Глава 4001. Непознаваемое •
Небесная мощь была безгранична, ветер сметал облака. Появление одного иероглифа словно изменило небо и землю, заставив всех во Вселенной Девяти Небес почувствовать тяжесть, гнетущее удушье.
Лу Инь был поражён: этот иероглиф?..
Рядом пронеслась белоснежная ладонь. В её центре пульсировала тьма, издавая грохот, который прозвучал пятнадцать раз подряд. Тьма подавила иероглиф «Небо», сокрушив его.
В тот момент, когда иероглиф был уничтожен, Чжи широко раскрыл рот. Алая сила вырвалась наружу, мгновенно охватив всё его тело и расплавляя его.
Лу Инь, не обращая внимания на происходящее вокруг, прижал руку к телу Чжи, силой вытягивая алую энергию, и высвободил Звёздный Мир Сердца:
— Войди!
Звезда божественной силы бешено завращалась, захватывая алую энергию и формируя вокруг себя кольцо, похожее на туманные облака. Лу Инь продолжал тянуть силу, но времени было слишком мало: Чжи полностью расплавился, большая часть энергии рассеялась, и лишь малая её доля была поглощена.
Высшая Богиня Цзин Мэнь посмотрела на Лу Иня. Они знали, что он культивировал силу бессмертных духов, и давно хотели расспросить об этом, но ещё не успели.
Лу Инь вобрал в себя всё, что смог. На земле остался только выжженный силуэт человека, больше ничего.
Он поднялся и повернулся к Высшей Богине, собираясь заговорить, но выражение её лица резко изменилось:
— Плохо дело.
Её фигура мгновенно растаяла в воздухе.
На месте недавней битвы Лу Иня и Чжи, в расплавленной пустоте, среди невидимых глазу пространственных искажений проступили врата. Они были покрыты диковинными узорами, изображавшими самые разные формы жизни.
Появившаяся рядом Высшая Богиня Цзин Мэнь вскинула ладонь и вновь обрушила на врата сгусток пульсирующей тьмы. Тьма без труда сокрушила иероглиф «Небо», однако уничтожить врата одним ударом не смогла: они устояли перед мощью Высшей Богини.
В то же время во Вселенной Полного Восприятия внезапно материализовался синий меч. Клинок, который прежде удерживали щупальца, вспыхнул ослепительным сиянием, поглотив их без остатка. Когда щупальца исчезли, на стали меча проступили рунические узоры:
— Нашёл.
Остриё меча указало в сторону Вселенной Девяти Небес. Удар.
Сто метров для человека — сущий пустяк, но для муравья — непреодолимый путь. Измерение Шага для этого меча — мгновение, но для культиватора — недосягаемая даль. Что такое Измерение Шага? Относительность — вот истинная суть Измерения Шага.
Тень синего клинка пронзила Великую Ауру Причины и Следствия и в то же мгновение вонзилась в Девять Небес.
Лицо Лу Иня стало мертвенно-бледным. Он вскинул голову к звёздному небу: он отчётливо почувствовал это вторжение. В Великую Ауру Причины и Следствия ворвался незваный гость — несомненно, мастер царства Бессмертия.
Вот каково это, когда Великая Аура сталкивается с Бессмертным? Но ведь он даже не высвобождал Небесный Путь Кармы! Более того, барьер Великой Ауры оказался пробит. Чужак метнул тень меча прямо в сердце Девяти Небес.
Лу Инь активировал Небесный Путь Кармы, сливаясь с Великой Аурой. Он увидел её — скользящую тень синего меча. Но даже сквозь призму причины и следствия удалось уловить лишь смазанный росчерк: сознание не поспевало за этой скоростью. В тот миг, когда он сфокусировал взгляд, тень уже вошла в атмосферу Вселенной Девяти Небес, устремляясь прямо к Высшей Богине Цзин Мэнь и странным вратам.
Цзин Мэнь не выказала удивления. Нанеся второй сокрушительный удар по вратам и расколов их, она встретила приближающуюся угрозу: лёгкое движение пальца — и пространство заполнили бесчисленные цепочки порталов.
Тень меча прошивала один портал за другим. Пустота не дрогнула, ветер не шелохнулся — ничто в окружающем мире не изменилось. Лишь порталы схлопывались один за другим, а сияние меча постепенно угасало.
Высшая Богиня повела рукой: порталы поглотили остаточную силу удара и перенаправили её на террасу Изумрудного Воробья. Сама она шагнула в грандиозные врата, соединяющие небо и землю, а тень меча, изменив траекторию, ринулась вслед за ней.
В то же мгновение Лу Иня против воли втянуло в один из порталов Цзин Мэнь, и в ушах раздался её голос:
— Останови тень меча!
Лу Инь не понял приказа: разве клинок не ушёл на террасу Изумрудного Воробья?
Не успел он осмыслить происходящее, как портал выбросил его обратно на поле боя с Чжи. Там всё ещё стояли покрытые глубокими трещинами врата, а из пустоты прямо к ним неслась вторая тень синего меча! По сравнению с первой она была значительно бледнее — скорее временной силуэт, призрачный отголосок.
Лу Инь не знал, что случится, если лезвие коснётся врат, но твёрдо понимал: его долг — остановить клинок любой ценой. При взгляде на эти врата его сердце сдавила необъяснимая, раздирающая тоска, перехватывающая дыхание.
Времени на раздумья не оставалось. Дыхание Жизни хлынуло по каналам, соединяясь с Материей Бессмертия. Его тело мгновенно иссохло, и он бросился наперерез.
Имея дело с атакой уровня Бессмертия, он не пошёл на лобовое столкновение, а применил Поток Света, на долю секунды обратив время вспять. С помощью параллельного времени Лу Инь зашёл со слепой зоны, перехватил рукоять призрачного меча и с силой рванул на себя.
Клинок обладал неописуемой, первородной остротой, кардинально отличавшейся от жара Чжи или первой метки Безвременья. В момент касания Материя Бессмертия начала стремительно таять; Дыхание Жизни непрерывно компенсировало урон, восстанавливая плоть прямо на глазах.
Слишком силён… Этот меч был немыслимо силён! Как такое возможно?
Лу Инь полагал, что его текущая боевая мощь позволяет держаться наравне с мастерами царства Бессмертия. Пусть победа не гарантирована, но и сокрушительного разрыва быть не должно: он уходил от чудовищ этого ранга, сражался с мастером Цин Цао, ощущал давление Цзин Мэнь сквозь Великую Ауру. Но эта тень меча казалась неизмеримо могущественнее! Какова же тогда истинная мощь того, кто нанёс удар из глубин космоса?
Сила Беспредельного зациркулировала в его жилах на пределе возможностей. Дыхание Жизни сгорало без остатка. В миг, когда тело полностью регенерировало, энергия, накопленная техникой Противоположности, вырвалась наружу:
— Назад!
Тень синего клинка на миг замерла, после чего Лу Инь с титаническим усилием отвёл её в сторону и швырнул прочь.
В то же мгновение небеса Вселенной Девяти Небес содрогнулись от оглушительного грохота: первая тень меча наконец столкнулась с барьером Цзин Мэнь. Чудовищная звуковая волна прокатилась по мирам, лишив чувств бесчисленное множество практиков. Цин Син на ветви Мать-древа едва удержал равновесие, в ужасе вскинув взор к небосводу. Никто не понимал, что произошло.
А вторую тень, отброшенную Лу Инем, настигла и окончательно распылила вернувшаяся Высшая Богиня Цзин Мэнь.
Где-то во Вселенной Полного Восприятия прозвучал негромкий, задумчивый голос:
— Вот оно как… Сила Ци Сюй окончательно угасла. Значит, мертва. Эта человеческая цивилизация весьма хитра: убили Ци Сюй, а её силу распылили, дабы морочить нам голову. Хе-хе, что ж, теперь карты раскрыты. Дальше я сам поиграю с вами…
…
Во Вселенной Девяти Небес Лу Инь застыл перед испещрёнными трещинами вратами. На их створках были высечены бесчисленные живые существа. Большинство из них казались абсолютно чуждыми, но среди них отчётливо проступали знакомые черты — фигуры людей.
Печаль. Глядя на эти барельефы, Лу Инь ощущал лишь беспросветную скорбь, природу которой не мог объяснить. Казалось, сами эти изображения беззвучно плакали.
За его спиной возникла Высшая Богиня Цзин Мэнь и без колебаний подняла руку для удара.
Лу Инь инстинктивно попытался её остановить:
— Старшая!
Но Цзин Мэнь не колебалась. Её ладонь в третий раз обрушилась на врата, окончательно обратив их в каменное крошево.
Лу Инь ошеломлённо наблюдал за оседающей пылью, не в силах совладать со шквалом вопросов.
Цзин Мэнь повернулась к нему и негромко произнесла:
— С незапамятных времён у человечества существует заклятый враг. Имя ему — Непознаваемое.
Взгляд Лу Иня дрогнул:
— Непознаваемое?
— Так мы зовём нашего врага, ибо нам неведомо, кто они такие. До нас процветала древняя человеческая цивилизация: ты видел её следы, когда шёл против течения реки Времени при прорыве в сферу Истока. Мы даже не знаем, сколько эпох назад оборвался их путь. Судьба людей и Непознаваемого сплелась задолго до нашего появления. И Ци Сюй принадлежала к Непознаваемому.
Лу Инь поразился:
— Все члены Непознаваемого — мастера царства Бессмертия?
Цзин Мэнь покачала головой:
— Мне это неизвестно. Но Непознаваемое — это единственная известная нам цивилизация ловцов, ведущая с нами непрерывную войну.
Взгляд Лу Иня похолодел. Цивилизация ловцов… Это меняло всё.
Какая раса способна гарантировать себе абсолютную безопасность? Никто не смеет безрассудно выдавать свои координаты во тьме космоса. Даже Вселенная Девяти Небес, обладая четырьмя мастерами царства Бессмертия, не позволяла себе такой беспечности. Но существовала сила, которая целенаправленно охотилась на целые миры. Каким же чудовищным могуществом нужно обладать для этого?
Цивилизацию Улья можно было счесть разбойниками или падальщиками, но уж точно не ловцами. Что же такое истинная цивилизация ловцов? Это сила, поставившая Девять Небес на грань гибели и вынудившая сжечь Мать-древо Духовной Вселенной ради спасения. Это Вселенная Смерти. Это те, кто способен создавать пространственные трамплины сквозь параллельные миры.
И теперь перед Лу Инем предстала ещё одна цивилизация ловцов, веками терзающая человечество.
Он перевёл взгляд на каменные обломки:
— Эти врата служили приманкой?
Цзин Мэнь утвердительно кивнула:
— Непознаваемое внедряет такие врата в любую цивилизацию, приговорённую к уничтожению. Когда приходит срок, они активируют проход, связывая намеченный мир с другим — тем, который способен стереть его в порошок. Им незачем марать руки лично. Две чуждые цивилизации, столкнувшись нос к носу, никогда не уживутся в мире. Таков незыблемый закон вселенной. Как его формулируют иные расы, мне неведомо, но у людей говорят: «Как позволить чужаку спать у своего изголовья?».
Пальцы Лу Иня невольно сжались. Человек никогда не потерпит волка у своей постели. Даже если рядом окажется безобидный муравей, услышав шорох, его инстинктивно прихлопнут. Такова природа выживания.
Непознаваемое не сжигает миры самолично — оно стравливает их между собой, искусственно сокращая расстояния. Это было неизмеримо страшнее цивилизации Улья. А способность сближать миры означала, что враг знает координаты сотен цивилизаций и владеет Измерением Шага. Девять Небес не знали Измерения Шага, а потому оставались лишь потенциальной добычей.
— А что произошло только что? — с тяжёлым сердцем спросил Лу Инь.
На лице Цзин Мэнь промелькнуло чувство вины:
— Моя оплошность. Я не уничтожила врата мгновенно, позволив им подать сигнал. Тень синего клинка пришла от Непознаваемого. Кто именно нанёс удар, я не знаю. Они изучили нас досконально, мы же о них не знаем почти ничего.
Лу Инь был поражён: этот иероглиф?..
Рядом пронеслась белоснежная ладонь. В её центре пульсировала тьма, издавая грохот, который прозвучал пятнадцать раз подряд. Тьма подавила иероглиф «Небо», сокрушив его.
В тот момент, когда иероглиф был уничтожен, Чжи широко раскрыл рот. Алая сила вырвалась наружу, мгновенно охватив всё его тело и расплавляя его.
Лу Инь, не обращая внимания на происходящее вокруг, прижал руку к телу Чжи, силой вытягивая алую энергию, и высвободил Звёздный Мир Сердца:
— Войди!
Звезда божественной силы бешено завращалась, захватывая алую энергию и формируя вокруг себя кольцо, похожее на туманные облака. Лу Инь продолжал тянуть силу, но времени было слишком мало: Чжи полностью расплавился, большая часть энергии рассеялась, и лишь малая её доля была поглощена.
Высшая Богиня Цзин Мэнь посмотрела на Лу Иня. Они знали, что он культивировал силу бессмертных духов, и давно хотели расспросить об этом, но ещё не успели.
Лу Инь вобрал в себя всё, что смог. На земле остался только выжженный силуэт человека, больше ничего.
Он поднялся и повернулся к Высшей Богине, собираясь заговорить, но выражение её лица резко изменилось:
— Плохо дело.
Её фигура мгновенно растаяла в воздухе.
На месте недавней битвы Лу Иня и Чжи, в расплавленной пустоте, среди невидимых глазу пространственных искажений проступили врата. Они были покрыты диковинными узорами, изображавшими самые разные формы жизни.
Появившаяся рядом Высшая Богиня Цзин Мэнь вскинула ладонь и вновь обрушила на врата сгусток пульсирующей тьмы. Тьма без труда сокрушила иероглиф «Небо», однако уничтожить врата одним ударом не смогла: они устояли перед мощью Высшей Богини.
В то же время во Вселенной Полного Восприятия внезапно материализовался синий меч. Клинок, который прежде удерживали щупальца, вспыхнул ослепительным сиянием, поглотив их без остатка. Когда щупальца исчезли, на стали меча проступили рунические узоры:
— Нашёл.
Остриё меча указало в сторону Вселенной Девяти Небес. Удар.
Сто метров для человека — сущий пустяк, но для муравья — непреодолимый путь. Измерение Шага для этого меча — мгновение, но для культиватора — недосягаемая даль. Что такое Измерение Шага? Относительность — вот истинная суть Измерения Шага.
Тень синего клинка пронзила Великую Ауру Причины и Следствия и в то же мгновение вонзилась в Девять Небес.
Лицо Лу Иня стало мертвенно-бледным. Он вскинул голову к звёздному небу: он отчётливо почувствовал это вторжение. В Великую Ауру Причины и Следствия ворвался незваный гость — несомненно, мастер царства Бессмертия.
Вот каково это, когда Великая Аура сталкивается с Бессмертным? Но ведь он даже не высвобождал Небесный Путь Кармы! Более того, барьер Великой Ауры оказался пробит. Чужак метнул тень меча прямо в сердце Девяти Небес.
Лу Инь активировал Небесный Путь Кармы, сливаясь с Великой Аурой. Он увидел её — скользящую тень синего меча. Но даже сквозь призму причины и следствия удалось уловить лишь смазанный росчерк: сознание не поспевало за этой скоростью. В тот миг, когда он сфокусировал взгляд, тень уже вошла в атмосферу Вселенной Девяти Небес, устремляясь прямо к Высшей Богине Цзин Мэнь и странным вратам.
Цзин Мэнь не выказала удивления. Нанеся второй сокрушительный удар по вратам и расколов их, она встретила приближающуюся угрозу: лёгкое движение пальца — и пространство заполнили бесчисленные цепочки порталов.
Тень меча прошивала один портал за другим. Пустота не дрогнула, ветер не шелохнулся — ничто в окружающем мире не изменилось. Лишь порталы схлопывались один за другим, а сияние меча постепенно угасало.
Высшая Богиня повела рукой: порталы поглотили остаточную силу удара и перенаправили её на террасу Изумрудного Воробья. Сама она шагнула в грандиозные врата, соединяющие небо и землю, а тень меча, изменив траекторию, ринулась вслед за ней.
В то же мгновение Лу Иня против воли втянуло в один из порталов Цзин Мэнь, и в ушах раздался её голос:
— Останови тень меча!
Лу Инь не понял приказа: разве клинок не ушёл на террасу Изумрудного Воробья?
Не успел он осмыслить происходящее, как портал выбросил его обратно на поле боя с Чжи. Там всё ещё стояли покрытые глубокими трещинами врата, а из пустоты прямо к ним неслась вторая тень синего меча! По сравнению с первой она была значительно бледнее — скорее временной силуэт, призрачный отголосок.
Лу Инь не знал, что случится, если лезвие коснётся врат, но твёрдо понимал: его долг — остановить клинок любой ценой. При взгляде на эти врата его сердце сдавила необъяснимая, раздирающая тоска, перехватывающая дыхание.
Времени на раздумья не оставалось. Дыхание Жизни хлынуло по каналам, соединяясь с Материей Бессмертия. Его тело мгновенно иссохло, и он бросился наперерез.
Имея дело с атакой уровня Бессмертия, он не пошёл на лобовое столкновение, а применил Поток Света, на долю секунды обратив время вспять. С помощью параллельного времени Лу Инь зашёл со слепой зоны, перехватил рукоять призрачного меча и с силой рванул на себя.
Клинок обладал неописуемой, первородной остротой, кардинально отличавшейся от жара Чжи или первой метки Безвременья. В момент касания Материя Бессмертия начала стремительно таять; Дыхание Жизни непрерывно компенсировало урон, восстанавливая плоть прямо на глазах.
Слишком силён… Этот меч был немыслимо силён! Как такое возможно?
Лу Инь полагал, что его текущая боевая мощь позволяет держаться наравне с мастерами царства Бессмертия. Пусть победа не гарантирована, но и сокрушительного разрыва быть не должно: он уходил от чудовищ этого ранга, сражался с мастером Цин Цао, ощущал давление Цзин Мэнь сквозь Великую Ауру. Но эта тень меча казалась неизмеримо могущественнее! Какова же тогда истинная мощь того, кто нанёс удар из глубин космоса?
Сила Беспредельного зациркулировала в его жилах на пределе возможностей. Дыхание Жизни сгорало без остатка. В миг, когда тело полностью регенерировало, энергия, накопленная техникой Противоположности, вырвалась наружу:
Тень синего клинка на миг замерла, после чего Лу Инь с титаническим усилием отвёл её в сторону и швырнул прочь.
В то же мгновение небеса Вселенной Девяти Небес содрогнулись от оглушительного грохота: первая тень меча наконец столкнулась с барьером Цзин Мэнь. Чудовищная звуковая волна прокатилась по мирам, лишив чувств бесчисленное множество практиков. Цин Син на ветви Мать-древа едва удержал равновесие, в ужасе вскинув взор к небосводу. Никто не понимал, что произошло.
А вторую тень, отброшенную Лу Инем, настигла и окончательно распылила вернувшаяся Высшая Богиня Цзин Мэнь.
Где-то во Вселенной Полного Восприятия прозвучал негромкий, задумчивый голос:
— Вот оно как… Сила Ци Сюй окончательно угасла. Значит, мертва. Эта человеческая цивилизация весьма хитра: убили Ци Сюй, а её силу распылили, дабы морочить нам голову. Хе-хе, что ж, теперь карты раскрыты. Дальше я сам поиграю с вами…
…
Во Вселенной Девяти Небес Лу Инь застыл перед испещрёнными трещинами вратами. На их створках были высечены бесчисленные живые существа. Большинство из них казались абсолютно чуждыми, но среди них отчётливо проступали знакомые черты — фигуры людей.
Печаль. Глядя на эти барельефы, Лу Инь ощущал лишь беспросветную скорбь, природу которой не мог объяснить. Казалось, сами эти изображения беззвучно плакали.
За его спиной возникла Высшая Богиня Цзин Мэнь и без колебаний подняла руку для удара.
Лу Инь инстинктивно попытался её остановить:
— Старшая!
Но Цзин Мэнь не колебалась. Её ладонь в третий раз обрушилась на врата, окончательно обратив их в каменное крошево.
Лу Инь ошеломлённо наблюдал за оседающей пылью, не в силах совладать со шквалом вопросов.
Цзин Мэнь повернулась к нему и негромко произнесла:
— С незапамятных времён у человечества существует заклятый враг. Имя ему — Непознаваемое.
Взгляд Лу Иня дрогнул:
— Непознаваемое?
— Так мы зовём нашего врага, ибо нам неведомо, кто они такие. До нас процветала древняя человеческая цивилизация: ты видел её следы, когда шёл против течения реки Времени при прорыве в сферу Истока. Мы даже не знаем, сколько эпох назад оборвался их путь. Судьба людей и Непознаваемого сплелась задолго до нашего появления. И Ци Сюй принадлежала к Непознаваемому.
Лу Инь поразился:
— Все члены Непознаваемого — мастера царства Бессмертия?
Цзин Мэнь покачала головой:
— Мне это неизвестно. Но Непознаваемое — это единственная известная нам цивилизация ловцов, ведущая с нами непрерывную войну.
Взгляд Лу Иня похолодел. Цивилизация ловцов… Это меняло всё.
Какая раса способна гарантировать себе абсолютную безопасность? Никто не смеет безрассудно выдавать свои координаты во тьме космоса. Даже Вселенная Девяти Небес, обладая четырьмя мастерами царства Бессмертия, не позволяла себе такой беспечности. Но существовала сила, которая целенаправленно охотилась на целые миры. Каким же чудовищным могуществом нужно обладать для этого?
Цивилизацию Улья можно было счесть разбойниками или падальщиками, но уж точно не ловцами. Что же такое истинная цивилизация ловцов? Это сила, поставившая Девять Небес на грань гибели и вынудившая сжечь Мать-древо Духовной Вселенной ради спасения. Это Вселенная Смерти. Это те, кто способен создавать пространственные трамплины сквозь параллельные миры.
И теперь перед Лу Инем предстала ещё одна цивилизация ловцов, веками терзающая человечество.
Он перевёл взгляд на каменные обломки:
— Эти врата служили приманкой?
Цзин Мэнь утвердительно кивнула:
— Непознаваемое внедряет такие врата в любую цивилизацию, приговорённую к уничтожению. Когда приходит срок, они активируют проход, связывая намеченный мир с другим — тем, который способен стереть его в порошок. Им незачем марать руки лично. Две чуждые цивилизации, столкнувшись нос к носу, никогда не уживутся в мире. Таков незыблемый закон вселенной. Как его формулируют иные расы, мне неведомо, но у людей говорят: «Как позволить чужаку спать у своего изголовья?».
Пальцы Лу Иня невольно сжались. Человек никогда не потерпит волка у своей постели. Даже если рядом окажется безобидный муравей, услышав шорох, его инстинктивно прихлопнут. Такова природа выживания.
Непознаваемое не сжигает миры самолично — оно стравливает их между собой, искусственно сокращая расстояния. Это было неизмеримо страшнее цивилизации Улья. А способность сближать миры означала, что враг знает координаты сотен цивилизаций и владеет Измерением Шага. Девять Небес не знали Измерения Шага, а потому оставались лишь потенциальной добычей.
— А что произошло только что? — с тяжёлым сердцем спросил Лу Инь.
На лице Цзин Мэнь промелькнуло чувство вины:
— Моя оплошность. Я не уничтожила врата мгновенно, позволив им подать сигнал. Тень синего клинка пришла от Непознаваемого. Кто именно нанёс удар, я не знаю. Они изучили нас досконально, мы же о них не знаем почти ничего.
Закладка