Глава 3538. План •
Старик Тао взглянул на Лу Иня и тихонько посоветовал: — Торговая палата Сыма хоть и непростой противник, но и с нашей Великой Обителью шутки плохи. Мы даже на Дворец Предела осмелились пойти, так чего нам бояться? К тому же, после битв в Бездне и Южном Пределе ваша репутация, господин, достигла небывалых высот. Пусть торговая палата Сыма и сильна, неужели Верховный Небесный Лист станет лично их защищать?
— Поэтому я думаю, что торговая палата Сыма не захочет связываться с вами, господин. Мы поступим так же, как и раньше: заявимся к ним, чтобы вся Духовная Вселенная знала, что мы ищем торговую палату Сыма. Тогда им придётся как-то реагировать. Сражаться с нами они точно не станут, единственный выход — помочь нам найти убийц Ба Лю и И Яо.
— Так мы избавим себя от лишних хлопот.
Жу Му с сомнением спросила: — А если это действительно дело рук торговой палаты Сыма?
Старик Тао свирепо ответил: — Тогда без лишних слов разберёмся с ними.
Лу Инь прищурился: — Ты так боишься столкновения с торговой палатой Сыма?
Старик Тао заморгал: — Нет конечно. Я просто предлагаю самый простой способ.
Жу Му усмехнулась: — По твоим словам, есть только два варианта: либо торговая палата Сыма сбежит, либо найдёт козла отпущения, причём такого, чтобы мы остались довольны.
— В любом случае, нам не придётся с ними напрямую конфликтовать, старик Тао, я права?
Старик Тао принял серьёзный вид: — Вы недооцениваете торговую палату Сыма. Они вполне могут найти настоящих убийц. Даже если сами не справятся, Небесная Высь и Врата Всех Законов им помогут. Они будут защищать торговую палату Сыма.
Лу Инь поднялся: — Решено.
Все посмотрели на него.
Лу Инь посмотрел вдаль: — Тайно, без лишнего шума, найдём торговую палату Сыма.
Юань Ци выдохнул. Поиск торговой палаты Сыма был важен не только из-за Ба Лю и И Яо, но и из-за Верховного Небесного Листа. Старик Тао вовремя подсказал, как исключить вариант, при котором торговая палата Сыма сможет скрыться.
Лицо старика Тао помрачнело: "Господин, вас не разгадаешь. Зачем искать неприятности на свою голову?.."
— Где находится торговая палата Сыма? — спросил Лу Инь.
Старик Тао кашлянул: — В Великом Домене.
Юань Ци удивился: — У И Саньтяня? Разве её не поглотила торговая палата Великого Домена?
Старик Тао объяснил: — Торговая палата Великого Домена — это главная торговая палата Духовной Вселенной. Все торговые палаты Духовной Вселенной присоединились к ней и разместили свои штаб-квартиры в Великом Домене. Торговая палата Сыма, хоть и не присоединилась к главной торговой палате, но ради удобства ведения дел тоже находится в Великом Домене. В конце концов, все они торговые палаты, и если отделиться от Великого Домена, можно лишиться доступа ко многим важным сведениям.
— Каждый год, помимо материалов, найденных торговой палатой Сыма, многие материалы для создания основ последовательности появляются в Великом Домене. Торговая палата Сыма может приобрести там немало редких материалов.
— И ещё один важный момент: торговая палата Сыма хоть и не входит в главную торговую палату, но не может без неё существовать.
Жу Му с любопытством спросила: — Что ты имеешь в виду?
Старик Тао ответил: — Главная торговая палата И Саньтяня охватывает всю Духовную Вселенную и косвенно — все параллельные миры, связанные с ней. Управлять всем этим только из Великого Домена нереально, поэтому была создана система регионального управления. Ресурсы из параллельных миров поступают в Духовную Вселенную, а оттуда распределяются по 36 Пределам и, в конечном итоге, через них — в Великий Домен.
— В Великом Домене сосредоточены все ресурсы Духовной Вселенной. Их невероятное множество, и торговая палата Сыма может найти среди них материалы для создания основ последовательности. Конечно, они ищут не в самом Великом Домене, а в торговых палатах 36 Пределов. Это право им дала Небесная Высь.
— В 36 Пределах есть пять торговых палат, занимающихся распределением ресурсов. Все ресурсы Духовной Вселенной проходят через них, прежде чем попасть в Великий Домен. Торговая палата Сыма может искать материалы для создания основ последовательности в этих пяти торговых палатах. Это один из источников материалов для основ последовательности.
— В каждой из этих пяти торговых палат есть свои люди торговой палаты Сыма.
Лу Инь понял. В параллельных мирах Духовной Вселенной множество ресурсов. Если бы все они сразу поступали в Великий Домен, то, не говоря уже о возможных перехватах, сам Великий Домен не смог бы справиться с таким объёмом. Это был бы полный хаос.
Если же ресурсы распределяются постепенно, то к моменту прибытия в Великий Домен всё происходит гладко и организованно. К тому же, для охраны ресурсов не требуется слишком много бойцов, что упрощает управление.
Разместив своих людей в торговых палатах 36 Пределов, торговая палата Сыма легко находит материалы для создания основ последовательности.
Разница между Духовной Вселенной и Вселенной Небесного Начала заключалась в единстве управления. Вселенная Небесного Начала была слишком хаотичной и разрозненной. Лу Иню, чтобы создать Источники Энергии и мехи, приходилось искать ресурсы по всей Вселенной Небесного Начала, тратя на это уйму времени. По пути его не раз пытались перехватить и ограбить, и хотя он лично не разбирался с этими инцидентами, это не значит, что их не было.
В Духовной Вселенной такие случаи были редкостью.
Это упрощало сбор ресурсов в Небесной Выси.
Юань Ци вздохнул: — Когда я ещё был здесь, торговые палаты Духовной Вселенной не были объединены, они были разбросаны повсюду. Чтобы найти нужные ресурсы, приходилось обыскивать всю Духовную Вселенную.
Старик Тао сказал: — Теперь достаточно отправиться в Великий Домен, и там можно найти любой, даже самый редкий ресурс. Не нужно тратить время и силы на поиски по всей Духовной Вселенной.
— И Саньтянь внёс огромный вклад в организацию ресурсов Духовной Вселенной.
— И Предел Мудрости тут не обошёлся без своего участия, — уверенно заявил Лу Инь.
Об этом старик Тао не знал. Предел Мудрости был замешан во многих делах, но это становилось очевидным только на определённом уровне.
Лу Инь пристально посмотрел на него: — Ты всё ещё пытаешься избежать столкновения с торговой палатой Сыма?
Старик Тао натянуто улыбнулся: — Что вы, господин! После вашего решения воля Великой Обители для меня закон. Я лишь ваш скромный слуга, готовый разделить с вами любые заботы.
Жу Му рассмеялась.
Юань Ци посмотрел на старика Тао. Вот это талант.
— Говори.
Старик Тао сосредоточился: — Как я уже говорил, распределение ресурсов Духовной Вселенной сосредоточено в Великом Домене. Перед Великим Доменом, в 36 Пределах, есть пять торговых палат, занимающихся распределением. Стать такой торговой палатой — большая честь, ведь через их руки проходят все ресурсы. Некоторые из них торговые палаты могут выкупить сами, то есть у них есть приоритетное право покупки на все ресурсы Духовной Вселенной. Это лакомый кусочек не только для них самих, но и для других, поэтому за эти пять мест идёт ожесточённая борьба.
— Положение торговых палат, занимающихся распределением, меняется каждые двадцать лет. Мы можем воспользоваться этим и побороться за место. Торговая палата Сыма обязательно пришлёт важных представителей, возможно они даже попытаются повлиять на выбор, чтобы победила более лояльная к ним торговая палата. Так мы не раскроем себя.
Лу Инь уточнил: — Ты предлагаешь нам побороться за место торговой палаты, занимающейся распределением?
— Необязательно. У Долины Ста Трав есть своя торговая палата. Во времена расцвета Долины она тоже занималась распределением, но с её упадком потеряла всякую надежду на это место. Мы можем воспользоваться этим, — сказал старик Тао.
Долина Ста Трав когда-то процветала, но после слов Юй Шаня пришла в упадок и превратилась практически в пустыню. Сюда больше никто не приходил, тем более что Юй Шань всё ещё здесь, и Долина Ста Трав стала для практиков запретной зоной.
Но здесь жило много обычных людей.
Для Лу Иня и его спутников Долина Ста Трав была невелика, они могли пересечь её одним шагом. Но для практика уровня Предка долина была довольно обширной, и преодолеть её было не так просто. А для тех, кто был слабее, например для Полупредков, Звёздных Посланников или практиков сферы Просвещения, Долина Ста Трав казалась огромной.
В конце концов, это был один из 36 Пределов.
Здесь, на одном горном хребте, могла существовать целая звёздная система, подобно цивилизации пруда в Звёздном Древе. Таких цивилизаций было множество.
В Долине Ста Трав был известен один горный хребет — хребет Сотни Листьев. Он получил своё название благодаря торговой палате Сотни Листьев, которая когда-то представляла Долину и получила одно из мест для распределения ресурсов среди 36 Пределов. В то время бесчисленные ресурсы стекались в Долину, вызывая зависть многих, а торговая палата Сотни Листьев приобрела широкую известность.
К сожалению, период процветания был недолгим, и торговая палата Сотни Листьев пришла в упадок вместе с Долиной Ста Трав.
Сейчас в торговой палате осталось всего несколько человек.
Старик Тао прибыл к хребту Сотни Листьев, нашёл руины торговой палаты и вошёл внутрь.
По руинам всё ещё можно было судить о былом величии торговой палаты Сотни Листьев. Уникальный символ в виде сотни листьев был выгравирован в каждом углу, демонстрируя сочетание роскоши и простоты. Под землёй сохранились следы формации духовного сокровища. По всему хребту располагались места для тренировок, предназначенные для культиваторов, занимавшихся перевозкой ресурсов. В глубине хребта когда-то росли различные небесные сокровища.
Весь хребет представлял собой единое целое, защищённое формацией духовного сокровища, способной противостоять практикам определённого уровня.
Такой была некогда процветающая торговая палата Сотни Листьев.
Старик Тао, заложив руки за спину, с грустью произнёс: — Как жаль, как жаль.
В углу упал камень, с тихим стуком ударившись о землю.
Старик Тао посмотрел в ту сторону. В тени руин спал человек. Если бы не звук падения камня, его было бы трудно заметить.
Этот человек выглядел как обычный человек, без какой-либо примечательной ауры. Он был укрыт травой, рядом валялись пустые винные кувшины. Всё это создавало впечатление полного упадка и безразличия к жизни.
Старик Тао подошёл к спящему и пнул его ногой.
С громким звоном разбился кувшин. Спящий с криком упал на землю, схватился за ушибленное место и вскочил на ноги: — Кто? Кто посмел разбудить дедушку?
Старик Тао, улыбаясь, посмотрел на него: — Давно не виделись, старик Е.
У спящего было измождённое лицо, рваная одежда, седая борода, с которой капали капли вина, и красные глаза, полные гнева.
Увидев старика Тао, он широко раскрыл глаза и рассмеялся: — Это ты, старый друг!
— Давно не виделись, — ответил старик Тао с улыбкой.
— Да, давно, — ответил старик Е. Внезапно он бросил в старика Тао серую субстанцию, не переставая улыбаться, схватил винный кувшин и замахнулся им.
Старик Тао был начеку и легко увернулся. Кувшин с грохотом разбился о землю.
— Ты всё такой же хитрый, старик, — с опаской сказал старик Тао.
Старик Е стиснул зубы: — Это ты хитрый, старый прохвост! Сразу как увидел, пнул меня!
— А как тебя ещё разбудить?
— Убирайся отсюда! И чтоб я тебя больше не видел!