Глава 3358. Вселенная Душ •
Юань Ци замолчал. Всё, что он мог сказать, уже сказано. Этот секрет нельзя было раскрывать в подобных обстоятельствах, иначе он потеряет всякую ценность. Этот секрет был его козырем, гарантией выживания.
Благовония продолжали тлеть, приближаясь к концу.
Юань Ци взглянул на Лу Иня. Неужели тот действительно убьёт его? Не может быть. Он — Небесный Лист, могущественный практик царства Искупления. Любой мало-мальски разумный человек должен был сохранить ему жизнь. Он мог пригодиться в будущей войне с Духовной Вселенной. Его нельзя убивать.
Благовония почти догорели.
Дыхание Лу Иня было ровным и спокойным. Он ждал последнего мгновения с закрытыми глазами.
— Лорд Лу, — лицо Юань Ци дёрнулось, — ты согласен на мою сделку? Этот секрет стоит шанса на выживание для твоей Вселенной Небесного Начала.
Он пристально смотрел на лицо Лу Иня, но тот оставался невозмутимым.
Видя что благовония вот-вот догорят, Юань Ци скрипнул зубами. Какой бы грандиозный ни был секрет, он бесполезен, если в него не верят. Он не хотел умирать, унося тайну с собой. Он не мог смириться с этим. Он провёл столько лет во Вселенной Небесного Начала. Почему он должен умереть?
— Меня изгнали, — слова Юань Ци дошли до Лу Иня.
Лу Инь был удивлён, хотя его лицо по-прежнему ничего не выражало.
Юань Ци отвёл взгляд от Лу Иня и погрузился в воспоминания: — Я был одним из семи Небесных Листов Духовной Вселенной, стоял на её вершине. Даже если Духовная Вселенная решила помочь Вечным, они не могли просто так отправить меня, Небесного Листа, во Вселенную Небесного Начала для бесконечных сражений за город Тайгу. Я не делал этого по своей воле, у меня не было выбора.
— Верховный Небесный Лист — истинный правитель Духовной Вселенной. Даже если существует этот эфемерный Высший правитель, многие считают, что это выдумка Верховного Небесного Листа. Он нужен для поддержания порядка в Духовной Вселенной. Без Высшего правителя даже Верховный Небесный Лист вряд ли смог бы контролировать семерых Небесных Листов.
— Мучаясь сомнениями, я тайно последовал за Верховным Небесным Листом в самые глубины Дворца Предела в Небесной Выси.
В его глазах мелькнул страх: — Я не увидел Высшего правителя, но узнал величайший секрет Верховного Небесного Листа и всей Духовной Вселенной.
Он посмотрел на Лу Иня: — Духовная Вселенная уже давно покорила одну вселенную, которую может подвергнуть перезагрузке.
Лу Инь резко открыл глаза. Он не смог сдержаться.
— Лорд Лу, — усмехнулся Юань Ци, — этот секрет достаточно ценен, не так ли?
Лу Инь пристально посмотрел на Юань Ци: — Невозможно.
— Я тоже так думал, — горько усмехнулся Юань Ци, — но это правда. Я не видел ту вселенную, и Дворец Предела в Небесной Выси не ведёт к ней. Но я слышал голос Верховного Небесного Листа. Когда человек слишком долго хранит секрет, он сходит с ума. Верховному Небесному Листу нужно было с кем-то поговорить, пусть даже в пустоту.
— Конечно, возможно, он разговаривал с Высшим правителем, но это маловероятно. Иначе Высший правитель заметил бы меня.
Лу Инь прищурился, молча слушая.
— Я слышал слова Верховного Небесного Листа. Ту вселенную называют Вселенная Душ. Он не подверг её перезагрузке, потому что она ещё молода и в ней недостаточно параллельных миров. Если бы та вселенная была такой же древней, как Вселенная Небесного Начала или Вселенная Сознания, её бы давно подвергли перезагрузке, а Верховный Небесный Лист уже достиг бы царства Бессмертия.
Юань Ци посмотрел на Лу Иня: — Тем не менее, существование этой вселенной даёт Духовной Вселенной преимущество с самого начала. Они ждут не победы над Вселенной Сознания и Вселенной Небесного Начала, а развития Вселенной Душ. Они ждут подходящего момента.
— Столько лет войны за город Тайгу помогли мне понять кое-что. Война между Вселенной Сознания и Вселенной Небесного Начала развязана потому, что сама Духовная Вселенная не может вместить в себя слишком много противоречий. Единая система культивации означает отсутствие конкуренции и борьбы, отсутствие тех, кто погибает, исследуя неизведанные пути. Выживание этих людей создаёт нагрузку на Духовную Вселенную, и их приходится отправлять на войну.
— Духовной Вселенной нужна точка сброса напряжения, общий враг, чтобы усовершенствовать единый путь культивации. Всем им нужна территория для завоеваний, им нужна цель. Поэтому Вселенная Сознания так долго продержалась. Верховный Небесный Лист не хочет проводить перезагрузку Вселенной Сознания. Перезагрузка Вселенной Сознания лишь позволит нам, Небесным Листам, достичь царства Бессмертия вместе с остальными. Он хочет достичь царства Бессмертия сам. Это его эгоизм.
— Если бы не это, Вселенная Сознания была бы давно уничтожена. Что касается вашей Вселенной Небесного Начала, то изначально всё должно было быть так же. Разрушить секту Небесной Горы, устранить Тай Чу, наиболее вероятного кандидата на достижение царства Бессмертия, и провести перезагрузку Вселенной Небесного Начала можно в любой момент. Даже Вечные всего лишь пешки в игре Верховного Небесного Листа, помогающие ему достичь своей цели. Ему не нужно проводить перезагрузку обеих вселенных, достаточно одной территории для постоянных завоеваний.
— Однако с твоим появлением и возрождением секты Небесной Горы, а также поражением Вечных всё изменилось.
— Думаю, — усмехнулся Юань Ци, — когда Верховный Небесный Лист узнал о твоём возвышении и стремительном разгроме Вечных, он сразу же отправил людей. Но было уже поздно. По какой-то причине первая волна опоздала, и ты успел устранить Вечных, главную угрозу, и объединить всю Вселенную Небесного Начала против Духовной Вселенной. Верховный Небесный Лист этого не ожидал, но, полагаю, ему всё равно. Вселенная Душ гарантирует ему достижение царства Бессмертия. Как бы Вселенная Небесного Начала ни сопротивлялась, ей не избежать своей судьбы.
— Ваша участь зависит от решения Верховного Небесного Листа.
— Вот почему ты так отчаянно хочешь выжить? — спросил Лу Инь.
— Если ты знаешь секрет Верховного Небесного Листа, почему он оставил тебя в живых? — не понимал Лу Инь. На месте Верховного Небесного Листа он бы не позволил Юань Ци жить.
— Конечно, он не хотел, чтобы я жил, — содрогнулся Юань Ци, — но я — Небесный Лист. Пусть я и уступаю ему в силе, убить меня не так просто. Только Высший правитель может убить меня без последствий. Верховный Небесный Лист, хоть и силён, не смог бы убить меня не привлекая внимания остальных Небесных Листов. Он боялся, что я всё расскажу, поэтому изгнал меня. Это была своего рода сделка.
— Этот секрет можно раскрыть, но Верховному Небесному Листу нужно время. Я прибыл во Вселенную Небесного Начала очень давно, и, возможно, он уже дождался своего часа и больше не беспокоится обо мне.
Никто из них не заметил, что благовония уже давно догорели.
Секрет, рассказанный Юань Ци, был слишком грандиозным. Лу Иню нужно было время, чтобы всё обдумать. Слова Тянь Цы перевернули всё его понимание обстановки, сложенной после рассказов предка Си, а слова Юань Ци полностью перевернули его представление об этой войне, охватившей три вселенные.
У каждого есть свои мотивы. Лу Иню и раньше казалось странным, что Духовная Вселенная хочет провести перезагрузку Вселенной Небесного Начала или Вселенной Сознания, чтобы множество практиков царства Искупления достигли царства Бессмертия. Разве это возможно? Слишком уж идеалистично.
Лу Инь хотел, чтобы его близкие, друзья и те, кто его уважал, достигли определённых высот, но даже это казалось маловероятным, не говоря уже о царстве Бессмертия.
Существовало ли когда-нибудь царство Бессмертия во Вселенной Небесного Начала за всю её историю? Мастер Цин Цао был из Духовной Вселенной. В Третьем Бастионе был Бессмертный Владыка, во вселенной мастера Му тоже был один. Кроме них, кажется, больше никого. Откуда у Духовной Вселенной уверенность, что все практики царства Искупления смогут достичь царства Бессмертия?
Даже не царство Бессмертия, а возможность для множества сильных мастеров частиц последовательности после перезагрузки вселенной вместе шагнуть в сферу Истока казалась Лу Иню недостижимой фантазией. Однако обитатели Духовной Вселенной свято в это верили.
Всё это было заслугой Верховного Небесного Листа. Он никогда не стремился по-настоящему воплотить эти идеи в жизнь. Его заботила Вселенная Душ, её перезагрузка и возвышение до царства Бессмертия — вот его истинная цель.
Война трёх вселенных была лишь фоном, или, вернее, способом выбрать тех, кто сможет сопровождать его на этом долгом пути.
— Поражение первой волны наверняка сильно задело Верховного Небесного Листа. Он не допустит, чтобы кто-то из Вселенной Небесного Начала достиг царства Бессмертия. Тай Чу теперь свободен, а с учётом того, что вы, лорд Лу, за сто лет достигли таких высот в культивации, Верховный Небесный Лист может лично вмешаться в дела Вселенной Небесного Начала, — сказал Юань Ци.
— Это, пожалуй, даже хорошо. Значит, та Вселенная Душ ещё не готова, — медленно произнёс Лу Инь.
— Действительно, — кивнул Юань Ци, — чтобы увеличить количество параллельных миров во Вселенной Душ, нужно постоянно увеличивать число Предков, расширяя один мир предков за другим. На это требуется время. На самом деле, многие мастера из Дворца Предела в Небесной Выси родом из Вселенной Душ. Они культивировали там, но сами об этом не знают. Только Верховный Небесный Лист в курсе.
Лу Инь помрачнел. Увеличение числа Предков приводит к увеличению параллельных миров. Об этом знает Верховный Небесный Лист, так как Прародитель мог этого не знать? Поэтому в Изначальном Пространстве и появился Источник Бедствия. Но Источник Бедствия не обязательно смертелен, есть шанс выжить — это милосердие Прародителя.
Если бы Прародитель не хотел увеличения числа Предков, он бы распространил смертельный Источник Бедствия по всем параллельным мирам, и тогда Вселенной Небесного Начала не грозил бы этот кризис. Но это было бы слишком несправедливо по отношению к потомкам.
Прародитель предпочёл подавить струны последовательности и лишиться свободы, чем поступить так. Вот он, Прародитель Вселенной Небесного Начала.
— Высший правитель... он действительно существует? — спросил Лу Инь.
— Не знаю, — покачал головой Юань Ци, — о нём говорят уже много лет, но это всего лишь легенда.
— И какова его сила по легенде?
Юань Ци замялся на мгновение: — Говорят, что он беспрецедентно близок к царству Бессмертия. Есть и другая версия: полное постижение Искупления.
— Не царство Бессмертия?
— Я правда не знаю, не видел. Только Верховный Небесный Лист его видел.
— А мастер Цин Цао?
— Не знаю, он ли этот Высший правитель. Если он достиг царства Бессмертия, то вполне возможно, — ответил Юань Ци.
Мастер Цин Цао — Высший правитель Духовной Вселенной? Никто не мог дать Лу Иню ответа.
Можно было сказать лишь одно: если он не Высший правитель, то существует существо, стоящее ещё выше, поскольку мастер Цин Цао достиг царства Бессмертия.
Был и ещё один вариант. Взгляд Лу Иня засверкал. Возможно, мастер Цин Цао не из Духовной Вселенной, но контролирует её, а Высший правитель всего лишь его марионетка.
Вариантов множество. Ответы знают лишь трое: Верховный Небесный Лист, мастер Цин Цао или Вечный.
Что касается Тянь Цы, имеющего клеймо "раба", данное мастером Цин Цао, и его кроваво-красного меча, якобы принадлежавшего мастеру Цин Цао, Лу Инь в это ни капли не верил...