Том 3. Глава 107. Игра со знакомыми лицами •
Том 3. Глава 107. Игра со знакомыми лицами
— Шесть Повелителей? Хм, ну да, пока не время для вмешательства Полубогов. Если Хранитель перебьет всех Повелителей из вражеского лагеря, то их Полубоги поступят так же. Никто не хочет оставаться без поддержки, пока не прижмет… — Чжан Юаньцин задумался, кто же будет участвовать в операции.
— Сначала вернусь в Карающую Длань. Сегодня еще нужно зачистить Святых из вражеского лагеря!
Он поглотил душу Нигела с помощью своей способности Пожирания Душ, а затем, превратившись в звездный свет, исчез.
***
Восемь часов вечера.
Чжан Юаньцин вышел из здания банка и, используя Звездное Путешествие, переместился в пустой дом в Квинсе. Он стянул с дивана покрывало и, развалившись на нем, стал ждать назначенного времени.
Он решил позвонить Сяо Юань по видеосвязи и рассказать ей о своих приключениях за границей.
Хозяйка дворца и Гуань Я были за границей. С первой он регулярно встречался, они вместе гуляли, ходили по магазинам и пробовали местную кухню. А вторая была до сих пор без ума от него и каждый день забрасывала его сообщениями.
Только Сяо Юань могла видеть его только по видеосвязи.
Прошел месяц с тех пор, как гостиница «Без следа» была разрушена, но Сяо Юань так и не смогла оправиться от этой трагедии. Она стала замкнутой и молчаливой. Только рядом с ним она немного оживала.
Теперь она была информатором Фу Цинъяна и собирала информацию о вражеском лагере, в основном о Южной фракции. Но Иллюзионистов было сложно выследить и поймать. За месяц ей удалось убить только трех Иллюзионистов и одного Повелителя Снов. Это ее не устраивало.
Но благодаря финансовой поддержке Мастера Денег, который снабжал ее артефактами, материалами и оружием, Сяо Юань успешно прошла два последних подземелья. Сейчас у нее было 58% опыта шестого уровня. Она решила принять участие в декабрьском рейде и попытаться стать Повелителем.
Коу Бэйюэ по рекомендации Хладнокровного Убийцы вступил в восточное отделение Общества Духов. После разрушения гостиницы «Без следа» он сильно изменился… И дело было не в интеллекте, а в характере.
Из глупого щенка он превратился в опасного волка. Он дрался, не щадя своей жизни, и всегда убивал своих врагов. Благодаря своей безрассудной жестокости он заработал репутацию в кругах злодеев. Его прозвали «Маленьким Богом Смерти». Король Гу высоко оценил его таланты и сделал своим помощником. У него в подчинении было двадцать головорезов.
— Увы, у Мастера Без Следа еще есть шанс воскреснуть, но у остальных постояльцев гостиницы надежды нет. Человек умирает, как гаснет свеча. Никакого воскрешения… — с грустью подумал Чжан Юаньцин.
Прошло время. Часы пробили девять.
В темной просторной гостиной появился мужчина в черном костюме и серебряной маске.
— В Нью-Йорке так много пустых квартир, — заметил Хранитель. — И каждый раз новое место. Ты готов?
Чжан Юаньцин кивнул.
Хранитель щелкнул пальцами.
— Изгнание!
В глазах у Чжан Юаньцина потемнело, и его закружило. Когда он пришел в себя, то обнаружил, что находится в странном конференц-зале.
В центре зала стоял старинный деревянный стол с двенадцатью высокими стульями. На стене за главным стулом висели топор и щит, а на боковых стенах — шкуры тигров и оленьи головы.
Пол был устлан толстым шерстяным ковром.
Это место напоминало зал совета средневекового феодала.
За столом сидели шестеро:
Цянь Гунцзы в белом халате, с мечом за спиной и проницательным взглядом.
Крис Густав в свободных камуфляжных штанах и темно-зеленой майке, с боевым блеском в глазах.
Холодная и собранная Вини Беренс.
Молодой человек в спортивной повязке на голове.
Очаровательная девушка в ярко-красном платье, похожая на аристократку из прошлого.
Перед Крис стоял аквариум с разноцветной рыбкой, которая весело плавала взад-вперед.
Увидев этих пятерых, Чжан Юаньцин не смог сдержать удивления.
Крис и Вини его не смущали. Они были одними из самых влиятельных людей в нью-йоркском отделении Карающей Длани. Для них участие в операции по уничтожению Повелителей из вражеского лагеря было делом чести.
Но что здесь делали Цянь Гунцзы и Король Демонов? Особенно Король Демонов! Ему, как Королю-воителю, следовало бы ловить преступников на северо-западе, а не торчать в Нью-Йорке!
А Цянь Гунцзы и Хозяйка дворца даже не удосужились его предупредить!
— Ну и компашка… — пробормотал Чжан Юаньцин и перевел взгляд на последнего Повелителя.
Это был мужчина средних лет, увешанный золотыми цепями. На левом запястье у него красовались золотой, серебряный, нефритовый и бриллиантовый браслеты. На правом — то же самое.
У него были резкие, типично европейские черты лица. Виски слегка тронула седина. В глазах светилась хитрость, а на губах играла приветливая улыбка.
— Все в сборе, — хлопнул в ладоши Хранитель. — Позвольте представить вам главного героя сегодняшнего вечера, восходящую звезду Нью-Йорка… Цзюй Мана!
Кроме мужчины в золоте, никто не поддержал Хранителя.
Хранитель подошел к мужчине и, положив руку ему на плечо, представил его:
— Это вице-президент Гильдии Торговцев, Панси Эдисон.
— Панси Эдисон?! — Чжан Юаньцин опешил. Он вспомнил досье на этого человека: один из двух вице-президентов Гильдии Торговцев, лидер «Партии выгоды», Повелитель девятого уровня, близкий к пику.
Он был на одном уровне с Десятью Старейшинами.
Чжан Юаньцин снова оглядел присутствующих. Все, кроме Хозяйки дворца, которая была седьмого уровня, были Повелителями восьмого уровня. И у всех были артефакты.
Даже у Хозяйки дворца был Тигель для Переплавки Демонов (администраторские привилегии).
А теперь к ним присоединился еще и Повелитель, близкий к пику… Неужели Хранитель считал, что им грозит серьезная опасность? Что их враги очень сильны или что им придется столкнуться с легендарным божеством?
Иначе зачем им Повелитель, близкий к пику? С такой командой даже Повелитель девятого уровня, близкий к пику, был бы вынужден отступить.
Панси Эдисон с улыбкой поднялся и протянул руку.
— Рад знакомству, рад знакомству, — сказал он. — Вот моя визитка. Раз уж ты друг Хранителя, значит, и мой друг. Буду рад сделать тебе скидку в пять процентов на все покупки. А если будешь что-то продавать, то куплю по цене выше рыночной.
Он говорил на безупречном китайском. Его тон был дружелюбным, а улыбка — искренней. Он был похож не на могущественного Повелителя, а на ловкого торговца.
— Не верь ему, — шепнул Хранитель. — Когда он тебе что-то продает, то делает скидку в пять процентов. А когда покупает, то предлагает цену выше рыночной.
Чжан Юаньцин сделал вид, что не расслышал. Он с энтузиазмом взял визитку.
— Господин Эдисон производит впечатление честного бизнесмена, — сказал он. — Я уверен, что вы не обманете меня ни на юань. Если я хоть раз усомнюсь в вашей честности, то можете называть меня не Цзюй Ман!
Все присутствующие знали, кто он на самом деле, поэтому ему не нужно было притворяться.
А Крис, Вини и Панси, которые не были знакомы с Юаньши Тяньцзунем, не заподозрили подвоха в его внезапной общительности.
Панси Эдисон был польщен таким красноречием.
Хранитель представил Короля Демонов.
— Вы, наверное, слышали о Короле Демонов?
Чжан Юаньцин изобразил удивление.
— Король Демонов?!
— Не волнуйся, он свой, — успокоил его Хранитель. — Король Демонов и Юаньши Тяньцзунь — закадычные друзья. Когда Юаньши Тяньцзунь вернулся в мир духов, Король Демонов объединился с Фу Цинъяном, чтобы отомстить Черной Розе и Южной фракции за смерть своих близких…
— Да заткнись ты уже! — мысленно взвыл Чжан Юаньцин. — Какие нелепые слова!
— И ты туда же! — Чжан Юаньцин поморщился.
Крис и Вини переглянулись. Они никак не ожидали, что окажутся за одним столом со злодеем. Но организатором этой встречи был единственный Полубог-Исказитель.
Президент Гильдии Торговцев.
Отказать Полубогу было невозможно.
Эти двое, хоть и не бывали во втором регионе, но наслышаны о Короле Демонов. И он оказался таким же, как в легендах — чокнутым фанатиком, мнящим себя борцом за справедливость.
— Хранитель, — подал голос Фу Цинъян. — Может, перейдем к делу? Что за секретная операция?
Повелители сосредоточились.
— Сначала немного предыстории, — сказал Хранитель. — Вражеский лагерь в Нью-Йорке завладел артефактом высокого уровня, который может обратить праведников во зло. Пока неизвестно, каков его предел, но он способен исказить сознание даже Повелителя восьмого уровня.
— Благодаря этому артефакту «Свободный договор» обратил на свою сторону множество праведников. Они регулярно устраивают оргии вокруг этого артефакта…
— Ближе к делу! — перебила его Хозяйка дворца.
— Так вот, — продолжил Хранитель. — Согласно надежному источнику, «Свободный договор» задумал недоброе. Они хотят подчинить себе Донну Кэролайн, а через нее — всю верхушку праведников Нью-Йорка. Операция назначена на завтрашнюю вечеринку.
Крис и Вини встревожились.
После победы в порту злодеи затаились. Святые и Повелители залегли на дно и старались не попадаться на глаза праведникам.
Церковь Морского Бога, Карающая Длань и Гильдия Торговцев бросили все силы на их поиски, но безуспешно.
Руководство праведников понимало, что злодеи просто выжидают подходящего момента. Но они не ожидали, что их целью станет Донна.
— Коварный план!
— Хранитель, — нахмурилась Вини. — Очарование Донны способно лишить воли любого. Только Полубог может заставить ее делать то, что ей не хочется.
Хранитель кивнул.
— Поэтому «Свободный договор» поручил Повелителю Снов, Тунтянь Цзяочжу, принять облик Цзюй Мана и соблазнить Донну. А когда она потеряет бдительность, он телепортирует ее на вечеринку с помощью руны телепортации.
— Я полагаю, вечеринка будет проходить в мире духов, — продолжил он. — Поэтому им и нужна руна телепортации. Чтобы попасть на вечеринку, нам придется воспользоваться руной, которую дадут Тунтянь Цзяочжу.
Чжан Юаньцин, как и было условленно, достал серебряный треугольник и показал его всем.
— Донна Кэролайн — женщина с репутацией, — сказал Хранитель. — Наверняка многие злодеи захотят ею воспользоваться. На завтрашней вечеринке будет много Повелителей. Вы шестеро отправитесь туда и всех их перебьете.
— Ах да, чуть не забыл, — добавил он. — Есть две новости. Во-первых, Донна давно положила глаз на Цзюй Мана и хочет сделать его своим любовником. Во-вторых, Тунтянь Цзяочжу был недавно убит. Мы получили эту информацию от него, так что сомневаться в ее достоверности не приходится.
Рыбка Люси, питомец Крис, высунула голову из аквариума.
— А вдруг это ловушка? — пропищала она. — Они пожертвовали одним Повелителем Снов, чтобы заманить нас в ловушку.
— Вот для чего здесь я, — улыбнулся Панси Эдисон. — Я позабочусь о том, чтобы вы вернулись целыми и невредимыми.
Как Повелитель-Исказитель, близкий к пику, он мог телепортироваться практически куда угодно. Он также мог свободно перемещаться между мирами духов.
В мире духов было бесчисленное множество подземелий. Найти нужное без руны телепортации было практически невозможно. Но, попав на место, он мог легко открыть портал и вернуться обратно.
Фу Цинъян и Хозяйка дворца промолчали. Они знали, что Тунтянь Цзяочжу — это всего лишь личина Чжан Юаньцина. Опасения Крис были напрасны.
Хранитель успокоил всех жестом руки.
— Донна пригласила Тунтянь Цзяочжу на свидание в три часа дня, — сказал он. — Цзюй Ман отправится на свидание вместо него и выполнит план «Свободного договора». А когда он откроет портал, я отправлю вас туда.
— Неплохо устроился, — хмыкнул Король Демонов.
Вини, Крис, Хозяйка дворца и Фу Цинъян посмотрели на Чжан Юаньцина с усмешкой.
— Может, просто попросить эту Донну нам помочь? — нахмурилась Хозяйка дворца. — Цзюй Ман — всего лишь Святой. Он легко может потерять голову от любви и все испортить.
Хранитель покачал головой.
— Не выйдет! — возразил он. — У Донны есть шпион «Свободного договора». Он будет следить за свиданием. Чтобы обмануть шпиона, нужно обмануть и Донну.
— Если шпион что-то заподозрит, то вечеринка может не состояться, — продолжил он. — Конечно, мы могли бы нейтрализовать шпиона, но мы пока не знаем, кто он.
Хозяйка дворца больше не спорила.
— Теперь о рисках, — сказал Хранитель, сидя во главе стола. — Вам придется столкнуться не только с Повелителями из вражеского лагеря, но и с божественным взором. Я дам вам кое-что.
Он протянул руку, и в его ладони появилась темно-золотая печать.
Печать была размером с кулак, квадратная, с гладкой поверхностью. В центре был изображен трехногий ворон, а по краям расходились лучи.
Как только печать появилась в зале, температура воздуха резко поднялась. Стало жарко, как летом.
— Печать Золотого Ворона! — провозгласил Хранитель. — Артефакт уровня Бога Дневного Света. Очищает и сжигает.
Он бросил печать Цзюй Ману.
— Тебе решать, как ей распорядиться, — сказал он. — Так будет правильно.
Крис и Вини нахмурились. Они не понимали, почему Хранитель доверил такой могущественный артефакт Цзюй Ману.
Артефакт уровня Повелителя обладал огромной силой, и его использование могло дорого обойтись Цзюй Ману.
— Ты решил не притворяться? — с грустью подумал Чжан Юаньцин, принимая печать и изучая ее свойства.
Тон Хранителя говорил о том, что этот артефакт принадлежал его отцу.
[Название: Печать Золотого Ворона]
[Тип: оружие]
[Свойства: очищение, сожжение]
[Описание: этот камень был найден в гнезде Золотого Ворона. Он пропитан божественной силой солнца и обладает невероятной мощью.]
[Примечание: он сожжет ваших врагов, но и вас тоже.]
[Примечание: под лучами солнца любая сила рассеивается.]
У этого артефакта было два недостатка. Во-первых, при его использовании тело пользователя начинало гореть, и только Бог Дневного Света был невосприимчив к этому огню.
Во-вторых, при использовании печати нельзя было использовать другие навыки и артефакты.
— Вот почему он отдал ее мне, — понял Чжан Юаньцин. — Я хоть и не Бог Дневного Света, но моя техника «Очищение Ян» уже достигла малого совершенства. Я наполовину — дитя солнца. Огонь причинит мне боль, но не убьет… если использовать печать с умом.
Остальные Повелители, хоть и превосходили его по силе, не смогли бы воспользоваться Печатью Золотого Ворона. Для них она была бы подобна оружию, которое убивает и врага, и владельца.
— Очищение защитит вас от порчи и ослабит способности злодеев, — сказал Хранитель. — Я задержу их Полубога. У вас будет полчаса. Постарайтесь не разочаровать меня. Ах да, всю добычу можете оставить себе. Считайте это наградой.
— До начала операции оставайтесь здесь и ни с кем не связывайтесь, — добавил он. — Я знаю, что вы все надежные люди, но вдруг среди вас затесался предатель?
Он щелкнул пальцами.
— Изгнание!
Цзюй Ман исчез из зала совета.
Затем Хранитель тоже исчез, вернувшись в реальный мир.