Глава 690. Повторение •
Успех золотого гиганта вдохновил ещё больше существ Нирваны. Они хлынули на нефритовые ступени, отчаянно пытаясь прорваться сквозь врата Бессмертного Двора. Однако большинство из них погибало на полпути, лишь немногие добирались до второй половины лестницы. В итоге, единственным, кто смог открыть врата, остался золотой гигант.
Линь Шэнь, наконец, понял суть происходящего. Восхождение по нефритовым ступеням было процессом закалки. Огонь и молнии служили для укрепления тела и силы существ Нирваны. Те, кто выдерживал это испытание, получали шанс достичь бессмертия. Но большинство не справлялось и погибало на ступенях.
Причина, по его мнению, заключалась в их недостаточной силе. Линь Шэнь заметил, что чем чище была сила Нирваны у восходящих, тем выше были их шансы пережить огонь и молнии. А для очищения силы Нирваны требовалось проходить через неё снова и снова, чтобы частицы их тел сливались с частицами Нирваны всё плотнее. Но для людей это было слишком опасно — с каждым циклом Нирваны рос риск превратиться в нечеловеческое существо.
Линь Шэнь думал, что эти существа Нирваны так отчаянно рвутся в Бессмертный Двор ради бессмертия. Но когда на ступени взошло уже бессмертное существо, он понял, что ошибался. Их цель была не так проста. Если бы одно-два бессмертных существа попытались штурмовать врата, это можно было бы понять. Но затем в Бессмертный Двор хлынул целый поток бессмертных. И почти все они получали один и тот же божественный престол — Небесного Воина.
Лишь на рассвете врата Бессмертного Двора внезапно исчезли.
— Пропало… — сказал Вэй Уфу, указывая на лоб Линь Шэня.
Линь Шэнь понял, о чём он, достал коммуникатор и посмотрел на своё отражение. Горный знак на его лбу действительно исчез. Кожа была гладкой и чистой.
— Этот храм… — Линь Шэнь огляделся и был ещё больше удивлён.
Они провели ночь в храме, и только при свете дня стало видно, в каком он плачевном состоянии. Храм был почти в руинах, лишь главный зал ещё как-то держался. Курильница и подсвечники, которые они видели ночью, исчезли. Жертвенный стол был разбит, а на полу валялись осколки глины. Но глиняная статуя, которая вчера рассыпалась, снова была целой. Только теперь она не сидела на алтаре, а висела на чёрной верёвке под потолочной балкой.
Линь Шэнь и Вэй Уфу переглянулись, в их глазах читалось недоумение. Они не могли понять, что происходит.
— Старина Вэй, думаю, нам пора искать выход с этой планеты, — сказал Линь Шэнь и медленно вышел из храма.
Они снова отправились к месту, где должен был быть Храм Золотого Будды, но результат был тот же — храма там не было. Этого Линь Шэнь и ожидал. Раз на Храм Золотого Будды надежды не было, им оставалось искать другой путь.
Они ускорились, обыскивая планету в поисках возможного телепортационного устройства. По пути они миновали много знакомых храмов, но никаких изменений не заметили. Покинув знакомую территорию, они увидели ещё больше храмов. Они заходили внутрь, осматривались, но ничего не трогали.
Когда снова наступила ночь, они так и не нашли выхода. Всё повторилось: то же гнетущее чувство, будто за ними наблюдают тысячи глаз. Но на этот раз они не стали заходить в храм, а продолжили путь в темноте.
И снова, как по расписанию, появились Бессмертный Двор и нефритовые ступени. Затем Линь Шэнь и Вэй Уфу стали свидетелями невероятного: снова появилась та самая девятихвостая нефритовая лиса и начала восхождение. И погибла она точно так же, как и вчера.
— Старина Вэй, что-то здесь не так! — нахмурившись, сказал Линь Шэнь.
— Не… так… — повторил Вэй Уфу.
— Неужели следующим будет тот зелёный змей? — Линь Шэнь посмотрел на ступени. И действительно, на них выполз зелёный змей.
Дальше всё было как в дурном сне. Они снова увидели, как те же самые существа штурмуют ступени. Когда появился золотой гигант, достиг бессмертия и открыл врата Бессмертного Двора, они уже были уверены — это точь-в-точь то, что они видели вчера.
— Нет… живот… урчит… — уверенно ответил Вэй Уфу.
— Если живот урчит, скажи. У меня есть Жидкость Вознесения, — Линь Шэнь достал два флакона из рюкзака и протянул Вэй Уфу. — Может, мы попали в иллюзию из-за той Звёздочки? Может, сейчас мы в её мире фантазий?
Вжик!
Линь Шэнь почувствовал острую боль в руке. Клинок Вэй Уфу пронзил его предплечье, и по лезвию потекла кровь.
— Ты что творишь? — ошеломлённо спросил Линь Шэнь. Он был уверен, что это иллюзия, иначе зачем Вэй Уфу на него нападать?
— Больно? — спросил Вэй Уфу.
— Больно, — кивнул Линь Шэнь.
— Не… иллюзия… — Вэй Уфу вытащил клинок и вложил его в ножны.
У Линь Шэня потемнело в глазах:
— А почему ты себя не пырнул?
— Ты… быстрее… восстанавливаешься… — серьёзно ответил Вэй Уфу.
Линь Шэню было нечего возразить. Теперь он был уверен, что это не иллюзия. Этот Вэй Уфу был слишком реальным. Да и вряд ли они могли попасть в одну и ту же иллюзию.
«Если это не временная петля и не иллюзия, то что, чёрт возьми, здесь происходит?» — Линь Шэнь смотрел на небо, но так и не мог найти ответа.
До самого утра они так ничего и не придумали. Им оставалось лишь продолжать поиски выхода. Но планета была огромной, и кроме храмов и их руин, они не видели никаких следов телепортационных устройств.
На следующую ночь всё повторилось. Они снова наблюдали, как существа штурмуют Бессмертный Двор.
Линь Шэнь начал подозревать, что это может быть чья-то запись, проецируемая на небо с помощью Системы Небесной Проекции. Но если это проекция, то почему они так отчётливо чувствовали колебания силы, исходящие от существ на ступенях? Ужасающая мощь бессмертных была абсолютно реальной, и никакая проекция не могла бы создать такого эффекта.
— В детстве я читал роман, где человек застрял в одном дне. Что бы он ни делал, проснувшись, он всегда возвращался в начало того же дня. Может, с нами происходит то же самое? — размышлял Линь Шэнь.
Вэй Уфу ничего не сказал, лишь указал на коммуникатор в руке Линь Шэня.
Линь Шэнь почувствовал себя полным идиотом. Хотя коммуникатор и потерял сигнал, и он не мог выйти в Небесную Сеть или связаться с кем-либо, время на нём продолжало идти. Если бы они застряли в одном дне, время тоже должно было бы сбрасываться.