Глава 198. Первое путешествие к Реке Судьбы •
Су Юань погрузился в раздумья. Что задумал этот Великий Император Чжуюань? Он не сомневался, что император прекрасно видел и визит Золотой Звезды, и визит Босоногого Бессмертного. Скорее всего, это была очередная проверка, своего рода испытание.
Но каковы бы ни были его мотивы, Су Юань не собирался упускать свою выгоду. Он своё уже получил. И теперь, даже если Чжуюань захочет его выпроводить, он сам не уйдёт. Когда весть о чудесном просветлении этих двоих разнесётся по Небесному Двору, желающих познакомиться с ним станет куда больше.
«Кстати, раз уж я достиг ступени Великого Просветления, пора бы вызволить свой истинный дух из Реки Судьбы!» – внезапно вспомнил он.
События последних дней – странные перемены с клонами в Море Миров Богов, пленение великим мастером – завертелись таким калейдоскопом, что он совсем забыл об этом важнейшем шаге. Лишь тот, чей истинный дух был свободен от оков судьбы, мог считаться по-настоящему свободным и независимым. Ни Дао Небес, ни другие силы больше не могли повлиять на его бытие через поток предопределения.
Сознание Су Юаня сосредоточилось на его истинном теле. Оно находилось на безымянном острове в Преисподней, где призрачная ци была так слаба, что здесь бродило лишь несколько мелких духов. Усевшись в позу лотоса, он позволил своему первородному духу устремиться вслед за пульсацией Закона Звёзд.
Его дух покинул тело и погрузился в океан законов. Ведомый звёздным путём, он прорвался в невыразимое, запредельное измерение.
Перед ним предстала бескрайняя звёздная река. В каждой капле её воды, словно в зеркале, отражались прожитые пути и возможные будущие всех живых существ. Су Юань мгновенно понял – это и есть Река Судьбы.
К своему удивлению, он заметил на «берегу» несколько других фигур. Его появление привлекло их внимание лишь на миг, после чего они снова отвернулись, погружённые в свои мысли.
Внезапно с противоположного берега к ним медленно направилась небольшая лодка. Старик-перевозчик, сидевший в ней, мерно грёб вёслами. Каждый взмах его весла, казалось, возмущал саму ткань судьбы, и от расходившихся по воде кругов мириады жизней меняли своё течение.
Су Юань молча наблюдал. Время здесь, казалось, потеряло всякую цену. Лодка, что была так близко, плыла к ним целую тысячу лет. Он понял, что течение времени здесь было хаотичным, но в целом – невероятно быстрым. За один год во внешнем мире здесь проходило тысячелетие.
За эту тысячу лет он не сидел без дела. Он обнаружил, что может зачерпнуть воды из реки и, найдя в ней отражение истинного духа нужного ему существа, повлиять на его судьбу. Но отыскать кого-то конкретного в этом бесконечном потоке было почти невозможно.
Наконец лодка причалила.
– Я – Старик-перевозчик, – улыбнулся гребец. – Хотите переправиться через реку судьбы?
– Мне нужно в эпоху Средней Древности! – прорычал гигантский тигр.
– Хе-хе, плата – тридцать камней судьбы! – усмехнулся старик.
Тигр безропотно протянул ему тридцать сияющих кристаллов. Старик взвесил их на ладони и кивнул.
– Можно. Заходи.
Остальные фигуры также назвали свои пункты назначения и расплатились. Наконец перевозчик посмотрел на Су Юаня.
– А ты?
– Куда они направляются? И зачем? – спросил Су Юань.
– О, новичок? – старик коснулся его лба, и в разум Су Юаня хлынул поток информации.
Он всё понял. Эти существа, как и он, были на ступени Великого Просветления. Они отправлялись в прошлое, чтобы сразиться со своими собственными «судьбоносными воплощениями». Истинный дух был един, но душ, привязанных к нему, могло быть множество. Как только одно из воплощений достигало нужного уровня и сливалось с истинным духом, остальные становились лишь пищей для него.
Обычно найти свой истинный дух было легко. Но если в потоке судьбы появлялось несколько воплощений одного и того же духа, достигших ступени Великого Просветления, то его сияние тускнело, и отыскать его становилось почти невозможно.
– Ты можешь почувствовать свой истинный дух? – спросил старик.
– Нет, – покачал головой Су Юань.
– Хотя бы примерное направление.
– Ни малейшего ощущения.
– Этого не может быть. Ты на ступени Великого Просветления. Твоя связь с истинным духом должна быть превыше всего.
– А что, если… – задумчиво произнёс Су Юань, – среди моих судьбоносных воплощений есть и другие, достигшие этой ступени?
– Невозможно! – тут же отмахнулся старик, но потом запнулся. – Хотя… если это так, то ты действительно не сможешь его почувствовать. Но прорыв на эту ступень – чудо из чудес. Чтобы у одного истинного духа было хотя бы одно такое воплощение – шанс один на миллиард. А чтобы несколько…
Старик не верил, но Су Юань почувствовал, как в его душе зарождается тревожная догадка.
– А что такое камни судьбы? – спросил он.
– Можешь поискать на дне реки, – усмехнулся старик. – Это кристаллы, в которые превращаются истинные духи, потерявшие все свои воплощения. Они больше не могут сопротивляться течению реки, и она поглощает их. Мне нужны эти камни. Если захочешь переправиться, они тебе понадобятся.
Старик взялся за вёсла.
– Раз у тебя нет ни камней, ни цели, мне пора. Прощай, юноша!
Лодка скользнула по воде и устремилась вверх по течению.
Су Юань посерьёзнел. Его главное сознание молнией метнулось в Море Миров Богов. Теперь у него была цель. Он начал полномасштабный поиск. Всего три дня. И он нашёл его.
Его сознание парило в небе над отдалённым уголком одного из крупных миров. Здесь, в небольшом человеческом королевстве, поклонялись слабому божеству – богу ветра по имени… Юань Су! Имя было ничем не примечательно, но его лицо… было точной копией лица Су Юаня!
Он прошёл сквозь барьер божественного царства и увидел Юань Су, погружённого в медитацию.
– Почему… почему мои слоты заняты? – бормотал тот себе под нос.
Эти слова прогремели в разуме Су Юаня, как удар грома. Невыразимое давление обрушилось на божественное царство. Время и пространство замерли. Юань Су застыл, как статуя. Его движения, дыхание, даже мысли – всё остановилось.
Су Юань просканировал его душу и, к своему изумлению, обнаружил, что тот был не пришельцем, а коренным жителем этого мира. Он получил систему сто лет назад и, благодаря нескольким свойствам, быстро достиг божественного уровня.
Су Юань на мгновение задумался, затем едва заметно шевельнул пальцем. Юань Су испарился на месте. Его тело, душа, божественная искра и даже целое божественное царство – всё в одно мгновение обратилось в ничто, исчезнув без следа.
В тот же миг истинное тело Су Юаня ощутило, как его духовный исток стал вдвое сильнее. Он также получил несколько крупиц понимания Закона Ветра. Но это было не главное.
На его системной панели появилось уведомление.
【Имя】: Су Юань
【Регион】: Море Мириад Небес
【Уровень】: 1: Нарушитель Границ (2/100)
【Ступень】: Великое Просветление, начальный этап (3/100)
【Вечный Слот 1】: Ожидает выбора
Его зрачки сузились. Всё… изменилось. Система претерпела фундаментальную трансформацию, и это было лишь начало. Это предвещало нечто грандиозное. И то, что у него есть множество потенциальных врагов, обладающих такой же системой.
Но победа над ними приносила свои плоды. Он поглотил четыре свойства Юань Су: «Двойной результат», «Посланник Ветра», «Множественные клоны» и «Искусный путешественник». Первое было полезно, хоть и слабее «Гармонии труда и отдыха». Остальные были для него бесполезны.
Но всё это было лишь закуской. Главным призом был он – Вечный Слот. Что же это такое?