Глава 2697. Женщина в белом •
Прибыв в Технологический регион, Лу Инь вспомнил о предке Хуэй, Измерении Мудрости и Вэй Чжу.
Была ли между ними какая-то связь?
Раньше он думал, что Измерение Мудрости — это дар небес предка Хуэй. Но раз уж Вэй Чжу тоже им обладал, причём не только взорвавшееся тело, но и запасное, то, скорее всего, это была некая сила, а не дар небес. Мог ли предок быть как-то связан с Вэй Чжу?
Обдумав эту мысль, Лу Инь шагнул вперёд и оказался на краю моря Падающих Звёзд. Не став беспокоить охранявших это место мастеров, он вошёл в море и нашёл реку Плетений.
Глядя вверх, он увидел, как река величественно низвергается с небес, словно разделяя пятый континент на два мира.
Это место было ему знакомо. Путешествуя по параллельным мирам, он видел, как предок Фу поднимался против течения, ведя Рунных Сумраков к шестому континенту, неся ему разрушения.
Сегодня он тоже пойдёт против течения.
Пространство исказилось, Лу Инь коснулся пространственных линий, и его тело мгновенно исчезло. Всё вокруг, и пространство, и река, было отчётливо видно сквозь линии. Он мог перепрыгивать с места на место, мгновенно перемещаясь. Покинув море Падающих Звёзд, он достиг почти половины высоты реки Плетений и продолжил подниматься.
На полпути он увидел короля трупов уровня Полупредка. Судя по всему, тот охранял это место, наблюдая за морем Падающих Звёзд.
Лу Инь не стал его трогать. Это могло привлечь внимание Вечных.
Бесконечная река низвергалась с небес, словно водопад, скрывая всё вокруг.
Совершив ещё один прыжок, Лу Инь оказался над рекой. Он увидел, как вдалеке простирается бесконечная водная гладь. Это был шестой континент — то самое место, которое когда-то ненавидел пятый континент.
Именно отсюда началось вторжение шестого континента на пятый, и именно отсюда шестой континент бежал на пятый.
Здесь предок Фу пал в бою, а предок Чэнь обагрил кровью звёзды.
Лу Инь в мгновение ока исчез. Он не знал, где находится Звёздный Павильон. Сейчас ему нужно было найти людей.
Во время бегства шестой континент забрал с собой культиваторов, сохранив надежду на возрождение. Но оставшихся было слишком много, бессчётное количество. Невозможно было превратить их всех в королей трупов, поэтому где-то здесь должно было быть Вечное царство.
Лу Инь не ошибся. Спустя некоторое время поисков он обнаружил первое Вечное царство. Оно располагалось в регионе Чёрной Крови, на границе с рекой Плетений. На такой огромной территории не могло быть только одного Вечного царства.
Вечные царства были созданы для сосуществования королей трупов и людей. Вечные искали способ сосуществования, но Лу Иню это казалось смехотворным.
Существа, обладающие чувствами, и существа, лишённые чувств, никогда не смогут сосуществовать, если только одна из сторон не будет иметь абсолютного господства.
Именно этого абсолютного господства и добивались Вечные.
Проведя некоторое время в поисках, Лу Инь так и не нашёл никаких следов Звёздного Павильона, зато стал свидетелем войны. Неужели на шестом континенте всё ещё были люди, которые сопротивлялись Вечным?
Скрывшись в пустоте, Лу Инь увидел, как вдалеке, на земле, сражаются короли трупов и люди. Множество мастеров отчаянно сражались, то одерживая победу, то терпя поражение.
Шестой континент уже принадлежал Вечным. Здесь у них было слишком много могущественных воинов, в то время как те, кто сражался с королями трупов, были в лучшем случае на уровне Звёздного Посланника. Судя по всему, они прорвались в последние десятилетия, и любой Полупредок среди королей трупов мог бы их уничтожить.
И всё же война продолжалась уже долгое время.
Лу Инь разузнал, что это не единственное место. По всему шестому континенту шли бои. Это была линия фронта, где люди противостояли Вечным. Люди даже объединились и создали поселения.
Глядя на это, Лу Инь вспомнил об экспериментах мира Преобразования над миром Плавучих Облаков. Вечные поступали точно так же, давая этим людям надежду. Возможно, это и не был эксперимент, а возможно, и был. Он не знал.
Этих людей можно было уничтожить в одно мгновение, но Вечные превратили их уничтожение в войну. Быть может, спустя много лет жители поселений будут думать, что им удалось сдержать Вечных, не подозревая о том, что те могли стереть их с лица земли в любой момент.
Лу Инь подумал о пятом континенте, о Шестигранном Союзе. Может быть, они оказались в такой же ситуации?
Кучка людей, запертых на своей маленькой территории, возомнили себя великими героями, поверили в то, что у них есть шанс. Но что, если вся эта надежда была дарована им Вечными?
Как только эта мысль пришла ему в голову, Лу Инь поспешил её отогнать. Это было бы слишком печально и слишком страшно. Если всё обстояло именно так, то в чём тогда смысл их существования? Неужели они были всего лишь игрушками? Он предпочёл верить, что люди действительно сдерживали Вечных, что эта война была затяжной и кровопролитной, а не просто экспериментом.
Он ничем не мог помочь в этой войне.
Собравшись уходить, он вдруг увидел, как на краю поля боя разорвалось пространство и оттуда вышла женщина. Её полуметровый меч блеснул, словно рыбья чешуя, и мгновенно разделил поле боя надвое. Все короли трупов на его пути были уничтожены.
Лу Инь наблюдал за битвой. Разрушительная мощь меча этой женщины была на уровне Звёздного Посланника, и обычно она не привлекла бы его внимания. Но почему-то, когда появилась эта женщина, всё поле боя, вся вселенная словно преобразились. Казалось, что все взгляды должны быть прикованы к ней.
Одетая в белое, с мечом в руках она прорвалась сквозь тьму сражения.
Её лицо не обладало ослепительной красотой Хэ Жань или Бай Цянь, и всё же в нём было какое-то странное очарование. Казалось, что, где бы она ни появилась, она должна быть в центре мироздания.
Лу Инь никогда не испытывал подобного чувства.
Он видел очень много женщин: красивых, сексуальных, очаровательных, умных, мужественных... Но ни одна из них не могла сравниться с этой женщиной. Даже Бай Цянь.
Она не обладала невероятной силой, её внешность не была совершенной, и всё же она притягивала к себе взгляды. Это было странно.
Белый клинок в мгновение ока взял верх над полем боя. Огромный король трупов нанёс удар кулаком, но женщина с лёгкостью разрубила его своим мечом. Как бы ужасны ни были картины сражения, ни одна капля крови не запачкала её одежды. Она была подобна лучу света, который никогда не меркнет.
— Это Валькирия! Валькирия пришла! — кричали мастера на поле боя.
— Это Валькирия! Я слышал легенды о ней!
— Мы все о ней слышали! Куда бы ни пришла Валькирия, короли трупов отступают!
— Валькирия!
...
Бесчисленные голоса, полные радости и надежды, сливались в единый рёв, заглушая звуки битвы.
Лу Инь молча наблюдал.
Женщина в одиночку изменила ход сражения. И всё же вдалеке были могущественные короли трупов, которые почему-то не вмешивались.
Постепенно короли трупов начали отступать. Как и гласили легенды, куда бы ни пришла эта женщина, короли трупов отступали.
Лу Инь заинтересовался. Он не стал сразу уходить, а продолжил наблюдать. Эта женщина была очень необычной.
Когда битва закончилась, женщина убрала меч и осталась стоять на поле боя, вдыхая запах крови. Её лицо было спокойным и бесстрастным.
Люди не приближались, а стояли вдалеке и с восхищением смотрели на неё, возбуждённо обсуждая что-то между собой.
Прошёл день, второй, третий...
Наконец, на четвёртый день люди пошли в наступление на Вечных. Неподалёку находилось Вечное царство, которое они собирались захватить и освободить тех, кто был там заточён.
Короли трупов приняли бой. Началось новое сражение.
Первым, кто атаковал и убил короля трупов, была та самая женщина.
Она начала двигаться позже всех, но первой ворвалась в самую гущу битвы и убила короля трупов.
Воодушевлённые её примером, мастера яростно атаковали, тесня королей трупов и приближаясь к Вечному царству.
В Вечном царстве находились не только короли трупов, но и люди. Эти люди уже давно перешли на сторону Вечных, позволив изменить своё сознание. Теперь они сражались за Вечных.
Это были самые страшные противники, с которыми им приходилось сталкиваться. Дело было не в уровне их силы, а в том, что с ними было невероятно тяжело сражаться.
— Очнитесь! — крикнул кто-то, — настоящие враги — это эти монстры! Мы с вами одной крови!
Но в ответ он получил лишь удар мечом.
— Почему ты так поступаешь?
— Не трать время, — ответил кто-то, — они нас не послушают. Именно поэтому мы должны разрушить это Вечное царство.
На поле боя продолжалась кровавая бойня.
Женщина без колебаний убивала врагов, но её целью были только короли трупов. Она избегала тех людей, что находились в Вечном царстве.
Короли трупов Вечных были не слабы, но перед этой женщиной все они, и равные ей по силе, и превосходящие, казались невероятно хрупкими. Лу Иню это показалось странным. Словно короли трупов даже не пытались сопротивляться.
Лу Инь прошёл через бесчисленные сражения. Даже обладая его нынешней силой, он всегда считал поле боя опасным местом. Всегда найдётся кто-то сильнее тебя.
Но эта женщина двигалась слишком легко, а на её лице не было ни капли напряжения. Это не было следствием безразличия, просто спокойствие.
Чем дольше Лу Инь наблюдал, тем более странным ему всё казалось.
Наконец, он понял, в чём дело. Эта женщина практически не вступала в прямое столкновение с королями трупов. Каждый взмах её меча, каждый шаг, каждое движение были направлены на уязвимые места противника. Она словно видела их насквозь и знала, куда нужно ударить, чтобы убить. Создавалось впечатление, что короли трупов сами подставляются под её удары.
Это казалось простым, но видеть слабые места противника в пылу сражения было невероятно сложно.
Лу Инь прошёл обучение у Монумента Меча и научился противостоять любому оружию. Но даже он не мог с такой лёгкостью находить уязвимости у противников, равных ему по силе. Он мог предугадать их движения, но не более того.
Поле боя было для неё как прогулка по парку.
Её меч и белая одежда оставались чистыми. Это было ненормально.
Словно она обладала боевыми навыками, которые были недоступны на её уровне развития.
Люди приближались к Вечному царству, и с каждым шагом оно становилось всё ближе к падению.
Наконец, к радости Лу Иня, Полупредок, охранявший Вечное царство, вышел из укрытия.
Как только Полупредок королей трупов вышел вперёд, женщина резко остановилась, взмахнула мечом, преграждая путь всем, кто бежал к Вечному царству, и скомандовала: — Назад!
Все немедленно остановились и начали медленно отступать.
Тем временем Полупредок своими алыми глазами уставился на женщину. Он сделал шаг вперёд, потом ещё один, и с каждым его шагом на земле оставался след из расплавленного золота. Это был его дар небес.
Все с ужасом смотрели на Полупредка. Они сражались с этим Вечным царством уже давно и кое-что знали о нём. Но они и представить не могли, что внутри может находиться настолько сильный король трупов. Если бы этот король трупов появился с самого начала, то им бы не помогло никакое количество воинов.
Почему же этот могущественный король трупов не вмешивался раньше?
— Вы... все... умрёте, — прохрипел король трупов.
Сказав это, он поднял руку и взмахнул ею. Небо окрасилось золотом. Это было невероятно красивое зрелище, но в то же время смертельно опасное...