такое уж и страшное дело. Отдохнём ночью и атакуем город завтра.
Коринуби холодно отверг совет герцога Фисаблена с налитыми кровью глазами.
— Нет, мы продолжим атаковать ночью. Я не позволю им отдохнуть хоть одну ночь. Кровавый долг нужно возвращать кровью. У нас 100 тысяч человек, и с этого момента, я не дам им ни мгновения на отдых. Мы продолжим атаковать, пока не завоюем город. Герцог-Великий Лев, прошу, оставьте нам оставшиеся щиты-повозки. Мы организуем наших людей в разные подразделения, и они будут атаковать по очереди.
— Разумеется. Мы — союзники, и должны стоять заодно. Я пошлю вам все оставшиеся щиты-повозки. В то же время, я молюсь о вашем успехе по части завоевания города и мести за потерянных храбрых воинов, — согласился герцог Фисаблен с улыбкой.
Горн снова взревел, и три квадратные формации варварских солдатов собрались у подножия склона. В каждой из формаций было по пять тысяч людей. Перед ними было примерно тридцать деревянных щитов-повозок. Варвары спешились и разделились на три волны, толкающие повозки вверх по склону, к городу. Приказы, полученные первой волной, были простыми: собрать трупы товарищей по мере приближения к городу. Вторая волна должна была вести стрельбу на подавление врага и защищать других варваров-солдат, которые будут закапывать ямы и траншеи. Разумеется, им придётся внимательно следить, чтобы не повторилась та атака врасплох.
Третья волна была основной мощью атаки. Помимо толкания повозок, они также тащили с собой множество деревянных лестниц. После того, как вторая волна открыла безопасный проход к Педро, они приблизятся к стенам. Затем они заберутся на них по лестницам, пока их прикрывают лучники, и примутся убивать врагов, когда залезут наверх. Они возьмут территорию под контроль, чтобы их товарищи могли и дальше пробираться в город, после чего одержать победу.
Это была традиционная тактика осады, используемая варварами против городов плоских земель на протяжении последних пары веков. Это было причиной, по которой третья волна варваров-солдат состояла исключительно из самых известных воинов и силачей среди племён. В данный момент, они бесцеремонно пили молочное вино из своих бурдюков, надевая броню и шумно размахивая оружием в руках, пока другие варвары-солдаты смотрели на них с почтением.
Скоро небеса потемнели, и щиты-повозки, выставленные вдоль километрового склона, горели ещё ярче. Горн взревел ещё раз. Единственная разница заключалась в постоянном бое барабанов, сопровождавших его. Грохот барабанов эхом раздавался над бескрайними равнинами, вселяя чувство холодного ужаса.
Варвары у подножия холма издали жуткий боевой клич.
— Худжора!
Это было имя волчьего бога, которому поклонялись все степные варвары северо-восточных равнин. Восклицание его имени символизировало единство их решимости идти вперёд к победе или же на смерть. Первая волна варваров взошла на склон, толкая по мере продвижения щиты-повозки. Осада Педро началась.