Глава 3476. Четвертый •
— Я предпочитаю устранять проблемы в зародыше, — небрежно бросил Лу Инь, — я знаю, где находится Предел Зверей, он как раз по пути в Небесную Высь. Так что загляну туда. В этой Духовной Вселенной так много людей хотят прощупать меня, так пусть я первым прощупаю Предел Зверей.
Старик Тао и глава Яо переглянулись. Переубедить его не удалось, поэтому им оставалось лишь стиснуть зубы и подчиниться.
Они столько рассказывали о Бессмертном Императоре, надеясь, что Лу Инь не станет его провоцировать. Даже если Бессмертный Император вернётся и будет искать с ним встречи, они надеялись, что Лу Инь просто отделается формальным ответом. Бессмертный Император был старым монстром той же эпохи, что и Юань Ци, и проиграть ему не было бы позором.
Они никак не ожидали, что Лу Инь сам захочет навлечь на себя гнев Бессмертного Императора. Знали бы они это, то вообще ничего бы не говорили.
Даже глава Яо содрогалась от мысли о встрече с Бессмертным Императором.
Это был один из немногих, кто мог спорить с Верховным Небесным Листом.
Паланкин направился в звёздное небо. Внезапно Лу Инь вспомнил кое-что: — Мне тут кое-что пришло в голову. В этой Духовной Вселенной есть огромное, просто гигантское дерево? Чёрное.
— Что-то такое припоминаю. Кажется, есть, — ответил старик Тао.
— И куда оно делось?
— Говорят, оно мешало формированию символа "Дух", поэтому его перенесли. Кажется, во Вселенную Небесного Начала.
— И каково было значение этого Великого Древа в Духовной Вселенной?
— Не знаю.
Лу Инь, поглощая фрукты, смотрел вдаль. Предел Зверей также был одной из семи земель причины и следствия. Он хотел рассмотреть его получше.
Предел Зверей находился на некотором расстоянии от Области Настроений, как раз по пути к Небесной Выси. Можно сказать, что это было попутно. Никто и подумать не мог, что Лу Инь отправится в Предел Зверей.
По пути старик Тао всё пытался придумать способ отговорить Лу Иня от этой затеи, но подходящего предлога не находилось.
В Духовной Вселенной существовала единая система культивации, разделённая Преображением Духа на два направления: Преображение Духа в человеческой форме и Преображение Духа в звериной форме.
Хотя Преображение Духа в человеческой форме было основным в Духовной Вселенной, и девять из десяти практиков сохраняли человеческий облик, оставшийся один из десяти выбирал Преображение Духа в звериной форме.
За бесчисленные годы, несмотря на то, что лишь один из десяти практиков выбирал звериную форму, появилось множество могущественных мастеров звериного Преображения Духа. Более того, из-за особенностей своих видов, некоторые из них жили гораздо дольше обычных людей.
Никто не знал, сколько мастеров звериного Преображения Духа скрывалось в Пределе Зверей.
Эти скрытые старики были подобны тем, кто доживал свои дни во Вратах Всех Законов. У них не хватало сил для участия в сражениях, но защитить свою территорию они могли.
Если бы Предел Зверей отправился на войну во Вселенную Сознания, их сила могла бы оказаться не столь впечатляющей. Возможно, многие старики погибли бы, не добравшись до Вселенной Сознания. Но если бы Вселенная Сознания напала на Предел Зверей, всё было бы иначе. Их ждал бы большой сюрприз.
В данный момент старик Тао чувствовал себя так, словно они сами шли войной на Предел Зверей.
Это было самоубийством.
Как бы ни был силён третий глава, двух кулаков не хватит против четырёх рук. Даже если он выстоит, что будет с ними? Они точно погибнут.
Всю дорогу старик Тао был мрачнее тучи.
Он чувствовал себя так же, как и перед нападением на Область Настроений, когда узнал о существовании почтенного Ци.
— Старик Тао, — окликнул Лу Инь.
— Да, господин, я здесь, — ответил старик Тао, стараясь скрыть свою тревогу.
— Ты знаешь кого-нибудь, кто мастерски владеет метательными ножами? — спросил Лу Инь.
Старик Тао вздрогнул, но сохранил невозмутимый вид: — Метательные ножи? Такое оружие довольно распространено в Духовной Вселенной. А что в них особенного?
Лу Инь задумался: — Особенного? Ну, эти ножи представляли для меня угрозу, хотя тот, кто ими владел, не практиковал техники последовательности.
Глава Яо посмотрела на Лу Иня. Она вспомнила битву во дворце Бирюзовой Воды, где человек, которого Лу Инь убил одним ударом, пытался напасть на него с метательными ножами. Зачем он спрашивает об этом сейчас? И если уж спрашивать, то у неё.
Старик Тао задумался: — Что-то такое припоминаю. Должно быть, это Великодушный Летающий Нож, Бу Я.
— Бу Я?
— Этот Бу Я — убийца из Небесной Руки, — почтительно ответил старик Тао, — он занимает там очень высокое положение. Убивает метательными ножами, не практикуя техники последовательности.
— На меня напали с этим оружием, я чуть не погиб. Значит, это Небесная Рука послала убийцу?
— Возможно, — серьёзно ответил старик Тао.
Лу Инь кивнул: — Что это за место впереди?
— Это обычный звёздный город, господин, — ответил старик Тао, — таких городов в звёздном небе очень много, все они находятся за пределами путей Нитей Духа. Можно сказать, что они разбросаны по всей вселенной.
— Давайте остановимся там отдохнуть, — решил Лу Инь.
Старик Тао обрадовался: — Слушаюсь.
Чем позже они доберутся до Предела Зверей, тем лучше.
Вскоре паланкин вошёл в звёздный город.
Те, кто следил за Лу Инем, также вошли в город. Им тоже нужно было отдохнуть.
Войдя в город, Лу Инь объявил, что собирается уединиться на несколько дней для тренировок и восстановления после битвы в Области Настроений.
Старик Тао снял большой двор в городе, и они расположились вокруг, охраняя Лу Иня.
Многие втайне обсуждали, насколько серьёзны раны Лу Иня, но к единому мнению не пришли.
Никто из них не осмелился приблизиться к Области Настроений во время битвы, наблюдая издалека.
Лу Инь не был ранен и не собирался отдыхать. Он покинул двор, выслеживая одного человека.
После ухода из Области Настроений количество тех, кто следил за ним, значительно уменьшилось. Оставшиеся либо были вынуждены это делать, либо имели свои цели.
Лу Инь, рассматривая нити причины и следствия, заметил одну, связанную со стариком Тао.
Это было странно.
В битве во дворце Бирюзовой Воды Бу Я пытался убить его, и наличие между ними нити причины и следствия было естественным. Но какое отношение к этому имел старик Тао? Именно поэтому он специально спросил его о Бу Я. Иначе не было смысла спрашивать о мертвеце.
В Духовной Вселенной было слишком много тех, кто хотел его смерти.
Особенно после того, как почтенный Ци заявил, что он не из Вселенной Сознания. Оставалось лишь одно объяснение — Вселенная Небесного Начала.
Всё больше людей в Духовной Вселенной узнавало, что он пришёл из Вселенной Небесного Начала, и это вызывало у многих желание убить его.
Причина, по которой это не было озвучено открыто, заключалась в Верховном Небесном Листе.
Верховный Небесный Лист позволил Великой Обители войти в Духовную Вселенную, и это вызывало недоумение у местных сил. Все выжидали.
Как только Верховный Небесный Лист открыто выскажет своё мнение, Великая Обитель будет атакована.
Лу Инь знал, что Верховный Небесный Лист не станет этого делать, поэтому и сам не раскрывал своих карт. Они молчаливо признавали существование друг друга.
Верховного Небесного Листа не волновало, что будут делать другие силы Духовной Вселенной.
У Лу Иня была своя цель. Он хотел расширить Небесный Путь Кармы до такой степени, чтобы не нужно было компенсировать причину и следствие или не страдать от её последствий.
Но Верховный Небесный Лист до сих пор не проявил себя, и это беспокоило Лу Иня.
Казалось, что, постигнув Небесный Путь Кармы, он перешёл от пассивной к активной роли, но чем больше времени проходило, тем более уязвимым он становился, поскольку не знал планов Верховного Небесного Листа.
Нужно было найти способ прощупать Верховного Небесного Листа.
В звёздном городе Лу Инь нашёл человека, чья нить причины и следствия была связана со стариком Тао и Бу Я. Он проследил за ним до окраины города и увидел, как тот связался с кем-то.
— Четвёртый сейчас с этим третьим главой. Да, я уверен, что это четвёртый.
— С ним нет связи. Четвёртый слишком близко к третьему главе.
— Да, понял.
...
Вскоре разговор закончился, и человек собрался уходить. Но на пороге он столкнулся с Лу Инем.
Не успев разглядеть Лу Иня, человек потерял сознание.
Лу Инь не рассчитывал получить что-либо от допроса, поэтому сразу же начал изучать нити причины и следствия.
У человека было слишком много нитей, и Лу Иню нужно было найти те, что были связаны с ним самим, чтобы, проследив их, найти больше подсказок.
Через некоторое время он выдохнул, бросил человека в ад Башни Завоевателя и, приняв его облик, направился ко двору.
У Небесной Руки были свои, очень скрытные способы связи.
Изучив нити причины и следствия, Лу Инь узнал, как связаться с Небесной Рукой. И он использовал этот способ, чтобы связаться со стариком Тао.
Старик Тао стоял у входа во двор. Заметив что кто-то из Небесной Руки пытается связаться с ним, он сделал вид, что ничего не видит, и проигнорировал сигнал.
Лу Инь повторил попытку несколько раз, но старик Тао никак не отреагировал. Тогда Лу Инь ушёл.
Глядя на предмет в своей руке, похожий на Облачный Камень, Лу Инь задумался. Он хотел связаться с Небесной Рукой, но понимал, что его могут легко разоблачить.
Поэтому он посмотрел на старика Тао, стоявшего неподалёку.
Войдя во двор, Лу Инь позвал его.
— Третий глава, вы меня звали? — старик Тао повернулся к Лу Иню, демонстрируя крайнее почтение.
— Я получил некоторые повреждения, — с улыбкой сказал Лу Инь.
— Не могу поверить, что Область Настроений смогла навредить вам, третий глава, — с притворной скорбью воскликнул старик Тао, — всему виной этот почтенный Ци и У Вэй. Что за дерзость — нападать на вас!
— Будьте уверены, третий глава, как только моя сила возрастёт, я непременно найду У Вэя и заставлю его умолять о прощении.
— Я имел в виду, что мои повреждения — это твой шанс, — усмехнулся Лу Инь.
— Третий глава, о чём вы говорите? Какой шанс? Я не понимаю, — растерянно ответил старик Тао.
Лу Инь наклонился ближе и произнёс: — Четвёртый.
Тело старика Тао задрожало. Он посмотрел на Лу Иня с недоверием: — Т-третий глава, как вы?..
— Как я узнал? — Лу Инь с восхищением посмотрел на старика Тао, — честно говоря, я сам поражён, что тебе удалось скрывать это так долго.
Лу Инь не раз использовал спираль причины и следствия, чтобы прощупать старика Тао, но тот мастерски скрывал свою принадлежность к Небесной Руке и то, что он — "четвёртый". Он не выдал себя ни единым намёком, словно и сам забыл об этом.
Причина и следствие не всесильны, как и его кубик. Они показывают лишь часть событий.
Например, человек из Небесной Руки следил за Лу Инем. Лу Инь — причина, действия человека — следствие. Но что стало причиной этой слежки? Выше по цепочке причин и следствий стоит покушение Бу Я, совершённое по приказу Небесной Руки. Именно Небесная Рука сообщила этому человеку, что старик Тао — "четвёртый".
Эта цепочка причин и следствий позволила нитям пересечься и сплестись, открыв Лу Иню правду.
Без этих связей, даже прощупав человека спиралью причины и следствия, Лу Инь вряд ли бы что-то узнал.
Старик Тао так хорошо спрятал свою личность из Небесной Руки, что Лу Инь, проверяя его с помощью причины и следствия, ничего не обнаружил.
Этот старик был мастером маскировки.
Вспомнив об этом, Лу Инь подумал о человеке, завёрнутом в одеяло. Почему причина и следствие не могли пробиться сквозь него? Может, у этого человека вообще не было нитей причины и следствия?
— Третий глава, я никогда не собирался вас предавать! Прошу вас, будьте справедливы! — старик Тао запричитал, боясь, что Лу Инь убьёт его одним ударом.
— Это не я к вам набивался, это вы меня силой забрали из города Факел и назначили вторым главой! Я невиновен! Я совершенно невиновен! — продолжал он стенать.
Лу Инь потёр уши: — Говори по делу, иначе твоя жизнь закончится здесь. Как называется этот звёздный город? Впрочем, неважно. Рассказывай.