Глава 110. Гениальная идея •
– В бой!
С громким кличем Су Юань без колебаний ринулся на Лэй Мана. За несколько вдохов они сошлись в яростной схватке, столкнувшись сотни раз. Вихри света от меча и вспышки молний от молота сплетались в смертельном танце, наполняя воздух оглушительным визгом.
На теле Су Юаня то и дело появлялись мелкие раны, но они тут же затягивались под целительным сиянием звёзд, в котором таилась неиссякаемая жизненная сила. Лэй Ман же, напротив, казался совершенно неуязвимым — на его кристаллическом теле не оставалось ни царапины!
«Какое крепкое тело и невероятная регенерация!» – с досадой подумал Су Юань.
«Проклятье, как мне выбраться из этого места?» – лихорадочно соображал Лэй Ман, отчаянно ища выход. Но найти лазейку из артефакта типа «пещерные небеса» было почти невозможно. Такие сокровища были созданы, чтобы ловить и подавлять врагов. Их единственная слабость заключалась в том, что противника нужно было сперва заманить внутрь. Лэй Ман сам, по своей самонадеянности, угодил в эту западню.
Не видя иного выхода, он был вынужден продолжать бой.
Су Юань же, наоборот, атаковал с нарастающим азартом. С каждым ударом его владение техниками становилось всё отточеннее, а движения — всё более ловкими и непредсказуемыми. Ран на его теле появлялось всё меньше.
Лэй Ман быстро смекнул, в чём дело. Боевой опыт этого человека был ничтожен, словно он никогда прежде и не сражался. Но прямо на его глазах противник учился, набирался опыта, и теперь его удары всё чаще достигали цели, доставляя немало хлопот.
Тревога в душе гиганта росла с каждой секундой. Су Юань же, напротив, выглядел всё более расслабленным.
Так они сражались несколько дней и ночей.
Наконец Су Юань сделал короткую передышку, отступив на несколько шагов. В его глазах мелькнуло озарение.
Активация: «Гармония труда и отдыха»!
Активация: «Коридор Времени»!
Весь бой, все несколько дней и ночей, пронеслись в его душе за одно мгновение. Он жадно впитывал полученный опыт, анализировал каждое движение Лэй Мана, каждую его способность, каждую уловку.
– Так вот оно что!
Закон — это основа, а техника — лишь его применение. Его понимание закона было достаточно глубоким, и теперь, после такой интенсивной тренировки, его владение техниками достигло совершенно нового уровня.
Он вновь взмахнул мечом. На этот раз его удар был до обманчивости прост — ни семи клинков, ни ярких вспышек. Лишь один, казалось бы, ленивый выпад в сторону Лэй Мана.
Гигант ощутил смертельную опасность и попытался увернуться, но клинок, вспыхнув, преодолел расстояние в мгновение ока и оставил на его теле глубокую рану.
– Громовой Побег?! – в недоумении воскликнул Лэй Ман. – Когда ты успел его освоить, да ещё и вплести в свою атаку?!
Су Юань не удостоил его ответом. Он нанёс ещё несколько ударов. Громовой Меч Семи Звёзд и Пяти Элементов раз за разом обрушивался на гиганта, оставляя на его теле то обугленные, то разъеденные раны — следы от закона пяти стихий. Как ни странно, его сильнейший закон Грома почти не наносил урона — сопротивляемость Лэй Мана была слишком высока.
В ярости гигант вспышкой молнии переместился прямо к Су Юаню. Но тот, в свою очередь, тут же применил Громовой Побег, уходя из-под удара и нанося ответный выпад. Лэй Ман окончательно попал в проигрышное положение. После нескольких тщетных попыток он понял: ему не победить. Под гнётом артефакта он мог лишь защищаться, а о побеге не шло и речи.
И тут он вспомнил о пространственном разломе, что возник в начале их битвы. Пространство в мирах смертных было хрупким! Он мог вновь собрать всю свою мощь и прорвать оковы этого артефакта!
Не раздумывая, Лэй Ман направил всю колоссальную энергию своего ядра в Молот Грома. Су Юань замер, готовый в любой момент уклониться. Но гигант, собрав в своём ударе всю разрушительную мощь, ударил не по нему, а по самому пространству!
Хруст!
Пространство внутри артефакта треснуло. Безжалостная сила разлома тут же начала затягивать в себя всё вокруг. Лэй Ман, находившийся в эпицентре, первым ощутил её мощь. Его тело неудержимо потянуло к чёрной прорехе.
– Нет! – в ужасе взревел он.
В следующее мгновение его кристаллическое тело разорвало на куски! Ядро Громового Источника задело краем разлома, и оно тут же покрылось десятками трещин. Потоки эссенции хлынули наружу, и аура Лэй Мана мгновенно ослабела. Его душа стала похожа на пламя свечи на ветру, готовое вот-вот погаснуть.
К счастью, разлом тут же схлопнулся. Душа Лэй Мана из последних сил попыталась восстановить ядро, но, истратив всю свою энергию, погрузилась в глубокий сон. Его последней мыслью было: «Это конец!»
Су Юань в полном ошеломлении смотрел на то, как его противник сам себя покалечил. Он заподозрил ловушку, но разорванное на части тело и едва теплящаяся в ядре душа не походили на хитрый трюк.
Он взмахнул рукой. Могучая сила Сосуда Плывущего Света окутала ядро Лэй Мана, накладывая на него десятки печатей и полностью блокируя его силу. Су Юань без малейшего сопротивления взял ядро в руки. Внутри него спала слабая, едва различимая душа.
Он захватил в плен мастера на ступени Закалки Пустоты!
– И это всё? – с недоумением спросил появившийся рядом Су Цянь.
– Да, – с кривой усмешкой ответил Су Юань. – Я готовился к долгой битве, его тело было слишком крепким. Но… – он запнулся, не находя слов. – Похоже, ему в голову пришла гениальная идея, что, прорвав пространство, он сможет сбежать. Он просто не учёл, какой разрушительной силой обладает разлом в этом мире.
– Возможно, и не знал. В его мире пространство куда прочнее, – покачал головой Су Юань.
– Ты знаешь, откуда он? – встрепенулся Су Цянь.
– Точно не знаю. Вероятно, из мира бессмертных.
– Опятьбессмертных? – лицо Су Цяня стало серьёзным.
– Что ты имеешь в виду?
– Я плохо помню ту великую войну, – со вздохом произнёс дух котла, – но я точно знаю, что враги, с которыми мы столкнулись, были посланниками из высшего мира. Они хотели уничтожить наш мир, и всем совершенствующимся пришлось объединиться, чтобы дать им отпор.
– И вы победили? – нахмурился Су Юань.
– Не знаю. Но, судя по всему, исход был плачевным. Сейчас сильнейшие в этом мире едва достигают ступени Закалки Пустоты, а тогда были и те, кто достиг ступени Великого Вознесения! Будь осторожен, Су Юань. Продумай пути к отступлению. Сила этих посланников превосходит твоё воображение. Такие, как этот, на ступени Закалки Пустоты, — лишь пешки. Тогда являлись и те, кто достиг ступени Преодоления Скорби!
– Я знаю, – кивнул Су Юань. – Пути к отступлению у меня уже есть.
Лицо Су Цяня немного смягчилось. Его взгляд упал на Молот Грома, лежавший на земле.
– Су Юань, отдай этот молот мне! Если я поглощу его, то смогу восстановиться до седьмого ранга!
– Нет! – возразил Су Юань. – Это артефакт седьмого ранга, слишком расточительно! – Он оглядел осколки кристаллического тела и ядро в своей руке. – Из этих материалов можно создать отличное духовное сокровище!
– Ты что, собрался переплавить существо седьмого ранга в артефакт? – изумился Су Цянь. – У тебя хватит мастерства?
– Сейчас — нет. Но это не значит, что не хватит в будущем! А ты с восстановлением ранга можешь и подождать!
Осматривая осколки, Су Юань наткнулся на один необычный. Когда он попытался коснуться его своим сознанием, то наткнулся на мощное сопротивление. Применив давление «Облика всемогущего», он легко его сломил и обнаружил внутри крошечное, но невероятно прочное хранилище.
Среди прочего хлама он нашёл три молота — все шестого ранга.
– Этого хватит? – спросил он, бросая их Су Цяню.
– Хватит, более чем! – обрадовался тот. – С ними у меня есть все шансы вернуться на седьмой ранг!
Су Юань отмахнулся и вдруг заметил странный компас. Он влил в него немного духовной силы, и над компасом возникла проекция другого Громового гиганта.
– Малыш Ман, ты выполнил задание главы? – раздался его голос. Но тут он заметил Су Юаня. – Ты кто такой? Где Лэй Ман?
Его взгляд упал на ядро в руке Су Юаня.
– Проклятье! Ты посмел навредить члену нашего клана! Ты ищешь смерти!
– Раз уж вы посмели явиться сюда, будьте готовы к тому, что вас уничтожат! – холодно ответил Су Юань.
– Какая дерзость! Ты ещё пожалеешь об этом!
Гигант продолжал изрыгать угрозы, но Су Юань уже почувствовал, как между ними установилась прочная нить «Эха мыслей». Он прервал связь.
А затем активировал «Эхо мыслей».
В следующее мгновение его сознание перенеслось в другой мир, в долину, усеянную каменными горами. Здесь обитали десятки Громовых гигантов. В одном из строений в ярости метался тот самый гигант, с которым он только что говорил.
Сознание Су Юаня окутало его невидимой сферой. Когда свет Большой Медведицы коснулся его проекции, гигант вдруг почувствовал неладное.
Активация: «Путешественник между мирами»!
В тот же миг сознание Су Юаня вместе с заключённым в него гигантом исчезло из этого мира и появилось… над столицей Мира Чёрной Магии!
Ошеломлённый гигант в недоумении озирался по сторонам, пока десятки демонов с рычанием поднимались в воздух, окружая его плотным кольцом.
«Что происходит? У меня галлюцинации?»