Глава 302 - Осада-детская забава •
— Путь займёт ещё около получаса, милорд. Впереди небольшой ручей, и когда мы его пересечём, мы прибудем в долину Волчьей Горы. Там располагается баронство Дома Дина. На маленьком холме в долине построен их замок, их деревня прямо рядом с ним, — доложил Кумод.
Он был тем, кто бывал в баронстве в прошлый раз, вместе с Элсом.
— Пойдём. Раздобудем себе хорошей еды и как следует отдохнём по прибытию. Чёрт бы побрал эту погоду… Подумать только, дождь откуда ни возьмись… Будьте осторожны, дорога будет скользкой, — ответил Лорист.
Погода в седьмом месяце, как и обычно, была дождливой и грозовой. Лорист только что испытал очень быструю смену погоды. Из-за неё половина его стражей промокли до нитки, не успев даже надеть свои дождевики. Как только они надели их, дождь уже закончился.
Горная тропа была широкой, но дождь превратил её в месиво из грязи. Копыта лошадей были покрыты желтоватой грязью, и они не могли идти быстрее трусцы. Колёса двух повозок глубоко погрузились в грязь и было тяжело отличить, где начинается колесо, а где грязь.
Лорист отправился в поездку, чтобы забрать девочек и их молодую тётю. Когда он посетил Райское Собрание в прошлом году, он познакомился с девушкой по имени Дина Арриотоли и её тетёй, которую знал лишь по прозвищу — Чесси. Они провели вместе отличную ночь, и девушка сказала, что Лорист ей сильно приглянулся. Она даже пообещала, что больше не будет посещать Собрание, а будет ждать Лориста три года. Если Лорист захочет взять её в жёны, она выйдет за него вместе с младшей сестрой.
В прошлом году, Лорист отправил Элса навестить их от его лица и послал тысячу золотых форде вместе с другими подарками. Когда Элс вернулся, он доложил, что девушка была сильно расстроена, узнав об истинной личности Лориста. Учитывая, что она и её сестра были низкого статуса, они не годились Лористу в жёны. Сперва она думала, что Лорист был лишь рыцарем, за которого она и её сестра могли выйти замуж без каких-либо проблем. Если бы «рыцарь» Лорист хорошо постарался, он бы даже мог обрести титул барона.
Лорист не желал заставлять их уходить с ним. Но Андинак был в плачевной ситуации, и их доминион находился близко от северо-западной территории Редлиса. Как только войска Второго Высочества будут побеждены, северо-западная территория Редлиса попадёт под контроль Профсоюза. Если тот пошлёт свои войска, дом Дина и её баронство падут первыми. Лорист не хотел, чтобы девушка или её семья попали в руки наёмников Профсоюза. Такую возможность он просто не мог игнорировать.
Выйдя из леса, его поприветствовала огромная и красивая долина. У подножья гор располагались фермерские угодья. Вдалеке виднелся маленький холм с небольшим замком, а рядом деревня, окружённая высоким частоколом. Это было баронство Дина.
— Милорд. похоже, что баронство подверглось атаке, — вдруг встрял Рейди, держа телескоп.
— О? — переспросил Лорист.
Он взял телескоп и взглянул в него. И правда. На пустыре перед замком было видно несколько рыцарей. Девчушка в желтовато-медной броне стояла на небольшой стене замка, героично держа меч. По её позе и движениям было понятно, что она ругает рыцарей внизу.
— Пффф!
Лорист попытался подавить в себе смех, когда он узнал девушку. Это была Дина Арриотоли. Он ни за что бы не подумал, что она из тех, кто сама выходит на поле боя. Главная проблема заключалась в её строении тела — с полутораметровым мечом наперевес она смотрелась довольно неловко.
— Милорд, похоже, это перебранка между местными дворянами. Солдат в том лагере меньше 500. Некоторые даже вооружены просто деревянными палками. Они похожи на детей, играющих в войнушку, — указал Рейди, продолжая наблюдать через телескоп.
Лорист развернулся и увидел 200 с чем-то стражей, которых привёл с собой, все из которых были на конях и легко вооружены.
— Рейди, возьми с собой стражей и приди к ним на подмогу. Разрушь их лагерь и захвати пару конников. А ещё передай войскам, чтобы старались не убивать их. Этих бедных фермеров заставили драться их лорды. Пытайтесь поймать их живыми, если получится, — повелел Лорист.
Его совершенно не интересовала перспектива личного вмешательства.
— Понял, милорд, — ответил Рейди, после чего выкрикнул несколько простых приказов.
Стражи очистили подковы лошадей, поправили броню, и, снова взобравшись на коней, ожидали приказа атаковать.
Рейди махнул рукой, и стражи потихоньку потрусили вперёд. Дистанция была довольно велика, так что сразу мчаться напролом было бессмысленно. Они бы устали уже к тому моменту, когда добежали до лагеря. По мере продвижения группа, после нескольких команд лидеров компаний 200 всадников разделились на четыре подразделения по 50 человек. Когда между стражами и лагерем оставалось всего 300 метров, Рейди вышел вперёд, громко крикнул, и понёсся вперёд.
Люди в лагеря уже заметили приближающуюся кавалерию. Девушка на стенах замка тоже была шокирована. Рыцари, стоявшие у стен замка, поспешно повернулись к лагерю, подняв руки и крича во всю глотку.
Лагерь был слишком хлипким. Вокруг него даже не было окопа. Рейди стиснул ноги вокруг скакуна и перепрыгнул через метровый частокол, после чего взмахнул своим мечом. Нанеся удар плашмя, он вырубил огромного солдата, который лишь ошеломлённо стоял на месте. Мужчина рухнул на землю. Ему стоило бы поблагодарить Рейди за то, что ударом он слегка оттолкнул его в сторону. Иначе он был бы растоптан под копытами скакуна Рейди.
Перепалка окончилась вскоре после того, как стражи ворвались в лагерь. Рыцари даже не заставили Рейди попотеть, и все слегли от одного удара. Хоть он и держал свой двуручный меч одной рукой, тот с лёгкостью весил вдвое больше обычного. Благодаря неестественной силе Рейди, он смог ловко орудовать столь тяжёлым мечом, будто тонкой иглой.
После того, как конница пала, фермеры в лагере сдались практически мгновенно. Было десять с чем-то парней в кожаной броне и с щитами и мечами, которые тут же отбросили оружие, стоило им увидеть происходящее, после чего сдались, подняв руки, послушно следуя приказам стражей.
Девушка на стенах начала громко ликовать. Она наверняка осознала, что стражи были на её стороне. Возможно, она узнала их броню, принадлежащую дому Нортонов, учитывая, что Элс уже бывал тут в прошлом году. Девушка вскоре исчезла со стен, скорее всего, готовясь опустить подъёмный мост.
Когда Лорист прибыл в лагерь с десятком стражей и двумя повозками, мост уже был опущен. Девушка вышла из замка с шестью вооружёнными стражами. Сейчас они разговаривали с Рейди, который продолжал следить за пленниками из конницы.
Один из преклонившихся пленных назвал их трусами за то, что атаковали исподтишка, без объявления войны, и ругал Рейди за то, что в нём нет рыцарского духа. Прежде чем Рейди смог ответить, девушка уже указала на мужчину пальцем и принялась ругаться в ответ. Её стражи тут же отреагировали, как следует побив старого рыцаря. Девушка тоже не постеснялась пнуть егео несколько раз под шумок для удовлетворения.
Лорист наблюдал за происходящим с лицом, покрытым холодным потом. Он и представить себе не мог, что мягкая и нежная девушку, которую он когда-то ласкал и обнимал, окажется столь дерзкой. Лорист подъехал вперёд и спрыгнул с коня, после чего улыбнулся девушке.
— Мне называть тебя Дейзи или Арриотоли?
Девушка ошеломлённо взглянула на него, после чего её глаза покраснели. Она бросила свой двуручный меч в сторону и начала бить по груди Лориста кулаками.
— Так, спустя столько времени, ты всё-таки пришёл увидеться с нами. Злюка…
Лорист усмехнулся, поймав её кулак.
— Приношу свои извинения, в последнее время я был слишком занят, и у меня не хватало времени. Вот почему я послал своих подчинённых проведать тебя в прошлом году. Но я ведь пришёл тебя увидеть, как только освободилось время? — спросил он.
Девушка выглядела так, будто хотела что-то сказать, но вместо этого надулась.
— Врун, ты сказал мне, что ты рыцарь. А твой подчинённый рассказал мне, что ты граф? Зачем ты вообще пришёл?
— Ну, ничего не мог с собой поделать, одна дурочка сказала, что будет ждать меня три года. Я просто не мог не волноваться, так что пришёл, чтобы тебя забрать, — сказал Лорист, погладив длинные каштановые волосы девушки.
— Пфф, — фыркнула она, откинув голову, чтобы уйти из-под руки Лориста. — Ты великий и могучий граф, а я лишь родственница барона. Для тебя я ничем не отличаюсь от деревенской девчонки. И ты ни за что не сможешь взять нас в качестве формальных жён, так зачем пришёл? Хочешь сделать нас своими наложницами? Мы на такое не согласны.
Лорист лишь поглядел на неё с улыбкой:
— Ладно уже, хватит суетиться. Давай сперва разберёмся с этим бардаком, что перед нами. Что тут происходит? Кто они и почему они атакуют твой замок?
Уже скоро всё прояснилось. Баронство на деле занимало лишь половину долины. Другая его половина была под контролем старика, стоящего на коленях неподалёку, барона Эндрю. Когда Второе Высочество начал свою кампанию против королевства Редлис, двое сыновей барона Эндрю присоединились к его армии. Его старший сын, Пулист, был одним из многих участников оккупации Фредерики. Хоть ему и повезло пережить переход через горную гряду Клаудснеп, он был едва живым по прибытию. После успешного захвата города, Второе Высочество сделал дворян, которые внесли свой вклад, рыцарями королевской семьи.
Когда солдаты в Канбоне сдались Второму Высочеству, недавно назначенный рыцарь королевской семьи был приведён обратно домой братом, чтобы он мог отдохнуть. Поэтому он сумел избежать западни в Редлисе, в которую попал Второе Высочество. Спустя полгода, его раны практически зажили. Двое братьев были в ужасе от амбиций Второго Высочества и больше не хотели возвращаться на его сторону. Поэтому, они засели в своих домах под предлогом того, что всё ещё оправляются от ран.
Баронство Дина и баронство Эндрю были примерно одинаковыми по размеру, и оба дома были «павшими» дворянами, уже миновавших зенит своей славы. Два дома раньше имели взаимовыгодные отношения. Но с тех пор, как старший сын барона Эндрю стал королевским рыцарем, он чувствовал под собой большую опору и становился амбициознее. Он положил глаз на баронство Дина.
Старик придумал великолепный план — он сформирует брачный альянс с баронством. У него была два сына, а у Дины — две дочери. Его жена также недавно скончалась, так что он был идеальным мужчиной для их тёти-вдовы. Тройной брак, который заключит этот альянс, был вполне возможен. Что же до десятилетнего наследника Дины, он мог взять его в качестве приёмного сына. Таким образом, баронство Дина будет принадлежать ему.
Однако, как только старик предложил эту идею, его мечты разбились в пух и прах. Глава баронства Дина, Арриотоли, так грубо отругала старика, что у того чуть ли не случился сердечный приступ. Барон Эндрю никогда не видел, чтобы кто-то так ругал другого человека с таким неистовством. Два баронства взаимодействовали годами, и благодаря отличной памяти Арриотоли, она смогла вспомнить каждую из постыдных ошибок старого барона в прошлом, которые использовала в качестве ответных ударов в своём ответе. Старик в жизни не чувствовал себя настолько униженным, особенно учитывая, что вся эта ругань происходило на глазах у фермеров-простолюдинов. Возникшая в тот день обида так просто не уйдёт.
Разозлившись, старый барон собрал около 500 фермеров, как только вернулся, и объявил войну дому Дина. У самого барона Эндрю было двенадцать солдат из гарнизона, а у Дины — всего восемь. Барон Эндрю обладал железным рангом двух звёзд, его старший сын был королевским рыцарем серебряного ранга одной звёзды, а младший сын — железного ранга трёх звёзд. У дома Дины же был рыцарь серебряного ранга двух звёзд, который также был личным телохранителем почившего барона, и сама Арриотоли, которая обладала железным рангом одной звезды. Обе стороны были примерно равны в силе.
Однако, по части чисел солдат, у барона Эндрю было преимущество. Фермеры и беженцы, которых он нанял, а также его слуги — в общем числе их было больше 400, покуда в баронстве Дины были лишь 200 молодых мужчин и женщин, лишь половина из того, что мог выставить враг. Но у них была защита в виде замка, так что тут их шансы снова сравнялись.
Этот конфликт продолжался уже месяц и семь дней, с потерями с обеих сторон… из не больше десятка раненых. Ни одного человека не погибло. Самым незадачливым из пострадавших был рыцарь Пулист, у которого было сломано два ребра в результате того, что на него наступил его конь. Главным оружием этой осады были словесные перебранки. Барон Эндрю и его двое сыновей кричали во всю глотку на стены замка, а Арриотоли кричала со стен в ответ. В общем, суть оскорблений Эндрю заключалась в «спускайся, если посмеешь», а Дина кричала «поднимайся, если посмеешь».
Неудивительно, что всё это показалось Рейди детской забавой.
— Арри, как думаешь, как нам с ними разобраться? Давай просто их повесим, а? — недовольно сказал Лорист, более чем желая поубивать врагов, раздражающих его.
Трое пленных ужаснулись от того, что их участь была решена так легко, хоть они и были возвышенными дворянами могучего королевства. В территориальных конфликтах между дворянами, пленных не убивали, лишь удерживали в плену, пока за них не выплатят выкуп.
— Я… Я рыцарь королевской семьи… рыцарь самого короля… Вы… Вы не посмеете меня убить… — сказал одутловатый Пулист.
— О, всего лишь рыцарь королевской семьи. Я как-то посетил банкет, где убил виконта на глазах самого Второго Высочество. А после этого, старший брат-граф того убитого виконта с десятью тысячами человек искал меня ради мести — разумеется, я убил их всех. Полагаю, что среди них были и королевские рыцари, но я их не считал. И всё равно, Второе Высочество ничего мне не сделал, — сказал Лорист, не моргнув и глазом.
— Т-ты граф Нортон? Б-бушующий Медведь Североземья… — пробормотал Пулист с бледным лицом. Тот инцидент с братьями Аслан был запретной темой, которую нельзя было упоминать перед королём. Однако виноградная лоза в армии уходила довольно далеко. Пулист, как-то служивший Второму Высочеству, много раз слышал пересказы того инцидента с Лористом и двумя братьями.
— Арри, прошу, пощади нас. Помнишь нашу молодость? Ты была нашей главой-леди, — умолял Пулист. Как только он узнал Лориста, он сразу же сменил тон.
— Фуу, не вспоминай такие давние вещи. Да и вообще, вы же трое хвалились, что сделаете меня своей женой? — девушка недовольно хмыкнула.
— Но, Арри, ты правда мне нравишься. Это ты несерьёзно к нам относилась. Вот почему мы согласились помочь отцу с его амбициями. Как-никак, если мы преуспеем, я бы смог исполнить и свои желания, — сказал Пулист удручённым тоном.
Девушка глубоко задумалась, после чего к ней вернулся привычный весёлый вид. Подняв голову, она сказала Лористу:
— Да ладно, отпусти их. Остановимся на этом.
Лорист махнул рукой, и несколько стражей вернули оружие и коней троим мужчинам. Стражи даже не хотели оставить себе то, что только что вернули, учитывая их превосходное снаряжение.
— Арри, мы больше никогда не встретимся? — сказал Пулист, проехав пару метров на коне и остановившись.
Девушка не удостоила его ответом и направилась в замок, вцепившись в руку Лориста.
Он был тем, кто бывал в баронстве в прошлый раз, вместе с Элсом.
— Пойдём. Раздобудем себе хорошей еды и как следует отдохнём по прибытию. Чёрт бы побрал эту погоду… Подумать только, дождь откуда ни возьмись… Будьте осторожны, дорога будет скользкой, — ответил Лорист.
Погода в седьмом месяце, как и обычно, была дождливой и грозовой. Лорист только что испытал очень быструю смену погоды. Из-за неё половина его стражей промокли до нитки, не успев даже надеть свои дождевики. Как только они надели их, дождь уже закончился.
Горная тропа была широкой, но дождь превратил её в месиво из грязи. Копыта лошадей были покрыты желтоватой грязью, и они не могли идти быстрее трусцы. Колёса двух повозок глубоко погрузились в грязь и было тяжело отличить, где начинается колесо, а где грязь.
Лорист отправился в поездку, чтобы забрать девочек и их молодую тётю. Когда он посетил Райское Собрание в прошлом году, он познакомился с девушкой по имени Дина Арриотоли и её тетёй, которую знал лишь по прозвищу — Чесси. Они провели вместе отличную ночь, и девушка сказала, что Лорист ей сильно приглянулся. Она даже пообещала, что больше не будет посещать Собрание, а будет ждать Лориста три года. Если Лорист захочет взять её в жёны, она выйдет за него вместе с младшей сестрой.
В прошлом году, Лорист отправил Элса навестить их от его лица и послал тысячу золотых форде вместе с другими подарками. Когда Элс вернулся, он доложил, что девушка была сильно расстроена, узнав об истинной личности Лориста. Учитывая, что она и её сестра были низкого статуса, они не годились Лористу в жёны. Сперва она думала, что Лорист был лишь рыцарем, за которого она и её сестра могли выйти замуж без каких-либо проблем. Если бы «рыцарь» Лорист хорошо постарался, он бы даже мог обрести титул барона.
Лорист не желал заставлять их уходить с ним. Но Андинак был в плачевной ситуации, и их доминион находился близко от северо-западной территории Редлиса. Как только войска Второго Высочества будут побеждены, северо-западная территория Редлиса попадёт под контроль Профсоюза. Если тот пошлёт свои войска, дом Дина и её баронство падут первыми. Лорист не хотел, чтобы девушка или её семья попали в руки наёмников Профсоюза. Такую возможность он просто не мог игнорировать.
Выйдя из леса, его поприветствовала огромная и красивая долина. У подножья гор располагались фермерские угодья. Вдалеке виднелся маленький холм с небольшим замком, а рядом деревня, окружённая высоким частоколом. Это было баронство Дина.
— Милорд. похоже, что баронство подверглось атаке, — вдруг встрял Рейди, держа телескоп.
— О? — переспросил Лорист.
Он взял телескоп и взглянул в него. И правда. На пустыре перед замком было видно несколько рыцарей. Девчушка в желтовато-медной броне стояла на небольшой стене замка, героично держа меч. По её позе и движениям было понятно, что она ругает рыцарей внизу.
— Пффф!
Лорист попытался подавить в себе смех, когда он узнал девушку. Это была Дина Арриотоли. Он ни за что бы не подумал, что она из тех, кто сама выходит на поле боя. Главная проблема заключалась в её строении тела — с полутораметровым мечом наперевес она смотрелась довольно неловко.
— Милорд, похоже, это перебранка между местными дворянами. Солдат в том лагере меньше 500. Некоторые даже вооружены просто деревянными палками. Они похожи на детей, играющих в войнушку, — указал Рейди, продолжая наблюдать через телескоп.
Лорист развернулся и увидел 200 с чем-то стражей, которых привёл с собой, все из которых были на конях и легко вооружены.
— Рейди, возьми с собой стражей и приди к ним на подмогу. Разрушь их лагерь и захвати пару конников. А ещё передай войскам, чтобы старались не убивать их. Этих бедных фермеров заставили драться их лорды. Пытайтесь поймать их живыми, если получится, — повелел Лорист.
Его совершенно не интересовала перспектива личного вмешательства.
— Понял, милорд, — ответил Рейди, после чего выкрикнул несколько простых приказов.
Стражи очистили подковы лошадей, поправили броню, и, снова взобравшись на коней, ожидали приказа атаковать.
Рейди махнул рукой, и стражи потихоньку потрусили вперёд. Дистанция была довольно велика, так что сразу мчаться напролом было бессмысленно. Они бы устали уже к тому моменту, когда добежали до лагеря. По мере продвижения группа, после нескольких команд лидеров компаний 200 всадников разделились на четыре подразделения по 50 человек. Когда между стражами и лагерем оставалось всего 300 метров, Рейди вышел вперёд, громко крикнул, и понёсся вперёд.
Люди в лагеря уже заметили приближающуюся кавалерию. Девушка на стенах замка тоже была шокирована. Рыцари, стоявшие у стен замка, поспешно повернулись к лагерю, подняв руки и крича во всю глотку.
Лагерь был слишком хлипким. Вокруг него даже не было окопа. Рейди стиснул ноги вокруг скакуна и перепрыгнул через метровый частокол, после чего взмахнул своим мечом. Нанеся удар плашмя, он вырубил огромного солдата, который лишь ошеломлённо стоял на месте. Мужчина рухнул на землю. Ему стоило бы поблагодарить Рейди за то, что ударом он слегка оттолкнул его в сторону. Иначе он был бы растоптан под копытами скакуна Рейди.
Перепалка окончилась вскоре после того, как стражи ворвались в лагерь. Рыцари даже не заставили Рейди попотеть, и все слегли от одного удара. Хоть он и держал свой двуручный меч одной рукой, тот с лёгкостью весил вдвое больше обычного. Благодаря неестественной силе Рейди, он смог ловко орудовать столь тяжёлым мечом, будто тонкой иглой.
После того, как конница пала, фермеры в лагере сдались практически мгновенно. Было десять с чем-то парней в кожаной броне и с щитами и мечами, которые тут же отбросили оружие, стоило им увидеть происходящее, после чего сдались, подняв руки, послушно следуя приказам стражей.
Девушка на стенах начала громко ликовать. Она наверняка осознала, что стражи были на её стороне. Возможно, она узнала их броню, принадлежащую дому Нортонов, учитывая, что Элс уже бывал тут в прошлом году. Девушка вскоре исчезла со стен, скорее всего, готовясь опустить подъёмный мост.
Когда Лорист прибыл в лагерь с десятком стражей и двумя повозками, мост уже был опущен. Девушка вышла из замка с шестью вооружёнными стражами. Сейчас они разговаривали с Рейди, который продолжал следить за пленниками из конницы.
Один из преклонившихся пленных назвал их трусами за то, что атаковали исподтишка, без объявления войны, и ругал Рейди за то, что в нём нет рыцарского духа. Прежде чем Рейди смог ответить, девушка уже указала на мужчину пальцем и принялась ругаться в ответ. Её стражи тут же отреагировали, как следует побив старого рыцаря. Девушка тоже не постеснялась пнуть егео несколько раз под шумок для удовлетворения.
Лорист наблюдал за происходящим с лицом, покрытым холодным потом. Он и представить себе не мог, что мягкая и нежная девушку, которую он когда-то ласкал и обнимал, окажется столь дерзкой. Лорист подъехал вперёд и спрыгнул с коня, после чего улыбнулся девушке.
— Мне называть тебя Дейзи или Арриотоли?
Девушка ошеломлённо взглянула на него, после чего её глаза покраснели. Она бросила свой двуручный меч в сторону и начала бить по груди Лориста кулаками.
— Так, спустя столько времени, ты всё-таки пришёл увидеться с нами. Злюка…
Лорист усмехнулся, поймав её кулак.
— Приношу свои извинения, в последнее время я был слишком занят, и у меня не хватало времени. Вот почему я послал своих подчинённых проведать тебя в прошлом году. Но я ведь пришёл тебя увидеть, как только освободилось время? — спросил он.
Девушка выглядела так, будто хотела что-то сказать, но вместо этого надулась.
— Врун, ты сказал мне, что ты рыцарь. А твой подчинённый рассказал мне, что ты граф? Зачем ты вообще пришёл?
— Ну, ничего не мог с собой поделать, одна дурочка сказала, что будет ждать меня три года. Я просто не мог не волноваться, так что пришёл, чтобы тебя забрать, — сказал Лорист, погладив длинные каштановые волосы девушки.
— Пфф, — фыркнула она, откинув голову, чтобы уйти из-под руки Лориста. — Ты великий и могучий граф, а я лишь родственница барона. Для тебя я ничем не отличаюсь от деревенской девчонки. И ты ни за что не сможешь взять нас в качестве формальных жён, так зачем пришёл? Хочешь сделать нас своими наложницами? Мы на такое не согласны.
Лорист лишь поглядел на неё с улыбкой:
— Ладно уже, хватит суетиться. Давай сперва разберёмся с этим бардаком, что перед нами. Что тут происходит? Кто они и почему они атакуют твой замок?
Уже скоро всё прояснилось. Баронство на деле занимало лишь половину долины. Другая его половина была под контролем старика, стоящего на коленях неподалёку, барона Эндрю. Когда Второе Высочество начал свою кампанию против королевства Редлис, двое сыновей барона Эндрю присоединились к его армии. Его старший сын, Пулист, был одним из многих участников оккупации Фредерики. Хоть ему и повезло пережить переход через горную гряду Клаудснеп, он был едва живым по прибытию. После успешного захвата города, Второе Высочество сделал дворян, которые внесли свой вклад, рыцарями королевской семьи.
Когда солдаты в Канбоне сдались Второму Высочеству, недавно назначенный рыцарь королевской семьи был приведён обратно домой братом, чтобы он мог отдохнуть. Поэтому он сумел избежать западни в Редлисе, в которую попал Второе Высочество. Спустя полгода, его раны практически зажили. Двое братьев были в ужасе от амбиций Второго Высочества и больше не хотели возвращаться на его сторону. Поэтому, они засели в своих домах под предлогом того, что всё ещё оправляются от ран.
Баронство Дина и баронство Эндрю были примерно одинаковыми по размеру, и оба дома были «павшими» дворянами, уже миновавших зенит своей славы. Два дома раньше имели взаимовыгодные отношения. Но с тех пор, как старший сын барона Эндрю стал королевским рыцарем, он чувствовал под собой большую опору и становился амбициознее. Он положил глаз на баронство Дина.
Старик придумал великолепный план — он сформирует брачный альянс с баронством. У него была два сына, а у Дины — две дочери. Его жена также недавно скончалась, так что он был идеальным мужчиной для их тёти-вдовы. Тройной брак, который заключит этот альянс, был вполне возможен. Что же до десятилетнего наследника Дины, он мог взять его в качестве приёмного сына. Таким образом, баронство Дина будет принадлежать ему.
Однако, как только старик предложил эту идею, его мечты разбились в пух и прах. Глава баронства Дина, Арриотоли, так грубо отругала старика, что у того чуть ли не случился сердечный приступ. Барон Эндрю никогда не видел, чтобы кто-то так ругал другого человека с таким неистовством. Два баронства взаимодействовали годами, и благодаря отличной памяти Арриотоли, она смогла вспомнить каждую из постыдных ошибок старого барона в прошлом, которые использовала в качестве ответных ударов в своём ответе. Старик в жизни не чувствовал себя настолько униженным, особенно учитывая, что вся эта ругань происходило на глазах у фермеров-простолюдинов. Возникшая в тот день обида так просто не уйдёт.
Разозлившись, старый барон собрал около 500 фермеров, как только вернулся, и объявил войну дому Дина. У самого барона Эндрю было двенадцать солдат из гарнизона, а у Дины — всего восемь. Барон Эндрю обладал железным рангом двух звёзд, его старший сын был королевским рыцарем серебряного ранга одной звёзды, а младший сын — железного ранга трёх звёзд. У дома Дины же был рыцарь серебряного ранга двух звёзд, который также был личным телохранителем почившего барона, и сама Арриотоли, которая обладала железным рангом одной звезды. Обе стороны были примерно равны в силе.
Однако, по части чисел солдат, у барона Эндрю было преимущество. Фермеры и беженцы, которых он нанял, а также его слуги — в общем числе их было больше 400, покуда в баронстве Дины были лишь 200 молодых мужчин и женщин, лишь половина из того, что мог выставить враг. Но у них была защита в виде замка, так что тут их шансы снова сравнялись.
Этот конфликт продолжался уже месяц и семь дней, с потерями с обеих сторон… из не больше десятка раненых. Ни одного человека не погибло. Самым незадачливым из пострадавших был рыцарь Пулист, у которого было сломано два ребра в результате того, что на него наступил его конь. Главным оружием этой осады были словесные перебранки. Барон Эндрю и его двое сыновей кричали во всю глотку на стены замка, а Арриотоли кричала со стен в ответ. В общем, суть оскорблений Эндрю заключалась в «спускайся, если посмеешь», а Дина кричала «поднимайся, если посмеешь».
Неудивительно, что всё это показалось Рейди детской забавой.
— Арри, как думаешь, как нам с ними разобраться? Давай просто их повесим, а? — недовольно сказал Лорист, более чем желая поубивать врагов, раздражающих его.
Трое пленных ужаснулись от того, что их участь была решена так легко, хоть они и были возвышенными дворянами могучего королевства. В территориальных конфликтах между дворянами, пленных не убивали, лишь удерживали в плену, пока за них не выплатят выкуп.
— Я… Я рыцарь королевской семьи… рыцарь самого короля… Вы… Вы не посмеете меня убить… — сказал одутловатый Пулист.
— О, всего лишь рыцарь королевской семьи. Я как-то посетил банкет, где убил виконта на глазах самого Второго Высочество. А после этого, старший брат-граф того убитого виконта с десятью тысячами человек искал меня ради мести — разумеется, я убил их всех. Полагаю, что среди них были и королевские рыцари, но я их не считал. И всё равно, Второе Высочество ничего мне не сделал, — сказал Лорист, не моргнув и глазом.
— Т-ты граф Нортон? Б-бушующий Медведь Североземья… — пробормотал Пулист с бледным лицом. Тот инцидент с братьями Аслан был запретной темой, которую нельзя было упоминать перед королём. Однако виноградная лоза в армии уходила довольно далеко. Пулист, как-то служивший Второму Высочеству, много раз слышал пересказы того инцидента с Лористом и двумя братьями.
— Арри, прошу, пощади нас. Помнишь нашу молодость? Ты была нашей главой-леди, — умолял Пулист. Как только он узнал Лориста, он сразу же сменил тон.
— Фуу, не вспоминай такие давние вещи. Да и вообще, вы же трое хвалились, что сделаете меня своей женой? — девушка недовольно хмыкнула.
— Но, Арри, ты правда мне нравишься. Это ты несерьёзно к нам относилась. Вот почему мы согласились помочь отцу с его амбициями. Как-никак, если мы преуспеем, я бы смог исполнить и свои желания, — сказал Пулист удручённым тоном.
Девушка глубоко задумалась, после чего к ней вернулся привычный весёлый вид. Подняв голову, она сказала Лористу:
— Да ладно, отпусти их. Остановимся на этом.
Лорист махнул рукой, и несколько стражей вернули оружие и коней троим мужчинам. Стражи даже не хотели оставить себе то, что только что вернули, учитывая их превосходное снаряжение.
— Арри, мы больше никогда не встретимся? — сказал Пулист, проехав пару метров на коне и остановившись.
Девушка не удостоила его ответом и направилась в замок, вцепившись в руку Лориста.
Закладка