Том 3. Глава 80. Награда •
Том 3. Глава 80. Награда
Зрачки Чжай Цая сузились, словно от яркого света.
— Откуда ты знаешь?! — Лицо его стало серьезным.
— Старейшина Фу рассказал мне. Что же до того, откуда знает он, — можешь спросить у него. — Чжан Юаньцин непринужденно переложил ответственность на Фу Цинъяна.
Чжай Цай пронзительно смотрел на него десяток секунд, затем снова принял свой несерьезный вид:
— Тц, как и ожидалось от самого молодого главы Пяти Элементов за всю историю, твои методы непредсказуемы. Да, у меня действительно есть фрагмент карты сокровищ. Одна из целей наследия Рыцаря — защищать эту карту. Я не могу предать своего учителя и разделить сокровища церкви с посторонним.
Чжан Юаньцин проигнорировал его слова и продолжил:
— Четыре фрагмента. Один у тебя, один у старейшины Фу, два других — в лабиринте старика Бертрана и у Святого Небесного Наставника из Гильдии Охотников. Если ты согласишься сотрудничать и поделиться сокровищами, я помогу тебе достать фрагмент из лабиринта. Тебе должно быть известно, что даже Владыке будет непросто в одиночку пройти лабиринт. А фрагмент, что у Небесного Наставника, Пять Элементов добудут для тебя.
О сотрудничестве Чжай Цая с Вивьен и о том, что фрагмент карты Священного Диска находится в лабиринте старика Бертрана, Повелитель Убийств уже сообщил ему в сообщении.
Что касается информации о самом лабиринте, то по пути назад он уже заплатил Рэйли Юджину из Торговой гильдии за нее.
Чжай Цай молчал.
Чжан Юаньцин, пользуясь моментом, продолжил:
— Среди сокровищ церкви есть предмет полубожественного уровня для класса Рыцаря. Эта вещь достанется тебе, и ты станешь единственным в мире Рыцарем-полубогом. Тогда ты сможешь носить норковую шубу в жару, и никто не сочтет тебя придурком.
Чжай Цай наконец дрогнул:
— Договорились! — Тут же он опомнился. — Погоди, не так. Ты считаешь, что я выгляжу придурком в норковой шубе?
— Ни капли. Я даже считаю, что это стильно, — с удовольствием ответил Чжан Юаньцин.
Разобравшись с Единственным Рыцарем, он повернулся к Повелительнице Убийств:
— Госпожа, твоя очередь.
Повелительница Убийств указала на наушник.
Чжан Юаньцин покачал головой:
— Не нужно. Уместный обмен информацией способствует укреплению сотрудничества.
Он ясно давал понять, что хочет поделиться информацией с Единственным Рыцарем и госпожой Вивьен.
Чжай Цай и ослепшая Вивьен тут же обратили на них внимание.
Повелительница Убийств, немного подумав, выпрямилась и произнесла:
— Госпожа Вивьен, когда вы узнали о Ковенанте Свободы?
— После инцидента с Королем Ада, — ответила Вивьен.
— Другими словами, до того, как биологический отец Короля Ада был убит, Ковенант Свободы хорошо скрывался. Даже такая выдающаяся главный прокурор, как вы, госпожа Вивьен, никогда о нем не слышала. Целое столетие они оставались в тени.
Вивьен, не понимая, к чему она клонит, кивнула:
— Что вы хотите этим сказать?
— Просто рассуждаю вслух, не стоит воспринимать это слишком серьезно, — сказала Повелительница Убийств. — Ченнинг Лу рассказал мне, что смог скрываться от Карающей Длани благодаря тайному покровительству Лин То. Это навело меня на мысль, что у Ковенанта Свободы не было широко внедренной агентурной сети, позволяющей оставаться незамеченными. Иначе им не пришлось бы обращаться за помощью к Лин То.
— Кто такой Лин То? — вмешался Единственный Рыцарь.
— Глава Темной Розы, Ночной Странник полубожественного уровня, сын главы клана Тай И, — небрежно ответил Чжан Юаньцин и тут же увидел, как у Вивьен и Чжай Цая от удивления чуть челюсти не отвисли.
— Хоть обмен информацией и укрепляет сотрудничество, но разве за столь важную информацию мне не следует заплатить? — Чжай Цай полез в карман и достал несколько монет, пытаясь таким образом отвлечься от нахлынувших эмоций.
И это все, что может дать миллиардер? Чжан Юаньцин махнул рукой:
— Оставь их себе на гамбургеры и курицу. Госпожа, продолжайте, пожалуйста.
Повелительница Убийств кивнула:
— Вы ведь знаете, что Компас Света, появившийся двадцать лет назад, был намеренно подброшен Ковенантом Свободы. В итоге основной фрагмент компаса достался организации Сяояо. А затем Лин То, будучи одним из членов Сяояо, превратился в Падшего и достиг уровня полубога, став Повелителем Тай Инь. И с тех пор у Ковенанта Свободы появился способ скрывать своих агентов. Не слишком ли много совпадений?
Лицо Чжан Юаньцина изменилось:
— Вы хотите сказать… что получение Сяояо фрагмента компаса — дело рук Ковенанта Свободы? И что падение Лин То тоже было частью их плана?
Повелительница Убийств кивнула.
— Это невозможно! — Чжан Юаньцин решил, что у Повелительницы Убийств слишком богатое воображение. В организации Сяояо было четыре Владыки на пике сил и полубог в качестве союзника. Как такую группу можно было просчитать?
К тому же падение Лин То было вызвано тем, что он прикоснулся к сокровенным тайнам Пограничья и подвергся мистическому проклятью. Все четверо членов Сяояо были заражены.
Повелительница Убийств скрестила руки на груди и серьезно произнесла:
— А вы не задумывались, почему из четверых проклятых пал именно Лин То? Разве тот, кто двадцать лет провел в затворничестве в древнем храме, не был более склонен к падению?
Чжан Юаньцин остолбенел, открыл рот, хотел что-то возразить, но не смог вымолвить ни слова.
Вивьен сидела с отсутствующим видом. Что она только что услышала?
Ковенант Свободы руководил борьбой за Компас Света и даже смог повлиять на его судьбу в битве полубогов, успешно создав Повелителя Тай Инь, благодаря чему получил возможность скрывать своих агентов?
Что это за невероятные способности к планированию?
Чжай Цай молча положил две монеты на кофейный столик: одну перед Повелительницей Убийств, другую — перед Цзюй Маном.
Чжан Юаньцин несколько секунд размышлял в одиночестве и пришел к выводу, что вероятность этого слишком мала. Догадка Повелительницы Убийств была скорее фантазией, нежели правдой. И даже если это и так, то все, что они узнали — это лишь крупицы информации о делах давно минувших дней, не имеющих никакого отношения к настоящему.
Беседа Единственного Рыцаря с Повелительницей Убийств подошла к концу, и он наконец обратился к Вивьен Бертран:
— Госпожа Вивьен, старейшина Фу тоже хотел бы заключить с вами сделку.
— Ваш старейшина Фу — Торговец или же Разведчик? — навострил уши Чжай Цай.
Вивьен, не отрывая пустого взгляда, кивнула:
— Какую сделку?
— Подарил ли вам Король Демонов фрагмент карты сокровищ? — наконец задал мучивший его вопрос Чжан Юаньцин.
Вивьен промолчала, не ответив.
«Так и есть, он у нее», — подумал Чжан Юаньцин.
Зная характер Вивьен, если бы фрагмента карты у нее не было, она бы прямо сказала. Ее молчание говорило о том, что ей не очень хочется идти на эту сделку.
Чжан Юаньцин произнес:
— Мы возьмем на себя сбор ключей от сокровищницы Короля Демонов. Когда придет время, одна шестая сокровищ достанется вам. Госпожа Вивьен, вы же не хотите, чтобы вещи Короля Демонов вечно пылились в Пограничье?
Вивьен, немного подумав, спокойно сказала:
— Я могу согласиться на эту сделку, но при одном условии. Мне нужна колонка «Король».
— Колонка «Король»? — сделал вид, будто ничего не понимает, Чжан Юаньцин. — Что это за колонка «Король»?
— Колонка «Король» — это предмет Короля Демонов. Ее последним владельцем был Юаньши Тяньцзунь. Но, к сожалению, он не оставил ее. Этот предмет вернулся в Пограничье вместе с ним, — лицемерно пояснила Повелительница Убийств.
Этот ответ Вивьен уже получила от Рё Асано. И сейчас, услышав то же самое от Повелительницы Убийств, она почувствовала глубокое разочарование.
— Откуда вы знаете?
Повелительница Убийств фыркнула:
— Мое имя в Пограничье — Повелительница Убийств. Раз уж вы слышали обо мне, то должны знать о моих отношениях с Юаньши Тяньцзунем.
Вивьен, очевидно, знала, кто такая Повелительница Убийств, и потому замолчала.
— Госпожа Вивьен, почему вы так одержимы этой колонкой? — поспешил спросить Чжан Юаньцин.
— У Короля Демонов была привычка записывать аудио. Он записывал свои прохождения подземелий, планы действий и даже детали своей жизни. — В голосе Вивьен послышалась печаль. — В тот день, когда он вернулся в Пограничье, он не мог не сделать запись. Я хочу знать, оставил ли он после себя лазейку, действительно ли вернулся в Пограничье или…
Вивьен не договорила.
Чжай Цай пожал плечами:
— Разве Юаньши Тяньцзунь не унаследовал карточку персонажа Короля Демонов? С момента рождения Пограничья ни один Странник не мог лишиться своей карточки. А ее потеря означает смерть.
Вивьен, конечно же, знала эту простую истину. Ее одержимость колонкой «Король» была лишь неспособностью отпустить этого бессердечного мужчину.
— Перебор, босс, не стоит так бить по больному. Вас же побьют… — Чжан Юаньцин встрепенулся. Слова Вивьен имели смысл. Зная характер Короля Демонов, он наверняка сделал аудиозапись перед битвой с Судьей-Провидцем.
Хоть колонка «Король» и была довольно своенравной и не факт, что согласилась бы проиграть ему запись, но, завладев ею, он рано или поздно смог бы ее услышать.
— Так что насчет сделки со старейшиной Фу? — осторожно поинтересовался Чжан Юаньцин.
— Я подумаю, — не соглашаясь и не отказываясь, ответила Вивьен.
На рассвете Шон Мэдд вернулся и долго о чем-то совещался с Вивьен за закрытыми дверями.
Когда забрезжили первые лучи солнца, Вивьен передала Ченнинга Лу Шону, а затем под охраной Единственного Рыцаря покинула отделение Карающей Длани и отправилась в особняк своего деда, старика Бертрана.
Чжан Юаньцин тоже встретился со своими товарищами по команде, чтобы поделиться полученными трофеями и подвигами.
На сегодняшний день у его товарищей по команде было все больше предметов и их сила росла, делая их силой, с которой нельзя было не считаться. В качестве помощников они были более чем квалифицированы.
Если бы Святые из группы поддержки объединили свои силы, то смогли бы сразить Владыку на пике сил.
В девять утра отделение Нью-Йорка опубликовало на форуме Карающей Длани отчет о битве в порту, заявив, что организация по поддержанию порядка Нью-Йорка под мудрым руководством главного исполнительного директора Шона Мэдда и главного прокурора Вивьен Бертран вступила в ожесточенную битву с силами зла в порту Нью-Йорка, в которой приняли участие многие Владыки.
В этой битве двое руководителей разоблачили шпиона сил зла, скрывавшегося внутри организации, — Ченнинга Лу, — и сорвали заговор Ковенанта Свободы.
В этой битве Святой второго главного округа, Цзюй Ман, убил Тифона, а также Завистливого Бога-генерала, Пожирателя Снов и других Владык на пике сил, приведя Святых Нью-Йорка к славной победе.
В отчете было более двух тысяч слов.
Эта новость потрясла всю Карающую Длань, весь западный мир Странников.
Владыка восьмого уровня Ченнинг Лу оказался шпионом сил зла; легендарный Святой, наводивший ужас на запад десять лет, Тифон, вернулся в Пограничье; за одну ночь погибло около десяти Владык на пике сил; конфликт между фракциями обострился и, возможно, перерастет в войну Владык.
Каждое из этих событий было достойно заголовков газет и топа поисковых запросов.
Странники из отделений Карающей Длани по всему миру ликовали. И хотя из-за работы они не могли принять участие в битве за Нью-Йорк, но каждый день следили за ходом войны.
У большинства Странников порядка было сильно развито чувство принадлежности к своей фракции и чувство чести. И Цзюй Ман, снискавший боевую славу в Нью-Йорке, стал героем в глазах Странников Карающей Длани.
В этот самый момент герой в глазах всех сидел за столом в конференц-зале и принимал награду от Шона Мэдда.
— Вы отлично проявили себя в порту. Я сверил ваш отчет о боевых действиях с показаниями господина Ся Цзо и других и могу подтвердить, что все верно, — непривычно мягким тоном произнес Шон Мэдд. Он взял со стола планшет и подвинул его к Чжан Юаньцину. — Штаб-квартира решила наградить вас тремя предметами уровня Святого, десятью миллионами федеральных долларов и материалами, богатыми духовной энергией, на общую сумму тридцать миллионов. Вот список, выбирайте.
Чжан Юаньцин, потирая руки, взял планшет и бегло просмотрел список. Затем он быстро вернул его обратно:
— Господин исполнительный директор Шон, меня не устраивает награда Карающей Длани.
Хоть предметы в списке и были ценными, но ни один из них не привлек его внимания. Предметы уровня Святого уже не имели для него особого значения, если только это не были предметы высшего качества.
Ведь он ясно видел в своем видении, что скоро получит «сокровище».
Шон Мэдд, пребывающий в прекрасном настроении, кивнул:
— И какую же награду вы хотите получить?
— Как минимум, предмет высшего качества уровня Святого или предмет уровня Владыки. Если моих заслуг недостаточно, я готов покрыть разницу, — сказал Чжан Юаньцин.
Подвигов Цзюй Мана было более чем достаточно для получения предмета высшего качества. Однако Карающая Длань не стала бы просто так отдавать столь ценную вещь. Наверняка этот вопрос можно было решить деньгами. Если бы им удалось отделаться обычными предметами, они бы ни за что не предложили ему предмет высшего качества.
Шон Мэдд кивнул:
— Я передам вашу просьбу в штаб-квартиру, но не могу гарантировать, что ее удовлетворят.
Чжан Юаньцин поблагодарил его и вышел из конференц-зала. Он был уверен, что штаб-квартира Карающей Длани выполнит его просьбу, дабы продемонстрировать справедливость и непредвзятость сильнейшей организации порядка в мире.
Разумеется, если Карающая Длань окажется недальновидной, он опубликует гневный пост на форуме и вынудит руководство пойти на уступки с помощью общественного резонанса.
Выйдя из конференц-зала, Чжан Юаньцин незаметно покинул здание банка и на метро добрался до округа Куинс, где достал свой запасной телефон.
Как он и ожидал, ему пришло сообщение от Кэтрин.
Задание провалено. Будучи не справившимся со своей задачей подчиненным, он должен был как-то отчитаться перед начальством: написать отчет, выслушать выговор.
Однако содержание сообщения показалось ему странным. Кэтрин назначила ему встречу в два часа дня.
То, что Коктейлю удалось сбежать, было частью его плана. В противном случае, пока он сам преследовал бы Звездочета, а Небесный Наставник — Коктейля, ни один из Владык сил зла не смог бы уйти.
Но в таком случае гибель его товарищей по команде и выживание одного лишь Небесного Наставника выглядели бы неправдоподобно.
Выживание Коктейля было даже выгодно Небесному Наставнику, ведь этот сторонник хаоса мог рассказать Владыкам сил зла о том, насколько силен Цзюй Ман.
Поражение было обусловлено разницей в силе, и Небесный Наставник тут ни при чем.
Битва уже закончилась, и он не был ни в чем не виноват. Начальница с высоким уровнем эмоционального интеллекта могла бы просто позвонить и поддержать его, чтобы укрепить командный дух. А та, у кого с этим туго, могла бы просто отчитать его.
В любом случае, у нее не было причин назначать ему встречу.
Если только Кэтрин не была в ужасном настроении и не хотела выпустить пар с помощью его черного жезла.
— Бедняга Небесный Наставник! — Чжан Юаньцин облизнул губы.
В час дня, как только закончился обеденный перерыв, ему пришло сообщение от исполнительного отдела. Господин Шон хотел его видеть.
Чжан Юаньцин постучал в дверь кабинета главного исполнительного директора, где его встретил Шон с осунувшимся лицом и седыми висками.
— Штаб-квартира удовлетворила вашу просьбу! — Шон Мэдд слегка улыбнулся и указал на планшет в углу стола. — Выбирайте сами.
«Карающая Длань действительно богата», — с воодушевлением подумал Чжан Юаньцин. Он взял планшет и увидел документ, в котором были описаны характеристики шести предметов.
Внимания Чжан Юаньцина тут же привлекли характеристики одного из них:
[Название: Громовой Доспех]
[Тип: Броня]
[Свойства: Молния]
[Описание: Этот предмет был выкован некой неописуемой сущностью из ядра молнии. Обладает неплохой защитой.]
[Примечание 1. Является частью комплекта доспехов Бога Грома. Остальные четыре части: наручи, сапоги, шлем и копье. Собрав все пять частей, можно обрести силу Бога Грома.]
[Примечание 2. Перед каждым использованием заряжайте.]
[Примечание 3. Молния может парализовать ваше тело.]
***