Глава 136. Западня •
Кричали те Мутаторы, чей уровень Базовой Мутации был относительно низок — их панцирь не покрывал тело целиком.
Одежда на людях мгновенно истлела в едкой жиже, превратившись в лохмотья. Там, где панцирь отсутствовал, жидкость впивалась в плоть, словно концентрированная кислота.
Те, чей уровень был выше и кого панцирь защищал полностью, чувствовали себя немного лучше, но это касалось лишь бойцов Кристаллического Уровня.
Что до Сплавных, то на поверхности их панцирей выступили пузыри — верный признак разъедания.
Панцирь Линь Шэня был всего лишь Стального Уровня, но, на удивление, держался почти так же стойко, как Сплавной. Показались лишь незначительные следы коррозии, и он явно не собирался поддаваться в ближайшее время.
К счастью, среди всех прибывших Мутаторов только Линь Шэнь был на Стальном Уровне.
Цзо Цинлун и другие бойцы Кристаллического Уровня подняли над поверхностью тех, чей панцирь не закрывал тело полностью, давая им хоть недолгую передышку от мучений.
Ту Сяодао попытался было вытащить из жидкости и Линь Шэня, но тот остановил его, мотнув головой.
Внутри него уже заработала «Теория Эволюции». Её сила проникала в панцирь, укрепляя и видоизменяя его.
«„Теория Эволюции“ — поистине божественное искусство! — восхищался про себя Линь Шэнь. — Даже если бы я мог практиковать „Теорию Таланта“, ни за что бы не променял её».
Жидкость не заполнила всё пространство, остановившись чуть выше половины, а отверстие, из которого она лилась, затянулось.
Людей, погрязших в едкой жиже, охватила безысходность.
Провести так трое суток — верная смерть для большинства. Даже Мутаторам Кристаллического Уровня вряд ли удастся поддерживать свою форму три дня подряд.
Впрочем, они и так не продержатся столько — скоро все задохнутся от нехватки кислорода.
— Вот же не повезло, — удручённо произнёс Сюй Тяньгэ, высунув голову из жидкости, когда камера перестала дрожать. — Мы что, в желудке какого-то гигантского Базового Мутанта?
— Судя по всему, такая вероятность весьма высока, — задумчиво ответил Линь Шэнь.
Каждый высказал свою догадку, но никто не знал, что делать. Никто не ожидал, что их забросит в подобное место.
— Если мы действительно в желудке гигантской твари, то должен быть и пищеварительный тракт, через который можно выбраться. Давайте разделимся и поищем, — предложил Цзо Цинлун, выразившись довольно изящно, хотя все прекрасно поняли, о чём он.
Мысль была отвратительной, но выбирать не приходилось. Когда на кону жизнь, кого волнуют неудобства?
Часть людей принялась обыскивать верхнюю часть камеры, а несколько бойцов Кристаллического Уровня нырнули в жидкость в поисках возможного выхода внизу.
Долгие поиски не дали ничего. Кроме затянувшегося отверстия, через которое хлынула жидкость, никаких других проходов не нашлось.
— Это что за тварь такая? Жрёт, но не гадит? — обронил Сюй Тяньгэ, чем лишь усугубил и без того мрачное настроение.
— Насколько я знаю, у человека в желудке два отверстия, но у некоторых животных всё иначе. Например, у коров четыре желудка, и у некоторых из них только один вход, — ответил кто-то.
— Если мы и впрямь в желудке чудовища, то единственный путь наружу — через то же отверстие, — предположил другой.
— Зачем искать выход? — холодно бросил Ту Сяодао. — Просто вскроем ей брюхо, и всё.
И в самом деле! Раньше они не решались пробиваться силой, думая, что заперты в ледяной пещере, и боясь, что обвал похоронит их заживо.
Но теперь, когда стало ясно, что это не пещера, а, скорее всего, нутро гигантской твари, чего медлить? Нужно лишь проломить ей брюхо. Так они не только спасутся, но и убьют монстра — два дела одним махом.
Напряжение было слишком велико, и разум по привычке цеплялся за старые шаблоны, мешая соображать. Теперь же, после напоминания Ту Сяодао, все быстро пришли в себя, и кто-то тут же выхватил нож и рубанул по стене, похожей на ледяной кристалл.
Когда они только попали сюда, стена была твёрдой, но сейчас удар ощущался так, будто режешь толстый слой резины. Лезвие увязло, не в силах прорезать плоть, а затем его с силой вытолкнуло обратно.
— Я попробую.
Один из Мутаторов Кристаллического Уровня поднял свой нефритовый Боевой Топор. Сконцентрировав всю свою мощь в клинке, он яростно обрушил его на стену.
Удар бойца Кристаллического Уровня, усиленный оружием из кристаллических материалов, с лёгкостью пробил бы и толстую стальную плиту.
Но когда топор врезался в стену, всё лезвие утонуло в ней, а в следующую секунду его отбросило назад. Отдача была такой силы, что Мутатор не удержал оружие, и топор вылетел из его рук.
Все с ужасом увидели, что на месте удара не осталось даже царапины.
— Эта тварь невероятно прочная. Грубой силой её не взять, нужно что-то острое, — заключил Цзо Цинлун и снова призвал своего сплавного Буравящего Дракона, надеясь, что тот сможет проделать брешь.
Буравящий Дракон нацелил свою коническую голову на стену.
В следующую секунду, на глазах Линь Шэня, голова дракона завертелась с бешеной скоростью, словно сверло настоящего бура. Она быстро вошла в стену, и тело питомца медленно двинулось вперёд.
У всех затеплилась надежда, но вскоре скорость Буравящего Дракона замедлилась и, наконец, он полностью остановился.
А затем его тело вдруг начало вращаться в обратную сторону. С этим вращением его выбросило наружу, скрученного, словно штопор.
Стена же вновь приняла свой первоначальный вид, без единой отметины.
При виде этого по спинам у всех пробежал леденящий холод.
Не желая сидеть сложа руки, каждый пустил в ход всё, что имел. Кто-то доставал особо острое кристаллическое оружие, кто-то призывал могучих питомцев — все пытались пробить стену.
Даже Ту Сяодао попробовал ударить своим коротким ножом, но, как и остальные, ничего не добился. Никто не мог оставить на этой стене даже след.
Вместо этого суматоха лишь вызвала новые толчки. Жидкость внутри забурлила, и несколько Мутаторов, которых держали над поверхностью, сорвались вниз. Их крики один за другим разнеслись по камере.
— Так мы ничего не добьёмся. Похоже, остаётся лишь один путь — через то отверстие, — крикнул Цзо Цинлун, приказывая всем остановиться.
Все понимали, что другого выхода нет, но этот путь был смертельно опасен.
Даже если им удастся протиснуться в узкий проход, он, скорее всего, выведет их прямо в пасть гигантской твари. Кто выдержит пару укусов таких челюстей?
Более того, даже если им повезёт и они вырвутся из пасти, разве тварь их отпустит?
Если её нутро не могли повредить даже бойцы Кристаллического Уровня, как им тягаться с самим чудовищем?
Сердца сжимались от дурных предчувствий, но, похоже, у них не оставалось иного выбора, кроме как рискнуть всем.