Глава 3878. Ты о ком? •
Старик сидел на обочине улицы, рядом с несколькими другими культиваторами, торговавшими своими товарами. Иллюзорные изображения товаров, тянущиеся вдоль всей улицы, создавали причудливую картину.
Улица была полна культиваторов, сновавших туда-сюда. Лавки, рестораны и другие заведения казались огромными, но при этом располагались очень близко друг к другу.
Сейчас все только и говорили об уничтожении клана Чэн. Три великих клана города Цантянь существовали так долго, что внезапное падение клана Чэн застало всех врасплох.
— К счастью, я не успел нанести визит клану Чэн, иначе нас бы тоже зацепило. Пусть это будет вам уроком. Впредь, прежде чем посещать какой-либо клан или организацию, сначала разузнайте о ситуации, — громко сказал мужчина, возглавлявший группу учеников, идущих по улице.
Ученики поспешно согласились.
В ресторане кто-то радовался, а кто-то горевал.
Имущество клана Чэн в Цантяне будет немедленно конфисковано, и те, кто примкнул к клану Чэн, теперь не знали, куда им деваться.
Сильные смогут отстоять своё, а слабые... могут и жизни лишиться.
Время от времени доносились звуки стычек. Раньше в Цантяне запрещалось применять силу, но теперь семья Юй и клан Цзюэ не обращали на это внимания, и в городе становилось всё беспокойнее.
Старик сидел, опустив голову, лицо его было бледным, а взгляд — пустым.
Вдали раздался взрыв, привлекая внимание многих. Затем послышался крик: — Вы, подлые Чэнь! Когда мой клан Чэн процветал, вы всеми силами пытались наладить с нами отношения, а теперь, когда мы пали, вы нападаете исподтишка! Вам это с рук не сойдёт!
Старик поднял голову и уставился вдаль. Этот голос... Лао Цзю?
— Хмф, клан Чэн навлёк на себя беду. Их уничтожение — заслуженное наказание. Моя семья Чэнь не будет с вами якшаться. Хватайте его!
— Господин Лу не тронул нас, а вы смеете нападать? Это неуважение к господину Лу!
— Заткните ему рот! Уводите! Быстрее!
Вскоре шум стих.
Старик отвёл взгляд и сглотнул. С Лао Цзю покончено.
Наверху, в ресторане, кто-то вздохнул: — Что за вероломство! Семья Чэнь смогла подлизаться к клану Чэн только потому, что их фамилии звучат похоже. Все эти годы, благодаря клану Чэн, с ними никто не смел связываться. Кто бы мог подумать, что как только клан Чэн падёт, они тут же набросятся на них, не проявляя ни капли жалости. Они даже на приспешников клана Чэн нападают.
— Все члены клана Чэн мертвы. Семья Чэнь явно перегибает палку. Наверное, они хотят прибрать к рукам имущество клана Чэн в Цантяне.
— Хмф, им это не сойдёт с рук. Разве семья Чэнь не боится, что семья Юй и клан Цзюэ увидят их истинное лицо?
— Думаешь, только семья Чэнь так поступает? По всему городу охотятся на приспешников клана Чэн. Сотни тысяч человек, и никто не сможет сбежать. Господин Лу их не тронул, но их ждёт ещё более печальная участь.
— На самом деле, дело не только в имуществе, но и в... — говорящий замолчал. Все и так понимали, о чём речь.
Клан Чэн закрепился в Цантяне благодаря своему искусству гравировки духовных сокровищ. Многие хотели заполучить этот секрет, но теперь территория клана Чэн запечатана, все члены клана мертвы, и им остаётся только охотиться на их приспешников.
Те, кто нападают, могут делать это не для себя, а для семьи Юй и клана Цзюэ. В этом нет ничего необычного.
Весь город Цантянь погрузился в хаос. Сотни тысяч культиваторов клана Чэн разбежались, словно брызги от брошенного в воду камня. Но эти брызги быстро исчезнут, и никто не вспомнит ни о них, ни о клане Чэн.
Старик шёл по улице, опустив голову. Разговоры, звуки битвы, крики — всё это было тяжёлым испытанием для его разума.
На него упала тень, и раздался голос: — Неплохие вещички. Почём?
Старик медленно поднял голову: — Что именно вас интересует?
— Ты.
Старик ошеломлённо посмотрел на мужчину перед собой. Ужас мгновенно охватил его: — Лу... господин Лу?
Лу Инь посмотрел на старика сверху вниз: — Среди сотен тысяч культиваторов клана Чэн ты — сильнейший, достигший царства Искупления. Чего ты так боишься?
Старик побледнел и подсознательно огляделся.
Вокруг всё было как обычно. Казалось, никто не видел Лу Иня. Люди в ресторане продолжали болтать и смеяться, а неподалёку другие торговцы хмурились. Никто не заметил появления Лу Иня.
— Они не видят меня. И тебя тоже, — спокойно сказал Лу Инь.
Старик дрожащим голосом проговорил: — Я... я не хочу умирать.
Лу Инь усмехнулся: — Никто не хочет умирать. Просто я не ожидал, что такой могущественный культиватор будет так бояться смерти.
Губы старика потрескались, он сглотнул: — Я... я навлёк на себя гнев семьи Юй и клана Цзюэ. Если бы не клан Чэн, я бы давно погиб. Все эти годы я выполнял для них множество поручений, некоторые из которых семья Юй и клан Цзюэ никогда не простят. Если я раскроюсь, смерть будет для меня лучшей участью.
Лу Инь понял. Хотя три великих клана и заключили союз, все знали, что, когда дело не касалось договора, они враждовали между собой.
На самом деле, это был всего лишь спектакль для внешнего мира. Конечно, между ними существовала конкуренция, но не настолько серьёзная. Однако те, кто был ниже по статусу, этого не знали. Они были всего лишь пешками, безжалостно выполнявшими приказы. Судя по всему, этот старик причинил немало вреда семье Юй и клану Цзюэ, иначе культиватор царства Искупления не вёл бы себя так.
Старик упал на колени: — Прошу вас, господин Лу, пощадите меня! Я готов сделать для вас всё что угодно.
Лу Инь посмотрел на старика: — Ты знаешь о секретном манускрипте клана Чэн?
Старик растерянно ответил: — Н-нет.
Лу Инь нахмурился: — В клане Чэн была традиция записывать процесс чаротворства на изначальных сокровищах?
Старик снова растерялся: — Я... я никогда об этом не слышал.
Лу Инь задал ещё несколько вопросов, но старик ничего не знал.
Лу Инь поверил, что тот действительно не в курсе, но это было странно. Этот человек был культиватором царства Искупления. Клан Чэн должен был поручать ему все важные дела, если только это не касалось каких-то особо секретных вещей.
— В семье Чэн были другие культиваторы Искупления?
Старик кивнул: — Да, помимо Бай Ша, был ещё второй господин, но его тоже убил Чэн Гун. Подробности знает только Бай Ша.
— Второй господин был человеком непубличным. Мы не знали, чем он занимается. Возможно, то, о чём вы спрашиваете, делал именно он.
Лу Инь показал старику изображение мужчины средних лет, создавшего скелет с помощью чаротворства.
Старик взглянул на изображение и воскликнул: — Предатель?
— Предатель?
— Да, это предатель клана Чэн. Он украл секретную информацию. Много лет клан Чэн пытался найти его, но безуспешно. Когда я присоединился к клану Чэн, моим первым заданием было выследить этого человека. Это задание тянется уже много лет. Говорят, некоторые приспешники клана Чэн потратили на это всю свою жизнь, но так и не нашли ни единой зацепки. Все думают, что он давно мёртв.
Глаза Лу Иня блеснули: — Как давно клан Чэн начал поиски этого человека?
Старик задумался: — Очень давно. Насколько я знаю, двое мастеров сферы Истока и один мастер царства Искупления умерли от старости, выполняя это задание.
— Все приспешники клана Чэн получили это задание. Некоторые отправились в другие три региона, а кто-то даже присоединился к Пристанищу Девяти Небес, чтобы найти его, — старик осторожно посмотрел на Лу Иня. Неужели этот человек настолько важен? Клан Чэн искал его столько лет, и теперь Лу Инь тоже ищет его. Секретный манускрипт клана Чэн...
Может быть, этот человек украл именно секретный манускрипт? И в нём хранится секрет искусства гравировки клана Чэн?
Лицо старика исказилось, и он не посмел думать дальше.
— Что ещё ты можешь рассказать мне об этом человеке? — равнодушно спросил Лу Инь.
Старик задумался, а затем подробно рассказал о многолетних поисках предателя. Он понимал, что чем больше информации он предоставит Лу Иню, тем полезнее окажется и тем выше будут его шансы на выживание.
Он не осмеливался торговаться.
Люди продолжали ходить по улице, не замечая разговора Лу Иня и старика.
Через некоторое время пейзаж перед стариком изменился. Он оказался посреди пустыни, наполовину погружённый в песок. Позади высился огромный город Цантянь.
Он был свободен, он покинул Цантянь.
Старик обрадовался и не раздумывая нырнул в песок. Бежать, бежать как можно дальше от города!
В Цантяне перед Лу Инем появился молодой человек.
Это был не один из вассалов семьи Чэн, а один из тех юношей со скалы Дворца Воли из Вселенной Девяти Небес, которого Лу Инь захватил. Он был с острова Одинокого Гуся.
Всё это время юноша провёл в заточении на Высшем Перевале, и теперь, неожиданно оказавшись на свободе, он увидел Лу Иня и поспешно поклонился: — Приветствую, старший.
— Как тебе жилось в заточении? — спросил Лу Инь.
Молодой человек не понимал, зачем Лу Инь освободил его, и не знал, что ответить.
Лу Инь улыбнулся: — Оглянись вокруг. Узнаёшь это место?
Юноша поднял голову и осмотрелся. Это... город? Он пытался найти что-то знакомое, но безуспешно. Однако окружающие люди, казалось, не замечали ни его, ни Лу Иня.
— Это город Цантянь.
— Цантянь в западном регионе?! — воскликнул юноша.
Лу Инь заложил руки за спину: — Свяжись с островом Одинокого Гуся. Скажи им, что Лу Инь хочет поговорить с ними.
— Я могу связаться с островом Одинокого Гуся? — обрадовался юноша.
Видя что Лу Инь не отвечает, он подавил волнение, достал из пространственного кольца Камень Связи и связался с островом Одинокого Гуся.
Он не понимал, что происходит, но возможность связаться с островом давала ему надежду на спасение.
Разве Ло Нин не покинул Вселенную Сознания? Хотя он не знал, жив ли тот сейчас.
Это был город Цантянь, а этот человек смог добраться до западного региона. И судя по его тону, на острове Одинокого Гуся его точно должны знать. Что же он сделал во Вселенной Девяти Небес?
У молодого человека было множество вопросов, но задавать их Лу Иню он не осмеливался. Оставалось только спросить у деда.
"Дедушка, ответь, пожалуйста, ответь!"
Камень Связи завибрировал, и на световом экране появилось изображение старика со взволнованным лицом.
— Дедушка!
— Юй Шу, ты наконец-то связался со мной! Что случилось? Что произошло во Вселенной Сознания? Где ты сейчас? — старик засыпал его вопросами.
Юноша чуть не расплакался: — Дедушка, я думал, что больше никогда тебя не увижу.
— Я тоже так думал, внучек! Расскажи, где ты? — взволнованно спросил старик.
— Я в городе Цантянь.
— Что ты делаешь в Цантяне?! Ты...
Молодой человек хотел рассказать о своих злоключениях, но услышал за спиной покашливание. По его спине пробежал холодок. Он поспешно сказал: — Дедушка, тут... один человек хочет поговорить с тобой.
Лицо старика изменилось. Он подавил волнение и низким голосом спросил: — Кто?
— Лу Инь.
Зрачки старика сузились: — Ты о ком?