Глава 4010. Путь к отступлению

Лу Инь рассмеялся:

— Вот это хорошо. Иначе, если бы они достигли согласия и сначала уничтожили нашу человеческую цивилизацию, мы бы действительно погибли. Бессмертные духи спрятали немало духовных сокровищ. Объединись они, и формация Мёртвой Тишины в сочетании со способностями мастера Миня позволила бы им создать формацию духовного сокровища для связи со Вселенной Смерти самое позднее через сто лет.

Высший Бог Цзин Мэнь холодно усмехнулась:

— На самом деле, я бы даже хотела, чтобы они объединились: это означало бы, что наша человеческая цивилизация представляет для них реальную угрозу.

Лу Инь приподнял бровь:

— Они не объединяются друг с другом, потому что обе стороны являются цивилизациями-ловцами. В таком случае, можем ли мы объединиться с одной стороной, чтобы уничтожить другую? Конечно, мы ничего не знаем о Вселенной Смерти и Непознаваемом — это всего лишь идея.

— У господина Цин Ляня и остальных были похожие идеи, — вздохнула Высший Бог Цзин Мэнь. — Непознаваемое оставило в нашей человеческой цивилизации врата, желая, чтобы другие цивилизации уничтожили нас. Мы тоже хотели объявить о Непознаваемом всей вселенной, чтобы другие миры осадили его, но… мы не можем. Мы ничего не знаем о Непознаваемом и сами не знаем, где находятся другие цивилизации. Более того, если мы это сделаем, наша человеческая цивилизация тоже будет раскрыта, и это не принесёт никакой пользы.

Она сделала паузу и продолжила:

— Поэтому стратегия, разработанная Высшим Богом Ми Цзинем, заключалась в том, чтобы прятаться. Лучше всего спрятаться, спрятаться до тех пор, пока у нас не появится уверенность противостоять Непознаваемому лицом к лицу; прятаться до того дня, когда мы тоже станем цивилизацией-ловцом. Человечество возвысилось благодаря мудрости, а мудрость беспредельна.

Глаза Лу Иня загорелись:

— Мудрость беспредельна?

Цзин Мэнь подтвердила:

— Высший Бог Ми Цзинь оставил слова: «Все шутки вселенной в конечном итоге могут быть реализованы с помощью мудрости».

Лу Инь был искренне воодушевлён. Эти слова не звучали надменно, но в то же время несли в себе невероятную, несокрушимую силу. Во вселенной циркулировало слишком много шуток и небылиц, которые слышали даже цивилизации-ловцы. Но могут ли они действительно стать реальностью благодаря мудрости?

Вот каков был истинный масштаб мышления Высшего Бога Ми Цзиня.

Закончив разговор, Лу Инь снова посмотрел на Мэн Хуэя. Тот сидел, ошеломлённый, на месте гибели мастера Миня, глядя вдаль.

Уже стемнело.

— Ты хотел увидеть закат?

Мэн Хуэй не ответил.

Лу Инь плавно взмахнул рукой, применив Ладонь Заходящего Солнца. Небо озарилось величественным багрянцем.

Мэн Хуэй широко раскрыл глаза, глядя на закат. Несмотря на то что он выглядел ребёнком, его взгляд был полон вековой печали, но сердце при этом сохранило детскую чистоту. Кто ещё мог пережить такую скорбь, сохраняя невинность на протяжении бесчисленных лет?

Мэн Хуэй ошеломлённо смотрел, как садится солнце, затем повернулся к Лу Иню и светло улыбнулся:

— Спасибо.

Сказав это, его тело начало стремительно меняться: из ребёнка он превратился в статного юношу, затем состарился и в конце концов, сгорбившись, мутным взглядом посмотрел на место смерти мастера Миня. Его тело обратилось в жёлтую сухую землю.

Он умер. В одно мгновение он прожил всю свою отнятую жизнь.

На остывших камнях осталось только семя духа уровня Великой Полноты Искупления. Лу Инь молча подобрал его. Жизнь каждого человека уникальна, и иногда дело вовсе не в ошибочности собственных стремлений: жизнь не всегда принадлежит тебе самому.

Следующие десять дней он должен был отдохнуть. Воспользовавшись этой передышкой, Лу Инь отыскал и выкопал духовные сокровища, спрятанные бессмертными духами. Они существовали очень давно, и их основной целью были Культивации Духа, но порой им удавалось завладеть и ценными артефактами. Мастер Минь лучше всех разбирался в сокровищах среди духов и точно знал координаты тайников.

Через десять дней Лу Инь вернулся на место битвы с Чжи и продолжил бросать кубик.



Прошло ещё полгода.

Лу Инь выбрасывал шестёрку семь раз, но далеко не всегда видел световые шары, а искать вслепую не решался — запас алой силы был невелик. Приходилось полагаться только на удачу.

Он вселялся в чужие тела четыре раза, но так и не получил глубокого понимания слияния семян духа и не встретил могущественных практиков. Зато ему удалось выявить агентов, скрывающихся среди известных сил: клан Механизмов и клан Воды Духовного Альянса тайно контролировались бессмертными духами. Эти два клана изначально принадлежали уничтоженным цивилизациям внешних вселенных, были крайне недовольны Вселенной Девяти Небес и лишь притворялись, что перешли на её сторону. На протяжении долгих лет они помогали духам грабить немало Культиваций Духа.

У каждого клана имелся свой тайный ящик — пусть не такой огромный, как у секты Весны и Осени, но всё же весьма вместительный.

Лу Инь и Высший Бог Цзин Мэнь пока не стали трогать эти два клана: юноша понял, что за ними стоит более крупный кукловод. Сами по себе бессмертные духи вряд ли заставили бы их рисковать полным уничтожением ради грабежа семян — наверняка крылась иная причина.

Время неумолимо текло. Прошло ещё несколько месяцев, и сознание Лу Иня вновь погрузилось в тёмное пространство. На этот раз он различил яркий световой шар, не уступавший по сиянию мастеру Миню — примерно на уровне того культиватора, который мог сливаться сразу с двумя семенами духа!

Лу Инь взволнованно подобрался: наконец-то попался сильный мастер! Ему не терпелось испытать ощущение слияния семян духа изнутри.

Сознание соединилось с телом. Распахнув глаза, он по привычке ожидал увидеть глухой застенок, но в роскошном полумраке находился не только сам хозяин тела, но и добрая дюжина женщин в помятых одеждах.

Лу Инь ошеломлённо оглядел прекрасных наложниц вокруг. Ему доводилось вселяться во множество существ, но с подобным он сталкивался крайне редко.

«Неужели у этих бессмертных духов тоже есть подобные страсти?»

Воспоминания хлынули лавиной, и в этот момент нежная белая ладонь опустилась ему на плечо:

— Господин, давайте продолжим…

Лу Инь беспомощно кашлянул и сухо скомандовал:

— Сначала выйдите все.

Женщины не посмели перечить, кокетливо улыбнулись и покинули покои.

Оставшись в одиночестве, Лу Инь продолжил разбирать чужую память. По его представлениям, будь то слуги Вечного или бессмертные духи, все они становились бездушными механизмами — откуда здесь взяться плотским желаниям?

Однако этот человек был исключением. Его звали Хуа Уцзуй — некогда печально известный вольный культиватор и разгульный ловелас, которого многие презирали. До обращения к духам он вёл развратную жизнь, но при этом обладал невероятно высоким уровнем развития: многие благородные семьи не могли с ним сладить. Причиной тому был его могущественный старший названый брат — Хо Чун.

Имя Хо Чуна не гремело в миру, но Лу Инь помнил его: это был один из семи стариков, вышедших из первого Столпа Небес. При редких встречах с ними Хо Чун вообще ни разу не проронил ни слова. Но именно этот человек годами выгораживал Хуа Уцзуя, позволяя тому избегать верной гибели.

Они вместе сражались на первом Столпе Небес против внешних цивилизаций, и узы между ними были крепки. Впрочем, Хо Чун втайне всегда завидовал Хуа Уцзую: тот жил легко и беззаботно, в то время как старший отчаянно надрывался ради семьи, непрерывно совершенствовался, но уступал младшему в природном даровании.

Несмотря на скрытую зависть, вражды между ними не возникло. Даже узнав, что Хуа Уцзуй примкнул к бессмертным духам, Хо Чун не поднял на него руку.

Много лет спустя, когда братья встретились вновь, Хуа Уцзуй всё ещё оставался цветущим и беззаботным, тогда как Хо Чун состарился до неузнаваемости, подошёл к порогу небытия и коротал дни на первом Столпе Небес в компании Цинь Уди и старухи Сань Тянь, словно заживо погребённый под гнилью веков.

Он больше не мог выносить угасания и в конце концов поддался искушению Хуа Уцзуя, вступив в ряды бессмертных духов. Повеса убедил его, что лишь культивация силы духов способна продлить век. Хо Чун панически боялся смерти и отчаянно жаждал прожить другую жизнь. Чтобы не выдать себя перед Высшими Богами, он пока не развивал алую силу. Но пусть Хо Чун ещё ничего не успел натворить, сам факт его падения был куда омерзительнее любого открытого мятежа.

Лу Инь открыл глаза. Вот оно что! Стало понятно, почему клан Механизмов и клан Воды Духовного Альянса безропотно прислуживали духам: им посулили спасение через первый Столп Небес. Первый Столп Небес служил для заговорщиков запланированным путём к отступлению!

Пусть Хо Чун был лишь одним из семи старцев столпа и не самым сильным из них, с поддержкой духов перехватить контроль над артефактом не составляло труда. Стоило бессмертным духам нанести удар, а Непознаваемому — натравить на человечество чужие цивилизации, предатели рассчитывали спокойно уйти в иные миры.

Обещание спасения через первый Столп Небес было главной причиной, почему многие вставали на сторону врага. Угроза должна подкрепляться весомой выгодой, иначе людей не заставить рисковать головой.

— Господин недоволен этой группой? Тогда я подыщу других, — раздался угодливый голос из-за дверей.

Хуа Уцзуй находился в родовом поместье семьи Хо. Пусть этот клан не блистал могуществом, никто не смел перечить им из-за предка на первом Столпе Небес.

— Не нужно, пока не беспокойте меня. Я уйду в уединение на некоторое время.

— Слушаюсь, господин.

Снаружи воцарилась тишина.

Лу Инь связался с Высшим Богом Цзин Мэнь. Вскоре возник пространственный проход: шагнув в него, тело Хуа Уцзуя оказалось прямо на месте схватки с Чжи, перед истинной оболочкой юноши.

Метод Высшего Бога Цзин Мэнь был поразительно удобен. Без её помощи Лу Инь, даже завладев телами шпионов, не сумел бы восполнять запас алой силы и тем более вытаскивать ключевых фигур на допрос. Конечно, кубик играл решающую роль, но именно порталы богини связывали весь план воедино.

Лу Инь усадил тело Хуа Уцзуя напротив и замер, вдумчиво изучая механику слияния с двумя семенами духа.

Хуа Уцзуй обладал высоким статусом среди бессмертных духов, однако отвечал исключительно за надзор над Хо Чуном. Поэтому, помимо подтверждения вины предка столпа и опыта слияния с семенами, выудить из его памяти стратегические секреты не удалось.

Вскоре Лу Инь заставил тело Хуа Уцзуя приблизиться к своей истинной оболочке на пять метров. Сознание вернулось в родной сосуд. Юноша распахнул глаза — и в то же мгновение очнулся Хуа Уцзуй, застыв в немом изумлении.

Они встретились взглядами.

Хуа Уцзуй инстинктивно отпрянул назад. Но мысль Лу Иня мгновенно обрушила на него сокрушительный Небесный Замок. Лишённый Материи Бессмертия, Хуа Уцзуй обладал лишь мощью Великой Полноты Искупления и не мог пробить ментальную темницу: вырваться из неё были способны лишь титаны вроде Цин Сина, Великого Правителя или Повелителя насекомых.

Скованный по рукам и ногам, Хуа Уцзуй в ужасе уставился на противника:

— Это… вы?!

Лу Инь с лёгкой улыбкой ответил:

— Похоже, ты меня знаешь.

Глаза Хуа Уцзуя тревожно забегали, он изо всех сил старался казаться невозмутимым:

— Кто во Вселенной Девяти Небес не знает господина Лу… Но я не понимаю, чем заслужил ваше нападение? Кажется, я ничем не обидел господина.

Он лихорадочно перебирал в памяти последние месяцы: он вёл себя тише воды, не покидая поместья Хо. Даже во время нашествия цивилизации Улья он и пальцем не пошевелил! Как Лу Инь вычислил его и перенёс сюда? Сердце сковал ледяной страх.

Лу Инь усмехнулся и поднял палец:

— Ровно один шанс. У тебя есть ровно одна попытка сбежать. Дорожи ею.

С этими словами сознание юноши отступило, и Небесный Замок бесследно рассеялся.
Закладка