Глава 2575. Заложник •
Хэ Шу сказал: — Когда я стану верховным, даже Лу Инь будет не более чем нелюдем.
Шао Цинфэн усмехнулся: — Этот день настанет. Наш мир Реинкарнации покорит Изначальное Пространство и накажет за то, что они нас обидели. Мы начнём с тех, кто близок к Лу Иню. Пусть посмотрит, как их продают как нелюдей.
— Ха-ха, я с нетерпением жду этого.
— Мы — первый поток храма Шести Направлений, объединивший силу шести вселенных. В будущем, несомненно, мы поднимемся в высшие эшелоны союза. Нашей целью станет покорение Изначального Пространства. Что скажете?
— Звучит неплохо. Я в деле.
— Я тоже участвую.
...
— Сюань Ци, а что насчёт тебя? — спросил кто-то.
Шао Цинфэн и остальные переглянулись.
Когда все уставились на него, Лу Инь рассмеялся: — Конечно.
Хэ Шу изогнул бровь. Он был единственным из присутствующих, кто знал, что Сюань Ци тоже из Изначального Пространства. Улыбка Сюань Ци показалась ему неоднозначной.
Он действительно смеялся? Над чем? Ведь Изначальное Пространство — его родная вселенная.
Никто не мог понять, над чем смеётся Лу Инь, но смеялся он искренне и от всей души.
Естественно, никто не знал, что, учитывая происходящее, у Лу Иня теперь не будет недостатка в мотивации, чтобы отомстить за свою семью.
В течение следующих двух дней все участвующие ученики собирались возле павильона и ждали. Вскоре пришла женщина по имени Юань Цюнань. Она была одной из учениц мудреца Юаня.
— Я подслушала разговор о завоевании Изначального Пространства. Позвольте мне, Юань Цюнань, заранее поздравить вас с успехом, — женщина радостно поприветствовала учеников.
Ученики скромно ответили: — Сестра Цюнань нам льстит. Наши навыки невелики, и мы просто болтали о своих мечтах на будущее.
— Мой мастер слышал о ваших амбициях и вполне доволен. Он послал меня сюда, чтобы предоставить вам информацию про Изначальное Пространство, в надежде что она поможет вам в вашем испытании.
Толпа была вне себя от радости: — Большое спасибо мудрецу Юаню. С ним нам не придётся тратить время на поиски целей.
— Спасибо, старшему.
— Спасибо.
...
Через некоторое время Юань Цюнань ушла, но перед этим снова выразила своё удовлетворение всеобщим отношением. Ученики всё больше убеждались в том, что мудрец Юань, а возможно, и весь мир Реинкарнации, презирает Изначальное Пространство.
Презрение учеников к Изначальному Пространству также становилось всё более очевидным в их словах, как и их враждебность к Лу Иню.
Лу Инь также получил доставленную информацию и стал спокойно её просматривать.
Это была очень подробная информация: на каждого человека в списке было указано его местоположение, уровень культивирования и даже боевые приёмы.
По сути, ученики получили путеводитель по испытанию.
На самом деле, это было вовсе не испытание, а похищение, нацеленное на ослабление Лу Иня.
Хэ Шу подошёл к Сюань Ци и прошептал: — Не трогай трёх лучших. Независимо от того, сможешь ли ты их поймать, другие ученики не будут с тобой сюскаться, если заметят, что ты делаешь. Будь осторожен.
Лу Инь ничего не ответил и просто смотрел, как Хэ Шу уходит. Скорее всего, он передал предупреждение от Хэ Жань. Она заботилась о Сюань Ци из-за Цзы Цзин.
Пока ученики обсуждали кого бы им поймать, Лу Инь ушёл.
...
Наконец, настал день испытания, и все собрались в звёздном небе над храмом. Их сопровождал неизвестный мастер уровня Полупредка из мира Реинкарнации, который, как они узнали, находился под командованием мудреца Юаня.
Когда все собрались в нужном месте, сопровождающий взмахнул рукой и от него вылетело несколько артефактов размером с ладонь, похожих на стеклянные лотосы.
По одному на каждого ученика.
Лу Инь погладил подаренный ему артефакт Лотоса. Этот артефакт создала почтенная Лянь, и он в случае опасности может напрямую перенести его в храм Шести Направлений.
— Эти артефакты Лотоса могут спасти вас от смерти один раз. Используйте их только в качестве последнего средства. Кроме того, они предназначены в качестве награды за участие в этом испытании. Вы не обязаны возвращать артефакты, даже если они останутся у вас после окончания испытания, — заявил Полупредок.
Ученики были в восторге, ведь каждый из них, по сути, получил дополнительную жизнь.
Лу Инь бережно хранил свой артефакт Лотоса, поглядывая на других учеников. Он хотел заполучить все артефакты Лотоса.
Неизвестный Полупредок открыл разлом и повёл за собой учеников. Один шаг привёл их на пятый континент.
Лу Инь огляделся. Неужели они уже возле Звёздной реки? Берег, видневшийся вдалеке, показался ему знакомым.
То, что Шестигранный Союз мог свободно входить и выходить на пятый континент, сильно беспокоило Лу Иня. Он понятия не имел, сколько печатей координат пятого континента у них было.
Такие печати делали только Вечные. Шестигранный Союз мог получить их, только украв.
Координатные печати служили маяками, указывающими на конкретные пространственные координаты, что позволяло людям из других параллельных вселенных находить нужную вселенную. В то же время печати были привязаны к какой-то небольшой области в пространстве.
Не исключено, что параллельные вселенные могут пересекаться. Например, пятый континент и мир Трёх Монархов пересекались у основания башни Очищающего Света. Когда-то давно Гу Юэ удалось запечатать эту связь с помощью координатной печати, которую он каким-то образом раздобыл.
Лу Инь мечтал получить множество координатных печатей, ведь тогда он смог бы свободно путешествовать между параллельными вселенными.
Чем больше Лу Инь узнавал о параллельных вселенных, тем сильнее его интриговал Цзян Чэнь. Если бы только он мог снова с ним встретиться.
Кроме того, Лу Инь завладел даром небес пространства. Не исключено, что однажды он сможет свободно перемещаться по параллельным вселенным так же, как то убегающее дерево.
— Я полагаю, что все вы в курсе информации, предоставленной старшим мудрецом Юанем, относительно этого места и ваших целей. Будьте предельно осторожны и действуйте в рамках своих возможностей, — сказал Шао Цинфэн. Его взгляд ненадолго остановился на Лу Ине, после чего юноша удалился.
Ло Цзан, Хэ Шу и остальные последовали его примеру и ушли каждый по своим делам.
Благодаря полученной информации ученики имели общее представление о местонахождении целей. Оставалось только подтвердить эту информацию.
Лу Инь был уверен, что большинство учеников доберутся до Космического моря. Из трёх первых имён в списке двое могли находиться именно там: Шэнь Ренн и Лэй Цин Цин.
Когда все разошлись, Ши Хун увела Цзо Юй.
Примечательно, что Ши Учжан отсутствовал, он не принял участия в испытании.
Цзян Сяодао вёл себя необычайно сдержанно. Казалось, он погрузился в раздумья.
Лу Инь отошёл от остальных, не привлекая к себе внимания. Несмотря на экстраординарный талант Сюань Ци, уровень культивации и интеллект были гораздо более важными факторами успеха в этом испытании, поэтому никто не обращал внимания на Сюань Ци.
Отделившись от остальных учеников, Лу Инь быстро пересёк Звёздную реку и вернулся в секту Небесной Горы.
Прибыв на место, первым, с кем встретился Лу Инь, был Ван Вэнь.
— Похищение? — удивление Ван Вэня было очевидным.
Лу Инь передал список: — Я знал, что Шестигранный Союз примет меры, но не ожидал, что они будут действовать так быстро. Кроме того...
Ван Вэнь закончил фразу: — Так по-детски.
По-детски? Лу Инь задумался над этим, но в итоге согласился: — Именно так. Если речь идёт о вражде между вселенными, то идея послать такую группу для захвата заложников довольно наивна. Тем не менее, если им удастся добиться успеха, это может оказаться весьма эффективным.
Ван Вэнь стал более серьёзным и собранным, отложил список и пристально посмотрел на Лу Иня: — Почему здесь нет моего имени?
Лу Инь закатил глаза: — Ты хочешь, чтобы тебя схватили?
— Конечно нет! Но то, что моё имя отсутствует в этом списке — оскорбление! Я сыграл важную роль в объединении внешней вселенной и дал тебе решения многих других проблем. То, что меня совсем не заметили, очень раздражает, — пожаловался Ван Вэнь.
Лу Инь поджал губы: — Тогда давай расширим их взор. Как и в регионе Зверей, мы сделаем тебя их главной угрозой.
Ван Вэнь холодно рассмеялся: — Они научатся уважать меня! Как они смеют недооценивать меня? Хмф!
Высказав своё раздражение, Ван Вэнь снова взял в руки список: — Давай выберем несколько, чтобы отдать им.
Лу Инь облегчённо вздохнул: — Именно об этом я и думал.
Голос Ван Вэня стал жёстким: — Они сделали свой ход, и мы, естественно, должны ответить. Мы должны сохранять определённый контроль над ситуацией, поскольку нам нужно выглядеть одновременно вызывающе, но в то же время казаться управляемыми. Именно так они не пойдут на полное уничтожение. Как ты уже сказал, сил у них более чем достаточно, чтобы справиться с нами, а я не собираюсь умирать.
— Они открыто провоцируют нас и демонстрируют свою ненависть в неприкрытой форме, но мы всё равно должны поддерживать определённый уровень баланса.
Лу Инь сказал: — Именно поэтому я и хотел проникнуть в Шестигранный Союз под личиной Сюань Ци. Я надеялся, что смогу нанести удар первым, но к сожалению, время не позволяло этого сделать.
Ван Вэнь потряс списком: — Они уже прибегают к похищению заложников, предположительно чтобы заставить нас отправить помощь в мир Трёх Монархов. Как бы то ни было, раз у нас есть монарх Му, мы вполне можем оказать им помощь. Высшие фракции не смогут ничего сделать против нас, пока рядом Му Се и старейшина Чань. Кроме того, нам пока не нужно беспокоиться о Вечных. Даже если будет хуже, мы всегда сможем вернуть монарха Му, хотя это и последнее средство.
Лу Инь надеялся, что им не придётся идти на такой шаг. В случае такого развития событий они не только рассорятся с миром Трёх Монархов, но и открыто оскорбят мир Преобразования, что будет ничем не отличаться от вражды со всем Шестигранным Союзом.
В данный момент Шестигранный Союз смотрел на Изначальное Пространство свысока и выражал презрение из-за прошлых обид, но это всё ещё неполноценная вражда.
Существовала явная разница.
— Я позволю тебе выбрать кандидатов, — сказал Ван Вэнь, — выясни, кто готов попасть в плен. Союз нуждается в нашем сотрудничестве, так что никто из пленников не пострадает.
Лу Инь тоже это понимал: — По сути, они будут заложниками.
— Прямо как этот Ло Лао`эр, — согласился Ван Вэнь.
Вскоре он ушёл, а Лу Инь уставился на список.
Парень долго размышлял, но в конце концов, отметил несколько имён. С этими людьми он собирался вести переговоры. Даже если ему придётся предложить их в качестве заложников союзу, они должны были сначала согласиться на это.
В данный момент Лу Иню было интересно узнать, какими методами ученики храма Шести Направлений выполнят свою задачу.
...
Благодаря полученной Шао Цинфэном и остальными информации большинство учеников скрытно передвигались до тех пор, пока не были обнаружены цели. Ученики обладали разнообразными способностями, а значит, не должны были столкнуться с проблемами при захвате цели. Они считали, что единственные препятствия на их пути — это они сами, поэтому скорость была самым важным аспектом этого испытания.
Целью, которую можно было найти ближе всего к Звёздной реке, была Мила.
Несмотря на то, что Лу Инь давно занял высокое положение и его общение с Милой сократилось до минимума, она оставалась для него очень важной персоной. Вполне естественно, что за неё была назначена награда.
Три человека нацелились на Милу. Двое из них были людьми, с которыми Лу Инь никогда не общался. Их можно было назвать самыми обычными учениками храма Шести Направлений.
Даже спустя десятилетия длинные белые волосы Милы по-прежнему свисали до самых ног, а на лоб была уложена маленькая симпатичная чёлка. Она выглядела так же, как и раньше. Девушка была одета в лёгкое летнее платье, а её кожа была чистой и совершенно безупречной.
Единственным изменением стало то, что она повзрослела. Раньше Мила притворялась, чтобы казаться взрослее, но сейчас каждое её движение излучало зрелое женское очарование.
Мила была родом с планеты под названием Голоса Мечты в крае Ветряного Знака. Когда-то она была последовательницей Вэнь Саня, но потом присоединилась к секте Небесной Горы и стала одним из бесчисленных культиваторов, патрулирующих пятый континент.
— Возвращаемся домой, — приказала Мила, глядя на свой терминал.
— Да.
Вскоре космический корабль изменил курс, и Мила встала и потянулась. Она чувствовала себя по-настоящему измотанной!