Глава 39. Завершение Великого соревнования •
Прошло немало времени, прежде чем двери большого зала для поединков наконец открылись. Сунь Хун и остальные ученики вышли с мрачными лицами. Последним появился Су Юань, на его лице тоже застыло серьёзное выражение.
Все десять человек, словно лишившись дара речи, молча разошлись по своим местам. Зрители с любопытством наблюдали за этой сценой. Никто не знал, чем закончились их поединки и почему они так подавлены!
Причина была не одна. Во-первых, их всех с лёгкостью одолел Су Юань. А во-вторых, глава секты и главы пиков под страхом быть обвинёнными в предательстве запретили им рассказывать кому-либо, даже старейшинам Золотого Ядра, об истинной силе Су Юаня. Разве тут не помрачнеешь?
– Я пойду, а вы продолжайте смотреть, – сказал Су Юань, обращаясь к Сун Цаю и остальным.
– Старший брат, вы что, не будете больше сражаться? – замер Сун Цай.
– В этом больше нет необходимости. Мне нужно кое-что уладить на главном пике, – с улыбкой ответил Су Юань.
Сун Цай и остальные опешили, открыв рты, но так ничего и не сказав. Они лишь смотрели, как Су Юань в несколько шагов растворился в толпе.
В это время глава секты, вернувшийся на свою высокую трибуну, объявил:
– Я объявляю, что Су Юань одержал победу над Сунь Хуном, Вэй Вэнем, Ян Мэнтин… и остальными девятью, одержав серию побед и временно заняв первое место! Если кто-то сможет победить Сунь Хуна и других, он может бросить вызов Су Юаню и побороться за титул чемпиона. Если же никто не бросит вызов, первое место останется за Су Юанем! Последующие бои будут за второе, третье, и места в первой десятке и двадцатке. Итак, соревнование продолжается!
Толпа взорвалась гулом.
– Что? Су Юань победил всех подряд?
– Да он просто монстр! Одолеть сразу девять сильнейших учеников!
– Даже Сунь Хун проиграл? Разве он не нашёл сокровища в обители Золотого Ядра? Как он мог так легко проиграть? Может, это сговор?
– Ты что, не видел, как Су Юань победил Хуан Е? Так легко! Очевидно, его сила намного превосходит силу Хуан Е, так что результат не такой уж и неожиданный!
Все оживлённо обсуждали произошедшее. А те, кто сделал ставки, тут же напряглись. Теперь одно место в первой десятке, тройке и на пьедестале было занято Су Юанем, что заставило всех занервничать. Особенно те, кто ставил на первое место, — почти все прогорели! Некоторые даже выли от горя, понеся огромные убытки!
– Ха-ха, я угадал! – радовался Сун Цай. – Выиграл шесть тысяч духовных камней! Разбогател!
– И я выиграл! – вторил ему Чжан Вэй. – Жаль, поставил только восемьдесят процентов! Я думал, Су Юань не войдёт в тройку, и решил оставить немного камней на материалы для артефактов! Мой Су Юань — крут! Просто невероятен!
Чжоу Ую посмотрел на них, и его лицо помрачнело. Из троих он выиграл меньше всех. Почему? Он понял, что, обнаружив у себя талант к алхимии, в последнее время он начал отдаляться от Су Юаня. Он не из тех, кто готов вечно быть на вторых ролях, и уже подумывал о том, чтобы со временем отделиться. Раньше он не обращал внимания на эти подсознательные изменения, и лишь сейчас осознал это.
А Чжан Вэй, этот простофиля, хоть и казался глуповатым, всегда верил в Су Юаня и крепко держался за него. А Сун Цай, узнав, что у Су Юаня корень низшего качества, не отказался от статуса его личного слуги, а наоборот, стал ценить его ещё больше.
Чжан Вэй был самым глупым, Сун Цай — самым умным, а он, Чжоу Ую, оказался где-то посередине. Тем, кто считал себя умнее всех.
– Эй, о чём задумался? – Чжан Вэй хлопнул его по плечу. – Пойдём скорее в очередь за выигрышем! А потом нужно поздравить босса Су!
– Да-да, пойдём, Чжан Вэй! – очнувшись, с улыбкой ответил Чжоу Ую.
Чжан Вэй замер. Он впервые услышал, чтобы Чжоу Ую назвал его по имени. Он со странным чувством посмотрел на него. Чжоу Ую сегодня был сам не свой. Сун Цай же с улыбкой наблюдал за ними, и на его лице отражалась мудрость настоящего торговца.
• • •
Дальнейшие бои были уже не такими интересными. Сильнейшие ученики, как и ожидалось, были на голову выше остальных и побеждали своих противников за десяток, а то и за один-два приёма. Проигравшие уходили с арены с разбитыми лицами, и казалось, будто фавориты просто вымещали на них злость. Но поделать с этим они ничего не могли.
Вскоре определилась первая десятка! Пик Тайны занял целых три места. Кроме Су Юаня и Вэй Вэня, в десятку счастливчиков попал ещё один ученик по имени Юань Цин. Таким образом, в самой крупной ставке победил Пик Тайны.
Ученики Пика Тайны разразились такими громкими криками радости, что с главного пика посыпалась пыль! Ученики с остальных шести пиков выглядели так, словно у них умер кто-то из родных. Их настроение было хуже некуда. Они искали глазами Су Юаня, эту внезапно появившуюся тёмную лошадку, но тот уже давно исчез!
Конечно, соревнование ещё не закончилось. Последняя битва за тройку лучших была невероятно напряжённой. Ян Мэнтин, Сунь Хун и Вэй Вэнь выложились на полную. В итоге Вэй Вэнь проиграл! Он уступил Ян Мэнтин и Сунь Хуну. Сунь Хун занял второе место, а Ян Мэнтин — третье! Коэффициенты ставок оказались пророческими!
Глава Гу, сидевший на высокой трибуне, сиял от радости! Он не только обнаружил несравненного гения, но и заработал кучу денег. Этот ход принёс ему огромную прибыль!
Однако ему нужно было ещё завершить представление. Его властная аура внезапно окутала всю площадь! Все тут же замолчали и посмотрели на него.
– В последнее время в нашей секте произошёл вопиющий случай с тотализатором, – громогласно объявил глава Гу с суровым лицом. – Это событие имело крайне негативные последствия и привело к значительным финансовым потерям среди учеников!
– Но, учитывая пробелы в предыдущих правилах секты, наказание за подобное деяние не было чётко определено. Однако подобным тенденциям нельзя давать развиваться, так как они подрывают гармонию в секте!
– Поэтому результаты тотализатора остаются в силе. Его организатор, Су Юань, обязан выплатить выигрыши всем ученикам в соответствии со ставками и коэффициентами. Что касается полученной прибыли, половина её будет конфискована в пользу секты в качестве наказания. Сам Су Юань в качестве кары будет медитировать у стены в течение десяти лет, в назидание остальным!
– Впредь подобные инциденты в секте недопустимы! Этот пункт будет добавлен в правила. Нарушители будут сурово наказываться: от лишения ступени совершенствования до смертной казни! Запомните это!
Взгляд главы Гу был грозен и внушал трепет! Более ста тысяч учеников замерли в страхе, приняв его слова к сведению.
Семь глав пиков мысленно проклинали главу секты за его бесстыдство! Они прекрасно знали, что это он сам устроил тотализатор! А теперь, заработав кучу денег, он перекрыл всем остальным дорогу. Какая хитрость!
– Я объявляю Великое соревнование секты закрытым! – в заключение сказал глава Гу. – Можете расходиться!
Он ушёл первым. Старейшины с других пиков тоже взмыли в воздух и полетели на свои пики. В воздухе ещё долго витали обрывки их недовольных фраз: «Невезение!», «В убытке!», «Глава секты — не человек!», «Какая досада!», «Нас обманули!».
• • •
Вскоре в главном зале главного пика собрались глава секты и семь глав пиков. Су Юань тоже стоял перед ними.
– Су Юань, я решил взять тебя в свои личные ученики. Ты согласен? – с отеческой улыбкой спросил глава Гу.
Су Юань уже было открыл рот, чтобы согласиться, как вперёд вышел Ван Сымин.
– Глава, у меня есть слово, не знаю, стоит ли говорить.
– Тогда не говори, – отрезал глава Гу.
– Хорошо, тогда я скажу, – продолжил Ван Сымин. – Глава, Су Юань изначально был учеником внутренней секты моего Пика Тайны и кандидатом в основные ученики. Даже если он и должен стать личным учеником, то личным учеником Пика Тайны. То, что вы делаете, неправильно.
Су Юань с удивлением посмотрел на Ван Сымина. Какая смелость!
– Всего лишь ученик внутренней секты, – с лёгкой улыбкой ответил глава Гу. – Я проверил, Су Юань ещё не внесён в список кандидатов в основные ученики. И за этот год ты не научил его ни одной технике и не дал ни одного совета! А вот я, наоборот, с Су Юанем в прекрасных отношениях. И я уже заранее внёс его в список основных учеников главного пика. Так что по всем статьям он должен стать личным учеником главного пика!
– Когда это случилось? – поразился Ван Сымин.
– Несколько дней назад. Я уже всё зарегистрировал, можешь проверить записи. Даже если ты обратишься к старейшинам Зарождения Души в тайном царстве, правда будет на моей стороне! Глава Ван, тебе стоит задуматься о своих действиях. Не слишком ли ты в последние годы пренебрегал воспитанием учеников? Не слишком ли мало усилий вкладывал в развитие своего пика? Попробуй поискать причины в себе! И ещё, я здесь глава! – Глава Гу говорил быстро, словно из пулемёта, не давая Ван Сымину и слова вставить.
Су Юань смотрел на эту сцену, поражённый до глубины души!
– Ну что, согласен? – снова с отеческой улыбкой спросил глава Гу, повернувшись к Су Юаню.
– Ученик согласен! – ответил Су Юань, бросив на Ван Сымина извиняющийся взгляд.
Ван Сымин выглядел подавленным, но понимал, что сам виноват. Он действительно мало уделял внимания ученикам. Он уже постиг Волю и готовился к прорыву на Ступень Зарождения Души, в основном занимаясь укреплением своей основы. Он уже начал подыскивать себе преемника, и Су Юань был бы отличным кандидатом, но… жаль.
В итоге, в присутствии семи глав пиков, Су Юань был официально принят на главный пик и стал одним из личных учеников главы секты!
– Что ж, Су Юань, можешь идти забирать свою награду за соревнование, а потом отправляйся медитировать у стены! – с улыбкой сказал глава секты.
Улыбка на лице Су Юаня тут же застыла.
– Мне и вправду придётся медитировать у стены? – поразился он. – Кстати, а где моя доля?
Семь глав пиков бросили на него косые взгляды.
– Какая доля? – быстро подмигнув ему, спросил глава Гу. – Не понимаю, о чём ты. Ладно, готовься отправляться к Источнику Юань на медитацию!
– Источник Юань? Что это за место? – с недоумением спросил Су Юань.
На самом деле он знал об Источнике Юань. Это было прекрасное место, наполненное сжиженной небесной и земной духовной энергией. В библиотеке об этом говорилось. Совершенствоваться там было всё равно что поглощать духовные камни. Десять лет… это, наверное, было равноценно обещанным главой камням. Но… это ведь было достояние секты! Главе не придётся тратить свои собственные камни!
Этот глава секты был настоящим хитрецом!