Глава 3589. Один за другим •
Сделав паузу, Старый Саламандр пристально посмотрел на У Хуана: — Даже если бы я достиг позиции Верховного Небесного Листа, что бы это изменило? Вселенную Сознания и Вселенную Небесного Начала не так просто перезагрузить, иначе это бы уже произошло. И даже если бы перезагрузка была возможна, я бы уже умер. И даже не будучи Небесным Листом, в случае перезагрузки обеих вселенных я всё равно получу шанс ступить на этот путь и обрести возможность превзойти смерть. Так зачем же мне так стремиться к позиции Небесного Листа?
— Правитель, твои предположения смехотворны.
У Хуан не мог ничего возразить. На самом деле, причиной, по которой он не начал сражение, было то, что старейшина Юй посоветовал ему повременить, чтобы выманить того, кто стоял за всем этим.
Он поверил ему, иначе битва была бы неизбежна.
Старый Саламандр вышел вперёд. Старейшина Юй поделился своими догадками с У Хуаном, и тот озвучил их. Но эти слова скорее принадлежали старейшине Юю, чем У Хуану. Однако слова Старого Саламандра были безупречны.
Такие аргументы не смогли бы опровергнуть ни У Хуан, ни старейшина Юй, ни даже Лу Инь.
И он, и старейшина Юй чувствовали, что кто-то стоит за всем этим, но не могли понять кто.
Старейшина Юй предложил действовать по договорённости, чтобы обе стороны могли сохранить лицо, а скрытого врага искать постепенно.
Но старейшина Юй не знал, что Лу Инь внезапно изменил план и публично убил У Цзи, обострив конфликт. Это действительно вынудило Старого Саламандра раскрыться, но теперь его аргументы заставили сомневаться даже старейшину Юя.
Он был умён, но не всеведущ.
Старый Саламандр был прав: зачем ему позиция Небесного Листа? В этом не было смысла.
Без мотива — нет и действий.
Ход событий и выводы казались верными, не хватало только мотива. И этот ход событий и выводы можно было приписать Старому Саламандру, но и кому угодно другому. Ничто конкретно не указывало на Старого Саламандра.
У Хуан поверил старейшине Юю и озвучил его предположения, потому что поведение Старого Саламандра было слишком нехарактерным. Он знал Старого Саламандра и понимал, что в этой ситуации кто угодно мог бы так поступить, кроме него.
Но он не мог опровергнуть слова Старого Саламандра, так как сам не был до конца уверен.
Над Безграничным Лу Инь аплодировал, восхищаясь: — Прекрасно сказано! Такие слова никто не сможет опровергнуть. Иногда возраст — лучшее оружие.
— Срок жизни подходит к концу, поэтому позиция Небесного Листа неважна.
Старый Саламандр посмотрел на Лу Иня: — Неужели Небесный Лист Лу считает, что я неправ?
— Прав, — ответил Лу Инь, — как же иначе? Абсолютно прав, нечего возразить.
— Но... — он пристально посмотрел на Старого Саламандра, — почему ты это сделал? Какое мне дело до твоих мотивов и того, важна ли тебе позиция Небесного Листа? Нужно ли тебе это объяснять?
— Это ты всё устроил, и только тебе известны причины. Моя задача лишь найти тебя, вот и всё.
Старый Саламандр рассмеялся: — Небесный Лист Лу действительно достоин звания правителя Вселенной Небесного Начала. Такие властные слова может произнести только он.
— Без каких-либо причин ты обвиняешь меня. Неужели ты думаешь, что я занимаюсь подобными вещами от скуки? Или что в Пределе Зверей нет никого, кто мог бы защитить нас от оскорблений Безграничного?
Лу Инь медленно поднял руку и слегка коснулся пустоты, создавая рябь, которая распространилась по всему Пределу Зверей.
У Хуан посмотрел на Лу Иня и коснулся ряби. Не почувствовав враждебной энергии, он позволил ей распространяться.
Он не хотел быть пешкой ни в чьей игре, будь то Бессмертный Император или Старый Саламандр. К тому же, его культивация ещё не была завершена, поэтому он сдерживал желание атаковать, но это не означало, что он позволит Лу Иню бесцеремонно действовать в Пределе Зверей.
Если бы Лу Инь напал на Предел Зверей, он бы обязательно вмешался.
Рябь продолжала распространяться.
Она прошла мимо И Де, девятихвостой лисы, Старого Саламандра и других культиваторов.
Старый Саламандр забеспокоился и спросил У Хуана: — Правитель, будем ли мы сражаться?
У Хуан промолчал.
Голос Лу Иня раздался: — Один.
В Пределе Зверей, вдали от Старого Саламандра, у подножья горы прятался маленький худой мужчина. Когда рябь прошла мимо него, его тело озарило сияние, удерживая на месте.
Он вскрикнул от страха и растерянности.
Старый Саламандр посмотрел в ту сторону и едва заметно сузил глаза. Его посох взметнулся и ударил по светящемуся мужчине.
Сияние остановило посох.
— Не торопись, старик, — громко сказал Лу Инь, — это первый, кто помогал тебе распространять слухи о Небесной Выси. В Пределе Зверей таких не меньше десяти. Смотри, вот и второй нашёлся.
Как только он это сказал, тело соблазнительной женщины озарило сияние.
Лицо Старого Саламандра исказилось. Его посох не мог пробить сияние. Он посмотрел на Лу Иня: — Ты хочешь меня подставить.
Лу Инь не обратил на это внимания: — Третий.
И Де, девятихвостая лиса и другие посмотрели на Старого Саламандра уже с подозрением. Он действовал слишком решительно, и сила его удара говорила о желании устранить свидетеля.
Небесный Лист Лу не стал бы указывать на них без веской причины.
В этот момент Старый Саламандр почувствовал себя так, будто увидел призрака. Как он мог их найти? Эти люди, распространявшие слухи, были его доверенными лицами. Все они были слабыми культиваторами, не знали друг друга и подчинялись только ему. Как их можно было обнаружить?
Даже Небесная Рука не смогла бы их найти, не говоря уже о Небесном Листе Лу.
Как же он это сделал?
Путь причины и следствия — чем глубже культивация, тем он обширнее и сложнее.
Пока Звёздная жаба и Бог Пустоты сражались с У Хуаном, Лу Инь использовал спираль причины и следствия, чтобы проникать сквозь тела культиваторов Предела Зверей и создавать столкновения линий причины и следствия.
Это было одной из причин, по которой он согласился на условия старейшины Юя.
Предел Зверей был огромен, и мастеров было много. Даже при скорости спирали причины и следствия ему требовалось время, чтобы пройти сквозь каждого. Поэтому и понадобилась битва Звёздной жабы и Бога Пустоты с У Хуаном.
Старейшина Юй хотел постепенно вычислить заговорщика, но Лу Инь не мог на это согласиться. Если кто-то строит против него козни, он должен как можно скорее вывести его на чистую воду.
Ранее смерть Ба Лю и И Яо уже один раз сбила его со следа, приведя в город Буи Великого Домена и раскрыв связи между Пределом Мудрости, Главной торговой палатой, Вратами Всех Законов и торговой палатой Сыма. Хотя он ничего не потерял, но и не добился результата. Теперь, когда заговорщик снова действовал, он должен был его найти.
Юэ Шу не сам сбежал в Долину Ста Трав, его вынудили.
Старый Саламандр заставил Юэ Шу бежать в Долину Ста Трав, спровоцировав убийство Юэ Чэна У Цзи и вынудив Лу Иня искать неприятности у У Хуана. Это должно было привести к битве между ними, а Старый Саламандр получил бы от этого выгоду.
Было бы смешно, если бы ему снова удалось это провернуть, ведь Лу Инь владел путём причины и следствия, в отличие от других.
Если бы не путь причины и следствия, он бы действительно ничего не смог сделать со Старым Саламандром.
Хитрость и коварство этого старика ничуть не уступали старейшине Юю.
Теперь Лу Инь понял, что смерть Ба Лю и И Яо не была случайностью. Старый Саламандр сделал это намеренно, чтобы после возвращения У Хуана спровоцировать битву между ним и Лу Инем ради собственной выгоды.
А инцидент в Великом Домене был лишь побочным эффектом, не влияющим на основной план Старого Саламандра. Но даже этот побочный эффект один раз сбил Лу Иня с толку.
Кроме того, Лу Иню было любопытно, почему Старый Саламандр так хотел получить позицию Небесного Листа. У него были догадки, которые нужно было подтвердить.
— Девять. Это те, кто распространял слухи. Теперь очередь того, кто следил за У Цзи.
С этими словами рябь окружила ещё одну женщину, и её тело засияло.
Окружающие мастера Предела Зверей ошеломлённо смотрели на женщину, окутанную сиянием.
Эта женщина была любимой служанкой У Цзи.
Старый Саламандр снова сузил глаза. Он всё знал, всё выяснил. Как такое возможно?
Лу Инь усмехнулся, глядя на старика сверху вниз: — У Цзи сотрудничал с Юэ Чэном. Эта женщина знала обо всём. И она — твой человек. Ты вынудил Юэ Чэна бежать в Долину Ста Трав, загнав его в угол. У него не было выбора, кроме как обратиться за помощью к Великой Обители. Жаль, что ему не удалось к ней присоединиться. Поэтому ты убил Ба Лю и И Яо, чтобы втянуть меня в это дело.
— Ты скрыл свою ауру от Безграничного и убил их своей силой, старик. Я прав? Ты сам это сделал.
Старый Саламандр посмотрел на Лу Иня: — Ты думаешь, что можешь обвинить меня, просто указав на нескольких человек?
Лу Инь хотел ответить, но вдалеке раздался грохот, и горы содрогнулись.
Все посмотрели в ту сторону: — Это владения Мань Куя, Владыки Гор. Что там происходит?
— Неужели Владыка Гор Мань Куй ещё жив?
— Не может быть.
...
Раздался оглушительный грохот, горы задрожали, ударная волна взметнулась к небу, сотрясая пространство. Затем раздался яростный рёв, эхом прокатившийся по Пределу Зверей: — Кто? Кто посмел нарушить мой сон?!
Гигантские когти пронзили небо, соединяя его с землёй.
Перед глазами всех предстало огромное чудовище. Оно медленно выползало из гор, мощные волны энергии прокатывались по Пределу Зверей, ужасающая сила нарастала, сотрясая звёзды.
Девятихвостая лиса воскликнула: — Неужели Мань Куй ещё жив? Невероятно!
И Де облегчённо вздохнул: — Отлично.
Среди семи Владык Гор Предела Зверей двое достигли царства Искупления. Один из них — Старый Саламандр, а второй — Мань Куй.
Старый Саламандр — самое древнее существо Духовной Вселенной. Он прожил дольше, чем Верховный Небесный Лист. Мань Куй, хоть и не такой древний, как Старый Саламандр, но прожил примерно столько же, сколько и У Хуан. Когда-то он даже боролся с У Хуаном за место правителя Предела Зверей.
Много лет назад Мань Куй ушёл в уединение и больше не появлялся.
Все считали его погибшим. Из Врат Всех Законов и семьи Чжань приходили посланники, желая узнать правду. Если бы Мань Куй был на пороге смерти, они хотели бы забрать его во Врата Всех Законов, но У Хуан им помешал.
В Пределе Зверей культиваторы, достигшие предела своей жизни, могли не отправляться во Врата Всех Законов. Это не закон, а проявление уверенности в своих силах.
Никто не ожидал, что Мань Куй жив. Он выбрался из своего уединения, излучая ту же ужасающую силу, что и прежде.
Лу Инь прищурился. В Духовной Вселенной его больше всего беспокоили две вещи: непостижимая сила Верховного Небесного Листа и скрытый потенциал этой вселенной.
Врата Всех Законов и Предел Зверей — вот что олицетворяет собой скрытый потенциал Духовной Вселенной.
Появление Мань Куя не стало для него неожиданностью, но нарушило его планы.
Мань Куй выбрался из гор и предстал перед всеми. Его серое тело было покрыто шрамами. В битвах он был ещё более безрассудным, чем У Хуан.
— Кто посмел нарушить мой сон? Откуда взялась эта сила? — голос Мань Куя сотряс небо и землю.
Старый Саламандр выдохнул: — Старый друг, рад, что ты жив. Предел Зверей недооценили...
Со словами Старого Саламандра мощь Мань Куя продолжала расти. Он устремил взгляд на Безграничный: — Как смеете провоцировать Предел Зверей? Умрите!
Лицо Старого Саламандра помрачнело: — Небесный Лист Лу, что бы ты ни говорил, это не изменит того факта, что ты оскорбил Предел Зверей. Сегодня Безграничному не уйти отсюда просто так.
Лу Инь остался равнодушен: — Если Предел Зверей хочет войны, мы примем вызов. В любом случае, тот, кто стоит за всем этим, раскрыт. Если Предел Зверей не решит эту проблему, я решу её сам.
— У Хуан, что скажешь?
Все взгляды снова обратились к У Хуану.
Мань Куй свирепо посмотрел на У Хуана и недовольно произнёс: — Юй, ты изменился.
У Хуан молчал, погружённый в свои мысли.
Мань Куй продолжил: — Ты больше не достоин звания У Хуан. Пора сменить правителя Предела Зверей.
Бесчисленные культиваторы Предела Зверей были потрясены. Мань Куй бросил вызов правителю?
В звёздном небе многие культиваторы тоже были изумлены: — Мань Куй слишком самоуверен. Неужели он не только выжил, но и стал сильнее?
— Не похоже. Аура Мань Куя такая же, как и раньше. Прорыва не было.
— Интересно, что предпримет У Хуан.
— У Хуан, похоже, говорил правду. Небесный Лист Лу нашёл доказательства, но Мань Куй всё испортил. Неудивительно, что сегодня все давят на У Хуана. Старый Саламандр хотел вынудить У Хуана сражаться, чтобы занять место Небесного Листа. Теперь, с появлением Мань Куя, появился ещё один претендент.
— Нелогично. Зачем Старому Саламандру помогать кому-то стать Небесным Листом? В этом нет смысла.
— Верно. Если только он не помогает кому-то другому. Во всей Духовной Вселенной, кроме него самого и нескольких зверолюдей , никто не подходит на эту роль. Даже Мань Куй не достоин. Может, это Бессмертный Император? Ведь вызов У Хуану на бой был как-то связан с ним.
— Всё страннее и страннее...
...
На разрушенной земле У Хуан спокойно стоял. С тех пор, как Лу Инь указал на группу культиваторов, он был необычайно спокоен.
В Пределе Зверей у У Хуана были преданные последователи, такие как Трёхголовый Палач. Они практически боготворили У Хуана. Таких культиваторов было немало.
Сейчас все они ждали ответа У Хуана.
Только что Безграничный хотел уйти, но У Хуан не стал его останавливать, чтобы выманить Старого Саламандра. Всем было ясно, что У Хуан не боялся Безграничного и был готов к битве. Но что он сделает теперь? Был ли Старый Саламандр действительно тем, кто стоял за всем этим? Вызов Мань Куя, безразличие Безграничного — всё это легло на плечи У Хуана.
Слова Мань Куя сделали вопрос о правде неважным. Они подталкивали У Хуана к битве с Безграничным. Что он предпримет?
Лу Инь тоже был заинтригован. Сражаться или нет — ему было всё равно. Старому Саламандру не уйти. Весь Безграничный следил за ним. Он должен был умереть. Единственный шанс Старого Саламандра на выживание — это спровоцировать войну между Пределом Зверей и Безграничным, чтобы развязать величайшую битву в Духовной Вселенной и спасти себя. Но начнётся ли война, зависело от У Хуана.
У Хуан медленно поднял голову и посмотрел в небо, не глядя ни на кого. Он поднял ногу и опустил её. Земля содрогнулась, и от него во все стороны пошли трещины.
Весь Предел Зверей заходил ходуном.
Предел Зверей был самым большим из 36 Пределов, бескрайним и обширным, с бесчисленными мирами разных размеров.
В этот момент У Хуан одним ударом ноги обрушил весь Предел Зверей. Из его тела хлынула ужасающая сила, превратившись в луч света, пронзивший небо. Со свистом сила распространилась по звёздному небу. Тело У Хуана невероятно выросло. За его спиной появилась чёрная тень, подобная бездне, поглощающая всё. На его лице тёмно-красные линии внезапно вспыхнули, посылая лучи во все стороны Предела Зверей. Каждый луч глубоко вонзался в землю, словно пытаясь пронзить Предел Зверей насквозь.
Старый Саламандр, Мань Куй, И Де, девятихвостая лиса и другие Владыки Гор не понимали, что делает У Хуан. Их тела сотрясались вместе с землёй, с извергающимися вулканами, с рушащимся звёздным небом.
Они ощутили неописуемую, ужасающую мощь У Хуана, словно чудовище, распростёршееся в звёздном небе и взирающее на весь Предел Зверей.
Он был совсем не таким, как в битве с Богом Пустоты. Словно другой человек.
Безграничный содрогался. Лу Инь смотрел вниз. Аура У Хуана была настолько ужасающей, что у него перехватывало дыхание. Это давящее, гнетущее чувство хотелось разрушить.
Низкий рык вырвался изнутри У Хуана и звуковой волной прокатился по звёздному небу.
В местах, куда вонзились красные лучи, в небо взметнулись потоки энергии — частицы последовательности, сфера Истока, даже ауры царства Искупления. Они поднимались из-под земли Предела Зверей, соединяя небо и землю, словно небо и земля перевернулись, а звёзды упали в море, украшая тьму.
Старый Саламандр был поражён. Что это за ауры?
Мань Куй был потрясён: — Они не мертвы? Никто из них не умер?
И Де и девятихвостая лиса переглянулись. В аурах, исходящих из-под земли, они узнали бывших Владык Гор. Они были живы?
Как такое возможно? Они должны были быть мертвы.
Даже Старый Саламандр не знал этого. Он смотрел на землю, ощущая знакомые ауры. Многие из тех, кого он считал погибшими, были живы. Хотя никто из них не жил дольше него, почему они не умерли? Они должны были умереть.
Лу Инь выдохнул. Истинную силу Предела Зверей можно было увидеть только сейчас.
Как и ожидалось, место, где собирались зверолюди , могло сохранить жизнь нескольким старикам. Хотя среди них не было никого особенно сильного, эти старики имели большое влияние на Предел Зверей. Они были предками, родителями и наставниками многих культиваторов.
У Хуан, сотрясая землю, раскрыл величайший секрет Предела Зверей: — Я, Юй, носящий титулованное имя У Хуан, правитель Предела Зверей. Был им и остаюсь.
— Древние воины, покоящиеся под землёй, сражались за меня, доверяли мне, похоронили себя, ожидая пробуждения, чтобы снова сражаться. Спросите их, кого они признают — вас или меня?
— Вы думаете, что можете лишить меня титула У Хуан?
У Хуан резко поднял голову: — Треть зверолюдей в Духовной Вселенной не присоединились к Пределу Зверей. Но это не значит, что они не подчиняются мне.
— Я — У Хуан, король зверолюдей. Только я могу привести зверолюдей к величию. На небесах и на земле есть только один У Хуан.
С земли доносились рыки в ответ, пробуждая кровь бесчисленных культиваторов Предела Зверей. Они были взволнованы, преклоняли колени. Из-за пределов звёздного неба также доносились рыки, выражающие преданность У Хуану. Только У Хуан мог привести зверолюдей к непобедимому Одухотворению.
В этот момент аура У Хуана стала безгранично могущественной, потрясая всех, включая Старого Саламандра и Мань Куя.
Старый Саламандр смотрел на У Хуана. Абсолютная сила всегда была решающим фактором в мире совершенствования. Пока У Хуан был самым сильным, всё, что он делал, было правильно. Никто не мог заменить его, если только не превосходил его по силе.
У Хуан обладал абсолютной властью над зверолюдьми. Прошло много лет, и в этом поколении Предела Зверей было мало сильных воинов...
Ощутив истинную мощь У Хуана, они поняли, что он — настоящий правитель Предела Зверей, и никто не мог его заменить.
Зверолюди пользовались некоторыми преимуществами звёздных зверей, но также несли в себе заложенное в них природой уважение к силе.
У Хуану не нужно было ничего делать, кроме как быть непобедимым.
Он посмотрел на Старого Саламандра: — Объяснись. В Пределе Зверей нет места предателям.
Лицо Старого Саламандра помрачнело. Теперь он не мог ничего сказать.
Мань Куй яростно ударил когтями по земле, пытаясь противостоять ауре У Хуана. Но теперь У Хуан был не меньше его по размеру, а его взгляд, обращённый к нему, был подобен взгляду из преисподней. Даже свирепый Мань Куй невольно отступил на шаг, вспомнив, как У Хуан чуть не убил его.
Лу Инь усмехнулся: — Теперь можем продолжить?
У Хуан посмотрел на Лу Иня: — Продолжай.
Лу Инь указал пальцем: — Это он направил Юэ Чэна в Долину Ста Трав.
Один из зверолюдей был выделен ярким светом. Лицо культиватора побелело от страха. Он пытался сбежать, разорвав пространство, но было уже поздно.
— Это он заставил Юэ Шу отправиться в Долину Ста Трав.
Ещё один культиватор был выделен.
Все эти годы Старый Саламандр создавал впечатление, что он доживает свои дни. Чтобы не выдать себя, он привлекал к своим делам только жителей Предела Зверей — это было удобно и близко, а Предел Зверей не любил чужаков, поэтому его было трудно разоблачить.
Однако теперь Лу Инь раскрыл все его планы.
Старый Саламандр горько усмехнулся: — Похоже, это был спектакль, разыгранный Небесным Листом Лу и правителем. Небесный Лист Лу помог правителю избавиться от нас, стариков. Что дальше? Забудете прошлые обиды и откажетесь от назначенной битвы?
— Вы лжёте, правитель. Кажется, что вы ничего не получили, но я знаю, что вы хотите сотрудничать с Вселенной Небесного Начала, чтобы убить Верховного Небесного Листа.
Предел Зверей загудел.
В звёздном небе толпа наблюдателей тоже зашумела.
Убить Верховного Небесного Листа?
С ума сошли? У Хуан хочет объединиться с Вселенной Небесного Начала, чтобы убить Верховного Небесного Листа?
Лу Инь поднял бровь. Хитёр Старый Саламандр. Видя что его разоблачили, он перевёл разговор на другую тему. Надо сказать, это объяснение было более правдоподобным, чем разоблачение Лу Иня.
В конце концов, у Старого Саламандра не было мотива подставлять У Хуана, чтобы занять место Небесного Листа. Никто не мог этого объяснить, даже Лу Инь не знал, зачем он это сделал.
Но союз Вселенной Небесного Начала и У Хуана для убийства Верховного Небесного Листа был вполне понятен. Ведь Верховный Небесный Лист постоянно подавлял зверолюдей , а У Хуан больше всего хотел победить его.
Все снова были в замешательстве. Где же правда? Становилось всё труднее понять.
Раздался голос Старого Саламандра: — Правитель хочет объединиться с чужаками против нас, потому что мы против его планов убить Верховного Небесного Листа. Верховный Небесный Лист привёл Духовную Вселенную к нынешнему процветанию, подавляя Вселенную Сознания и Вселенную Небесного Начала. Если его не станет, как Вселенная Небесного Начала будет сдерживать их?
— Я не хотел говорить об этом, но теперь, когда всё зашло так далеко, я должен сказать. Зверолюди могут терпеть временные поражения, но Духовная Вселенная — нет.
Над Безграничным старик Тао вздохнул: — Какой благородный Старый Саламандр! Он полностью перевернул ситуацию, представив себя защитником Духовной Вселенной, готовым сражаться с У Хуаном и Вселенной Небесного Начала. Надо сказать, этот старик очень коварен.