Глава 3140. Столица •
Бу Цин, Фэй Су и Хун И переглянулись. В их взглядах читались волнение и тревога. Наконец-то они могли вернуться домой, но вести такую громадину, как Семизвёздный богомол, в Безгранную империю означало лишь одно — неминуемую катастрофу.
Однако выбора не было. Не привести его — верная смерть.
Хун И не сомневалась. Она видела ситуацию яснее всех и первой присягнула на верность Лу Иню. В Безгранной империи её отец, Хун Нянь, достиг вершины власти. Дальше его ждал либо спокойный уход на покой, либо гибель в борьбе с конкурентами. Третьего пути не было, но появление секты Небесной Горы открыло новую возможность.
Присоединившись к секте Небесной Горы и заручившись её поддержкой, они могли достичь гораздо большего.
"Отец, я возвращаюсь", — подумала Хун И.
Мастер Шань увёл их. Лу Инь же отправился в мир Древа, затем в мир Ложного Бога и, наконец, к Звёздному Древу, собирая по пути могущественных Предков.
Поход в Безгранную империю не был увеселительной прогулкой. Предстояла серьёзная битва. Без полного подчинения Безгранной империи ни о каком сотрудничестве не могло быть и речи.
Лу Инь не собирался размениваться на пустые разговоры с Безгранной империей. Это не был подарок от мастера Му. Между ними не было дружеских отношений.
Пять дней спустя мастер Шань вернулся с Бу Цин и остальными. За это время их уровень культивации значительно возрос. Благодаря разному течению времени в параллельных мирах, они тренировались гораздо дольше пяти дней и теперь могли мастерски управлять Источником Энергии.
— В путь, в Безгранную империю, — сказал Лу Инь, заложив руки за спину.
Позади него с ожиданием смотрели могучие Предки. Бу Цин, глядя на них, невольно ощутила, будто впускает в дом волков. Раньше такое чувство Безгранная империя внушала другим цивилизациям, а теперь им самим предстояло вкусить горькие плоды.
Используя Источник Энергии, Бу Цин разорвала пространство и нашла свой родной параллельный мир. Она обернулась и посмотрела на Лу Иня.
Лу Инь, усмехнувшись, пристально посмотрел на неё.
Глубоко вздохнув, Бу Цин шагнула в разлом пространства и исчезла.
Следом за ней вышел Ся Шэньцзи и вторым вошёл в разлом. Затем последовали: Фэй Су, Хун И, Сюй Увэй, Ю Мин, Му Кэ. Наконец, шагнул и сам Лу Инь, и все они оказались в параллельном мире Безгранной империи.
Разрывая пространство, невозможно точно определить место появления. Чаще всего это оказывалось звёздное небо.
На этот раз они также оказались в звёздном небе.
Выйдя из разлома, Лу Инь огляделся. В этом параллельном мире не было энергии культивации, что означало, что здесь никогда не появлялись Предки, способные изменить мир. Такова была реальность большинства параллельных миров.
Не в каждом параллельном мире могли появиться такие сильные воины.
И не каждый параллельный мир был пригоден для культивации.
Вскоре Бу Цин и остальные определили направление и повели Лу Иня вперёд.
Через некоторое время Бу Цин предупредила: — Дальше — императорская столица. Кажется, что в звёздном небе ничего нет, но на самом деле за нами наблюдают. Нам будет непросто туда проникнуть.
Лу Инь призвал Семизвёздного богомола и велел всем забраться на него. Затем, расправив шесть крыльев, богомол помчался со скоростью, влияющей на время. При такой скорости не то что системы наблюдения, даже Предок, стоящий прямо по курсу, ничего бы не заметил.
Бу Цин и Фэй Су были ошеломлены. Что это за скорость? Вокруг всё словно застыло!
Му Кэ, Сюй Увэй, Ю Мин и Ся Шэньцзи, будучи Предками, не слишком удивились. Ся Шэньцзи когда-то владел силой времени, а уровень остальных троих позволял им спокойно воспринимать такую скорость.
Вскоре они увидели огромный, величественный город, раскинувшийся в звёздном небе, подобно секте Небесной Горы, только меньше. Издалека он напоминал лежащее горизонтально зеркало.
Чем ближе они подлетали, тем яснее становилось, что это технологичный город, построенный прямо в звёздном небе.
Семизвёздный богомол легко проник в город. Скорость, влияющая на время, сделала оборону императорской столицы бессильной.
Однако Лу Инь не собирался недооценивать противника. Императорская столица не смогла их остановить из-за слишком большой площади. С резиденцией Верховного императора всё было бы иначе. Здесь имелись мехи, способные сражаться с обладателями частиц последовательности. А самого Верховного императора защищал сильнейший мех, известный как Император. Говорили, что его невозможно уничтожить. Кроме того, его охраняли пять мастеров 12-кольца из Небесной Колонны. Справиться с ними было бы нелегко, поэтому Лу Инь и привёл с собой Му Кэ и остальных.
Безгранная империя была достаточно сильной цивилизацией, чтобы считаться достойным противником для Вечных.
Не было необходимости сразу начинать войну. Сначала нужно было разобраться в ситуации. Их целью был главный интендант империи, Хун Нянь.
Попав в императорскую столицу, Хун И без труда нашла свой дом.
В императорской столице, недалеко от императорского дворца, находился усадебный дом в старинном стиле, совершенно непохожий на футуристическую архитектуру остального города. И не только этот дом, но и все соседние были выдержаны в подобном стиле.
Они казались чужеродными в этом городе, но именно здесь, рядом с императорским дворцом, жили самые знатные люди столицы, отделённые от него лишь одной стеной.
Дом Хун И был одним из них. Её отец, главный интендант империи, Хун Нянь, отвечал за снабжение. Казалось бы, должность не связана с боевыми действиями, но власть интенданта была огромна и влияла даже на имперскую экспедиционную армию. Он, безусловно, принадлежал к высшим эшелонам власти Безгранной империи.
У него была только одна дочь, Хун И. Сейчас она была в плену, и каждый день он смотрел на карту, надеясь, что когда-нибудь Безгранная империя снова вторгнется в тот параллельный мир и спасёт её.
В отличие от Фэй Яня, который слишком явно демонстрировал свои чувства, Хун Нянь не мог себе этого позволить. Он был главным интендантом, и если бы он слишком явно выражал свою тревогу, то потерял бы свою должность.
Но как убедить Безгранную империю снова напасть на тот параллельный мир?
Единственный способ — 13-кольцо кольцевой энергии. Тот параллельный мир мог дать Безгранной империи доступ к 13-кольцу кольцевой энергии. Если бы эта возможность стала реальностью, Верховный император точно не смог бы её игнорировать.
Поэтому каждый день, помимо аудиенций у Верховного императора, Хун Нянь отправлялся в исследовательский институт кольцевой энергии, чтобы проводить эксперименты с энергией, собранной в том параллельном мире. Нужно было лишь получить 13-кольцо кольцевой энергии.
И неважно, насколько опасен был тот параллельный мир. Он был невероятно опасен.
— Отец.
Хун Нянь вздрогнул. Ему послышался голос дочери.
"Нет, это галлюцинация", — с горечью подумал он. Он так сильно тосковал по дочери, что ему начали мерещиться голоса.
Вспоминая какой милой и забавной она была в детстве, Хун Нянь почувствовал, как к глазам подступают слёзы. Он спрятал свои чувства глубоко внутри, чтобы Верховный император ничего не заметил. Но 13-кольцо кольцевой энергии он должен был получить. С этой мыслью он решительно повернулся, чтобы идти в исследовательский институт.
Внезапно его лицо исказилось от удивления. Позади него неизвестно когда появились несколько человек. Среди них он сразу увидел свою дочь: — Сяо И?..
— Отец! — воскликнула Хун И.
Хун Нянь сделал шаг вперёд, чтобы обнять дочь, но что-то остановило его. Он посмотрел на тех, кто стоял рядом с Хун И: Бу Цин, Фэй Су... все они были здесь. Но потом его взгляд упал на Му Кэ, Ю Мин и остальных: — Кто вы такие?
— Это звёздная карта шестого континента? — раздался голос сзади. Хун Нянь обернулся. Перед звёздной картой стоял ещё один человек, довольно молодой, с интересом разглядывающий карту.
Хун Нянь прищурился, пытаясь подавить волнение от встречи с дочерью и вернуть себе спокойствие: — Вы с пятого континента?
Лу Инь посмотрел на Хун Няня и, слегка улыбнувшись, сказал: — Меня зовут Лу Инь. Я — наставник трактата с пятого континента, из секты Небесной Горы. Можешь называть меня лордом Лу.
Там, где есть люди, есть и свет. В императорской столице тоже был свет, а значит и тьма.
Наступили сумерки.
Ю Мин и остальные ушли гулять по городу в сопровождении Бу Цин.
Только Лу Инь остался, чтобы поговорить с Хун Нянем. Интендант уже знал о произошедшем, и никак не мог прийти в себя. Всё это время Безгранная империя вторгалась в параллельные миры, покоряла, захватывала, а теперь сама стала целью.
Конечно, подобное случалось и раньше. Безгранная империя тоже сталкивалась с захватчиками, но не таким образом. Те, проникнув в этот параллельный мир, сразу переходили к действиям, война вспыхивала мгновенно. А сейчас, глядя на мужчину перед собой, Хун Нянь понимал — это не месть, этот человек ничего не потерял, он хочет... получить Безгранную империю.
— Мех императора действительно настолько силён? — с любопытством спросил Лу Инь.
— Очень силён, — почтительно ответил Хун Нянь, — даже когда захватчики вторглись в империю и уничтожили Небесную Колонну, они не смогли справиться с Императором. В итоге с захватчиками расправился Верховный император того времени.
— Мех — мощное оружие, — с интересом заметил Лу Инь, — но вы сами — самое слабое звено. Как думаешь, если я внезапно нападу на Верховного императора, успеет ли он добраться до своего меха?
— Боюсь, что нет, — с горечью ответил Хун Нянь, — если вы сможете проникнуть в императорский дворец незамеченным, то у вас появится шанс захватить Верховного императора. Мех Император находится внутри дворца, Верховному императору требуется всего секунда, чтобы попасть внутрь. У вас тоже будет лишь секунда.
— Достаточно, — уголки губ Лу Иня изогнулись в улыбке.
Хун Нянь вздохнул. Он понимал: Безгранной империи конец. Изначально было неясно, сможет ли империя противостоять силам из того параллельного мира, а теперь, когда они незаметно проникли в Императорскую столицу... Даже если Верховного императора не захватят, что насчёт остальных?
Вряд ли стоит думать, что те несколько сильных воинов отправились на прогулку. Они рассредоточились и за кратчайшее время изучили императорскую столицу. Похоже, у Безгранной империи скоро сменится хозяин.
Однако так ли просто контролировать Небесную Колонну? Хун Нянь ощущал беспокойство. Он фактически перешёл на сторону Лу Иня. Если Лу Инь захватит Безгранную империю, то ему зачтётся эта заслуга. А если Лу Инь потерпит неудачу и сбежит, Хун Няню не поздоровится.
— Лорд Лу, ваши люди собираются взять под контроль Небесную Колонну? — спросил Хун Нянь.
— Конечно, — не стал скрывать Лу Инь, — разве Небесная Колонна не охраняет Верховного императора? Как можно добраться до него, не устранив их?
— Небесную Колонну не так-то просто контролировать, — с тревогой произнёс Хун Нянь.
— Посмотрим, — Лу Инь посмотрел наружу, — если не получится по-хорошему, будем действовать силой.
Хун Нянь был в смятении. Он не знал, что ждёт его впереди. Интендант не винил Хун И. В Безгранной империи пленным всегда разрешалось переходить на сторону врага — это считалось способом сохранить жизнь, и Верховный император закрывал на это глаза. Теперь же, когда он, Хун Нянь, оказался втянут в это дело, будь то из-за дочери или ради собственной жизни, у него остался только один путь, другого выбора не было.
Столица Безгранной империи делится на пять колец, центром которых является императорский дворец. Первое кольцо — это район, где расположены такие усадьбы, как у Хун Няня. Остальные кольца располагаются по мере удаления от центра. Небесная Колонна, защищающая дворец, размещена по пяти сторонам вокруг него, образуя форму звезды...