Глава 144. Врождённый духовный корень низшего ранга •
Су Юань и Сяо Ли разбирали сокровища. В огромном тайном царстве, созданном внутри их резиденции, горами высились несметные богатства. Сортировка, впрочем, не представляла труда — достаточно было воссоздать тот же порядок, что и в сокровищнице пиратской шайки.
– Господин, у нас девяносто тысяч шестьсот бессмертных артефактов низшего ранга, три тысячи — среднего, сто — высшего, двадцать — наивысшего и два — непревзойдённого! — возбуждённо докладывала Сяо Ли.
Су Юань был в восторге. И это были лишь артефакты! Пилюли, формации, талисманы, редкие материалы и духовные травы — всего было в избытке. Этого хватит, чтобы до отказа заполнить пустующие полки Башни Семи Звёзд! Сокровищница пиратов и впрямь оказалась невероятно богатой.
Впрочем, Су Юань понимал, что всё это — лишь обычные сокровища. Пусть многие из них и были высокого ранга, но не лучшими в своём классе. Самые ценные вещи главарь шайки наверняка хранила при себе.
Однако было одно исключение — та самая нефритовая шкатулка. Что-то неведомое и ценное заставило пиратов запечатать её с такой тщательностью. Любопытство снедало его. Закончив с основной частью сокровищ, Су Юань взял в руки загадочный предмет. Сяо Ли с таким же интересом заглядывала ему через плечо.
Применив свои глубокие познания в искусстве рун, Су Юань без труда снял печать. Он осторожно приподнял крышку. Внутри лежал невзрачный овальный предмет, покрытый мелкими морщинками.
– Что это? – с недоумением спросила Сяо Ли. – Похоже на какое-то семя!
Су Юань попытался проникнуть в «семя» своим божественным сознанием, но оно, словно в трясине, бесследно исчезло внутри.
– Странная штука. Поглощает моё сознание.
Заинтригованный, он направил в него тонкую струйку духовной силы, но и она мгновенно растворилась, поглощённая без остатка! Поняв, что так дело не пойдёт, Су Юань немедленно перенёс своё сознание в Коридор Времени, оказавшись во временном срезе, где перед ним предстало Море Десяти Тысяч Книг клана драконов.
Спустя пять дней поисков он наконец нашёл описание загадочного семени.
«Семя Древа Зелёной Оливы, низший врождённый духовный корень. Для роста нуждается в орошении небесной заслугой. Сто лет цветёт, сто лет плодоносит, сто лет созревает».
Су Юань вернулся в свою резиденцию, поднялся на вершину горы, расчистил небольшой участок земли и закопал семя. Затем, призвав всю свою власть Верховного Владыки Семи Звёзд, он обратился напрямую к воле мира:
– О, Небесный Дао! Внемли мне. Я обрёл семя низшего врождённого духовного корня. Его рост принесёт благо Миру Семи Звёзд, но для этого оно должно быть вскормлено небесной заслугой. Даруй же её!
Небесный Дао откликнулся. В небесах сгустилось золотое облако, и из него на землю обрушился ослепительный столб света, сотканный из чистейшей небесной заслуги. Увидь такое главарь Шэнтан, её глаза вылезли бы из орбит от потрясения. Но Су Юань оставался невозмутим. Будучи верховным владыкой, он был здесь абсолютным правителем, и повелевать Небесным Дао было для него обычным делом.
Золотой свет орошал землю на протяжении двух шичэней. Наконец из-под земли пробился нежный росток. Под сиянием небесной заслуги он начал расти с невероятной скоростью. Семь дней и семь ночей продолжалось это чудо, и всё это время небесная заслуга непрерывным потоком лилась с небес.
Это зрелище привлекло внимание бесчисленных живых существ, но никто не смел приблизиться — небесная мощь была так велика, что от неё было трудно даже поднять голову. Су Юань чувствовал, что сам исток Небесного Дао был немного истощён, ведь небесная заслуга, по сути, и была его проявлением. Беспристрастная воля мира никогда бы не пошла на такое по своей воле — лишь приказ Су Юаня мог заставить её.
Когда Древо Зелёной Оливы достигло зрелости, оно начало источать потоки чистейшей энергии. Су Юань ощутил, как его тело наполнилось новой силой.
– Вот она, врождённая духовная энергия. Бессмертная ци!
Именно она была необходима для совершенствования на бессмертных ступенях. Без прямого источника приходилось преобразовывать обычную, «посленебесную» энергию, что было долго и неэффективно. Теперь жеСеми Звёзд обрёл свой собственный источник бессмертной ци! Это был не просто рост, а качественный скачок, переход от небытия к бытию.
– Это же ветвь Закона Творения! – осенило его.
В тот же миг он погрузился в глубокое озарение. Сяо Ли тут же встала на стражу, оберегая его покой.
Спустя семь дней Су Юань пришёл в себя. Он ощутил перемены внутри: естественные формации-запреты в его духовных проходах преобразились. Теперь его духовная сила будет постепенно превращаться во врождённую, бессмертную! Это был невероятно ценный дар. Отныне его зависимость от внешних источников бессмертной ци резко снизилась.
Семи Звёзд тоже изменился. Его оковы ослабли, и теперь совершенствующиеся ступени Великого Вознесения могли достичь бессмертия самостоятельно! В некоторых духовных жилах начали появляться первые крупицы бессмертной ци, которые, впрочем, тут же рассеивались, превращаясь в обычную энергию. Общая концентрация духовной энергии в мире снова возросла. И всё это — благодаря одному-единственному семени.
Су Юань был более чем доволен. Усиление Мира Семи Звёзд напрямую вело к усилению его собственной мощи. Здесь он был полновластным хозяином, и чем сильнее было его царство, тем сильнее становился он сам. ТеперьСеми Звёзд по праву мог называться Духовным миром. Сила Небесного Дао возросла до уровня Небесного Бессмертного и продолжала расти. В этом и заключалась прелесть вознесения миров — каждый новый уровень открывал совершенно иные горизонты.
Удовлетворённый, Су Юань мысленным приказом направил Котёл Мириад Сокровищ к своему миру.
• • •
Тем временем в пространственной турбулентности главарь Шэнтан, отслеживая меняющиеся координаты маячка Чжэн Цзичэна, следовала за Котлом. Движение корабля не вызвало у неё подозрений. Межмировые суда периодически возвращались на базу для ремонта и пополнения энергии, и она предположила, что сейчас происходит именно это.
«Направление, в котором он движется… неужели это их штаб-квартира? — промелькнула у неё мысль. — Если так, то источник Воды Жёлтых Вод должен быть именно там!»
Она немедленно изменила план: не нападать, а сперва проследить до самого логова.
Спустя три дня её флотилия нагнала Котёл. Она не стала приближаться, а отправила разведчиков. Вскоре они доложили: на борту нет ни одного сильного мастера, лишь один жалкий Бессмертный Человек! В обычное время она бы и не взглянула на такую мелкую сошку, но таинственная Вода Жёлтых Вод распаляла её воображение.
Наконец, она увидела, как корабль-рынок остановился на орбите неизвестного мира. Разведчики немедленно отправились на планету. Вскоре они вернулись с докладом.
«Мир Семи Звёзд. Сильнейшая фракция — Секта Семи Звёзд, во главе которой стоят “эксперты” ступени Великого Вознесения. По слухам, их патриарх, Владыка Дао Семи Звёзд, — реинкарнация великого мастера, чья сила безгранична».
Главарь Шэнтан нахмурилась. Что за странные сведения для обычного смертного мира? Но тут она поняла.
– Духовный мир! Это недавно вознёсшийся Духовный мир! — на её лице проступило ликование.
Духовные миры были редкостью. В них можно было совершенствоваться вплоть до ступени Тайного Бессмертного, но самое главное — они могли порождать «троны» Золотых Бессмертных! То есть, здесь можно было совершить прорыв на следующую великую ступень!
Главарь Шэнтан была в экстазе. Она захватит этот мир, сделает его новой базой своей шайки, и, быть может, сама станет Золотым Бессмертным! Это была мечта! В её глазах вспыхнул холодный огонь убийства. Она видела, как корабль вошёл в пределы Секты Семи Звёзд, и усмехнулась. Птичка в клетке. И корабль, и Вода Жёлтых Вод, и сам этот— всё теперь принадлежало ей!
– Уничтожить Секту Семи Звёзд! Захватить этот мир! — отдала она приказ.
– Слушаемся! — восторженно взревели пираты.
Три бессмертных корабля устремились к секте, их орудия начали накапливать энергию для сокрушительного залпа. Однако, едва они пересекли границу атмосферы, как их тут же взяла под прицел могучая и безжалостная воля — Небесный Дао этого мира.