Том 3. Глава 40. Божье откровение •
Том 3. Глава 40. Божье откровение
«Похоже, за последние несколько дней вы многое успели разузнать», — усмехнулась Кэтрин. Ей всё больше нравился Священный Папа.
Чжан Юаньцин сел на стул и оглядел просторную комнату. В каждом углу потолка он заметил камеру видеонаблюдения.
Он перевёл взгляд на Кэтрин.
— Я думал, что Гильдия Охотников берётся за любую работу, если ей хорошо заплатят, — сказал он. — Но твой тон во время нашего телефонного разговора и твои эмоции сейчас говорят о том, что вы сами хотели убить Джулиана Медея и стравить Небесную Кару с Альянсом Пяти Элементов. Вы на стороне сил зла?
— Хочешь знать? — Кэтрин повернулась к нему и, изогнув губы в соблазнительной улыбке, сказала: — Тогда разденься и полезай в воду!
Чжан Юаньцин ещё раз окинул взглядом камеры видеонаблюдения.
— Не люблю раздеваться на публике, — холодно ответил он.
Кэтрин бросила взгляд на камеры и, рассмеявшись, сказала:
— За нами наблюдают президент Гильдии Охотников и два вице-президента. Мы очень серьёзно относимся к проверке новых членов. Сегодня вечером тебе предстоит пройти последнее испытание. И они будут за тобой наблюдать.
«Президент и два вице-президента…» — Чжан Юаньцин почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Но Священный Папа был гордым и высокомерным мастером. Он не должен бояться какого-то там испытания.
Он молча снял белую футболку, чёрную толстовку, а затем и трусы, бросив их на пол. Под пристальным взглядом Кэтрин он подошёл к джакузи и ступил в воду.
Едва его тело погрузилось в воду, как его сердце затрепетало. Все лишние мысли исчезли из его головы, и он почувствовал себя беспристрастным и неподкупным судьёй Бао Чжэном.
«Что это?» — Чжан Юаньцин посмотрел на воду.
— Это Священный Бассейн, — улыбнулась Кэтрин. — Одна из трёх священных реликвий Священного Престола. Раньше он принадлежал рыцарям Священного Престола. Он очищает душу от скверны. После каждой битвы с еретиками рыцари должны были провести в Священном Бассейне не меньше часа.
«Вот это вещь! — подумал Чжан Юаньцин. — Нужно будет стащить её при случае и отправить в Китай. Пусть эти коррумпированные чиновники поплещутся в нём часок-другой. Глядишь, мир станет чуточку лучше».
Он сразу же решил, что Демонический Глаз будет в восторге от этой штуки. И тут до него дошло, почему Кэтрин предложила ему принять ванну. Это и было последним испытанием.
Он открыл Инвентарь.
[Название: Купель Святого Рыцаря]
[Тип: ванна]
[Функция: очищение от контрактов]
[Описание: Одна из трёх священных реликвий Священного Престола. В тёмные средневековые времена ведьмы и вампиры представляли собой серьёзную угрозу для служителей Священного Престола. Чтобы защитить рыцарей от скверны, третий Святой Рыцарь создал эту реликвию.]
[Примечание: Настоящие мужи не боятся показывать свои яйца.]
Рыцари часто заключали контракты и давали клятвы, так что функция «очищения от контрактов» была вполне логичной. А вот функция «очищения от скверны» вызвала у Чжан Юаньцина любопытство. Наверное, это был дополнительный эффект, связанный с особенностями класса Рыцарь.
Навыки высокоуровневых предметов не были точной копией навыков мастеров Мира Духов. Как правило, они представляли собой нечто среднее между навыками мастеров и особенностями самого предмета.
Например, способности Похотливого Диска не принадлежали ни к одному из классов.
К сожалению, Чжан Юаньцин не мог положить этот предмет в свой Инвентарь, поэтому он не знал, как именно работает функция «очищения от скверны». Если она просто очищает разум от «грязи», то это слишком слабый эффект для «одной из трёх священных реликвий Священного Престола».
Кэтрин плеснула в него водой. Несколько капель попали ей на лицо. Заметив, что Священный Папа спокоен и невозмутим, она надула губки.
— Я что, тебе не нравлюсь? — спросила она обиженно.
— Донна красивее тебя, — усмехнулся Чжан Юаньцин.
Кэтрин тут же посерьёзнела.
— Священный Папа, — холодно произнесла она, — от имени Гильдии Охотников я объявляю о начале последнего испытания. А теперь поклянись, что будешь отвечать на мои вопросы честно.
Сказав это, она провела рукой над водой. Дно джакузи засияло золотым светом, и вода стала похожа на жидкое золото.
— Не нужно так пафосно, — сказал Чжан Юаньцин. — Давай, спрашивай.
— Двадцать шесть лет, родом из Сунхэ, Китай. Никнейм в Мире Духов — Священный Папа. Класс — Мастер Иллюзий, — ответил он.
В этот момент на лбу клона Чжан Юаньцина, который находился в квартире в здании банка, появилась трещина. Трещина быстро увеличивалась в размерах, пока не рассекла его тело пополам.
Кожа клона растворилась в воздухе, и в руках у Чжан Юаньцина осталась тонкая, как крыло цикады, Совершенная Кожа.
«Надеюсь, у оригинала всё получится», — подумал он.
— Мы навели о тебе справки, — продолжила Кэтрин. — В Восточном регионе ты вёл себя очень тихо. За тобой числится всего три преступления. И все твои жертвы были чиновниками.
— Я убил очень много людей, — ответил Чжан Юаньцин. — Коррумпированных чиновников, богачей, развратников… Всех, кто злоупотреблял своей властью и богатством. Этих подонков слишком много, чтобы их всех перечислить.
— И как же ты умудрился замести следы? — спросила Кэтрин. — Мастер Иллюзий — очень опасный противник.
— Я убивал их во снах, — ответил Чжан Юаньцин. — Эти глупцы из полиции ничего не заподозрили.
— Похоже, ты их ненавидишь, — заметила Кэтрин.
— Мой дом снесли, а родители погибли, — ответил Чжан Юаньцин.
— Почему ты приехал в Свободный Союз? — спросила Кэтрин.
— Хочу принять участие в Резне в конце года, — ответил Чжан Юаньцин. — Хочу получить артефакт первого региона и увеличить свои шансы на достижение уровня Повелителя.
— Что ты думаешь об Альянсе Пяти Элементов? — спросила Кэтрин.
— А о Небесной Каре?
— Ещё хуже, — ответил Чжан Юаньцин.
— А о Гильдии Охотников?
— Тоже мусор, — ответил Чжан Юаньцин.
Кэтрин повидала на своём веку немало мужчин, но такого высокомерного и самоуверенного типа она встречала впервые.
Проигнорировав его выпад, она продолжила:
— Что ты сделаешь, если кто-то из Гильдии Охотников перейдёт тебе дорогу?
— У меня нет друзей, — ответил Чжан Юаньцин. — В этом мире нет никого, кого я бы не смог убить. Даже себя.
Кэтрин улыбнулась. Для мастеров зла это было вполне естественно. Они ненавидели весь мир и были готовы уничтожить всех и вся, даже самих себя. Для них не существовало друзей. Были только попутчики, которых можно было в любой момент предать или бросить.
В этот момент у неё зазвонил телефон. Звонил президент Гильдии Охотников.
— Конечно, это ненадолго, — сказала Кэтрин, отвечая на звонок. — В мире нет такого навыка, который мог бы полностью очистить душу мастера зла. Ведь его душа — это источник скверны. Мы можем лишь на время подавить его злые мысли. Но со временем они вернутся.
Чжан Юаньцин промолчал.
— Навыки можно подделать с помощью артефактов, — продолжила Кэтрин. — При желании можно выдать себя за мастера любого класса. Но у всех мастеров зла есть одна общая черта: чем выше их уровень, тем сильнее их жажда разрушения.
— Впрочем, мы с радостью примем в свои ряды и мастера добра, если его душа будет наполнена тьмой, — добавила она.
Всё это время Чжан Юаньцин лихорадочно соображал. Он понял, что «очищение от скверны» — это способ Гильдии Охотников выявлять мастеров зла. Орден Свободы был очень осторожен. Даже для вербовки простого мастера уровня святого, который даже не входил в руководство, они проводили такую тщательную проверку.
Неудивительно, что за целый век силам добра так и не удалось вычислить всех своих врагов.
«Тьмы в моей душе хоть отбавляй», — подумал Чжан Юаньцин.
Он не хотел этого признавать, но после проповеди Мастера У Хэня он понял, что с его душой что-то не так.
В его теле скрывалась тьма, которая ужаснула бы даже самых отъявленных злодеев.
— Как происходит очищение? — спросил он, бросив взгляд на камеры видеонаблюдения.
— Вода в бассейне растворяет скверну в твоей душе, — ответила Кэтрин. — Представь, что ты — это чернильное пятно. Чем больше в тебе тьмы, тем темнее станет вода.
— Однажды я видела мастера зла, который заставил воду стать цвета кофе с молоком, — усмехнулась она.
Затем её улыбка исчезла, и она пристально посмотрела на Священного Папу.
В следующий миг дно бассейна засияло ослепительным золотым светом. Свет становился всё ярче и ярче, пока не превратился в золотой луч, который пронзил тело Чжан Юаньцина насквозь.
Чжан Юаньцин вскрикнул от боли и удовольствия.
А потом произошло то, от чего у Кэтрин волосы встали дыбом. Вода вокруг Священного Папы начала стремительно темнеть. Сначала почернела вода у его ног, потом — всё его тело.
Кэтрин в ужасе выскочила из бассейна, словно от чумы.
— Это… — пролепетала она, глядя на Чжан Юаньцина. — Как такое возможно?
Она никак не ожидала, что мастер иллюзий пикового уровня святого обладает такой чудовищной тьмой в душе.
Судя по всему, Священный Папа был не святым, а Повелителем. Причём очень сильным Повелителем.
Кэтрин считала себя достаточно сильной, чтобы не бояться скверны, но тьма, исходящая от Священного Папы, была не слабее тьмы Повелителя зла. Если бы она заразилась ею, то, скорее всего, сошла бы с ума.
В этот момент у неё снова зазвонил телефон. На этот раз звонил президент Гильдии Охотников. Выслушав его, Кэтрин положила трубку и посмотрела на Чжан Юаньцина.
— Ты прошёл испытание, — сказала она. — Президент просил передать тебе, что ты должен приходить сюда каждые десять месяцев, чтобы очиститься от скверны. Нам нужны здравомыслящие и адекватные союзники.
«Даже мастера зла боятся, что я сойду с ума», — подумал Чжан Юаньцин.
***
Через десять минут Чжан Юаньцин в банном халате сидел за столом и пил кофе. Напротив него сидела Кэтрин, тоже в банном халате.
— Поздравляю с вступлением в Гильдию Охотников, — сказала она. — С сегодняшнего дня ты — один из нас. Давай обсудим условия.
Она сделала глоток кофе и продолжила:
— Ты будешь получать пятьсот тысяч долларов в месяц. Раз в месяц ты сможешь бесплатно воспользоваться услугами нашей гильдии. С этого момента ты будешь оставлять себе всю награду за выполненные задания. Гильдия не будет брать свой процент. Время от времени мы будем давать тебе задания. Отказываться от них нельзя. За выполнение заданий ты будешь получать бонусы: деньги, материалы, подсказки для прохождения инстансов, артефакты и так далее. Всё зависит от сложности задания.
— Хорошо, — кивнул Чжан Юаньцин.
Он сделал глоток кофе и спросил:
— А теперь расскажи мне о Гильдии Охотников. И о Священном Престоле. И о реликвии Священного Папы.
— Самыми древними организациями мастеров Мира Духов были Священный Престол и Орден Свободы, — начала свой рассказ Кэтрин. — Орден Свободы был создан свободными мастерами и мастерами добра, которые хотели жить в свободном мире. А Священный Престол… Наши предки уничтожили его.
— Значит, вы — отступники, — сказал Чжан Юаньцин.
— Отступники? — Кэтрин рассмеялась. — Мы не отступники. Мы просто познали истинную суть мироздания. Абсолютный порядок ведёт к хаосу. А абсолютный хаос — к разрушению. А разрушение — это единственная неизменная вещь в этом мире. Таково божье откровение!
— Божье откровение? — переспросил Чжан Юаньцин. — Ты сказала «бог»?