Глава 1723. Препятствие на пути •
— Теперь ясно! — Е Сюань кивнул и последовал за Лю Чжэном в резиденцию Великого Генерала.
Оказалось, Лю Чжэн был потомственным аристократом. Должность Великого Генерала в царстве Цинхун — весомая позиция.
Но больше всего Е Сюаня удивило другое: вернувшись, Лю Чжэн на три дня ушёл в затворничество и совершил прорыв до уровня Древнего Бессмертного.
Через три дня он появился, пригласив Е Сюаня разделить трапезу.
— Прости за задержку! После той битвы я неожиданно прорвал барьер и три дня медитировал. Стыдно перед тобой, брат Е! — на лице Лю Чжэна читалось искреннее сожаление.
— Три дня — сущий пустяк, — улыбнулся Е Сюань.
Для него и правда мелочь. Хуже, если бы Лю Чжэн заперся на тридцать или триста лет. Учитывая, что тот прожил уже десятки тысяч лет, три века для него — миг.
Обрадованный прорывом с девятого ранга Святого Бессмертного до Древнего Бессмертного, Лю Чжэн целый день пировал с Е Сюанем.
Лишь достигнув уровня Древнего Бессмертного, можно считаться значимой фигурой в царстве Цинхун. Остальные — просто статисты.
Однако Е Сюань прибыл сюда не ради пиров, а ради цепочки случайных заданий. Второе задание — помочь Лю Чжэну с миссией сопровождения! Но до сих пор никаких намёков на неё не было, что сильно раздражало.
На пятый день Лю Чжэн снова навестил его.
— Брат Е, через несколько дней я возглавлю отряд для сопровождения нашей принцессы в царство Тяньцинь. Увы, не смогу составить тебе компанию за столом! — сообщил он.
— Принцессу? Сопровождать? — Е Сюань поднял бровь.
— Именно. Царство Цинхун заключило брачный союз с царством Тяньцинь. Мы везём принцессу к тамошнему принцу для свадьбы! — пояснил Лю Чжэн.
Глаза Е Сюаня загорелись. Второе задание цепочки явно связанно с этим.
— Тогда позволь и мне присоединиться, — предложил он.
— Отлично! В пути не заскучаем! — Лю Чжэн сразу согласился.
Охота на демонического культиватора была лишь тренировкой. На самом деле Лю Чжэн — генерал царства Цинхун. Обычно генералами становятся лишь Древние Бессмертные, но не забываем: его дед — Великий Генерал.
— Императорская семья предоставила летучий корабль. Путь туда и обратно займёт около месяца. Со мной отправятся несколько генералов, включая моего деда — Древнего Бессмертного третьего ранга! — добавил Лю Чжэн.
— Третий ранг Древнего Бессмертного… — Е Сюань сузил глаза и кивнул.
Учитывая характер задания, он предчувствовал опасность. Нужно быть настороже.
Прошло три дня.
У резиденции Великого Генерала собрался отряд, состоящий исключительно из Древних Бессмертных.
— Почему здесь Святой Бессмертный шестого ранга? — удивился кто-то.
— Тссс! Это друг молодого господина. Не болтай лишнего.
Увидев Е Сюаня, Лю Чжэн поспешил навстречу: — Дед скоро подойдёт!
Едва он закончил, как с неба спустился роскошный летучий корабль.
По его оценкам, корабль соответствовал четвёртому рангу Древнего Бессмертного. Такое могли позволить лишь императорские семьи вроде Цинхун.
Открылся люк.
— Вперёд! — скомандовал Лю Чжэн, и все вошли внутрь.
На борту собралось около сотни Древних Бессмертных. Сильнейший — Лю Хэн, Великий Генерал и дед Лю Чжэна, третий ранг Древнего Бессмертного.
Лю Хэн мельком взглянул на Е Сюаня, но промолчал. Корабль тронулся.
В охраняемой каюте находилась принцесса Цинхун — девушка девятого ранга Святого Бессмертного.
Е Сюань с Лю Чжэном устроились поудобнее, продолжив беседу за угощениями. На всякий случай Е Сюань вызвал Повелителя Ада и Вэй Чжэнь Тяня — интуиция подсказывала, что путешествие не обойдётся без происшествий.
Корабль покинул Цинхун и взял курс на Тяньцинь.
Первая часть пути прошла спокойно, но на десятый день их курс преградил другой летучий корабль.
— Кто там, трусы?! — гневно крикнул Лю Хэн.
— Ццц, вот это встреча, Великий Генерал Лю! Давненько не виделись! — раздался старческий голос. Между кораблями возникла проекция.
Узнав человека, Лю Хэн побледнел:
— Великий Генерал царства Хайюань, Хэ Яо?
— Впервые встречаемся, а вы меня узнали? Польщён, — осклабился Хэ Яо.
— Брось пустые слова! Зачем преградил путь? — фыркнул Лю Хэн.
— Вы направляетесь в Тяньцинь? — усмехнулся Хэ Яо.
Лицо Лю Хэна потемнело. Сведения утекли к заклятому врагу — царству Хайюань. Дурное предчувствие сжало сердце.
— Говори прямо! — рявкнул Лю Хэн.
— Ладно! — Хэ Яо оскалился, — Вы везёте принцессу для брачного союза с Тяньцинь? Чтобы потом вместе атаковать Хайюань?
— Значит, ты здесь, чтобы помешать? — спросил Лю Хэн.
— Нет. Чтобы уничтожить вас! — в глазах Хэ Яо вспыхнула убийственная ярость.
Он немедленно отдал приказ своему кораблю открыть огонь. Лю Хэн ответил тем же. Оба судна, уровня четвёртого ранга Древнего Бессмертного, обрушили друг на друга шквал атак, сжигая горы бессмертных кристаллов.
БА-БАХ!
Первый залп не выявил победителя. Войска высыпали из кораблей для рукопашной.
Хайюань подготовился основательно: помимо Хэ Яо, было ещё два Древних Бессмертных третьего ранга! Лю Хэн, хоть и сильнейший в своём ранге, не мог тягаться с троими.
"Плохи дела! Немедленно увозите принцессу!" — мысленно приказал Лю Хэн доверенным лицам, включая Лю Чжэна.