Глава 5. Книголюб Су Юань •
Он погрузился в воспоминания, и время полетело незаметно. Когда Инь Цинь очнулся от своих мыслей, он с удивлением заметил, что за окном сгустились сумерки. Небо уже успело окраситься в тёмные тона.
Его взгляд невольно метнулся вглубь библиотеки. Тот самый юноша всё ещё сидел там, с головой уйдя в чтение. Он с таким увлечением перелистывал страницы, будто читал величайший в мире трактат. Инь Цинь прищурился, чтобы разглядеть название.
«Тридцать шесть способов приготовления духовного кролика Цин».
Уголок его рта дёрнулся. Что за ребёнок… Инь Цинь вежливо кашлянул. Су Юань поднял голову и посмотрел на него.
– Младший брат, — с улыбкой начал Инь Цинь, — здесь, конечно, много разной литературы, но есть и книги, полезные для культивации. Например, на седьмой полке седьмая книга называется «Искусство Лазурного Дерева: подробный разбор». В ней детально разъясняется суть техник стихии дерева. Хоть это и техника жёлтой ступени низшего качества и не факт, что она тебе подойдёт, но все пути ведут к одной цели. Основы культивации едины, так что почитать её будет полезно! А то, что у тебя в руках… кхм.
– Кто тебя этому научил?
– Мой настав… — Инь Цинь осекся и сердито посмотрел на Су Юаня. — Ах ты, паршивец, нарываешься!
– Прости, — виновато улыбнулся Су Юань, — само вырвалось. Я сейчас же посмотрю ту книгу!
– Да, подобных книг тут немало, нужно лишь хорошенько поискать. Тренируй свой взгляд, чтобы замечать скрытую мудрость Дао!
Инь Цинь удовлетворённо улыбнулся. Ему показалось, что в этот миг он передаёт новому поколению некое сокровенное знание, продолжает древнюю традицию…
Внезапно его глаза едва не вылезли из орбит. Су Юань нашёл ту самую книгу и принялся листать её с такой скоростью, будто рассматривал картинки. Через мгновение он уже закончил и поставил книгу на место. Порыскав на полках, он с поразительной точностью вытащил другую — «Сто проходов: от открытия до завершения». Тоже весьма полезная для культивации книга, но…
Он снова увидел, как Су Юань стремительно перелистывает страницы. Это было не чтение, а какая-то игра!
Инь Цинь закрыл глаза и скорбно вздохнул:
– Поистине, гнилое дерево резьбе не поддаётся!
– Это ты о ком?
– Я о себ…
Инь Цинь широко распахнул глаза. Су Юань каким-то образом уже стоял прямо перед ним.
– Старший брат, а можно мне взять эти книги с собой? — спросил Су Юань, держа в руках несколько томов. На обложке верхней красовалось: «Пара историй из Красного терема».
– Нельзя! — строго отрезал Инь Цинь. — Поставь на место! Что за порядки!
– Какая жалость. Что ж, придётся прийти завтра, — с сожалением произнёс Су Юань и вернул книги на полку.
Когда он уже был у выхода, ему в спину донёсся голос:
– Как тебя зовут?
– Су Юань, старший брат!
– Хорошо. Я тебя запомнил!
【Динь! Очки известности +1!】
Су Юань замер и обернулся. Старший брат уже снова закрыл глаза и, казалось, задремал. Странное чувство зародилось в его душе.
• • •
Вернувшись в своё жилище, Су Юань немного отдохнул. Когда таймер Свойства показал шесть часов накопленного отдыха, он решил снова приступить к практике.
Как он и ожидал, стоило ему начать, как в голове тут же всплыло содержание прочитанных днём книг. Всё, что он лишь мельком просмотрел, теперь вспоминалось, запоминалось и осмысливалось. Его понимание культивации медленно росло, складываясь из разрозненных фрагментов.
Не обращая на это внимания, он отбросил посторонние мысли и начал циркуляцию ци. На этот раз ему наконец-то удалось начать цикл с трёх потоков духовной силы, используя технику «трёхгранного бура». Однако по завершении цикла прибавилось лишь пять новых потоков. И это при том, что его собственный контроль над энергией уже заметно улучшился.
«Похоже, чем дольше отдых, тем лучше результат, но определённо есть предел, иначе это было бы слишком уж читерством», — пробормотал Су Юань, вышел из состояния Свойства и тут же завалился спать.
Утром он проснулся сам, без будильника. Неторопливо умывшись, он уставился на пилюлю воздержания от пищи.
– Какая же она всё-таки мерзкая!
Зажав нос, он проглотил пилюлю, запив водой. На этот раз он не стал её жевать, но горький привкус всё равно остался во рту. Это было ужасно.
– Какой алхимик это создал? Неужели нельзя было добавить немного сахарного сиропа?
Он даже задумался о том, чтобы самому стать алхимиком, но быстро понял, что пока это нереально. Затем он начал размышлять, где бы раздобыть свежих продуктов и приправ, но в кармане не было ни единого осколка духовного камня. Даже если бы нашлось место, где всё это купить, денег у него не было.
Пока он сокрушался, в гости снова заглянул Чжан Вэй. Су Юань уже ждал его, поэтому не стал закрывать дверь. Чжан Вэй без стука вошёл внутрь с широченной улыбкой на лице.
– О, что за радостное событие сегодня? — спросил Су Юань.
– Ха-ха-ха, угадай, сколько у меня сейчас потоков духовной силы в даньтяне?
– Тридцать? — предположил Су Юань.
– Тридцать пять! — гордо заявил Чжан Вэй, уперев руки в бока.
– Я тут разузнал, у этого идиота Чжоу Ую всего восемнадцать потоков, а он уже задрал нос до небес, смех да и только! Вот уж точно деревенщина! Хех, всё-таки я молодец! Техника мистической ступени — это вещь! А если добавить к этому мой двойной корень низшего качества и высочайшую сообразительность, то моя скорость культивации, пожалуй, не уступит лучшим из обладателей корней среднего качества!
На самом деле, Чжан Вэй и сам не знал ответа. Он просто чувствовал, что Су Юань отличается от других, он был особенным, но в чём именно — сказать не мог. Возможно, всё дело было в том, что Су Юань, как попаданец, не испытывал никакого подобострастия перед «золотой молодёжью» мира культиваторов. Он общался с ними на равных, а благодаря системе был уверен в себе, говорил твёрдо и время от времени вставлял в речь новые словечки, которые приводили Чжан Вэя в восторг.
Су Юань мысленно оценил свою силу. У него было всего тридцать потоков — казалось бы, меньше, чем у Чжан Вэя. Но на самом деле времени на культивацию он потратил гораздо меньше, да и его техника и ресурсы были куда хуже. И даже при всём этом он уже обогнал того самого Чжоу Ую. Превзойти Чжан Вэя было лишь вопросом времени.
– Кстати, сегодня будут ещё лекции?
– Разумеется! Я ещё вчера посмотрел расписание. Сегодня две: одна по «Искусству Уходящего Огня», другая — по «Искусству Плотной Земли». У меня корни металла и воды, так что мне там делать нечего, — безразлично ответил Чжан Вэй.
– А вот тут ты неправ. Я слышал от одного старшего брата, что все пути ведут к одной цели. Хоть эти техники тебе и не подходят, основы культивации в них едины. Послушать всегда полезно! — тут же возразил Су Юань.
– Кто тебе такое сказал? — удивился Чжан Вэй.
– Старший брат, который заведует библиотекой.
Чжан Вэй на мгновение завис.
– Так, стоп. А что ты вообще делал в библиотеке?
– Это неважно! — отмахнулся Су Юань. — Я иду, а ты?
– Ладно, уговорил. Заодно дам меридианам отдохнуть, а то восстанавливающая эссенция слишком быстро расходуется, — кивнул Чжан Вэй.
• • •
Они без проблем добрались до лекционного зала. На этот раз людей было поменьше, но все места всё равно были заняты. Жажда знаний у новичков была поистине неутолимой.
В назначенное время на помосте взметнулся десятиметровый столб пламени, заставив учеников вскрикнуть от неожиданности. Из огня вышла прекрасная женщина в огненно-красном одеянии из перьев. Её белоснежная кожа ярко контрастировала с алым пламенем, создавая зрелище, от которого невозможно было отвести глаз.
Пламя исчезло. Красавица улыбнулась, и её глубокий, бархатный голос разнёсся по залу:
– Я — вторая старшая сестра внутренней секты, Наньгун Хоюй. Сегодня я проведу для вас второй урок о пути культивации и расскажу об «Искусстве Уходящего Огня». Это очень распространённая и низкоуровневая техника, но и в ней есть свои достоинства.
– Огонь яростен и несёт разрушение, но в нём же таится и жизненная сила. Пламя сжигает всё на своём пути, но в то же время дарует земле тепло, необходимое для новой жизни. Всё живое нуждается в свете и тепле. И рассказ об «Искусстве Уходящего Огня» я начну с его взрывной природы…
Чжан Вэй слушал с предельным вниманием. Поначалу он думал, что эта лекция его не касается, но чем дольше он слушал, тем отчётливее понимал, что мудрость одного пути может помочь отточить другой. Хоть пользы было и немного, это было лучше, чем разбираться во всём самому.
Он стал слушать ещё внимательнее. Случайно бросив взгляд в сторону, он увидел, что Су Юань сидит, опустив голову, и мерно кивает, словно выражая полное согласие с лектором.
Приблизившись, Чжан Вэй услышал тихое, ритмичное посапывание… этот парень спал!
Чжан Вэй на мгновение замер, а затем толкнул Су Юаня. Тот растерянно поднял на него глаза. Сдержав рвущееся наружу ругательство, Чжан Вэй отвернулся и продолжил слушать. Су Юань непонимающе посмотрел на него, шмыгнул носом и снова погрузился в свои мысли. Вникать в суть лекции сейчас было слишком затратно по времени и прерывало накопление отдыха для Свойства. Лучше было как следует отдохнуть, чтобы потом с новыми силами взяться за культивацию.
Главным плюсом этих лекций было то, что старшим братьям и сёстрам было совершенно наплевать, слушают их или нет. Они просто читали свой материал, требуя лишь тишины.
Так закончилась ещё одна лекция. Старшая сестра снова обратилась в пламя и исчезла. Да уж, её появления и уходы заслуживали высшего балла.
– Пойдём, пора возвращаться к культивации, — Чжан Вэй похлопал Су Юаня по плечу.
– Разве нет ещё одной лекции? Ты не будешь слушать? — удивился Су Юань.
– Польза есть, но небольшая. Лучше я потрачу это время на практику, а потом послушаю лекцию по техникам воды и металла, — ответил Чжан Вэй.
– А, ну тогда удачи! — кивнул Су Юань.
Чжан Вэй встал, но, увидев, что Су Юань не двигается с места, странно на него посмотрел.
– Ты не идёшь?
– Нет, я ещё послушаю. Все пути ведут к одной цели, как сказал мне один старший брат…
– Стой! — Чжан Вэй сокрушённо улыбнулся. — Я, Чжан Вэй, в жизни ни перед кем не преклонялся, но ты — первый! Слушай дальше, а я пошёл.
– Пока! — помахал рукой Су Юань.
Чжан Вэй приложил руку ко лбу и, качая головой, вышел из зала. «Вот поплачешь ты на следующем тесте», — пробормотал он себе под нос.
Су Юань же сидел не шелохнувшись в ожидании второй лекции. В зале осталась ещё часть учеников, так что он не привлёк особого внимания.
Через полчаса началось третье занятие. На этот раз зал не был забит до отказа, но собралось около трёхсот человек. Лекцию читал ещё один старший брат из внутренней секты. Крепко сбитый, он рассказывал об «Искусстве Плотной Земли» на удивление просто и понятно, совсем не так, как Чжугэ Цзянь. Несмотря на невзрачную внешность, лектором он был неплохим.
Но Су Юань по-прежнему не вникал и не размышлял. Всё влетало в одно ухо и вылетало из другого, позволяя мозгу пассивно записывать информацию. Он рассчитывал на то, что всё это проявится позже, во время озарения от Свойства.
Лекция закончилась через полтора часа. Су Юань, пошатываясь, снова побрёл в библиотеку, где его встретил всё тот же пожилой ученик.
– Добрый день, старший брат! Я пришёл почитать!
Инь Цинь даже головы не поднял, лишь промычал что-то в ответ.
Су Юань вежливо поклонился и принялся рыться в книгах. Наткнувшись на интересную историю, он внимательно её прочитывал. Если же попадался трактат о культивации, он быстро пробегал его глазами, не включая мозг.
Так он просидел до самого вечера и покинул библиотеку лишь тогда, когда она закрывалась. Инь Цинь проводил его спину взглядом, и уголок его рта снова дёрнулся.
– Откуда только взялся этот идиот? Совершенно не занимается культивацией, безнадёжен!