Глава 3229. Ловкость рук •
Выслушав Шан Тяньцзуна, Шан Чэн возразил: — Старший брат, ты управляешь 10-кольцевым мехом, а я — только 9-кольцевым. Уже одно это показывает, насколько ты меня превосходишь. Не говоря уже о других аспектах, ты давно помогал отцу управлять империей. Все в империи это знают, так что не стоит скромничать.
— Что касается управления империей, как я могу сравниться с тобой, пятый брат? — сказал Шан Тяньцзун, — из 1785 министров империи ты встречался не меньше чем с 500.
Шан Чэн вздрогнул. Он не ожидал, что Шан Тяньцзун знает даже об этом. Он встречался с этими министрами не лично, а через тайные каналы, используя свои методы. И даже это Шан Тяньцзун умудрился обнаружить.
— Старший брат, не говори ерунды. Откуда у меня время встречаться с таким количеством людей? И даже если бы я встречался, что с того? Все они хвалят тебя, говоря, что ты — единственный достойный кандидат на пост Верховного императора. Я тут ничего не могу поделать.
Шан Аньань закатила глаза.
— Сначала говоришь, что не встречался, а потом, что встречался, и тебя хвалили как будущего Верховного императора. Пятый брат, ты мастерски лжёшь, даже не краснеешь. Разве кто-то стал бы так говорить? Обсуждать вопрос престолонаследия — это верная смерть. Тем более с тобой.
Шан Тяньцзун понял, что недооценил бесстыдство Шан Чэна. Как он мог такое сказать?
Он рассмеялся от злости.
— Пятый брат, ты слишком скромен. На самом деле, я встречался с ещё большим числом министров, и все они советовали мне не бороться с тобой за трон. Ты можешь вывести Безгранную империю на новый уровень, и отец был с этим согласен.
Шан Аньань потеряла дар речи. Кто бы стал говорить такую глупость? Кто осмелится открыто поддержать Шан Чэна? Старший брат тоже стал бесстыжим.
Так Шан Тяньцзун и Шан Чэн продолжали обмениваться любезностями, превознося друг друга и принижая себя. Одним словом, оба не хотели становиться Верховным императором.
Лу Инь с интересом наблюдал за ними. Он прекрасно понимал, о чём они думают. На их месте он тоже не хотел бы быть Верховным императором.
Быть Верховным императором — значит быть чьей-то боевой марионеткой, всегда готовой к сражению. Не говоря уже о постоянной смертельной опасности. Внутренней властью в Безгранной империи Верховный император не обладает — на это просто нет времени. Лучше уж быть бездельником-принцем.
Он вспомнил о последней статуе Дань Гу и силе, которую она даровала — Регент, не уступающий небесам. Впечатляет.
Один из этих двоих станет Верховным императором, а другой — Регентом, хочет того император или нет. Потому что Верховный император должен сражаться на стороне секты Небесной Горы.
Лу Инь не вмешивался, и Шан Тяньцзун с Шан Чэном продолжали перекладывать ответственность друг на друга.
В истории Безгранной империи такого ещё не случалось, чтобы отказывались от титула Верховного императора, да ещё и предлагали его заклятому врагу.
Огромный императорский дворец наполнился их спорами.
Наконец, кто-то не выдержал: — Старший брат, пятый брат, решение о том, кто станет Верховным императором, следует оставить наставнику трактата. Ваши бесконечные споры выглядят неприлично.
Только Шан Аньань могла остановить их.
Шан Тяньцзун и Шан Чэн одновременно поклонились Лу Иню: — Просим наставника трактата принять решение.
Лу Инь изменил позу: — Наспорились?
Оба поспешно поклонились: — Просим наставника трактата простить нас.
Лу Инь обвёл взглядом присутствующих: — Это всё-таки семейное дело Безгранной империи, мне не хотелось бы вмешиваться. Шан Аньань, верно?
Шан Аньань подняла взгляд на Лу Иня, сделала шаг вперёд и поклонилась: — Да, это я, Шан Аньань.
— Как ты думаешь, кто из них больше подходит на роль Верховного императора? — спросил Лу Инь.
Шан Аньань не ожидала, что Лу Инь переложит эту задачу на неё. Она посмотрела на Шан Тяньцзуна и Шан Чэна. Оба непрерывно ей подмигивали.
Шан Аньань была в затруднении: — Наставник трактата, я всего лишь принцесса, у меня нет права решать, кто станет Верховным императором.
— Просто скажи, что подсказывает тебе чувство, — небрежно бросил Лу Инь.
Взгляд Шан Аньань блуждал между Шан Тяньцзуном и Шан Чэном. Долго колебавшись, она, наконец, стиснула зубы и сказала: — По традиции империи, наследный принц Шан Тяньцзун должен стать новым Верховным императором.
Шан Чэн вздохнул с облегчением.
Лицо Шан Тяньцзуна помрачнело. Он злобно посмотрел на Шан Аньань. Он всегда знал, что она близка с Шан Чэном, и когда Лу Инь предоставил ей выбор, понял, что ничего хорошего ждать не стоит. Его опасения оправдались.
Шан Тяньцзун хотел что-то сказать, но Лу Инь поднял руку, останавливая его.
— Хорошо. Раз так, Шан Тяньцзун, ты — новый Верховный император, — сказав это, он сошёл с трона, — садись.
Все взгляды обратились к Шан Тяньцзуну.
В глазах Шан Чэна читались облегчение и страх.
Взгляд Шан Аньань был сложным. Между Шан Тяньцзуном и Шан Чэном она, конечно, предпочитала Шан Чэна, по крайней мере он был честен.
К тому же, несколько её братьев погибли при невыясненных обстоятельствах, и все улики указывали на Шан Тяньцзуна.
Шан Тяньцзун хотел отказаться, но Лу Инь уже всё решил. Отказаться — значит оспорить решение Лу Иня, а на это он не смел.
Скрепя сердце, он медленно направился к трону. Проходя мимо Лу Иня, он церемонно поклонился: — Наставник трактата, я не смею занимать ваше место. Прошу вас, сядьте на трон.
Лу Инь махнул рукой: — Мне безразлично это место. Садись сам.
Лицо Шан Тяньцзуна побледнело. Он посмотрел на трон и заколебался.
Шан Чэн успокоился и благодарно посмотрел на Шан Аньань. Если бы она выбрала его, сейчас бы он мучился.
Никто не знал, чего ожидать от Лу Иня.
Лу Инь посмотрел на Шан Тяньцзуна: — Садись.
Сердце Шан Тяньцзуна сжалось. Стиснув зубы, он медленно подошёл к трону и с опаской сел.
Затем Шан Аньань, Лю Лин, Бу У и остальные поклонились: — Да здравствует Верховный император!
— Да здравствует Верховный император! — Хун Нянь посмотрел на Лу Иня.
Лицо Лу Иня оставалось бесстрастным. Он тоже поклонился: — Да здравствует Верховный император.
Шан Тяньцзун с горечью в голосе произнёс: — Встаньте.
— Благодарим, Верховный император.
— Благодарим, Верховный император.
...
Лу Инь кивнул: — Теперь, когда место Верховного императора занято, давайте выберем пилота для Императора.
Шан Аньань удивилась: — Наставник трактата, разве Императором не управляет Верховный император?
— Кто это сказал? — парировал Лу Инь.
Шан Аньань опешила и медленно опустила голову, не смея больше спрашивать.
Остальные были ошеломлены. Императором всегда управлял Верховный император. Это был закон Безгранной империи. Поэтому они связывали титул Верховного императора с Императором, а также с ролью боевой марионетки Лу Иня. Именно поэтому ни Шан Тяньцзун, ни Шан Чэн не хотели становиться Верховным императором.
Но если Верховный император не будет марионеткой, то?..
Лицо Шан Чэна изменилось, в глазах появился блеск.
Шан Тяньцзун смотрел на спину Лу Иня. Он тоже был в замешательстве.
Лу Инь спокойно произнёс: — И.
Из толпы вышел И: — Наставник трактата.
— С сегодняшнего дня ты — пилот Императора. Мех повреждён, но его можно починить. Когда закончишь ремонт, приходи ко мне в секту Небесной Горы.
И поспешно поклонился: — Слушаюсь.
Лу Инь ушёл, не задерживаясь надолго в Безгранной империи.
Только после его ухода атмосфера во дворце разрядилась.
Взгляд Шан Тяньцзуна метался. Он понял, что Лу Инь сделал это нарочно.
Он мог бы заранее сказать, что Император и Верховный император — разные должности. Тогда все захотели бы стать Верховным императором. Но он промолчал, чтобы посмотреть, кого выдвинут на этот пост. В такой ситуации новый Верховный император оказывался в невыгодном положении.
Шан Аньань была близка с Шан Чэном и поэтому выдвинула Шан Тяньцзуна, фактически подставив его.
Но Лу Инь нарушил закон Безгранной империи, сделав Шан Тяньцзуна настоящим Верховным императором с реальной властью. Теперь всё изменилось. Он, несомненно, возненавидит Шан Чэна и Шан Аньань, и в империи образуются две противоборствующие силы.
Секте Небесной Горы больше не нужно следить за Безгранной империей. Внутренние противоречия заставят империю беспрекословно выполнять любые приказы секты.
Вот она, ловкость рук. Незаметная, но очевидная. Единственный способ осуществить задуманное — обладать подавляющей силой.
Лу Инь мог действовать в соответствии с традициями Безгранной империи, а мог и отбросить их. Его слово — закон. Безгранная империя не могла сопротивляться. Вот он, Лу Инь.
Не только Шан Тяньцзун, но и все остальные это поняли. Все с горечью осознали, что Безгранная империя стала игрушкой в руках Лу Иня, лишённой всякой воли.
Шан Цю смотрела на Шан Тяньцзуна, восседающего на императорском троне. Он стал новым Верховным императором. Но за его спиной стояла другая тень. Безгранная империя полностью изменилась.
Бу У вздохнул. На самом деле, для Лу Иня не имело значения, кто станет Верховным императором и будет ли Безгранная империя искренне подчиняться секте Небесной Горы. Потому что Безгранная империя никуда не денется.
Именно это и вызывало у Бу У чувство бессилия. Безгранная империя была всего лишь игрушкой.
Покинув Безгранную империю, Лу Инь прибыл в мир Чаротворства на пятом континенте. Здесь его уже ждали четверо: Сюй Мин, Гу Янь, мастер Ли и Цю Лин.
В нынешнем Изначальном Пространстве осталось всего четыре небесных мастера. Был ещё Шэнь Тянь, но после неудачной попытки прорыва в сферу Предка он сильно изменился, потерял былую силу, и искать его не имело смысла.
Что касается Шестигранного Союза, то там тоже были чаротворцы уровня небесного мастера, но все они уступали Гу Яню, поэтому обращаться к ним было бессмысленно.
Древняя Формация Шести Духов исчезла. Шесть огромных изначальных сокровищ были перенесены на континент Божественного Начала.
В мире Чаротворства Лу Инь по-прежнему узнавал море Древних Духов и тот самый остров.
Сейчас он находился на этом острове, в жилище Сюй Мина, где встретился с остальными мастерами.
Лу Инь впервые видел мастера Ли. Этот чаротворец, специализирующийся на боевых формациях из изначальных сокровищ, был одним из четырёх Небесных Наставников Звёздного Древа и постоянно находился на главном поле битвы Звёздного Древа.
С Цю Лин он виделся в последний раз тоже на главном поле битвы Звёздного Древа, когда она сражалась с Му Шаном, используя формации из изначальных сокровищ, и столкнулась с ударом Лу Фэнцзы.
Лу Инь не забыл, что Цю Лин — предательница.
Он почти забыл о Лу Фэнцзы. Пришло время разобраться с ним.
Вновь увидев Лу Иня, Цю Лин затрепетала. Положение, которое занимал Лу Инь, было для неё недостижимо. Разница между ними была слишком велика, просто огромна.
Если бы Лу Инь захотел убить её, ему хватило бы одного взгляда. Она была предательницей, и Лу Инь должен был знать об этом. Но почему все эти годы он ничего ей не сделал? Знал ли он вообще? Цю Лин не могла сказать с уверенностью.
Она давно хотела сбежать. Ещё когда Лу Инь стал наставником трактата секты Небесной Горы, она хотела бежать, но за ней постоянно следили, и она не могла уйти. Так продолжалось до сих пор. Да и куда бежать, она не знала.
Следил за Цю Лин именно мастер Ли. Хотя Лу Инь никогда не встречался с ним лично, это не мешало ему поручать ему задания.
Лу Инь никогда не забывал, что Цю Лин — предательница. Он оставил её в живых, чтобы посмотреть, попытаются ли Вечные что-то сделать через неё. Но с ростом его силы и появлением в секте Небесной Горы новых могущественных мастеров, Цю Лин потеряла свою значимость и стала для него практически безразлична...