Глава 323 - Разведцентр часть І •
Глава 323: Разведцентр
— Милорд, граф Чуджвай точно знает о нашей мощи. Похоже, он вас побаивается. Но чего я не понимаю, так это то, почему маленький принц Форанда, его рыцарь и тот мастер клинка совершенно не были в курсе ситуации.
— Вы ведь провоцировали их на то, чтобы они послали кого-нибудь отомстить за рыцаря? Я видел, что граф Далек собирался было встать, но граф Чуджвай почти что рефлексивно остановил его, — сказал Говард.
Они были на пути к гостинице. После того, как Лорист убил рыцаря золотого ранга Хенримана, все присутствующие были в шоке. Даже у герцога Фисаблена, который был готов насладиться зрелищем, чуть не повылезали глаза из глазниц, так пристально он уставился на труп рыцаря.
Всего одно движение, одно мгновение столкновения двух фигур, и глотка рыцаря была совершенно уничтожена. Лишь самое ловкое движение телом и молниеносная реакция могли настолько беспощадно лишить рыцаря золотого ранга трёх звёзд жизни. Даже если бароны Фелим и Шазин были уверены, что они смогут победить его, у них бы это заняло не менее пары сотен ударов. Им бы пришлось получить рану-другую.
Герцог Фисаблен был совершенно шокирован. Мастер клинка Римад с ужасом уставился на труп, в то время как мастер клинка Шусс смотрел с восхищением. Он регулярно спарринговался с Лористом, так что он мог увидеть, что яростная атака рыцаря Хенримана и решила его судьбу. Лорист сделал лишь маленький шаг вперёд, чтобы помешать ему. Инерция, с которой Хенриман нёсся к нему, не дала ему времени остановить атаку; он мог лишь наблюдать, как рука Лориста тянется к его глотке… и сминает её.
“Это просто потрясающе”, — подумал Шусс, восхищённый движениями Лориста.
Мастера клинка такого уровня были в шаге от того, чтобы стать святыми меча. Лористу было всего 34. Люди, способные достигнуть золотого ранга в его возрасте, уже считались абсолютными гениями.
Но милорд был не гением… он был монстром. Он уже был квази-святым меча в таком юном возрасте — было бы удивительно, если бы он не стал святым меча при жизни…
Джоск подогнал лошадь поближе к Лористу.
— Милорд заметил, что граф Чуджвай пытался выставить всё так, будто четыре герцогства были жертвами конфликта, в отличие от этих высокомерных идиотов из Форанда? По-моему, в словах Говарда есть смысл; граф точно хорошо знает наш дом.
Лорист улыбнулся после убийства Хенримана и спросил маленького принца, хотел ли он послать кого-нибудь отомстить, но юноша уже был так напуган, что опустошил свой мочевой пузырь и потряс головой. Лорист считал, что больше нет смысла тут оставаться, и попрощался с герцогом. Герцог Фисаблен знал, что у Лориста уже зарезервирована гостиница неподалёку от южных врат, так что он не стал его останавливать.
Неподалёку от ворот была гостиница, называющаяся Пристанище Анны. Она состояла из пяти этажей. На первом располагалась таверна, а четыре этажей выше целиком были отведены под комнаты. Пристанище Анны было хорошо известно в Виндбьюри — не за своё обслуживание, но за трагичную историю, связанную с ним.
Во время правления пятого императора, Виндбьюри был городом, только недавно развившим свою торговлю скотом. На месте Пристанища Анны раньше стояла бакалейная лавка. Дочь владельца, Анна, была немой. Она была нежной и милой девушкой, частенько забиравшей к себе домой бродячих животных и даже приглядывавшей за сиротами.
Когда Анна выросла, она вышла за усердно трудящегося юношу, и двое вместе владели своей скромной маленькой лавкой, усыновив десять сирот, с которыми жили, как со своими детьми. Со временем они накопили достаточно денег и, прибавив к своему наследству, построили двухэтажное здание. Нижний этаж был сделан таверной, а на верхнем находились комнаты, которые они сдавали в аренду. Благодаря искреннему и честному обслуживанию, их дела шли неплохо, и у Анны было более чем достаточно денег, чтобы содержать бродячих животных и сирот, которых она часто забирала к себе домой. Пара со временем достроила здание до пятого этажа.
К несчастью, их расширение привлекло к себе внимание нескольких жадных дворян. Они обвинили её мужа в контрабанде, арестовали его и угрожали Анне, что он лишится жизни, если она не продаст свой бизнес и здание им за одну имперскую золотую монету. У неё не было выбора, кроме как согласиться.
Когда они услышали о её согласии, дворяне и вправду вернули ей мужа, но в виде расчленённого трупа. Анна лишилась рассудка при виде мужа.Она три дня ночи просидела у городской ратуши, после чего издала отчаянный крик и разбила свою голову насмерть о каменное основание флагштока.
Во время её трёхдневной кататонии, тысячи граждан окружили ратушу и предлагали ей еду. Она к ней не прикоснулась. Она не сдвинулась с места, когда другие говорили с ней. Граждане собрались вместе, чтобы заставить власти принять удовлетворительное решение для дела Анны, но мэр лишь безвылазно сидел в своём имении. К несчастью, прежде чем люди смогли заставить мэра что-либо предпринять, Анна покончила с собой.
Её смерть послужила причиной первого зафиксированного в летописях гражданского восстания в истории империи. Бесчисленные разгневанные граждане и торговцы подожгли ратушу. Они ворвались в имение мэра и повесили его. Когда вести о восстании достигли имперской столицы, разъярённый император послал человека для расследования ситуации. Самое смехотворное заключалось в том, что первый посол, посланный им, был подкуплен дворянами, замешанными в деле Анны. Он спихнул всю вину за произошедшее на мэра. Однако протестующие отказались мириться с таким концом и наводнили город вооружёнными бандами.
В ответ, первый посол приказал дворянам провинции мобилизовать свои войска и подавить восстания. Однако дворяне вне города отказались что-либо предпринимать. Они были убеждены, что виноваты не граждане, а жадные дворяне. Когда вести об их отказе дошли до императора, он приказал рыцарям имперской семьи отправиться туда и поручил командующему бригадой разобраться с этой проблемой.
Когда рыцари прибыли в Виндбьюри, вооружённые банды сдались и сразу же открыли ворота. Они также подали письмо с жалобой, в котором подробно рассказывалась череда произошедших событий, а потом шла просьба о наказании для дворян.
Получив столь ясное и фактическое заявление, имперские рыцари тут же приняли меры. Они убили всех вовлечённых дворян, около двух третей дворян провинции были лишены своих земель и аристократического статуса. Первый дворянский амбассадор, посланный сюда ранее для разбирательства, тоже был повешен.