Глава 3042. Безгранная Империя •
Лу Инь увидел знакомого зверя, летящего к кораблю. Это был император Фэй Янь — один из семи сильнейших воинов альянса Пустынных Зверей, противостоящего Человеческому звёздному региону на границе края Ветряного Знака. Его боевая мощь достигала сферы Просвещения и, похоже, за прошедшие годы не изменилась.
Лу Инь помнил то давление, которое Фэй Янь оказывал на него, когда он был всего лишь в сфере Слияния. Именно на границе края Ветряного Знака он столкнулся с Яо Гу, после чего клан Пустотных Громолисков, посланный Яо Гу, начал его преследовать. Всё это казалось таким далёким.
Император Фэй Янь устремился к кораблю, извергая чёрное, белое и красное пламя. Трёхцветное пламя заполнило звёздное небо. Вместе с императором летели ещё несколько зверей сферы Просвещения.
Один из зверей разорвал корабль на части. Экипаж мгновенно погиб во взрыве, который поглотил всё вокруг, включая самого зверя.
Трёхцветное пламя императора Фэй Яня лишь исказило защитный экран следующего корабля, не сумев его пробить. Луч света пронзил Фэй Яня, убив его на месте. Битва была короткой. Все звёздные звери альянса Пустынных Зверей были уничтожены.
— Наставник трактата, это произошло в первый год вашей закрытой медитации. Альянс Пустынных Зверей был уничтожен. Эта цивилизация из внешних земель оставила послание, — тихо сообщил Еван.
— Говори, — с интересом произнёс Лу Инь.
— Приказ Безгранной империи: цивилизации этого параллельного мира не должны сопротивляться и не должны скрываться. Нарушители будут уничтожены.
Лу Инь опешил, а затем рассмеялся.
Еван тоже улыбнулся.
— Занятно, очень занятно. И название — Безгранная империя. Тоже интересное, — заметил Лу.
— До сих пор эта Безгранная империя трижды вступала в бой, — продолжил Еван.
— Первый раз она уничтожила альянс Пустынных Зверей, второй — Союз Водных Племён, а в третий раз клан Огненных Птиц сам атаковал пространственный проход Безгранной империи, ведущий в регион Зверей. Император Фэй Янь был из клана Огненных Птиц. Хоть он и считался предателем, клан не стерпел такого оскорбления. В бой отправился сам глава клана.
— Три войны, и регион Зверей проиграл все три? — спросил Лу Инь.
— Да, — тихо ответил Еван.
Лу Инь задумался. Он встречал главу клана Огненных Птиц. Тот обладал миллионной боевой мощью и считался одним из сильнейших в регионе Зверей. Клан занимал десятое место в рейтинге Небесных Зверей, и без сильного главы он бы не смог достичь такого положения.
Миллионная боевая мощь сейчас, с учётом количества Предков в секте Небесной Горы, казалась не такой уж впечатляющей. Но десятки лет назад, когда Лу Инь только начинал свой путь, такая боевая мощь считалась невероятной. В то время не было Предков, сильнейшими считались Полупредки, и во всём регионе Зверей их было лишь два: император Яо и Бу Тянь. Обладатели миллионной боевой мощи были крайне редки.
— Как клан Огненных Птиц потерпел поражение? — спросил Лу.
— Записей битвы клана нет, но говорят, что там появилось нечто похожее на мех.
— Мех? — удивился Лу Инь.
— Да. Заместитель главы Технологического региона Сяо Сюн сейчас изучает обломки разбитых кораблей Безгранной империи.
— Пусть он придёт ко мне, — спокойно сказал Лу Инь. Он не собирался недооценивать эту Безгранную империю. Цивилизация, которая осмелилась бросить вызов незнакомому параллельному миру, определённо была не так проста.
Вскоре прибыл Сяо Сюн, всё ещё в облике медведя: — Сяо Сюн приветствует наставника трактата.
— Тебе действительно нравится этот облик, — с улыбкой сказал Лу Инь, глядя на добродушного медведя.
— В первый раз, когда наставник трактата увидел меня, я был в этом облике. Я не смею его менять, — почтительно ответил Сяо Сюн.
— Хм, — произнёс Лу, — расскажи, что ты узнал об этой Безгранной империи.
— Судя по полученным данным, это технологическая цивилизация. Они используют какой-то странный источник энергии для создания защитных экранов и атак. Больше ничего сказать не могу, у меня есть только обломки кораблей, — почтительно ответил Сяо Сюн.
— Однако есть один важный момент. У этой цивилизации очень развито материальное производство. Материалы их кораблей чрезвычайно редки. У нас такие используются для создания ключевых технологий, но Безгранная империя использует их для постройки обычных кораблей.
— Обычных кораблей? — поднял бровь Лу Инь.
— Да, пока что мы видели только обычные военные корабли. Они вряд ли сразу раскрыли все свои карты. Я подозреваю, что корабли — это вообще не их основной метод атаки. Энергия, которая питает корабли, очень необычна. Мне нужно больше времени на исследования.
— Как они попали на пятый континент? — спросил Лу Инь.
— Разорвали пустоту, — серьёзно ответил Сяо Сюн.
— Самостоятельно?
— Да, самостоятельно.
Лу Инь отвёл взгляд. Самостоятельно разорвать пустоту и начать войну с незнакомой цивилизацией, с самого начала выдвигая ультиматум... Эта Безгранная империя слишком самоуверенна.
— Наставник трактата, я полагаю, что основным оружием Безгранной империи являются мехи, — сказал Сяо Сюн.
— Да. Как правило, представителям технологических цивилизаций сложно развиваться в культивации. Они используют технологии вместо развития способностей, чтобы достичь того же эффекта. Так обстоят дела и в моём Технологическом регионе, и в мире Преобразования. Учитывая сколько у Безгранной империи ресурсов и насколько необычна их энергетическая система, весьма вероятно, что у них всё так же, — сказал Сяо Сюн.
— Понятно. Продолжай исследования, — кивнул Лу Инь.
— Да. Позвольте откланяться.
...
Лу Инь попросил Евана снова показать запись битвы: — Я был в уединении три года, а значит, Безгранная империя вторглась в регион Зверей больше двух лет назад.
— Два года и три месяца, — ответил Еван.
— Три войны, три победы, выдвинут ультиматум, но новых атак нет. Либо они чего-то ждут, либо их самоуверенность всего лишь маска и на самом деле они изучают наш пятый континент, — пробормотал Лу Инь, — придумал ли Лэн Цин, как с ними поступить?
— Лэн Цин сказал, что будет ждать окончания уединения наставника трактата и ваших указаний, — почтительно ответил Еван.
Цивилизация, способная разорвать пустоту, определённо непроста. Лэн Цин понимал это. И хотя Шестигранный Союз сейчас побеждает в войне против Вечных, нет никакой гарантии, что не появится ещё одна мощная цивилизация, подобная Вечным, поэтому он не решался действовать самостоятельно.
— Передай приказ: регион Зверей должен сделать вид, что сдаётся. Посмотрим, что предпримет эта Безгранная империя.
Еван поспешил передать приказ в регион Зверей.
...
В тёмном звёздном небе региона Зверей огромная трещина в пустоте продолжала расширяться. Корабли с защитными экранами выстроились по обе стороны от неё, обращённые во все стороны. Это был вход, через который Безгранная империя попадала в регион Зверей. Он находился недалеко от границы края Ветряного Знака и довольно далеко от империи императора Яо.
В этот день к кораблям прибыло бесчисленное множество звёздных зверей. Корабли Безгранной империи активировались и направились к ним. Из трещины в пустоте начали появляться всё новые корабли, излучая мощную энергию.
— Клан Пустотных Громолисков привёл всех звёздных зверей нашей цивилизации, чтобы поговорить с Безгранной империей. Пусть выйдет тот, кто принимает решения, — Сюй Цин, приняв истинную форму громолиска, смотрел вперёд. Рядом с ним находился глава клана Огненных Птиц, который ранее атаковал Безгранную империю. Позади них собрались остальные звёздные звери, не слишком сильные — чтобы не напугать Безгранную империю.
Напротив выстроились корабли Безгранной империи, и от одного из них раздался голос: — Приказ Безгранной империи: цивилизации этого параллельного мира не должны сопротивляться и не должны скрываться. Нарушители будут уничтожены!
— Мы и есть те, кто принимает решения в этой цивилизации. Даже если мы сдадимся, с нами должен поговорить тот, кто уполномочен это принять, — громко ответил Сюй Цин.
Некоторое время ответа не было.
Сюй Цин тоже не спешил. Любой контакт с незнакомой цивилизацией не мог пройти гладко. Обе стороны будут настороже, даже если эта Безгранная империя действительно так уверена в себе. Это было проявлением бдительности по отношению к неизвестному. Никто не был исключением, иначе Лэн Цин и другие Предки давно бы уже напали.
По крайней мере, пока Безгранная империя не продемонстрировала боевую мощь Предка.
Прошло ещё некоторое время, и из разлома пустоты вышел огромный мех. Патриарх клана Огненных Птиц был знаком с ним — именно эта машина его победила. Мех был полностью синего цвета, с плавными линиями, человекоподобной формы. Он был похож на механического великого гиганта. Подобные вещи, на самом деле, не были чем-то уникальным. При желании секта Небесной Горы и Технологический регион могли бы создать нечто подобное.
В технологии не было ничего сложного, но материалы были другими. Этот мех мог сражаться с сильнейшим, обладающим миллионом единиц боевой мощи, а материалы, используемые для его создания, были крайне редки. Особенно странным казалось то, что такое количество редких материалов было потрачено на создание столь огромного меха. Это выглядело как расточительство. Этот мех был больше, чем любой из кораблей.
— Кучка диких зверей, не хотите сдаваться, значит умрёте. Ещё хотите с кем-то разговаривать? Вы вообще имеете на это право? — раздался голос из меха. Молодой и высокомерный. Хотя язык был непонятен, мех транслировал его так, что Сюй Цин и остальные могли понять.
— Ты можешь принимать решения от имени Безгранной империи?! — крикнул Сюй Цин.
— Я могу решать вашу судьбу, — снова раздался голос из меха, крайне властный.
— Дерзкий! — рявкнул Сюй Цин.
Мех поднял руку, которая, повернувшись, превратилась в длинный меч, направленный на Сюй Цина.
— Не сдадитесь — убью без пощады. Таков закон моей Безгранной империи.
Как только слова прозвучали, вокруг меха появился энергетический щит. Мех махнул мечом, рассекая звёздное пространство. Сила удара была близка к разрушительной мощи пика Звёздного Посланника.
Сюй Цин и другие звёздные звери были потрясены. Какая невероятная мощь! Это определённо не была истинная сила Безгранной империи. Сюй Цин знал, что Лу Инь приказал им сдаться, чтобы выманить главу Безгранной империи и посмотреть, какова на самом деле их сила. Но этот парень был слишком высокомерен.
— Хорошо, мы сдаёмся, — мрачно произнёс Сюй Цин.
— У вас нет выбора, — высокомерно ответил мех. Затем он повернулся к разлому пустоты, — я же говорил, что всё просто, а вы не верили. Выходите и выбирайте себе скакунов. Эти звёздные звери хоть и ни на что не годятся, но в качестве скакунов сойдут.
Звёздные звери были в ярости. Если бы не приказ Лу Иня, они бы уже напали.
Далеко, на границе края Ветряного Знака, Лу Инь спокойно наблюдал. Правитель Безгранной империи был человеком.
Вскоре из разлома пустоты вышел ещё один мех, затем ещё один, и ещё. Разных цветов и форм — красные, белые, жёлтые. Большие и маленькие. Всего их было больше десяти, и они быстро приближались.
Десяток мехов были подобны десятку великих гигантов, возвышающихся в звёздном небе. По сравнению с ними, боевые корабли казались крошечными. Даже огромные звёздные звери выглядели незначительными...