Глава 288 часть І — Тайный проход •
Глава 288: Тайный проход
Четверо стражей у ворот глядели, как к ним подходит Лорист, бормоча что-то себе под нос.
— Эй, что стряслось? — спросил один из них.
— И не спрашивай, слишком отвратительно… Мастер клинка Бенак слишком жесток, — сказал Лорист, стуча запястьем по решётке. — Стам хотел, чтобы я забрал моющие средства. Да и чуть позже придётся таскать трупы.
Один из стражей сказал, открывая ворота:
— Ты что, идиот? Зачем заниматься этим самому? Просто пошли вниз раба, чтобы он всё за тебя сделал! Какая разница, трупы всё равно скормят магическим зверям.
Лорист кивнул.
— Я так и хотел, но Стам сказал мне пошевеливаться, поскольку мастер клинка недостаточно терпелив, чтобы ждать, пока я поднимусь наверх за рабом.
Другой страж усмехнулся и сказал:
— Ну, не повезло вам обоим — наткнулись на мастера в таком дрянном настроении. О, и сколько же погибло? Те крики, что я слышал, были довольно жуткими. Рабы, наверное, умерли ужасной смертью.
Когда дверь открылась, Лорист прошёл, встал в пригодное для себя место, и ответил:
— Четверо.
Сверкнул меч, и четверо стражей расстались с жизнями. Четыре взмаха мечом, каждый из которых разрезал по глотке стража. Они беззвучно упали один за другим, молча попав в холодные объятья смерти. Замахав руками, Элс и ещё восемь солдат дома подоспели к ним и раздели трупы. Три солдата со схожими строениями тел надели их броню на себя.
Оставшиеся солдаты потащили четыре трупа туда, откуда они пришли. Лорист взглянул на Элса и остальных троих, после чего удовлетворённо кивнул.
— Что ж, к счастью, в комплект брони врага входит старомодный бронзовый шлем, который достаточно хорошо скрывает лица. Если враг подойдёт и попросится внутрь, поскольку ему кажется, что он вас не узнаёт — пускайте. Убивайте только если придётся. Всё-таки, мы же не хотим, чтобы они доложили о происходящем и позвали подкрепление.
Элс кивнул и сказал:
— Понял, милорд.
Лорист взял серебряный ключ и ушёл. С Элсом, стоящим на страже, он нисколько не волновался. В конце концов, большинство солдат королевской армии были бронзового ранга. Только лидеры были серебряного и выше. В этом они мало отличались от войск Нортонов. Даже если группа из десяти патрульных подойдёт проверить обстановку, с обладающим серебряным рангом трёх звёзд Элсом и парой обладателей железного ранга вместе с ним, волноваться не о чем.
— Благодарю. Его звать Джейдс, а это — Мессен. Вот эти двое — Сендханк и Плом. Все четверо — обладатели золотых рангов, так что они заперты со мной. Кстати, как мне к вам обращаться? — спросил мастер клинка Шусс, получая ключи от Лориста и открывая клетки, чтобы выпустить четырёх бойцов золотого ранга.
— Я Нортон Лорист. Зови меня просто Локк, — сказал Лорист, после чего кивнул бойцам золотого ранга.
— Наш лорд — глава семьи Бушующего Медведя Североземья. Он граф, — сказал Чарад, шагнув вперёд и формально представляя Лориста.
— Ладно, будем звать вас либо лорд Локк, либо лорд-граф. Джейдс, Плом, вот ключи. Выпустите остальных парней.
— Пожалуйста, зови меня Локк. Так ко мне обращаются друзья, — сказал Лорист.
Он наблюдал за тем, как Джейдс и Плом исчезают во тьме за залом, в котором они находились.
— Это ещё не все рабы? — спросил он.
— Да. Третий подземный этаж изначально использовался лишь для бойцов-рабов серебряного ранга. Дальше заключены ещё 27 других. Большинство ваших человек держали там, и из них сделали пример для остальных — в основном из-за того, что их верность и преданность были слишком сильны, — сказал Шусс.
— Милорд, вы упомянули, что наши войска уже заняли Нупите? — спросил Чарад.
— Именно, — сказал Лорист, после чего кратко описал произошедший конфликт. — Я пробрался в столицу, поскольку волновался за вас. К счастью, я успел вовремя. Иначе не видать бы мне вас всю оставшуюся жизнь.
— Милорд, вам не стоит так рисковать своей безопасностью. Если мы умрём — это дело не серьёзное, но вы — уже совсем другой разговор! Вы должны возглавлять дом. Если с вами что-то случится, наше спасение будет напрасным, — сказал Джим, пока он сам, Ток, Клинбо и остальные рыцари разрыдались.
— Вот именно, милорд. Вам не стоило так рисковать, — сказал Чарад.
— Чушь. Хоть я и лидер дома, вы всё равно мои друзья и братья. Только из-за того, что вы сражались за дом, вы угодили в плен. Каким бы я был человеком, если бы просто оставил вас тут гнить? — спросил Лорист.
— Отлично сказано. Естественно, вы сказали и сделали. Дворяне вроде вас — в наши дни редкая порода. Что будем делать дальше, лорд Локк? — спросил мастер клинка Шусс.
— Ну… — Лорист почесал голову. — Я пришёл сюда, не особо заботясь о плане. Изначально я лишь хотел разведать обстановку и как следует всё разузнать. Я лишь хотел увидеть, что мои люди в порядке. Но срочность ситуации вынудила меня действовать. Будь тут лишь один-два человека — возможно, я бы нашёл способ их вывести. Но я понятия не имею, что мне делать с таким количеством людей. В худшем случае, нам придётся пробиваться с боем. Это вполне возможно, учитывая, что королевская защитная армия только что покинула город, и столицу не так хорошо защищена, как обычно. Но я не могу сказать, сколько из моих людей это переживут.
Шусс уставился в глаза Лориста. Ему стало любопытно, с чего это Лорист так уверен, что он сможет пробиться с боем через столицу.
— Если вы всего лишь хотите покинуть столицу, то нам и сражаться не придётся. Я знаю секретный проход. Следуйте за мной, — сказал он наконец.
Шусс повернулся и ушёл прочь. Лорист и его компаньоны ждали его.
Звук металлического лязга по камню послышался с другой стороны тёмного тоннеля. Вскоре, группа рабов, возглавляемая тремя обладателями золотого ранга, вышла из тьмы. Они поприветствовали Лориста и мастера клинка, подойдя к ним.
Шусс отвёл их к самой дальней клетке на этаже и долго стоял, пока боец золотого ранга Джейдс не открыл клетку. Оказавшись внутри, он подвинул в сторону старую деревянную кровать и гниющую сухую траву, после чего принялся стучать по полу. Он убрал одну из плит на полу. Под ней оказалась небольшая дыра. Она была достаточно широкой, чтобы в неё пролез человек.
— Старик Джонс провёл 14 лет за копанием этого туннеля, но когда собирался сбежать, расстался с жизнью на арене, — сказал он тоскливо. — В тот день он даже радостно сообщил мне, что стащит с собой два куска чёрного хлеба перед побегом ночью. Кто бы мог подумать, что его в одиночку поставят против двух саблезубых тигров в тот же день.
Если раб-боец побеждал в битве, его награждали роскошной едой, включавшей в себя жареное мясо, картошку, чёрный хлеб и дешёвый алкоголь. Им даже позволяли взять два дополнительных куска чёрного хлеба на ужин.
— Куда ведёт этот туннель? — спросил Лорист.
— Этого не знаю даже я, — сказал мастер клинка, качая головой. — Джонс лишь рассказал мне, что копал, пока не достиг канализационного стока, оставив нетронутым последний кусок камня. Ему оставалось убрать лишь его, чтобы сбежать. Но он умер два года назад, а я так и не попал в его камеру, так что не смог проверить сам.