Глава 394. Лохматый Старый Целестиал •
Линь Шэнь взглянул на владельца ларька, который расставил этюд. Это был ещё один Целестиал, но немного старый. Его неухоженные волосы были сальными и в основном поседели, многие перья на крыльях также приобрели серый оттенок.
Это было признаком старости у Целестиалов, так как перья у молодых были белоснежными и седели только с возрастом.
Целестиал казался пожилым, но не слишком старым, его крылья были испещрены серыми перьями среди белых. Он очень походил на лохматого журавля.
Погода на Звезде Небесной Вершины была довольно жаркой, вероятно, более сорока градусов. Такие температуры не были большой проблемой для практиков, но всё же могли вызывать ощущение духоты.
В такую жаркую погоду этот лохматый старый Целестиал был одет в толстую хлопковую одежду, рукава которой он затёр до блеска, кажется, никогда не стирая.
Старый слепой, хоть и был полуслепым и почти ничего не видел, всегда держал себя в чистоте.
Этот же лохматый старый Целестиал, однако, был из тех, кто не заботился о внешнем виде. Его волосы доходили до плеч, во многих местах спутались и, очевидно, долгое время не мылись.
— Как в это играть? — присел Линь Шэнь и спросил Целестиала.
— Десять Небесных Валют за партию, и если выиграешь, вот это будет твоим, — сказал лохматый старый Целестиал, указывая на яйцеобразный предмет рядом с собой, похожий на обсидиан.
— Что это за яйцо? — Линь Шэнь осмотрел его, но не смог определить уровень, хотя оно было по меньшей мере Кристаллического Уровня.
— Мутировавший Нефритовый Изыск Уровня Вознесения, стоит не меньше десяти миллионов, — сказал лохматый старый Целестиал, засунув руки в рукава и вытирая ими нос.
— Парень, не слушай его бредни. Какая ещё мутация Уровня Вознесения, это просто яйцо жука Кристаллического Уровня, — скривив губы, сказал соседний торговец.
Он заговорил не из доброты, а потому, что его собственное любопытство ранее привело к тому, что он проиграл лохматому старому Целестиалу немалую сумму денег, и теперь чувствовал себя несколько обманутым.
Конечно, главная причина заключалась в том, что лохматый старый Целестиал не был обычным уличным торговцем, а лишь недавно открыл здесь свой ларёк и не был хорошо знаком с другими давними продавцами.
— Ничего страшного, плачу просто ради развлечения, какой приз — не так уж и важно, — сказал Линь Шэнь торговцу с улыбкой, а затем спросил лохматого старого Целестиала: — Дедушка, как в это играть?
— Всё просто. Красная и чёрная стороны сражаются, конь ходит буквой «Г», слон по диагонали, ладья прямо, пушка прыгает через горы... — сказал лохматый старый Целестиал, поднимая шахматные фигуры и показывая Линь Шэню, как играть.
Линь Шэнь, конечно, умел играть. Он не только умел играть, но и знал, что этюд, расставленный лохматым старым Целестиалом, назывался «Поджог Соединённых Лагерей».
Старый слепой использовал именно этот этюд, чтобы выманивать у него деньги.
Убедившись, что Линь Шэнь умеет играть, лохматый старый Целестиал снова расставил этюд «Поджог Соединённых Лагерей» и, весело глядя на Линь Шэня, сказал:
— Десять Небесных Валют за партию. Красные ходят первыми, ты можешь выбрать красных или чёрных. Если выиграешь, яйцо Нефритового Изыска твоё. Если проиграешь или будет ничья, это считается проигрышем. Выиграешь ты или проиграешь, Небесная Валюта не возвращается.
Как только Линь Шэнь это услышал, он понял, что навыки лохматого старого Целестиала были так себе. Вероятно, это был дилетант, который раздобыл несколько пособий по этюдам и начал торговать, чтобы заработать.
Этюд «Поджог Соединённых Лагерей» когда-то считался ничейным, но после долгих исследований многих людей было обнаружено, что это не так.
На первый взгляд кажется, что игрок с красными фигурами может ходить первым и добиться быстрой победы.
Поэтому старый слепой любил использовать этот этюд, чтобы заманивать тех, кто с ним не знаком, и многие опытные шахматисты попадались в ловушку, часто выбирая красных, которые, казалось, имели большое преимущество и право первого хода.
Красные, кажется, легко могут победить, находясь всего в нескольких ходах от победы, но если знать хитрости этого этюда, есть способ выиграть за чёрных.
Тот факт, что лохматый старый Целестиал позволил Линь Шэню выбирать между красными и чёрными, показывал, что он не знал, что в «Поджоге Соединённых Лагерей» можно выиграть за чёрных.
«Хе-хе, плата за обучение, внесённая в детстве, наконец-то окупается». Линь Шэнь устроил целое представление, делая вид, что долго изучает доску, прежде чем наконец вытащить десять Небесных Валют и отдать их лохматому старому Целестиалу.
— Молодой человек, ты выбираешь играть за красных или за чёрных? — спросил лохматый старый Целестиал, принимая деньги с широкой улыбкой и глядя на Линь Шэня так, будто тот был его родным.
— Я возьму чёрных, — сказал Линь Шэнь.
— Как ты можешь играть за чёрных? У них слишком большой недостаток, нужно играть за красных, чтобы иметь шанс на победу, — любезно напомнил ему соседний торговец.
— Я уже выбрал, давайте просто сыграем и посмотрим, — сказал Линь Шэнь торговцу с улыбкой.
Судя по виду торговца, он, вероятно, проиграл немало денег на этой игре, иначе он не знал бы, что игра за красных даёт преимущество.
— Молодой человек щедр, — весело сказал лохматый старый Целестиал, поворачивая шахматную доску, чтобы чёрные фигуры оказались на стороне Линь Шэня, и лениво произнёс: — Тогда я сделаю первый ход.
— Прошу, сударь, — ответил Линь Шэнь.
Лохматый старый Целестиал выглядел спокойным и расслабленным, начав с хода «ладья на четыре пункта», что заставило Линь Шэня внутренне усмехнуться, думая, что эта игра уже выиграна.
Линь Шэнь играл по стандартным стратегиям, но лохматый старый Целестиал оказался более искусным, чем он предполагал.
Чёрные фигуры казались унылыми, но на самом деле каждый ход был ловушкой, постоянно заманивающей красных. Однако лохматый старый Целестиал на приманку не поддавался.
Линь Шэнь сразу понял, что уровень мастерства лохматого старого Целестиала высок. Он просто не знал правильного решения этюда и, вероятно, следовал устаревшей записи партии.
Сначала лохматый старый Целестиал держался с лёгкостью, но по мере того, как игра углублялась, первоначальное преимущество красных исчезло в одно мгновение.
Выражение лица лохматого старого Целестиала постепенно становилось серьёзным, и то, что начиналось как небрежное размещение фигур, превратилось в долгое обдумывание перед каждым ходом.
— Так вот как можно играть... — соседний торговец тоже подошёл поближе посмотреть, изумлённо ахнув, что привлекло немало зевак.
К сожалению, на Звезде Небесной Вершины было мало тех, кто знал, что такое китайские шахматы, не понимал правил, и большинство быстро теряло интерес и расходилось.
Лохматый старый Целестиал теперь сидел прямо, на его лбу начал выступать пот.
— Как это может быть... Так не должно быть... — капли пота на лбу лохматого старого Целестиала умножались.
К этому моменту Линь Шэнь начал уважать лохматого старого Целестиала. Способность дойти до этого этапа, не зная правильного решения, показывала, что его шахматные навыки были неординарными, намного сильнее, чем у Линь Шэня.
Игра ещё не закончилась, но лохматый старый Целестиал внезапно бросил фигуру, которую держал, на доску и пристально посмотрел на Линь Шэня.
«Что это, пытается отказаться от своих слов?» Хотя Линь Шэнь и уважал его, если старик попытается сжульничать, он этого не потерпит.
— Ты выиграл, я сдаюсь. — Лохматый старый Целестиал поднял чёрное яйцо сбоку и бросил его Линь Шэню, щурясь и спрашивая: — Молодой человек, как тебя зовут?
— Тянь, — небрежно ответил Линь Шэнь.
— Тянь, я тебя запомню. Сыграем ещё раз в другой день, — сказал лохматый старый Целестиал, собирая свои вещи и уходя.
— Не уходи, не можешь признать поражение? Сбегаешь после проигрыша? Где твоя честь? — насмехался торговец вслед уходящему лохматому старому Целестиалу.
...