Глава 3360. Принести жертву знамени •
Тянь Цы резко поднял голову. Его взгляд, преодолев длинную небесную лестницу, остановился на возвышающемся Лу Ине.
В одно мгновение он всё понял, и лицо его стало пепельным: — Лорд Лу, я всё рассказал! Лорд Лу, прошу, пощади меня!
С небесной лестницы на Тянь Цы устремились взгляды мастеров Трёх Сфер и Шести Кругов, Трёх Светил и Шести Лордов и других. Все эти могущественные личности оказывали на Тянь Цы колоссальное давление.
Стоя на пороге смерти, Тянь Цы полностью утратил свойственное мастеру сферы Истока хладнокровие. Рассудок его помутился.
— Тянь Цы, ты как-то говорил, что Духовная Вселенная может напасть в любой момент, верно? — раздался величественный голос Лу Иня.
— Да, — поспешно ответил Тянь Цы, — поэтому, лорд Лу, ты нуждаешься во мне, чтобы противостоять им. Духовная Вселенная очень сильна, она не откажется от Вселенной Небесного Начала. Только я... я могу вам помочь!
— Правда? В любой момент? — холодно спросил Лу Инь.
Зрачки Тянь Цы сузились, он ошеломлённо смотрел на Лу Иня.
Духовная Вселенная могла в любой момент проникнуть во Вселенную Небесного Начала через трамплин. Вторая волна, третья, четвёртая... Они должны были объединиться с главой торговой палаты, Бао Ци и другими, чтобы начать войну. Однако Юань Ци говорил, что Духовная Вселенная опасается трамплина. Он подобен факелу, освещающему путь, но и выдающему их самих.
Через трамплин можно найти других, но и другие могут найти их. Поэтому Духовная Вселенная не станет рисковать и приближаться к трамплину.
Эти слова противоречили словам Тянь Цы. Лу Инь был склонен верить Юань Ци, потому что Тянь Цы скрывал не только это. Его слова о постоянной готовности Духовной Вселенной напасть всего лишь ложь, выдуманная, чтобы запугать Лу Иня и получить шанс выжить.
Но по-настоящему Лу Инь решил убить его по другой причине.
Кроваво-красный меч принадлежал мастеру Цин Цао. Именно он напал на Прародителя. Однако Тянь Энь предпочла умереть, чем рассказать об этом. И это не имело отношения к тому, был ли разоблачён мастер Цин Цао. Потому что тот символ, несомненно, существовал. Но он не отреагировал. Этот результат заставлял сердце Лу Иня сжиматься от страшных догадок.
Он не собирался делиться своими подозрениями ни с кем. Что же касается Тянь Цы, то от него больше не было никакого толку. Его единственная ценность теперь — жертвоприношение знамени.
Тянь Цы почувствовал леденящий душу холод, лицо его побелело: — Лорд Лу, не стоит недооценивать Духовную Вселенную, правда, не стоит! Я помогу тебе, я могу помочь! Ты не можешь убить меня, я не должен умереть!
— Ты не должен умереть, а жители моей Вселенной Небесного Начала должны? — ледяным тоном спросил Лу Инь.
Тянь Цы умоляюще посмотрел на Лу Иня: — Лорд Лу, война между Духовной Вселенной и Вселенной Небесного Начала началась не по моей воле! Я был вынужден участвовать, я ни в чём не виноват!
— На войне все невинны, — равнодушно произнёс Лу Инь, его голос словно доносился издалека, — но и никто не невиновен. Для моей Вселенной Небесного Начала ты — тот, кто напал на Прародителя, кто ограничивал жизненное пространство человечества, кто пытался уничтожить цивилизацию Вселенной Небесного Начала. А для жителей Духовной Вселенной я — тот, кто убил множество их сильнейших воинов. О какой невиновности может идти речь?
Лу Инь обвёл взглядом звёздное небо: — Это битва за выживание, битва не на жизнь, а на смерть. Здесь нет места для отступления. Я, Лу Инь, клянусь, что поведу всех жителей Вселенной Небесного Начала в бой против любого врага! Мы не отступим, мы не сдадимся! Пока я жив, я буду стоять на вашей защите!
В этот миг вся Вселенная Небесного Начала словно вскипела. Бесчисленные голоса восторженно ревели, скандируя имя лорда Лу. Люди преклонялись перед ним, и их энтузиазм, казалось, сотрясал параллельный мир.
Под приветственные крики Лу Инь опустил взгляд и посмотрел на Тянь Цы.
Зрачки Тянь Цы сузились: — Нет... нет...
Земляные копья со свистом пронзали тело Тянь Цы, превращаясь в чёрный поток света. Кровь брызнула на землю, окрашивая её в багровый цвет. Тянь Цы схватился за горло, но не мог остановить кровь, текущую из других ран. Тело его онемело, зрение помутнело, все чувства исчезли в одно мгновение. Лишь разум оставался ясным, и взгляд, обращённый к Лу Иню, был полон ненависти.
— Ты... ты... не... не... дождёшься... дождёшься... добра... Ваша... Вселенная... Небесного... Начала... не... дождётся... добра...
С последним словом Тянь Цы упал навзничь. Могущественный Страж Квадранта, коварно напавший на Прародителя, тот, кто свысока смотрел на Вселенную Небесного Начала, мастер сферы Истока... был мёртв.
Смерть Тянь Цы была более ужасной, чем смерть остальных троих. Тянь Фа погибла в Пределе Миража, и никто этого не видел. Тянь Фэн пал в бою в Проклятом Краю. Тянь Энь умерла на границе Вселенной Небесного Начала, и это тоже видели немногие. Только Тянь Цы был убит Лу Инем в секте Небесной Горы на глазах у всей Вселенной Небесного Начала.
Для Стражей Квадранта это было величайшим унижением. Лу Инь совершил жертвоприношение знамени, окропив его кровью Тянь Цы. Ранее он сделал то же самое, убив Мо Шана. Теперь, глядя в бездонную глубину звёздного неба, он думал о том, сколько ещё подобных случаев произойдёт в будущем.
Звёздное небо бесконечно. Даже Духовная Вселенная, уверенная в своей способности подавить Вселенную Сознания и Вселенную Небесного Начала одновременно, не осмеливалась полностью раскрыть себя. Что же тогда говорить о Вселенной Небесного Начала?
Расцвет человечества лишь краткий миг в истории. Существует ли цивилизация, способная процветать вечно? Вот что есть истинное величие.
После смерти Тянь Цы световые экраны погасли, и бесчисленные жители Вселенной Небесного Начала, отведя взгляды, прониклись ещё большим уважением к Лу Иню. За какие-то сто с лишним лет он изменил ход истории человечества. Это было самое бурное столетие за всю историю людей.
А в глубинах секты Небесной Горы перед Юань Ци и главой дворца Яо тоже погасли световые экраны. Они обменялись взглядами, в которых читались страх и неверие. Мастер сферы Истока... убит, как ни в чём не бывало. Среди них троих Тянь Цы был наиболее расположен помогать Лу Иню, и даже его убили. Это означало не только то, что раскрытые ими секреты были ценнее жизни Тянь Цы, но и то, что Лу Инь держит своё слово. И это было по-настоящему страшно.
Во время той игры Юань Ци и глава дворца Яо ждали до последнего, пока благовония почти не догорели, прежде чем раскрыть свои секреты. Теперь же они содрогались от ужаса. Если бы они тогда промолчали, мёртвыми могли оказаться они сами. Этот человек не блефовал. Он был слишком жесток.
В секте Небесной Горы все смотрели на тело Тянь Цы со сложными чувствами. Мастеров сферы Истока тоже можно убить вот так... В чём тогда смысл совершенствования? Чем отличается война, в которой участвуют они, от войны обычных людей?
Пока существуют противоречия, будут существовать и войны, и смерть придёт как и положено. А вечная жизнь... действительно ли она вечна?
Иногда лучше жить сегодняшним днём.
— Если однажды царство Бессмертия перестанет быть целью совершенствующихся, то само совершенствование потеряет всякий смысл, как и сама жизнь. Поэтому, друзья мои, смысл жизни не в достижении высокого уровня совершенствования, не в силе, а в стремлении к своей цели, — раздался голос Лу Иня.
— Я надеюсь, что однажды смогу без опаски путешествовать по вселенной вместе со всем человечеством, не боясь внезапного нападения, не боясь раскрыть себя. Стремление к вечной жизни лишь способ достичь этой цели.
С этими словами Лу Инь начал спускаться по небесной лестнице, проходя мимо собравшихся.
Ни Три Светила и Шесть Лордов, ни более древние Три Сферы и Шесть Кругов никогда не достигали царства Бессмертия и не задумывались так глубоко. Не потому, что не могли, а потому, что нити управления в их руках ещё не были натянуты до предела. Теперь же Лу Инь натянул эту нить, заставив всех задуматься.
До этого момента по-настоящему размышляли об этом лишь Прародитель, мастер Му и другие подобные им.
Подойдя к телу Тянь Цы, Лу Инь, как и ожидалось, увидел, как вспыхнуло пламя, обратив останки в ничто. Если бы кто-то попытался прикоснуться к телу Тянь Цы в этот момент, он неминуемо был бы подавлен символом "Небо". На лбу Тянь Цы появился символ "Раб".
Тянь Цы скрывал какую-то тайну, связанную с этим символом. Узнать её от него теперь невозможно, абсолютно невозможно.
Все начали расходиться. Лу Инь остался стоять у подножья небесной лестницы, погружённый в раздумья.
Он почувствовал прохладное прикосновение. Это был Сяо Шумяо. Он тихонько прижался к ноге Лу Иня, игриво обвивая ветвями его пальцы.
— Всё хорошо, — улыбнулся Лу Инь, поглаживая Сяо Шумяо.
Сяо Шумяо обрадовался. Он всегда радовался, когда Лу Инь был доволен. Подпрыгивая, он весело светился изумрудным светом.
— Сфера Истока... Кто бы мог подумать, что однажды мы увидим, как убивают мастера сферы Истока, — подошёл Ван Вэнь, — помнишь нашу первую встречу? Мы были в секторе Окровавленного Железа, а сильнейшие из наших врагов были всего лишь мастерами сферы Просвещения. Потом к нам присоединился Звёздный Посланник, затем Полупредок, и наконец, Предок.
— А теперь мы можем вот так просто убить мастера сферы Истока.
— Кто знает, может, в будущем мы будем так же убивать и мастеров царства Бессмертия, — Лу Инь смотрел на место, где прах Тянь Цы развеялся по ветру.
— Я думал, что мои мечты достаточно смелые, но ты, наставник трактата, мыслишь ещё шире! Мне это нравится, ха-ха! — воскликнул Ван Вэнь.
— Убийство Тянь Цы не остановит войну. Духовная Вселенная не отступит. Теперь ждём их вторую волну, — нахмурился Лу Инь, — я всё время думаю над одним вопросом: как Духовная Вселенная определит, нужно ли отправлять вторую волну в нашу Вселенную Небесного Начала?
— Я тоже об этом думаю, — серьёзно ответил Ван Вэнь.
— И я, — подошёл Вэй Жун.
Лу Инь отправил Сяо Шумяо обратно в котёл и, заложив руки за спину, произнёс: — Три вселенные разделены огромным расстоянием. Без трамплина путь из Духовной Вселенной в нашу Вселенную Небесного Начала займёт невероятно много времени. Если даже мастерам царства Искупления сложно преодолеть такую дистанцию, то о какой-либо связи между вселенными не может быть и речи.
— Единственный способ сократить расстояние между вселенными — это трамплин, — сказал Ван Вэнь.
— Но даже Духовная Вселенная не рискует использовать трамплин без крайней необходимости. Мы изучили боевой корабль, на котором прибыла первая группа. Материал, из которого он сделан, уникален: невероятно прочный и одновременно гибкий. Сочетание этих противоречивых свойств позволяет кораблю выдержать переход через трамплин. Использовать трамплин для связи невозможно, — добавил Вэй Жун.
— Есть одна возможность, — глаза Лу Иня сверкнули.
— Резонанс материи, — подхватил Ван Вэнь.