Глава 344 — Путешествие к полной луне I •
1.
– Понятно. – Выслушав причину ее вызова, Графиня кивнула. – Значит, когда я скажу, что ты проходишь дальше, ты пройдешь? Что ж, все просто. Проще, чем добавить ломтик сыра в гамбургер.
– Почему ты выбрала гамбургер для аналогии?
– Я сейчас сижу на диете…
Графиня состроила лицо как у хомячка, которому только что запретили грызть семечки, что-то вроде легкого отчаяния. Мне, как человеку, никогда не сидевшему на диете, было трудно ее понять, но, похоже, она переживала особенно сложный период.
– Почему бы просто не сжечь жир при помощи ауры?
– Подобное под сил лишь такому сумасшедшему фанатику ауры, как ты, Король Смерти. Не забывай, что не каждый охотник в мире может использовать ауру столь же эффективно, как и ты. Что, если я попытаюсь сжечь жир, а в итоге сожгу внутренности?
– Это не так уж и сложно…
– Оставь свои глупости при себе. В любом случае, я не вижу причин мешать тебе. Ты проходишь, проходишь. А теперь отправьте меня обратно на первый этаж.
Графиня говорила так, как будто вопрос уже был решен.
Однако Трость незапамятных времен покачала головой.
– Нет, так не получится. На тебе лежит священный долг наблюдать за Королем Смерти на правах судьи.
– Если бы мне пришлось выбирать самое худшее слово из всех, что я когда-либо слышала, то это определенно был бы «долг». Оно обозначает просто подлый способ переложить вину с того, кто обладает властью на того, кто ей подчиняется. Самое большое мошенничество сокрыто не в торговле, а в самом языке.
– Ладно, твои слова имеют смысл. Тогда позволь мне перефразировать. Придется тебе наблюдать и повиноваться моей власти.
– Гадство.
Графиня достала веер, помахала им в воздухе, и произошло чудесное событие. Прямо из воздуха материализовался роскошный диван, на котором она и расположилась.
[«Око, обитающее в Лабиринте», сообщает вам, что была задействована божественная сила Бога Торговли].
[«Око, обитающее в Лабиринте», утверждает, что, если вам хватит денег, вы можете купить у Бога Торговли практически все, что угодно].
Бог Торговли, ясненько.
Подобно тому, как навыки Патриции брали свое начало в Хишимете Крице, большинство умений Графини, видимо, были дарованы каким-то неизвестным мне Богом Торговли.
– Мило. Так приятно. Когда меня кто-то заставляет, я начинаю чувствовать такое волнение, что даже жизнь становится счастливее. По крайне мере я хочу выполнить свой долг с комфортом для своего тела, хотя бы здесь не будет проблемы?
– Наслаждайся своей свободой.
Графиня откинулась на спинку дивана и подперла рукой подбородок. После очередного взмаха веером, на диване появились пушистая подушка, плюшевая кошка, картофельные чипсы, влажные салфетки и кола. Более того, картофельные чипсы уже были открыты, а в колу кто-то заботливо вставил соломинку.
Положив в рот чипс, Графиня посмотрела на меня.
– Что дальше? Поторопись и приступай к своему квесту. Я буду воспринимать зрелище как просмотр фильма.
Невероятно…
– Почему ты не можешь использовать свой навык для диеты?
– Если я бы сказала, что на деньги, потраченные на диетические продукты, можно было бы разработать средство для роста волос, ты бы поверил?
– Похоже, в твоем ценообразовании допущена некоторая ошибка…
– Так уж работает мой навык. Иногда цены на товары взлетают до небес. Однажды я купила нечто под названием [Мир во всем мире] всего за 100 золотых, и мне тут же пришло сообщение: [В мире все это время и так был мир! Получив наше сообщение, вы стали немного мудрее, не так ли?]
– Неплохо.
– Если бы не присущая мне рациональность, я бы тут же разорвала карту навыка в клочья.
Видимо, у Бога Торговли тот еще характер.
– Кстати, чисто из любопытства позволю себе спросить прежде, чем ты отправишься на этаж.
– Спрашивай.
– Я слышала, что я буду судить зачистку 72-го этажа. Значит, кто-то другой уже судил тебя на 71-м этаже. И кто же был моим предшественником?
– А. – Я без колебаний ответил. – Это была Патриция.
– Хо-хо… – Графиня захрустела картофельными чипсами с логотипом знаменитого усатого джентльмена. – Понятно.
Выражение лица Графини не изменилось.
– Просто из любопытства, чисто гипотетически. Что произойдет, если судья откажется предоставить пропуск?
– И правда, что произойдет, Волшебница?
– Ты будешь вечно блуждать по этажу. – Объяснила Трость незапамятных времен. – Именно поэтому многие охотники отказываются от дальнейших испытаний и довольствуются пройденным. Честно говоря, ты, Король Смерти, пожалуй единственный человек со странностями, который без всяких опасений бросает вызов верхним этажам.
– Хмм…
Графиня вытерла пальцы, запачканные чипсами, о влажную салфетку.
– А судья? Я понимаю, что претендент застрянет на этаже, но что будет с судьей, которому полагается за ним следить?
– Точно так же судье придется оставаться здесь до тех пор, пока претендент заперт на этаже.
– Даже, если пройдут тысячелетия?
– Да, даже, если пройдут тысячелетия. Однако они по-разному будут воспринимать время. Если претенденту придется прожить 30 лет как полные 30 лет, то судье разрешено использовать ускорение столько, сколько угодно. Если претендент подобен режиссеру, снимающему фильм, то судья – критик. Критику не обязательно тратить на просмотр фильма столько же времени, сколько потребовалось на его создание.
– То есть, достаточно просто смотреть. Ясно, понятно… Ага.
Хрусть.
– Я примерно поняла правила. Пока есть правила, есть и дорога. Мир, в который Король Смерти отправляется, связан с [деньгами], верно?
– Да.
– Тогда все решено. Иди вперед с легким сердцем. Если ты найдешь работу и будешь получать… нет, достаточно просто еженедельной зарплаты, результат не заставит себя ждать.
Слова Графини не были ложью, по крайней мере я так чувствовал. Естественно, ощущения уверенности прибавилось
[«Трость незапамятных времен» телепортирует вас.].
Мягкая белая земля поглотила мои ноги.
До того момента, как высота моего взгляда сравнялась с уровнем земли, Графиня пристально наблюдала за мной.
На её губах появился изгиб.
– Ты хороший друг, Король Смерти.
Так звучало ее последнее напутствие мне.
2.
[Вы вступили на 72-й этаж.]
[Вам не положено здесь находиться].
[Вам будет выдан определенный штраф].
Я открыл глаза.
Место, куда я попал, можно было бы назвать «деревней на средиземноморском побережье». Такие виды корпорации любят ставить в качестве загрузочного экрана компьютера.
Синий и белый.
Два цвета, составляющие небо, как будто извлекались при помощи пипетки, а затем непосредственно передавались земле, образуя сине-белую гавань.
Вид прямо-таки навевал ощущение спокойствия.
– Продаю яблоки-апельсины! Свежие и хрустящие яблоки-апельсины!
– Попробуйте виноградное вино из сладкого картофеля, прямиком с далекого острова Баста!
– Вы слышали о свином барбекю в Додеке? Это безумно вкусно.
Там, среди выставленных лотков уличных торговцев, продавались совершенно безумные на вид и ужасающе жарившиеся на гриле монстры сомнительного происхождения, столь мерзкие, что хотелось их немедленно зарезать в изумлении, как такое вообще могло появиться на свет.
С этим миром определенно что-то не так. Лучше будет сбежать.
[Вы не зачистили локацию].
[Вы не можете покинуть данный этаж].
Дерьмо!
– Эй, змей, быстро объясни мне, что тут происходит.
– Кииик…
Тонкая змейка плавно качнула хвостом.
[«Око, обитающее в Лабиринте», проявляет свою силу].
[Вам открывается общая информация о данном этаже].
Среди шума уличных торговцев в портовом городе возникли и зашевелились слова прямо перед моими глазами.
Я с нетерпением проглядел информацию, надеясь обнаружить логичное объяснение монструозным продуктам питания, продаваемым с прилавков.
+
[Золотой рай]
Этаж: 72-й.
Созвездие: Кошка, укусившая золотую монетку.
Сложность: B+~A+
Описание (Ур.1): Мир, где все вращается вокруг торга. Здесь нет такого понятия, как бесплатный обед. Нет и фиксированной цены. Если вы хотите что-то купить, вам необходимо торговаться с продавцом, и «удовлетворение», полученное от торга, единственное, что здесь имеет смысл.
Удовлетворение, полученное от сделок, по сути единственное питательное вещество для жителей этого мира. Ощущение успешного торга, высасывания костного мозга из спины другой стороны, получение незабываемых впечатлений на всю жизнь насыщает их. И наоборот, чувство, что вас обманули, надули и ударили ножом в спину, приносит голод.
Такого явления, как «фиксированная цена», не существует в принципе. Если вас обманули, виноваты вы сами. Горе доверчивым!
+
Ну и что тут находится?
Ад?
Почему вместо рая мне подсунули ад?
– Попробуйте яблоко-апельсин! Яблоки-апельсины только у меня! Всего один укус, и их сок навсегда прилипнет к вашему нёбу…
– Настоящее виноградное вино должно обладать сладостью, задерживающейся на кончике языка. Тем, кто считает так же, наше виноградное вино из сладкого картофеля подарит идеальные ощущения! Вы, уважаемый. Попробуйте его с удовольствием. Просто выпейте…
– Свиньи из Додека! Посмотрите на свинью из Додека.
Когда я подошел ближе, то увидел, что у уличных торговцев глаза налиты кровью. В них я узрел свирепость солдат, бежавших с поля боя и голодавших несколько дней, ни о чем не думая, кроме выживания.
Как страшно.
[«Око, обитающее в Лабиринте», проявляет свою силу].
[Экспозиция.]
[У вас нет прав на получения скрытой информации].
[«Око, обитающее в Лабиринте», принудительно предоставляет вам необходимые права!]
[Скрытая информация раскрыта!]
Но страх проистекает из невежества. Око, обитающее в Лабиринте, быстро обновляло информацию, раскрывая вот так запросто секреты, к которым обычный охотник не за что бы не смог получить доступа.
+
[Второй круг Рая: Золото]
Этаж: 72-й
Созвездие: Кошка, укусившая золотую монетку.
Сложность: B+~A
Описание (Ур.2): Здесь находится один из загробных миров, существующих в Башне.
Описание (Ур.3): Рай золота. Для тех, кто не хочет верить в существование чего-то, помимо денег, для тех, кто боится, что существование такового обесценило бы их жизнь, для тех, кто желает, чтобы даже место в загробном мире можно было бы купить за деньги, и чтобы даже после смерти можно было бы сохранить свои деньги.
Даже для них есть свой рай.
Здесь им не нужно размышлять о мире. Все и так предельно ясно. Не нужно строить из себя циника и отрицать мораль. Здесь никого не критикуют за отказ принимать других. Как они пожелали, как они захотели, здесь существуют только сделки. Вместе с остальными небесами, второй круг Рая приветствует вас.
Не мучайтесь. Не размышляйте.
Умрите, как жили.
У вас есть на то полное право.
Вам придется торговать, чтобы набить себе брюхо. Все, о чем вам нужно беспокоиться, – это хлеб насущный. Вы можете устать от ежедневной рутины, но если кроме нее ничего нет, то и уставать незачем.
Пусть вечный труд упокоит вашу душу.
+
– …
На мгновение по моему позвоночнику пробежал холодок.
«Я знаю, что рай для одного может быть в то же время адом для другого. Но что тут вообще происходит?»
Меня удивляло вовсе не то, что нашлись люди, посчитавшие это место раем. Вовсе нет.
Причиной моему ознобу послужил тот факт, что для тех, кто [считает такое место раем], действительно построили целую загробную жизнь.
«Хозяйка башни.»
По-видимому, она полна решимости не пропустить ни одну душу.
Я прочувствовал практически проклятую решимость.
Интересно, какие круги рая устроены на остальных семи этажах?
«…Нет, нужно сосредоточиться.»
Я потряс головой, чтобы прогнать отвлекающие мысли.
«Сейчас первоочередной задачей будет получить пропуск от Графини. Да, самой важной задачей.»
Настроение немного улучшилось.
Графиня поставила условие: найти работу и заработать немного денег.
Не важно какую.
– Эй, ты…
Как только я собрался заняться поиском работы, из толпы уличных торговцев меня окликнул человек, только-только выставивший свой прилавок. Его голос передавался аурой, и потому точно и четко прозвучал у меня в голове, не оставляя сомнений в том, кому адресованы слова.
– Что?
– Судя по твоему внешнему виду, ты [Претендент], не так ли? Я прав? У тебя слишком ясные глаза, совсем не подходящие душе, забывшей свою прошлую жизнь…
Человек скрывал свое лицо за капюшоном. Не успел я ответить, как фигура в надвинутом капюшоне заговорила голосом с легким придыханием.
– Я же прав? Я такой же претендент, как и ты. Старший, которому довелось угодить в этот проклятыйза 300 лет до тебя. Хочешь получить совет от столь опытного человека за сущие гроши?