Глава 3197. Истина и ложь •
Неизвестно, сколько времени прошло, но раны Хунянь Мобиус почти зажили. Старейшина Дань Гу тоже давно оправился. И хотя он не мог использовать силу статуй, с помощью карты Небесного Владыки всё ещё мог временно противостоять сфере Истока.
Люди из Второй Жизни тоже восстановились. Они не могли покинуть Предел Миража и оставались с Лу Инем.
В этот день мелькнул золотой свет. Лу Инь, Хунянь Мобиус и старейшина Дань Гу поспешили за ним. Они не ошиблись — это была Звёздная жаба.
Звёздная жаба отправился в запретные земли, где, по легенде, находился путь к вечной жизни. Хунянь не знала, сможет ли он вернуться живым, но он вернулся.
Лу Иню было очень любопытно, что пережил Звёздная жаба.
На берегу реки Времени Звёздная жаба стоял спиной к Лу Иню и остальным, в ступоре глядя на реку Времени. На его шее болталась медная монета, а рана от меча кровавой тени всё ещё кровоточила.
Создавалось впечатление, что Звёздная жаба не только не поправился, но и стал выглядеть ещё хуже. Его спина выражала уныние, словно он пережил какой-то удар.
— Жаба, ты... в порядке? — осторожно спросила Хунянь.
Звёздная жаба покачнулся, наклоняясь вперёд, словно собирался упасть в реку Времени. Лу Инь подсознательно хотел его подтолкнуть.
Лу Инь, Хунянь Мобиус и старейшина Дань Гу молчаливо переглянулись. Хотя эта жаба была полезна, её смерть не была бы чем-то плохим. Лу Инь несколько раз подумывал его убить.
К сожалению, Звёздная жаба только покачнулся, но не упал в реку Времени: — Препятствие, ты такая бессовестная.
Хунянь Мобиус опешила, её лицо помрачнело: — Чёртова жаба, ты меня оскорбил?
Звёздная жаба обернулся и сердито уставился на Хунянь: — Ну и что, что оскорбил? Я тебя ещё и не бил.
— Попробуй, — Хунянь Мобиус сжала кулаки, сотрясая пространство.
Звёздная жаба стиснул зубы, глаза его налились кровью, он выглядел взбешённым: — В том проклятом месте нет никакого пути к вечной жизни, а наоборот... наоборот...
Лу Инь и двое других с любопытством спросили: — Наоборот что?
Звёздная жаба с горечью и отчаянием произнёс: — Наоборот, я увидел свою давно умершую прабабушку. Она сказала мне присоединиться к ней, мол, там много родственников, которые меня ждут и любят.
Лу Инь моргнул. Что за бред?
Хунянь Мобиус спокойно сказала: — Так это же и есть вечная жизнь! Твоя прабабушка умерла, но появилась там. Значит, умершие могут вернуться — разве это не вечная жизнь?
Кожа Звёздной жабы стала пёстрой. Он поднял свой трезубец и уставился на Хунянь.
Лу Инь насторожился. Эта жаба не собирается ли напасть сгоряча?
Подождав немного, жаба выдавил слово: — Бесстыжая.
Сказав это, он развернулся и убежал.
Лу Инь странно посмотрел на Хунянь Мобиус.
Старейшина Дань Гу тоже смотрел на неё с недоумением.
Хунянь кашлянула: — Не смотрите на меня так, это не имеет ко мне отношения. Я тоже не ожидала такого.
— Если бы я знала раньше, это означало бы, что я его обманула. Но я его не обманывала, иначе это повлияло бы на мой прорыв в сферу Истока.
Лу Инь подумал и согласился: — Значит, вас обманула Судьба?
Хунянь Мобиус потёрла лоб: — Я не знаю. По идее, тогда Ню Ню была очень послушной.
Это был уже не просто обман, а настоящее предательство. Звёздная жаба получил тяжёлые ранения, но всё же был в лучшем состоянии, чем Хунянь. Теперь Хунянь Мобиус восстановилась, а Звёздная жаба из-за похода в запретные земли стал выглядеть ещё хуже.
По идее, тогда Судьба, как и Хунянь Мобиус, следовала за Прародителем, и у неё не должно было быть заклятых врагов.
Если только... Лу Инь посмотрел на женщину.
Хунянь Мобиус тоже посмотрела на Лу Иня: — Ты что-то понял?
— Скорее всего, но мне кажется, что вряд ли это так.
Настроение у обоих стало ещё тяжелее. Они всё больше осознавали, что вселенная, которую они, казалось бы, хорошо знали, становилась такой чужой.
— Прабабушка... — вдали раздался жалобный вопль Звёздной жабы.
Лу Инь выдохнул. Пора уходить. В конце концов, он мог вернуться сюда ещё раз.
...
Секта Небесной Горы, главный зал. Лу Инь отпил чаю, приготовленного Чжао Жань. Перед ним стояли Бай Ни и ещё четверо.
Все пятеро молчали, не смея ни слова сказать, ни сесть.
Лу Инь поставил чашку: — Аукцион прошёл успешно, поздравляю вас.
— Благодаря поддержке секты Небесной Горы мы смогли провести этот аукцион. Иначе у нас не хватило бы сил, и, вероятно, вещи пропали бы ещё до начала торгов, — поспешно и почтительно ответил Бай Ни.
— Вы шутите, господин. Это не имеет к вам никакого отношения. Вы вообще не были на нашем аукционе, — сказал Цин Ду с улыбкой.
Бай Ни опешил, удивлённо посмотрев на Цин Ду. Что он имел в виду? Все знали, что Лу Инь был на аукционе и напал на людей из Второй Жизни. Они же не дураки, чтобы этого не понять.
Они пришли сюда, во-первых, чтобы подарить Корень Мудрости Лу Иню, а во-вторых, чтобы извиниться за то, что не вмешались в ту битву. Мысли о том, что Лу Иня не было на аукционе, у них не возникало, потому что они не знали, должны ли у них возникать такие мысли.
Эта мысль была для них чуждой. Была ли разница, присутствовал Лу Инь там или нет? Бай Ни не знал, как и наставник Ян Га, король Ло Фу и остальные.
Но почему так сказал Цин Ду? Он явно пытался отделить Лу Иня от аукциона. Зачем он это сделал? И почему был так уверен в своих словах?
Взглянув на Лу Иня и увидев его лёгкую улыбку, Бай Ни вдруг осенило. Он снова посмотрел на Цин Ду с неверием в глазах. Неужели всё это было задумано Лу Инем?
Цин Ду посмотрел на Бай Ни: — Верно, брат Бай Ни.
Бай Ни прищурился, пристально глядя на Цин Ду. Цин Ду подмигнул ему. Бай Ни выдохнул: — Да, лорд Лу никогда не был на аукционе.
Лу Инь поднял глаза и оглядел присутствующих: — Я знаю, зачем вы устроили этот аукцион. У каждого человека есть амбиции, и я могу вам помочь их осуществить. Но и вы должны мне помочь.
— Говорите, лорд Лу, — почтительно поклонился Бай Ни.
— Найдите достойного представителя, который будет представлять вас и станет одним из внешнего круга восьми путей моей секты Небесной Горы, — сказал Лу Инь.
Бай Ни замялся, оказавшись в затруднительном положении. Все члены внешнего круга восьми путей секты Небесной Горы были сильны. Они видели, что произошло во время Великого Указа. Ни Император Безгранной империи, ни Эр Цзи из Крепости Рока не были простыми противниками. Все эти люди могли противостоять Второй Жизни лицом к лицу.
Во внешних землях было множество параллельных миров. Среди тех, что были связаны между собой, кроме Второй Жизни, действительно не было сильных мастеров. Откуда им взять достойного представителя для секты Небесной Горы?
Лу Иня не волновало, хотят ли эти параллельные миры объединиться. Он не был таким тираном. Но борьба с Вечными была неизменным планом. Объединятся эти люди или нет, все они должны были участвовать в войне против Вечных.
На самом деле, он предпочитал, чтобы эти безвредные для него цивилизации внешних земель объединились. Секте Небесной Горы не нужно было ими управлять. Одного слова было достаточно, чтобы призвать мастеров на войну. Если бы они нашли достаточно сильного человека, достойного стать членом внешнего круга восьми путей, это было бы приятным бонусом.
Независимо от того, найдут они такого человека или нет, у секты Небесной Горы не было времени беспокоиться об их делах. Бай Ни и остальные попрощались и ушли.
— Эти парни хитрые как лисы, — усмехнулся старейшина Чань, — видят, как наша секта Небесной Горы входит в разные параллельные миры, крепнет и расширяется. Даже Вечные боятся показаться. Они тоже так хотят, наставник трактата Лу. Чжао У продемонстрировал мощь человечества, но и пробудил чьи-то амбиции.
— Амбиции — это хорошо, — беззаботно ответил Лу Инь, — амбиции — двигатель прогресса. Страшно, когда их нет, вот это настоящая беда.
С этими словами он поднял руку, в которой держал Корень Мудрости, подарок от Бай Ни.
Корень Мудрости с аукциона был куплен им по заоблачной цене. Бай Ни хотел таким образом наладить отношения с Лу Инем.
Старейшина Чань тоже достал Корень Мудрости, подаренный ему Бай Ни, и протянул Лу Иню: — Я достиг своего предела. Прорыв в сферу Предка был для меня неожиданной удачей. Дальше мне не продвинуться. Этот Корень Мудрости лучше оставь себе, наставник трактата Лу.
— Благодарю, — Лу Инь не стал отказываться.
...
Покинув секту Небесной Горы, Бай Ни и остальные недобро посмотрели на Цин Ду.
На первый взгляд, аукцион организовал Бай Ни, но на самом деле идею предложил Цин Ду. Теперь стало очевидно, что лорд Лу получил от аукциона то, что хотел, и этот факт они должны были скрыть.
Настоящую выгоду получил Цин Ду.
— Цин Ду, какую же выгоду тебе посулил лорд Лу, что ты так старался организовать этот аукцион? — спросил Бай Ни.
— Мы тоже хотим знать, — наставник Ян Га и остальные пристально смотрели на Цин Ду.
— Господа, не гневайтесь, — со смешком ответил Цин Ду, — лорд Лу не предлагал мне никакой выгоды и не мог обратиться ко мне напрямую. Со мной говорил старейшина Чань.
— Я помог секте Небесной Горы не ради выгоды, а просто хотел заручиться их поддержкой.
— Подумайте сами, мы все верховные, в наших руках жизнь бесчисленных существ, но даже перед Второй Жизнью мы бессильны. В этой вселенной слишком много могущественных созданий. Кто может гарантировать, что мы с ними не столкнёмся? Я тоже хочу выжить.
— И какие гарантии тебе дала секта Небесной Горы? — холодно спросил король Ло Фу.
— Одну жизнь, — сдержанно улыбнулся Цин Ду, — они пообещали спасти меня один раз.
— Дело стоящее, — выдохнули Бай Ни и остальные, — беспроигрышный вариант.
Видя их недовольные лица, Цин Ду добавил: — На самом деле, если мы захотим, то можем присоединиться к секте Небесной Горы. Они относятся ко всем одинаково.
Бай Ни нахмурился. Он не мог присоединиться к секте Небесной Горы. У него были свои планы. Сейчас ему нужно было найти что-то весомое, что оправдывало бы название внешний круг восьми путей.
Но где им найти такую опору? Даже если найдут, не факт, что с ними будут иметь дело. Слишком хлопотно.
...
Тянь Фа погибла, и Лу Инь ждал появления Тянь Энь, хотя она не могла не знать о смерти Небесной Кары.
Однако ждать пришлось недолго.
Глядя на огромную бабочку в звёздном небе, Лу Инь вышел из секты Небесной Горы.
— Наставник трактата Лу, скажите, где Тянь Фа? — голос Тянь Энь был по-прежнему нежен, но Лу Инь не забыл, что она однажды убила предка Ку. Если бы не она, предок Ку не пребывал бы в спячке до сих пор.