Том 3. Глава 110. Духовный мир 068 •
Том 3. Глава 110. Духовный№ 068
В тот момент, когда нефритовый талисман рассыпался в пыль, в тускло освещенной комнате появился мужчина в темно-красном костюме и серебряной маске.
— Больше тянуть нельзя, — сказал Чжан Юаньцин, глядя на Донну, чьи прекрасные глаза были затуманены страстью. — Еще немного, и мне придется перейти к делу. Вечеринка уже началась, так что пойдем.
В это время некоторые Повелители из лагеря зла еще не успели прибыть. Ведь вечеринка длилась от заката до рассвета, и некоторые участники присоединялись к ней позже.
Но у раннего прибытия были свои преимущества. Риск для их группы был меньше. Репутация Донны была слишком соблазнительной. Что, если бы все Повелители «Свободного договора» захотели отведать запретный плод?
В таком случае им пришлось бы сражаться семь против сотни.
— Принято! Союзники прибудут через три секунды! — Чжан Юаньцин щелкнул пальцами.
В следующую секунду в тускло освещенной комнате появились еще шесть фигур. Это были шестеро Повелителей, участвовавших в операции. Глава Гильдии Торговцев уже ушел, не желая привлекать к себе внимания.
Повелительница Дворца Убийств бросила взгляд на Донну. Она увидела, что та завернулась в одеяло, обнажив свои длинные, белые ноги. Ее взгляд похолодел, но затем она снова взяла себя в руки. Способности Звезды Любви позволили ей понять, что между Юаньши Тяньцзунем и Донной не было никакой «связи», даже мимолетной.
Это означало, что у них еще не было близости.
— Вы… вы… — Донна изменилась в лице. Она отбросила свою томность и с удивлением и опаской посмотрела на незваных гостей.
Она не запаниковала. Во-первых, очарование мастерицы страсти придавало ей уверенности в себе. А во-вторых, будучи Повелителем, она повидала в своей жизни всякое. Донна не была из тех, кто будет визжать и прятаться под одеялом.
— Ты, похотливая дрянь, только и можешь, что соблазнять мужчин! — презрительно фыркнула Крис, держа в руках небольшой аквариум. Разноцветная рыбка Люси холодно рассмеялась.
Венди Бернс усмехнулась. Ее презрение было очевидным.
Будучи возлюбленными Повелителей Тьмы, они, естественно, недолюбливали Донну. Впрочем, Венди и Крис тоже недолюбливали друг друга.
Повелитель Тьмы Мо Янь и Фу Цинъян промолчали. Они не стали унижаться до разговоров с Донной. Они даже не удостоили ее взглядом.
Господин Цянь всегда был равнодушен к женской красоте, а Повелитель Тьмы Мо Янь думал только о том, как очистить этот мир. Для него красота не имела никакого значения.
Зато Повелитель пика Панси Эдисон с удовольствием разглядывал обнаженные ноги Донны.
— Госпожа Донна, — сказал он с улыбкой. — Короче говоря, «Свободный договор» внедрил к вам Повелителя Снов. Они хотели заманить вас в свое подземелье и осквернить вашей силой, чтобы подчинить себе высокопоставленных членов праведного лагеря.
— Повелитель Снов… — Донна изменилась в лице. Она посмотрела на Цзюй Мана.
— Мы убили этого Повелителя Снов, — сказал Панси Эдисон. — Так мы узнали о плане врага. Мы решили действовать по их плану. Цзюй Ман заманил их в ловушку, и теперь наша задача — отправиться в подземелье и уничтожить всех членов «Свободного договора», которые там собрались.
— Госпожа Донна, вы слишком пассивны в войне за Нью-Йорк. Штаб-квартира Ассоциации Богини Красоты очень недовольна вами. Вам дважды отправляли письма с требованием провести внутреннее расследование, но вы ничего не нашли. Если вы хотите сохранить свой пост, то сейчас у вас есть шанс проявить себя. Нам понадобится ваше очарование.
Лицо Донны исказилось гримасой. Она посмотрела на Чжан Юаньцина.
— Значит, ты все это время меня обманывал, — сказала она. — С самого начала.
— Прости, госпожа Донна… — смущенно пробормотал Чжан Юаньцин.
— Хватит болтать, — холодно произнесла Повелительница Дворца Убийств.
— Все это ради общего блага, — поспешно добавил Чжан Юаньцин. — Надеюсь на ваше понимание, госпожа Донна.
Донна фыркнула, не обращая на него внимания. Она посмотрела на Панси Эдисона, который обладал самым высоким статусом среди присутствующих.
— Я все поняла, — сказала она. — Я помогу вам уничтожить «Свободный договор».
Панси Эдисон кивнул и посмотрел на Цзюй Мана.
Чжан Юаньцин больше не стал терять времени. Он достал серебряный треугольный талисман и раздавил его.
Талисман рассыпался на серебряные искры, которые, кружась, образовали в воздухе круглый портал.
Донна уже успела надеть свою богемную юбку. Она бросила прощальный взгляд на Чжан Юаньцина и первой шагнула в портал.
Вслед за ней в черную дыру прыгнула нетерпеливая русалка Крис, а за ней — Повелитель Тьмы Мо Янь, Фу Цинъян, Венди, Повелительница Дворца Убийств и Панси Эдисон.
Чжан Юаньцин, обладая самым низким статусом, остался ждать своей очереди.
***
Клуб «Бог вина». Подземелье для группового прохождения. Номер духовного мира — 068.
Солнце только что зашло за горизонт, и на небе еще не показалась луна. В сгущающихся сумерках засиял древний Колизей, построенный из белых каменных блоков.
— Свободный договор проводил свои вечеринки на развалинах средневекового Колизея. На неровных каменных ступенях были установлены деревянные сиденья и столы.
Каждый стол был рассчитан на одного гостя. На столах стояли блюда с едой, выращенной в мире духов, и бутылки с вином, произведенным в Клубе «Бог вина».
По обеим сторонам лестницы возвышались ряды древних колонн. На вершине каждой колонны был установлен большой оранжевый кристалл, излучающий мягкий, теплый свет.
Коктейль, чудом выживший в битве в порту, лениво развалился на стуле. Он осушил свой бокал залпом и довольно рыгнул.
Ему удалось пережить бойню в порту благодаря способностям Алкоголика, но полученная психологическая травма давала о себе знать. Он покинул Нью-Йорк и уехал в Чикаго.
Во-первых, он боялся Цзюй Мана. Цзюй Ман перебил почти всех практиков шестого уровня пика в Нью-Йорке. Если бы Коктейль не уехал, то следующим был бы он.
Во-вторых, битва в порту положила конец войне между святыми двух лагерей. Зло потерпело поражение. Теперь им оставалось либо залечь на дно, либо повысить свой уровень до Повелителя и начать охоту друг на друга. Для Коктейля игра была окончена.
Кроме того, приближался конец года, и Коктейль решил взять отпуск, чтобы набраться сил перед ежегодным смертельным испытанием.
Первый этап аукциона был завершен. Последним лотом были жена и дочь одного шестого уровня прокурора из Чикаго. Их купил какой-то мутант.
Судя по ухмылке на лице этого мутанта, мать с дочерью ждала участь пострашнее смерти.
***
А вечеринка в серебряных масках была лишь развлечением.
Как и гладиаторские бои, которые должны были состояться позже. Говорили, что в поединке сойдутся два палача второго ранга из Карающей Длани. Недавно во время операции они столкнулись с Повелителем из Общества биоалхимиков. Их товарищи были убиты, а они сами — взяты в плен.
Этот Повелитель решил развлечься и отправил пленников на арену. Им предстояло сражаться друг с другом насмерть.
Подобные развлечения были не редкостью на этих вечеринках. Здесь можно было увидеть, как дерутся отцы с сыновьями, матери с сыновьями, отцы с дочерьми, учителя с учениками… Члены праведных организаций, попав в беду, были готовы пожертвовать кем угодно ради собственного спасения. Это было любимое зрелище свободных практиков.
В ожидании боя Коктейль опустошил еще один кувшин вина. Он с нетерпением ждал появления Донны.
Как и любой свободный практик, он мечтал о близости с первой красавицей Нью-Йорка. Но мастерица страсти уровня Повелителя была для него недосягаемой.
Донна отличалась от Кэтрин. Кэтрин была более доступной. Она не упускала случая развлечься. А вот Донна была более разборчива в связях.
Кроме того, в условиях конфликта между лагерями Коктейль не осмелился бы прикоснуться к Донне, даже если бы она была такой же доступной, как Кэтрин.
Почему Повелители из свободного лагеря боялись Донны? Потому что свободные практики были рабами своих желаний. Пытаться соблазнить Донну было все равно, что лезть мотыльку на огонь. Эта женщина подчиняла своей воле всех, кто осмеливался к ней прикоснуться.
Пока Коктейль размышлял, его взгляд упал на высокие места напротив, а затем на высокие места позади него.
— Что-то многовато сегодня Повелителей… — подумал он.
Обычно на вечеринках присутствовало от трех до восьми Повелителей. Но сегодня их было целых одиннадцать!
Коктейль отвел взгляд и сделал глоток вина. «Наверное, все они пришли ради Донны», — подумал он. В конце концов, она была первой красавицей Нью-Йорка. И среди мастериц страсти тоже были свои звезды.
Донна обладала не только красотой, но и умом, и обаянием. Иначе она не стала бы главой нью-йоркского отделения Ассоциации Богини Красоты.
В этот момент на арену вышел ведущий в маске. Он встал посередине и, не используя микрофон, произнес:
— Прежде чем мы продолжим аукцион, предлагаю вам насладиться поединком. Итак, встречайте наших гладиаторов!
Как только он закончил говорить, в небе над ареной открылся круглый портал.
На глазах у изумленной публики из портала выпала писаная красавица в длинном богемном платье.
Донна!
Многие святые вскочили со своих мест.
С начала вечеринки прошло всего два часа. Аукцион еще не закончился, и многие участники еще не прибыли. И тут появляется Донна, главное блюдо сегодняшнего вечера!
Пока члены «Свободного договора» недоумевали, из портала появились еще семеро.
Трое из них были хорошо им знакомы: Крис Густав, Венди Бернс и Панси Эдисон.
Последовала короткая пауза, а затем на арене поднялся шум.
— Что здесь происходит? Что здесь делают Повелители праведного лагеря?!
— На нас напали!
— Выпустите меня отсюда!
Святые из лагеря зла пришли в ужас.
— Цзюй Ман! — Коктейль вскочил со своего места.
***
Долина реки Дэйсон. Винодельня «Полополь».
Двухсотлетний виноградник колыхался на ветру. Сезон сбора урожая уже прошел. Лоза стояла голая. Землю под виноградником устилал толстый слой гниющих листьев.
В Нью-Йорке был мягкий климат, идеально подходящий для выращивания винограда. Этот регион славился своими винами на весь мир. В долине к востоку от реки Дэйсон располагалось больше десятка виноделен.
— Полополь была небольшой винодельней, ничем не примечательной. Но вино, которое здесь производили, разлеталось, как горячие пирожки. Его нельзя было купить в магазине. За ним нужно было приезжать лично.
Каждый год к воротам «Полополя» подъезжали дорогие машины. Политики, бизнесмены, адвокаты, банкиры — все они приезжали сюда за заветной бутылкой вина.
Владельцем винодельни был старик лет шестидесяти. Рабочие звали его старина Мак. Его настоящее имя никто не знал.
Старина Мак был молчуном. Он жил только своим виноградником. Он сам собирал виноград, отбирал лучшие гроздья, отделял ягоды от веточек, давил их, следил за процессом брожения…
На закате на винодельню прибыл мужчина в темно-красном костюме и серебряной маске. Он покачивал бокалом с вином.
— Божественный напиток! — произнес он с причмоком. — Превратить обычный виноград в такое чудо… В некотором смысле, Алкоголики — это дар богов всем любителям вина.
В винодельне с деревянной крышей царила тишина.
— Если ты немедленно не выйдешь, — крикнул Глава Гильдии Торговцев, — то я разрушу твою винодельню до основания! И сожгу все твои запасы!
— И когда это трусливый Шакал, который только и умеет, что прятаться, осмелился явиться ко мне в логово? — раздался из винодельни старческий голос.
Мир вокруг начал искажаться. Он словно распался на две части. Появилось зеркальное отражение реальности. Небо превратилось в землю, реки потекли по воздуху, виноградные лозы ожили и, извиваясь, потянулись к небу. Все эти образы были покрыты трещинами.
Искаженный мир!
— Хм, ты так и не восстановил свой Искаженный мир? — хмыкнул Глава Гильдии Торговцев. — Не то что я. У меня денег куры не клюют. Полюбуйся на мое Древо сокровищ!
Из-под его ног вырвался луч золотого света. Из земли проклюнулся золотой росток, который начал стремительно расти.
В мгновение ока росток превратился в огромное дерево высотой в сто метров. Ствол его был толстым, как у баобаба, а ветви были густо усеяны листьями. Крона дерева была похожа на огромный зеленый шатер.
На ветвях дерева висели, переливаясь золотым светом, всевозможные артефакты: мечи, кинжалы, копья, щиты, кувшины, бутылки, украшения, одежда, бытовая техника, косметика… Их было несколько сотен!
Как только Древо сокровищ появилось в Искаженном мире, время здесь замедлило свой бег.