Глава 3144. Лу Инь и Кондор •
Подземный исследовательский институт продолжал разрушаться. Седоволосый старик смотрел на это с потрясением. Он знал, что раз на Императоре появились трещины, значит предел прочности был превышен, и мех больше не выдержит. Кроме Верховного императора, никто так хорошо не знал Императора, как он.
Хун Нянь сжал кулаки, возбуждённо наблюдая за происходящим. Он поставил всё на этих людей и не прогадал. Сдача была правильным решением.
— Ваше Величество, сдавайтесь, — сказал седоволосый старик. Его голос достиг Императора, а точнее, ушей Верховного императора.
Верховный император, охваченный горем и яростью, выплюнул кровь. Видя как трещины становятся всё больше, он в отчаянии прорычал: — Я проиграл. Говори, чего ты хочешь.
Тьма окутала Безгранную империю, принеся в имперскую столицу отчаяние конца света. В глазах бесчисленных жителей Безгранной империи Лу Инь был подобен богу, богу, способному поставить Императора на колени.
Услышав что Верховный император смягчился, Лу Инь заложил руки за спину: — Позвольте представиться. Изначальное Пространство, секта Небесной Горы, наставник трактата Лу Инь. С сегодняшнего дня Безгранная империя будет подчиняться мне.
Лицо Верховного императора стало невероятно мрачным, но он не стал возражать. На самом деле, постоянно завоёвывая параллельные миры, они знали, что однажды столкнутся с невообразимо сильным врагом. Но что они могли поделать? Безгранной империи нужны были ресурсы. Без них они не могли бы существовать, даже внутреннее потребление не смогли бы поддерживать.
Это был порочный круг, конечной точкой которого было уничтожение. Но они тешили себя надеждой, что, возможно, не встретят цивилизацию, способную их уничтожить. А если и встретят, то не в их поколении.
Однако этот день всё же настал, и настал так внезапно.
Континент исчез, и небо снова стало ярким. В императорском дворце Лу Инь сидел на троне Верховного императора, с любопытством осматриваясь по сторонам. Он ещё никогда не сидел на таком троне, троне, символизирующем абсолютную власть. Конечно, он не хотел на нём сидеть — слишком уж вычурно.
Внизу Ю Мин смотрела на него с улыбкой.
Сюй Увэй потёр плечи. Битва была действительно жестокой, и проблема заключалась в том, что противник был не человеком, а мехом. Он даже не понимал, с чем сражается.
По другую сторону находились Верховный император и остальные. Мех был уже отремонтирован, а их присутствие здесь означало, что Лу Инь мог распоряжаться их жизнью и смертью по своему усмотрению. Они были обычными людьми и не могли сопротивляться.
Среди людей империи были: седоволосый старик, Хун Нянь, а также Шан Тяньцзун, Шан Чэн и Шан Аньань. Шан Аньань посмотрела на Бу Цин, стоящую рядом с Хун Нянем. Эти люди смогли найти это место благодаря им.
Она снова посмотрела на Лу Иня. Этот человек в одиночку подавил Императора её отца. Неужели человек может достичь такой мощи?
Шан Тяньцзун был не согласен. Он ещё не успел взойти на престол, а престола уже не стало.
Шан Чэн чувствовал лишь бессилие. Он боролся за престол не по своей воле. Не бороться — умереть ещё быстрее, бороться — значит иметь шанс дать отпор. Теперь же, когда Лу Инь контролировал Безгранную империю, он, как ни странно, был самым спокойным.
Лу Инь оглядел всех присутствующих и, наконец, посмотрел на Верховного императора: — Как там Император?
Как только Лу Инь заговорил, все выпрямились и перестали разглядывать друг друга.
— Отправили на ремонт, — ответил Верховный император.
— Откуда у него такая высокая защита? Материал? — с любопытством спросил Лу Инь.
Это интересовало и Му Кэ с остальными. Му Кэ на собственном опыте убедился в прочности защиты Императора — даже меч не мог её пробить.
— Да, материал, — ответил Верховный император, — мы можем преобразовывать любую энергию в кольцевую, а также извлекать из материалов самые эффективные вещества, создавая более прочные материалы.
— Неплохая технология, — похвалил Лу Инь, — хотя для нашего уровня она не очень полезна, всё равно неплохо. Продолжайте исследования, особенно 13-кольцо.
— Лорд Лу, продолжать исследования 13-кольца? — спросил седоволосый старик.
— Конечно продолжайте, — кивнул Лу Инь, — я надеюсь, что вы сможете исследовать 13-кольцо, и это окажет мне большую помощь. Иначе ваша нынешняя помощь весьма ограничена.
Верховный император не понимал, о чём говорит Лу Инь. Он считал себя достаточно сильным. Если бы не Лу Инь... Неужели у этого человека есть ещё более сильные противники? От этой мысли у него по спине пробежал холодок. Параллельные миры действительно слишком опасны.
— Лорд Лу, могу я спросить, что вы хотите, чтобы мы делали? — почтительно поклонилась Шан Аньань и спросила.
— Помогите мне связаться с некоторыми параллельными мирами, — ответил Лу Инь, — и будьте моими наёмниками.
Шан Аньань опешила.
Наёмниками?..
Кольцевая энергия рассекла пустоту, образовав огромный проход. По обе стороны прохода находились Изначальное Пространство и параллельный мир — мир Потерянных. Это было первое, что сделал Лу Инь после возвращения в секту Небесной Горы. Он лично наблюдал, как Безгранная империя с помощью кольцевой энергии соединила параллельные миры, создав стабильный проход.
С этого момента мир Потерянных и Изначальное Пространство могли взаимодействовать не разрывая пустоту, а просто проходя через этот проход. Конечно, те, кто мог разорвать пустоту и напрямую попасть в оба параллельных мира, имели больше возможностей, но таких людей было немного.
Самое главное — это создание стратегического преимущества. Независимо от того, нападут ли Вечные на мир Потерянных или на Изначальное Пространство, обе стороны смогут немедленно отреагировать. Охрану прохода из кольцевой энергии поручили мастерам Небесной Колонны. Это было заданием для Безгранной империи.
Верховный император очень не хотел, чтобы Небесная Колонна помогала Шестигранному Союзу, но у него не было выбора, не было права принимать решения. Вся Безгранная империя имела семь мехов 12-кольца: пять принадлежали Небесной Колонне, один — Верховному императору, и ещё один — Бу У, главнокомандующему экспедиционным корпусом.
Что касается Хун Няня, он оставался главным интендантом империи, но теперь его должность зависела от секты Небесной Горы. Он был словно глазами секты Небесной Горы, наблюдающими за Безгранной империей.
Институт исследований кольцевой энергии продолжал изучать 13-кольцо. Лу Инь тоже надеялся, что им удастся добиться успеха и увеличить число мастеров. Конечно, у него были соответствующие средства контроля, чтобы Безгранная империя не сбежала.
Увидев что Изначальное Пространство и мир Потерянных соединены, Лу Инь наконец-то вздохнул с облегчением. Этот шаг был сделан, и возрождение секты Небесной Горы во всей её былой славе стало возможным.
Он бросил глубокий взгляд на проход из кольцевой энергии и повернулся к Звёздному Древу. Было одно дело, которое он всё время хотел сделать, но так и не сделал — поговорить с Кондором и предком Маном. Эти два гиганта находились в Звёздном Древе, но во время нападения Вечных они не вмешались, если не считать необходимым, просто бездействовали. Лу Инь такого не потерпит.
Он хотел выяснить, что задумали эти два гиганта. Сначала Кондор, а потом предок Ман. Причина? Лу Инь вспомнил, как во время борьбы с Божеством Бусы он вместе с Бай Сянь`эр обратились к предку Ман, разбудили его. Предок Ман узнал в нём кровь семьи Лу, а затем... плюнул в него. И не один раз. Если бы он не достал меч Прародителя, тот, возможно, продолжал бы плеваться.
Лу Инь не знал, какая вражда существовала между предком Маном и семьёй Лу. Казалось, с Кондором должно быть проще общаться, хотя он и выглядел довольно высокомерным.
Вскоре Лу Инь добрался до Звёздного Древа и направился прямо в Главное царство, то есть к кроне Мать-древа. Он видел, как далеко простираются ветви, видел следы присутствия Предков.
Миновав Главное царство и добравшись до самой вершины Мать-древа, Лу Инь увидел Кондора.
Величественный, могучий, исполненный властности и гордости — таким был Кондор. Он восседал на кроне бесчисленные годы. Сколько поколений людей сменилось с эпохи секты Небесной Горы? Тех, кто дожил до наших дней, осталось совсем мало. А Кондор и предок Ман существовали с тех самых пор. Их возраст, вероятно, не намного меньше, чем у Прародителя.
Лу Инь появился перед Кондором.
Кондор смотрел прямо перед собой словно статуя, вглядываясь вдаль. Лу Инь должен был попасть в его поле зрения, но Кондор оставался невозмутим, будто не замечая его.
Постояв так некоторое время, Лу Инь решил, что переглядываться с существом можно бесконечно, и заговорил: — Я говорю с тобой. Ты же меня понимаешь?
Кондор не шелохнулся, продолжая смотреть вдаль.
— Я с тобой разговариваю, — поднял бровь Лу Инь.
Кондор оставался невозмутим.
Лу Инь нахмурился и внезапно рявкнул: — Кондор!
Кондор не отреагировал.
Лу Инь пристально смотрел на него, а Кондор всё так же смотрел вдаль, без единого движения. Может, он умер?
Подумав об этом, Лу Инь осторожно взмахнул рукой. Порыв ветра, поднятый его ладонью, обрушился на Кондора, взъерошив его перья, но тот оставался невозмутим.
Внезапно Лу Инь посмотрел вниз. К нему приближалась фигура — это был Нун И.
Нун И, услышав крик, поспешил туда. Увидев Лу Иня, он почтительно поклонился: — Приветствую, наставник трактата.
— Что ты здесь делаешь? — отозвался Лу Инь.
— Я оказался в Главном царстве и, услышав крик, пришёл. Вы очень громко кричали, наставник трактата.
Лу Инь и сам знал, что кричал громко, надеясь напугать Кондора, но тот никак не отреагировал.
— Вы хотите поговорить с Кондором? Это нелегко. Он гордый, ни с кем не разговаривает. Даже предки четырёх высших фракций испробовали все способы, чтобы с ним пообщаться, но ничего не вышло. Они даже провели здесь несколько сотен лет, — предупредил Нун И.
Лу Инь кивнул, разглядывая Кондора: — Гордый? А может, он глухой?
Зрачки Кондора дрогнули, и он резко устремил на Лу Иня пронзительный взгляд, от которого по коже пробежали мурашки.
Это существо было невероятно сильным. Оно дожило с эпохи секты Небесной Горы до наших дней, стоя плечом к плечу с Прародителем. Его сила, пусть и уступала Трём Сферам и Шести Кругам, не могла быть слишком далека от них. В Небесном Своде Боевых Искусств У Тянем был запечатлён момент удара Кондора по Корабельной Рыбе.
Под таким взглядом любого бросило бы в дрожь. Но Лу Инь был невозмутим. Он уже побывал в мире мёртвых, и даже вмешательство Истинного Бога не смогло его убить, что уж говорить об одном Кондоре.
— Похоже, ты меня понимаешь, — Лу Инь встретил взгляд Кондора.
Кондор продолжал смотреть на Лу Иня, и холод в его глазах становился всё сильнее.
— Что этот взгляд означает? Не понравилось, что я назвал тебя глухим? — спросил Лу Инь.
Внизу Нун И бросился бежать, бросив на ходу: — Когда-то один Предок, предавший человечество, устроил в Главном царстве жестокую битву. Он обозвал Кондора, и тот разорвал его на куски. Похоже, наставник трактата, он очень не любит, когда его ругают.
Лу Инь усмехнулся. Кому нравится, когда его ругают? Всё зависит от того, кто ругает.
Ещё раз назвав Кондора глухим, Лу Инь увидел, как взгляд того стал ледяным. Кондор свирепо смотрел на него, и вокруг начало нарастать ужасающее давление, от которого даже свет померк...