Глава 156. Казнь в массиве •
Два мастера ступени Великого Единства стояли у края барьера, с растерянным и беспомощным видом взирали на Су Юаня, находящегося внутри. Они даже не пытались атаковать. Какой в этом смысл? Даже если им удастся пробить брешь, их неуловимый противник тут же исчезнет. А входить в массив, которым управляет искусный мастер формаций? Это что, самоубийство?
Они были в ловушке, и это приводило их в бешенство.
Су Юань же спокойно продолжал свою работу, но вскоре понял, что его собственных знаний уже недостаточно. Когда массив был восстановлен до пика уровня Великого Единства, он зашёл в тупик. Он не мог постичь законы уровня Великого Просветления, а значит, и не мог поднять массив до его изначальной мощи.
Впрочем, это его не слишком беспокоило. У массива была собственная система самовосстановления. Со временем он сам вернётся к своему пиковому состоянию, а оставленные Су Юанем многочисленные отпечатки души позволят ему управлять им.
Кто-то мог бы счесть такой массив полезным лишь в качестве стационарной защиты. Но у Су Юаня было свойство «Путешественник между мирами». Он мог застать врага врасплох, телепортировав его прямо в ловушку! А если это не удастся, он мог телепортировать сам массив к врагу! Конечно, он ещё не пробовал перемещать объекты такого колоссального размера, но сама возможность будоражила воображение. В его руках этот древний массив становился передвижной крепостью!
Удовлетворённо кивнув, он наконец обратил своё внимание на двух пленников. Они уже не паниковали и сидели, скрестив ноги, погрузившись в медитацию.
Су Юань шагнул вперёд и, пройдя сквозь несколько слоёв света, остановился прямо перед ними, отделённый лишь последним, тончайшим барьером.
При виде того, с какой лёгкостью он проходит сквозь защиту, уголок рта Фэйляня дёрнулся.
– У меня есть предложение, – нарушил Су Юань гнетущую тишину. – Не знаю, заинтересует ли оно вас.
– Кто ты такой? – нахмурился Фэйлянь.
– Этого я сказать не могу, – с лёгкой улыбкой ответил Су Юань.
– Что за предложение? – вмешался Фэйпэн.
– Всё очень просто, – усмехнулся Су Юань. – Я вас не убиваю, а вы отдаёте мне все сокровища, что у вас есть. По-моему, очень честная сделка.
– Да как ты смеешь, сопляк! – взревел Фэйлянь. – Ты всего лишь Золотой Бессмертный! Думаешь, раз ты прячешься за массивом, то можешь ставить нам условия?!
Фэйпэн бросил на него усмиряющий взгляд.
– Искусство владения формациями — одна из важнейших составляющих силы совершенствующегося, – спокойно парировал Су Юань. – Моё мастерство в этой области достигло уровня Великого Единства. Разве это не делает меня равным вам по силе? Или вы из тех, кто признаёт лишь грубую силу?
– Ты… наглец! – прошипел Фэйлянь. – Советую тебе отпустить нас. Если наши кланы не дождутся нашего возвращения, они отправят на поиски могущественных мастеров! И тогда твой массив не спасёт тебя от мгновенной смерти!
– Если бы у тебя и впрямь был козырь в рукаве, ты бы не стал кричать о нём на каждом углу. Это просто блеф, – хмыкнул Су Юань.
– Мы не враги, – вмешался Фэйпэн, не давая своему вспыльчивому соратнику наговорить лишнего. – В исследовании тайных земель каждый сам за себя. Если ты хочешь забрать это место себе, мы не возражаем. Мы даже готовы заплатить за своё освобождение. Но требовать всё, что у нас есть, — это грабёж! Мы готовы отдать тебе одно посленебесное духовное сокровище среднего ранга. Как тебе такое предложение?
Су Юань рассмеялся. Эти двое до сих пор не поняли своего положения. Их жизни уже были в его руках. Их тела, их сокровища — всё это уже было его трофеями. А они ещё и торговались!
– Эх, я ведь хотел дать вам шанс… но вы, к сожалению, им не воспользовались, – со вздохом произнёс он.
Лица двух мастеров изменились.
В тот же миг Великий массив Девяти Солнц вспыхнул ослепительным светом. Его границы стремительно расширились, поглощая двух мастеров!
– А-а-а-а!
Первым истошный вопль издал Фэйлянь. Будучи демоническим мастером, он страдал от этого священного пламени, воплощения всего, что было враждебно его природе, стократ сильнее. Не в силах сдерживаться, он явил свою истинную форму — гигантского Великого чернокрылого сокола. Но не прошло и нескольких вдохов, как его иссиня-чёрные перья вспыхнули и осыпались пеплом!
Фэйпэн, оказавшийся в том же положении, тоже обратился в свою истинную форму — Златокрылую птицу Пэн. Его великолепные золотые перья горели, как солома. В мгновение ока он тоже превратился в беспёрую птицу!
– Почтенный даос! – взмолился Фэйпэн, вернув себе человеческий облик. – Я отдам девяносто девять процентов своих сокровищ! Оставь мне только моё личное духовное сокровище!
– Чего ты боишься?! – прорычал Фэйлянь. – Не верю, что он сможет управлять этим массивом вечно!
– Да очнись ты! – заорал на него Фэйпэн. – Мы же заживо сгорим! Что такого в том, чтобы проявить немного смирения?! Мы даже не знаем, кто он! Он не станет нас преследовать из-за страха мести! Что сокровища по сравнению с жизнью?!
– Хм! Да я лучше уничтожу всё, что у меня есть, чем отдам ему! – с презрением ответил Фэйлянь.
Они кричали так громко, словно боялись, что Су Юань их не услышит. Один предлагал сдаться, намекая на то, что не будет мстить. Другой угрожал, давая понять, что в случае чего врагу ничего не достанется.
Но Су Юань молча наблюдал за ними. Как он и сказал, шанс для переговоров был упущен. Теперь, когда они стали врагами, о сделке не могло быть и речи. Ему было плевать, уничтожат они свои сокровища или нет. Здесь, в этих руинах, его ждала куда более ценная добыча. А вот угроза со стороны двух живых мастеров ступени Великого Единства была вполне реальной.
Великий массив постепенно набирал силу. Как бы они ни метались, как бы ни атаковали, их удары лишь поглощались формацией. Истинное пламя Великого Солнца, достигшее пика мощи уровня Великого Единства, терзало их без передышки.
И тут, глядя на девять солнц, на испепеляющий жар, Су Юань увидел нечто иное… Его глаза вспыхнули.
«Да это же… это же гигантская, совершенная плавильная печь! Идеальный котёл для создания артефактов и пилюль!»
Эта мысль привела его в восторг. Он постигал множество путей, и его девять золотых ядер соответствовали девяти законам: Пяти Элементов, пилюль, формаций, талисманов и артефактов. Улучшение в любом из этих искусств вело к росту его общей силы!
Пока он размышлял, как лучше использовать этот невероятный инструмент, Фэйлянь и Фэйпэн впали в отчаяние. Они были словно в огромном тигле, и жар становился всё невыносимее. Фэйлянь в ярости бросился на золотой барьер, но его атаки не оставляли на нём ни единой царапины.
– Проклятье! Он стал ещё крепче! – в отчаянии взревел он.
– Почтенный даос! Пожалуйста! Давай договоримся! – взмолился Фэйпэн. – Я знаю тайное наследие клана Феникса! Могущественную технику, ведущую прямо к ступени Великого Просветления! Я передам её вам, только пощадите!
– Фэйпэн, что ты творишь?! – прорычал Фэйлянь. – Как ты смеешь предлагать тайны Высшего клана этому ничтожному человеку?!
– А что ещё остаётся, чтобы выжить? – с горечью вздохнул Фэйпэн.
– Трус! Ты просто трус! Подумаешь, смерть! Кто из совершенствующихся не умирает? – Фэйлянь смотрел на своего соратника с нескрываемым разочарованием.
Фэйпэн ничего не ответил. Он лишь молча озирался по сторонам, словно ожидая, что Су Юань появится.
Но ответа не последовало.
Ни насмешки, ни презрения, ни победного клича.
Лишь тишина. Безмолвная, всепоглощающая тишина, которая была страшнее любой пытки. Тишина, в которой они поняли, что их судьба предрешена.