Том 3. Глава 97. Второе обвинение •
Том 3. Глава 97. Второе обвинение
— Вампир? Огонь Возвращается в Поднебесную — вампир?
Гнев Чжан Юаньцина тут же угас. Он не стал сомневаться в словах Чжао Чэнхуана, ведь тот был оборотнем, злейшим врагом вампиров.
По-видимому, навык оборотня был как-то связан с обонянием, раз он смог определить вампирскую сущность Дэвида по запаху из горшочка.
— Дэвид — вампир... — Чжан Юаньцин тут же вспомнил пергамент с историей семьи Ланс. — Семья Ланс была семьей ведьм, а ведьмы обладают Инь-энергией. Их кровь, должно быть, наполнена духовной силой. И они тоже духи ночи. Значит, Дэвид проник в семью Ланс ради ведьмы, заточённой в подземелье?
— Точно! — воскликнул Чжао Чэнхуан. — Все улики в этой комнате имеют значение! Дэвид охотился за ведьмой, заточённой под замком. Он проник в замок и тайно ослаблял печать. Вот почему Я Ланс слышала по ночам мяуканье — ведьма постепенно пробуждалась!
Нить событий становилась все яснее.
— Но Дэвид не убийца! — сказал Чжан Юаньцин, глядя на товарища.
Чжао Чэнхуан словно холодной водой окатили. Он открыл рот, но не смог вымолвить ни слова.
— Я Ланс действительно отравили, — мрачно произнес Чжан Юаньцин, его лицо, скрытое под маской злодея, стало еще мрачнее. — Подозрения с мага Дуна сняты, но если убийца не Дэвид, то это точно он.
Но если предположить, что маг Дун — убийца, то многие детали не сходились. Маг Дун и Дэвид были никак не связаны. Яд Дэвида никак не мог попасть в руки мага Дуна.
Если же, как он говорил ранее, маг Дун украл яд у Дэвида, то «Тайна замка» попросту играла с ними. Это не было настоящим детективным расследованием.
Если маг Дун мог украсть яд, то и другие персонажи тоже могли это сделать. Было слишком много возможностей, и вычислить убийцу было невозможно.
Этот «квест» не мог быть таким простым. Яд нашли в комнате Дэвида, значит, именно он был как-то причастен к убийству Я Ланс.
На самом деле, тот факт, что Я Ланс была отравлена, снимал подозрения с мага Дуна.
Но гадание явно указывало на букву «D». Если это не Дэвид, то оставался только маг Дун. Если только «D» не означало что-то другое.
Но пока у Чжан Юаньцина не было никаких зацепок, которые могли бы натолкнуть его на другую мысль. Скорее всего, это была первая буква имени.
Все эти противоречия завели Чжан Юаньцина в тупик.
— До наступления ночи осталось три минуты, — сказал он, посмотрев на Чжао Чэнхуана. — Пойдем в комнату мага Дуна. Если он украл горшочек, то там должны остаться улики.
Глаза Чжао Чэнхуана загорелись. Он поспешил покинуть комнату Дэвида.
Когда они проходили по коридору, Чжао Чэнхуан вдруг остановился и принюхался:
— Что-то странно пахнет…
Он проследил за запахом до обугленного силуэта Сунь Мяомяо, оставшегося после ее смерти.
— В чем дело? — Чжан Юаньцин остановился и обернулся.
— От Мяомяо пахнет свечой, — сказал Чжао Чэнхуан, отведя взгляд. — Времени мало. Пойдем в твою комнату.
Они пришли в комнату мага Дуна. Чжао Чэнхуан медленно обошел комнату вдоль стен, внимательно обнюхивая каждый уголок.
— Запаха яда нет, — покачал он головой.
Стены замка были сложены из толстых гранитных блоков, а двери и окна были плотно закрыты. Если бы маг Дун украл яд, то оборотень почувствовал бы его запах.
— Значит, мы можем быть уверены, что между несвязанными персонажами нет никакой связи. Яд Дэвида не мог оказаться в комнате мага Дуна, — кивнул Чжан Юаньцин. — Из шести персонажей маг Дун и Я Ланс связаны одной сюжетной линией, Даниэль и Ленн — другой, Ленн и Дэвид — третьей, а Дэвид и Сэнди Ланс — четвертой. Яд нашли в комнате Дэвида. Если он не убийца, то, скорее всего, это кто-то из связанных с ним персонажей. Ленна мы исключили. Значит, самая вероятная подозреваемая…
— Мяомяо, то есть… Сэнди Ланс? — воскликнул Чжао Чэнхуан, широко раскрыв глаза. — Но зачем ей убивать собственную мать?
— Вот тебе и мотив — любовное письмо. Она влюбилась в вампира Дэвида, но ее мать, Я Ланс, хотела выдать ее замуж за местного аристократа, — усмехнулся Чжан Юаньцин. — Вот она и решилась на этот злодейский поступок — отравила собственную мать. Какой коварный план!
На самом деле, ему не хотелось усмехаться, но его «темная сторона» сама по себе была склонна к издевкам и сарказму.
— Но ей незачем было травить мать. Разве не проще было сбежать с Дэвидом? — покачал головой Чжао Чэнхуан.
— А что, если ее подговорил Дэвид? — Чжан Юаньцин ухмыльнулся. — Не забывай, кто он такой и зачем проник в замок. Я даже подозреваю, что он выведал у Сэнди Ланс способ снять печать с ведьмы. Уговорить доверчивую девушку отравить мать ради того, чтобы завладеть семейной реликвией… Неплохой план, мне нравится!
Чжао Чэнхуан промолчал, а потом серьезно сказал:
— Это всего лишь догадки. У нас нет доказательств!
— Всего шесть человек. Если это не Дэвид и не маг Дун, то остается только Сэнди Ланс, — сказал Чжан Юаньцин. — Время на исходе. Пора выдвигать обвинение!
До наступления ночи оставалась всего минута.
— Юань… Цзюй Ман, когда ты обвинял Дэвида, ты тоже был так уверен в себе, — мрачно произнес Чжао Чэнхуан. — Мы уже ошиблись однажды. Если ошибемся снова, то Гуань Я, Мяомяо, Красный Петух и Огонь Возвращается в Поднебесную погибнут. Мне нужны доказательства. Доказательства того, что Сэнди Ланс — убийца.
Он не был против Юаньши, но на кону стояли жизни его товарищей. У них больше не было права на ошибку.
Даже если рассуждения Юаньши Тяньцзуня были логичными, без доказательств Чжао Чэнхуан не мог рисковать жизнями Сунь Мяомяо и остальных. Чем больше он о них заботился, тем осторожнее был.
— Сунь Мяомяо мертва. Мы не сможем открыть комнату Сэнди Ланс. В сложившейся ситуации нам остается только рискнуть, — мрачно произнес Чжан Юаньцин.
В этот момент в их ушах раздалось пронзительное кошачье мяуканье.
Наступила ночь!
Прежде чем тьма поглотила их, Чжао Чэнхуан прошептал:
— У нас есть еще полчаса. Не спеши с обвинением. Если я умру, то, надеюсь, ты еще раз все обдумаешь. Если умрешь ты, то я сделаю то же самое…
***
Его голос оборвался.
Мгновение спустя тьма рассеялась, и наступил рассвет. Чжао Чэнхуан стоял на месте, превратившись в безжизненный труп.
Из команды сыщиков остался только Чжан Юаньцин.
К этому моменту он уже принял свой обычный облик. Ночная тьма запечатала его темную сторону, а вместе с ней и эгоизм, мрачность и коварство.
Он инстинктивно поднял руку и коснулся лба, но потом передумал.
Если бы он активировал свою темную сторону, то, не колеблясь, обвинил бы Сэнди Ланс. Но предсмертные слова Чжао Чэнхуана заставили его отказаться от этой мысли.
— Хорошо, еще раз все обдумаю…
Он закрыл глаза и представил лицо своего отца. Снова и снова, пока его разум не закипел, пробуждая старую болезнь.
Вскоре его разум наполнился хаотичными образами и бессмысленным шумом. Но в отличие от прошлых раз, Чжан Юаньцин мог легко переносить нагрузку, вызванную кипением разума. Он спокойно ждал.
Через несколько секунд шум стих, а образы стали упорядоченными. С того момента, как они попали в «Тайну замка», все события промелькнули перед его глазами, четкие и медленные.
Первый день: они вошли в замок, нашли комнату Я Ланс, осмотрели место преступления… нашли подземелье замка, обнаружили печать ведьмы… вернулись в замок, открыли комнату мага Дуна.
Та же ночь: смерть Красного Петуха.
Второй день: они открыли комнату экзорциста Даниэля, узнали об оборотне… потом он обменял очки на навык гадания…
Когда сцена гадания повторилась, когда кадры промелькнули один за другим, Чжан Юаньцин внезапно замер.
В этот момент он совершенно ясно увидел, что ледяная кисть написала на столе не «D», а буквы «C» и «L». Просто ледяная кисть таяла, и в тот момент, когда она закончила писать, растаявший лед слил две буквы воедино, превратив их в «D».
Та же ночь: смерть Сунь Мяомяо. На месте преступления остался только обугленный силуэт.
Третий день: они открыли комнату Дэвида. Той ночью умер Огонь Возвращается в Поднебесную.
Неверное обвинение, смерть Чжай Цая.
***
Воспоминания быстро закончились. Переосмыслив все события, Чжан Юаньцин выделил три странности:
Первая: результат гадания — «C» и «L».
Третья: после смерти Сунь Мяомяо не осталось тела, только обугленный силуэт.
— Что означает «CL»? — Чжан Юаньцин нахмурился. — Может, это не имя? Но я просил гадание указать на убийцу Я Ланс. Значит, результат должен был прямо указывать на него. Что еще, кроме имени, может прямо указывать на убийцу?
Внезапно его осенило. Он понял, что означают «C» и «L».
Сэнди Ланс!
— Сэнди! Мужское имя пишется как «Sandy», а женское — как «Cindy». Значит, имя Сэнди Ланс пишется как «Cindy Lance». «CL» — это Сэнди Ланс! Она убийца! Мне нужно было догадаться раньше! В таких квестах-головоломках всегда есть ложные подсказки. Я слишком доверился информации, предоставленной квестом!
Чжан Юаньцин выбежал из комнаты и направился в коридор. Он остановился у силуэта, взял щепотку черного пепла и поднес к носу.
Он почувствовал резкий запах гари и жира, но не тот запах свечи, о котором говорил Чжао Чэнхуан.
Но раз уж оборотень так сказал, то он не мог ошибиться.
Откуда у человека мог быть запах свечи?
Только если это не человек… Чжан Юаньцин на секунду задумался, а потом выпустил потоки Инь-энергии, которые приняли облик Малыша, Призрачной Невесты и других духов-слуг.
— Найдите в замке живых!
Духи-слуги, превратившись в черный дым, просочились сквозь стены и разлетелись в разные стороны.
Раз уж Чжай Цай выбыл, ему больше не нужно было ничего скрывать.
Вскоре вернулся Малыш. Он вылез из-под пола и обнял ногу Чжан Юаньцина, что-то лепеча на своем языке.
— В подземелье? — Чжан Юаньцин поднял Малыша на руки и растворился в звездном свете.
В следующее мгновение темное подземелье замка озарилось ярким звездным светом.
— Аба-аба… — Малыш, сидя на руках у Чжан Юаньцина, указал на гроб.
Чжан Юаньцин подошел к гробу и заглянул внутрь. Там лежала Сунь Мяомяо.
Сунь Мяомяо, которая должна была умереть на вторую ночь, лежала в гробу в подземелье. Она была цела и невредима, и от нее не осталось и пепла.
— Я так и думал… — Чжан Юаньцин почувствовал, как камень свалился с его души. Он наклонился, чтобы проверить пульс и дыхание Сунь Мяомяо, и, убедившись, что она жива, поднял руку и отвесил ей смачную оплеуху.
Сунь Мяомяо, получив пощечину, тут же проснулась и вскочила на ноги, оглядываясь по сторонам.
— Как я здесь оказалась? — удивленно спросила она, обнаружив, что лежит в гробу в подземелье.
Чжан Юаньцин рассказал ей обо всем, что произошло.
Сунь Мяомяо была потрясена:
— Чуть не проиграли! Но как я оказалась здесь, если умерла?
— Хочешь знать, почему? Сходи в свою комнату и сама все увидишь, — Чжан Юаньцин щелкнул ее по лбу. — Поторопись, мне нужно проверить кое-какие догадки.
С этими словами он щелкнул пальцами и растворился в звездном свете.
Сунь Мяомяо, подражая ему, тоже щелкнула пальцами. Ее окутал звездный свет, и она исчезла.
Вернувшись в замок, Сунь Мяомяо нашла свою комнату в тихом коридоре. Она заплатила очки и открыла дверь.
Комната Сэнди Ланс, наследницы семьи Ланс и хозяйки замка, была роскошной. На широкой деревянной кровати лежал толстый шерстяной ковер, столы, стулья и шкафы были покрыты красной краской, а чайник и чашки были сделаны из серебра.
Они обыскали комнату и нашли в шкафу и деревянном сундуке под кроватью пергамент с описанием черной магии, пачку любовных писем от Дэвида к Сэнди Ланс, а также десяток склянок с ингредиентами для черной магии.
Чжан Юаньцин бегло просмотрел свиток с заклинаниями и обнаружил там заклинание «Восковая копия». Именно с помощью этого заклинания ведьма незаметно подменила Сунь Мяомяо.
Он и Сунь Мяомяо, склонившись над письмами, начали быстро их читать:
— Прекрасная мисс Сэнди, вы, наверное, не знаете, но семья Ланс — великая семья ведьм. В ваших жилах течет кровь ведьм. Вы прирожденная волшебница. У меня есть книга заклинаний, которую я хочу вам подарить. Но, пожалуйста, никому об этом не рассказывайте…
— Прости, но я больше не могу быть твоим учителем, моя дорогая. Тебе нужен учитель получше, чтобы обучить тебя черной магии. Она находится прямо здесь, под замком…
— Твоя мать — самый эгоистичный человек на свете. У нее нет таланта к магии. Она завидует твоему дару. Она хочет выдать тебя замуж за какого-то деревенского аристократа, а не позволить тебе стать хозяйкой замка и возродить былую славу семьи Ланс…
— Наш план идет отлично. Сегодня ночью полнолуние — время, когда сила Инь достигает своего пика. Пора вернуть в этот мир великую ведьму. Но ее тело ослабло за столетия заточения. Ей нужно новое тело. Она твоя прародительница, самая могущественная ведьма семьи Ланс. У тебя и твоей матери общая с ней кровь, вы — идеальные сосуды. Уверен, ты и сама все понимаешь…
Прочитав все письма, Чжан Юаньцин постепенно восстановил картину произошедшего.
Вампир Дэвид, желая заполучить силу ведьмы, проник в замок семьи Ланс. Притворившись домашним учителем, он соблазнил Сэнди Ланс.
Мяуканье, которое слышала по ночам Я Ланс, было вызвано тем, что ее дочь и Дэвид постепенно ослабляли печать, пробуждая ведьму.
В ночь полнолуния Сэнди Ланс, подстрекаемая Дэвидом, отравила свою мать. Тело Я Ланс должно было стать сосудом для ведьмы.
Но в замке появился экзорцист. Почувствовав ауру черной магии, он пронзил сердце Я Ланс мечом, не дав ведьме вселиться в ее тело.
Возможно, маг Дун тоже приложил к этому руку, о чем свидетельствовала ледяная кисть.
По-видимому, они вдвоем, преследуя ведьму, поспешили покинуть комнату хозяйки замка. Запах крови привлек изголодавшегося оборотня. Он с удовольствием съел внутренности Я Ланс, не подозревая, что яд попадет и в его организм. Ему стало плохо, и он выблевал все, что съел.
— Да это же элементарно! Нужно было сразу открыть мою комнату! — самодовольно заявила Сунь Мяомяо. — Стоило открыть мою комнату, и все тайное стало бы явным!
— Нет, — покачал головой Чжан Юаньцин. — Твою комнату нельзя было открыть.
— Почему?
— Экзорцист Даниэль и маг Дун сорвали ритуал призыва ведьмы, — Чжан Юаньцин посмотрел на ее круглое личико. — Как ты думаешь, в кого вселится бестелесная ведьма?
Сунь Мяомяо не была глупой. Ее лицо тут же вытянулось:
— В меня!
— Верно. Ведьма не дала бы нам войти в эту комнату. Святые и повелители легко справляются с логическими задачами. Сложность этого квеста заключалась в недостатке информации. Так что ты бы точно умерла. Но у ведьмы есть ограничения: она может убивать только ночью и не может убить саму себя. Вот почему твоя смерть была ненастоящей. И именно поэтому от тебя не осталось тела. Это была подсказка от квеста. Если бы я не понял, что ты притворилась мертвой, то мы бы никогда не открыли комнату Сэнди Ланс, — объяснил Чжан Юаньцин.
Сунь Мяомяо нахмурилась:
— Но ведьма каждую ночь убивает случайного человека. Если на следующую ночь умру не я, то кто? Нас же больше не осталось!
— Умрет Огонь Возвращается в Поднебесную! — уверенно произнес Чжан Юаньцин.
— Но он же умер на третью ночь? — удивилась Сунь Мяомяо.
У каждого персонажа был навык, кроме Огня Возвращается в Поднебесную. Возможно, у него и был навык, но он о нем не знал. Например, пассивный навык. Или же ему просто не дали подсказку.
Если у Огня Возвращается в Поднебесную был пассивный навык воскрешения или невосприимчивости к одной атаке, то той ночью он действительно умер, но его навык активировался и вернул его к жизни, о чем он даже не подозревал.
Это объясняло все странности.
Это предположение Чжан Юаньцина было не просто догадкой. У него были основания так думать — ведь Огонь Возвращается в Поднебесную был вампиром!
А вампиры славились своим долголетием, способностью к регенерации и живучестью!
— Объясню, когда мы выберемся из картины! А сейчас давай обвиним убийцу, — сказал Чжан Юаньцин.
Навыки персонажей нельзя было разглашать. Они уже прошли так далеко, он не хотел проиграть в шаге от победы.
— Ладно, — кивнула Сунь Мяомяо и радостно добавила: — Невероятно, мы дожили до конца!
— Чему ты радуешься? — Чжан Юаньцин покосился на нее. Они одновременно произнесли имя убийцы:
— Сэнди Ланс!
В следующее мгновение в их ушах раздался системный голос:
[Динь! Правильно! Поздравляем, вы нашли убийцу в «Тайне замка»!]
Чжан Юаньцин с облегчением выдохнул. Он увидел, как Сунь Мяомяо, радостно улыбаясь, сверкнула своими маленькими клыками. А потом ее лицо начало расплываться, как и все вокруг.
В следующее мгновение он вернулся в комнату с четырьмя картинами и увидел, как Гуань Я, Чжао Чэнхуан, Красный Петух, Огонь Возвращается в Поднебесную и Чжай Цай по очереди выходят из картин.