Том 2. Глава 340. Трупы на дне бассейна •
Поток сообщений с просьбой о помощи оборвался так же внезапно, как и начался.
Великий Защитник был в замешательстве. Очевидно, это не была ловушка Юаньши Тяньцзуня. Так не заманивают врагов.
Это также не было похоже на поведение обезумевшего Чуньяня. Он бы скорее устроил кровавую баню, чем стал бы отправлять странные повторяющиеся сообщения.
Значит, Чуньянь действительно узнал какую-то тайну, но попал в беду.
Великий Защитник достал необходимые материалы и быстро начертил на полу магический круг, имитирующий звёздное небо.
Он не стал звонить Чуньяню, опасаясь, что это ловушка Лиги Пяти Стихий, и его местоположение могут отследить.
Будучи Богом Дня, он с лёгкостью создал сложнейший звёздный массив, который ученики астрологи изучают годами, сел в позу лотоса и начал гадание.
Через несколько минут звёзды показали, что ему не угрожает опасность, если он позвонит Чуньяню или отправится в Сунхай.
Великий Защитник стёр магический круг, взял телефон и набрал номер Чуньяня.
— Алло? — послышался в трубке холодный голос Чуньяня.
— Зачем ты мне звонишь? Наше сотрудничество завершено. Если только ты не предложишь мне Астролога или Повелителя Снов Тогда я, возможно, подумаю о возобновлении сотрудничества.
Великий Защитник опешил. Тон и слова Чуньяня никак не вязались с просьбой о помощи или желанием поделиться некой тайной.
— Что случилось? — осторожно спросил он. — Ты только что отправлял мне сообщения с просьбой о помощи.
— Я просил о помощи? — Чуньянь казался ещё более удивлённым. — О чём ты говоришь? Ты хоть раз взгляни на свой телефон!
— На моём телефоне ничего нет! Может, ты посмотришь на свой?
Великий Защитник включил телефон, нажал на кнопку громкой связи и открыл сообщения.
Его глаза расширились, словно у кошки, застигнутой ярким светом.
История сообщений была пуста.
Сообщения Чуньяня исчезли.
— Чуньянь, что с тобой случилось в Сунхае? Кого ты разыскиваешь? Ты сейчас один? — голос Великого Защитника дрогнул.
— Что с тобой? — переспросил Чуньянь после секундного колебания. — Что ты такое несёшь?
— Это не со мной что-то случилось! Это ты в беде! В большой беде! — Великий Защитник рассказал Чуньяню о сообщениях с просьбой о помощи и их странном исчезновении.
— Это — Чуньянь похолодел от ужаса. Он был шокирован и напуган. Если верить Великому Защитнику, то он действительно попал в беду.
Но ведь вокруг всё было спокойно. Ничего необычного не происходило.
— Кого ты разыскиваешь? До чего ты докопался? — спросил Великий Защитник.
— Я ищу — начал было Чуньянь, но звонок резко оборвался.
Великий Защитник попытался перезвонить, но услышал в трубке короткие гудки.
— С ним что-то случилось! Что-то случилось с Чуньянем в Сунхае! Какая-то неизвестная сила стёрла отправленные сообщения и заставила его об этом забыть!
Мозг Великого Защитника лихорадочно работал. Кто в Сунхае обладал такой силой? Что за энергия могла влиять на реальность?
В этот момент на телефон пришло сообщение.
Великий Защитник посмотрел на экран. Сообщение было от Чуньяня.
«Немедленно приезжай в Сунхай. Я узнал страшную тайну!»
«Спасите!»
«Немедленно приезжай в Сунхай. Я узнал страшную тайну!»
«Спасите!»
Сообщения снова повторялись.
На этот раз Великий Защитник не стал звонить Чуньяню. Он молча смотрел на экран телефона, на эти бесконечные мольбы о помощи. Примерно через полчаса одно из сообщений исчезло.
Потом ещё одно.
И ещё.
Сообщения исчезали одно за другим, словно их кто-то отзывал назад. Время словно повернуло вспять.
Великий Защитник покрылся холодным потом. Он наконец-то понял, что произошло с Чуньянем.
Только артефакт, управляющий причинно-следственными связями, обладал такой ужасающей силой. Только он мог стереть то, что уже произошло, и создать иллюзию обратного течения времени.
— До чего же он докопался, если навлёк на себя гнев такого артефакта?!
Великий Защитник не колеблясь достал материалы, наполненные духовной энергией, и начертил на полу магический круг для призыва Линь То. Этот массив был намного сложнее звёздного. Великий Защитник чувствовал себя новичком, старательно выводя каждый символ.
Через час круг был готов. Великий Защитник влил в него свою божественную энергию, активируя его. Массив начал жадно поглощать энергию материалов, пытаясь установить связь с тем, кого призывали.
— Лидер! Лидер! — тихо позвал Великий Защитник.
Но магический круг молчал. Не происходило ничего. Это означало, что лидер занят и не может ответить.
— Странно — пробормотал Великий Защитник. — У него вроде бы не должно быть никаких дел
В этот момент на столе зазвонил телефон. Звонил Чуньянь.
Великий Защитник обрадовался. Чуньянь позвонил, а не отправил сообщение. Значит, он разорвал этот порочный круг.
Он схватил телефон и ответил:
— Алло?
— Это я, — послышался в трубке уставший голос Чуньяня. — Кажется, мне нужна помощь. Я в беде.
— Ты вырвался из петли? — с облегчением спросил Великий Защитник.
— Сейчас я в безопасности, — ответил Чуньянь. — Рассказывай.
Великий Защитник подробно описал всё, что произошло.
На том конце провода воцарилось молчание. Чуньянь словно окаменел. Наконец, он прошептал:
— Вот оно как Вот оно как — Он сделал глубокий вдох и продолжил уже более твёрдым голосом: — На меня никто не нападал. Значит, это не враг. Но я действительно попал во временную петлю. Полтора часа я снова и снова искал информацию, отправлял сообщения с просьбой о помощи, а потом всё забывал. Пока сам не понял, что что-то не так, и не использовал «Мгновение Вечности», чтобы стереть себе память.
— Так что же ты узнал? — спросил Великий Защитник. — Настоящее имя Юаньши Тяньцзуня?
Чуньянь усмехнулся:
— Настоящее имя Юаньши Тяньцзуня не может быть настолько важным, чтобы привлекать внимание артефакта такого уровня. Но одно я знаю точно: его личность связана с некой тайной. Именно она и активировала артефакт, а не его настоящее имя.
Великий Защитник, хоть и догадывался об этом, был поражён. Артефакты, управляющие причинно-следственными связями, были самыми редкими и опасными из всех.
— какой петлей? — переспросил Чуньянь.
— Ты что, забыл, о чём мы говорили две минуты назад? — удивился Великий Защитник. — Как же ты тогда понял, что попал в беду?
Чуньянь на секунду задумался:
— Последние несколько дней я разыскиваю Юаньши Тяньцзуня, — начал он. — Я нашёл адрес учителя на пенсии, который, возможно, знает его. Сейчас я стою у его двери, собираясь постучать. По моим ощущениям, я только что приехал сюда и ещё не видел этого учителя. Но я отчётливо помню, как приехал сюда в десять утра, а сейчас уже час дня.
— И я ужасно устал. Такое чувство, будто из меня высосали всю душу. Хочется спать трое суток подряд. Кажется, я потерял часть своих воспоминаний. Скорее всего, я использовал «Мгновение Вечности», чтобы стереть себе память.
— Так о какой петле ты говорил?
Великий Защитник не ответил, а спросил:
— Ты уверен, что ты в безопасности?
— Не уверен, — ответил Чуньянь. — Но я могу проверить. Я сейчас спущусь вниз и уйду из этого района. Если через полчаса ничего не случится, значит, опасность миновала.
Они замолчали. Через полчаса Чуньянь позвонил снова.
— Всё чисто. Кажется, я в безопасности.
Великий Защитник облегчённо вздохнул. Чуньянь, хоть и был слегка не в себе, но всё ещё ясно мыслил.
«Настоящее имя Юаньши Тяньцзуня связано с какой-то невероятной тайной», — Великий Защитник поежился.
«Не сам Юаньши Тяньцзунь, а его настоящее имя», — Эта мысль поразила Великого Защитника. Выходит, прошлое Юаньши Тяньцзуня было окутано тайной.
«Неужели он не был обычным человеком до того, как попал в Мир Духов?»
Голова Великого Защитника шла кругом от вопросов.
— Итак, Великий Защитник, сколько Тёмная Роза готова заплатить за информацию об этом учителе на пенсии? — спросил Чуньянь.
Великий Защитник на мгновение задумался. — Если в это замешаны артефакты, управляющие причинно-следственными связями, то нам лучше не вмешиваться. Это слишком опасно даже для нашего лидера.
— Понятно, — спокойно сказал Чуньянь. — Тогда я подожду ответа вашего лидера.
***
Копия № 015, Дворец Судьбы.
Бескрайний лес простирался до самого горизонта. Этот древний лес был вечнозелёным, полным жизни.
Но стоило присмотреться, как становилось жутко.
На каждом дереве были вырезаны уродливые лица. Толстые лианы свисали с ветвей, хватая зазевавшихся животных и затаскивая их в свои пасти.
Кусты испускали ядовитый дурманящий дым, а под ними лежали груды костей.
Животные и растения этого леса мутировали, став опасными хищниками. Они пожирали друг друга, но их численность только росла.
В центре леса находились руины древнего дворца. Обветшавшие стены, полуразрушенные башни — всё говорило о том, что когда-то здесь кипела жизнь.
Судя по размерам фундамента и количеству построек, Дворец Судьбы был роскошным местом.
Се Су, пробравшись через опасный лес, добрался до сердца дворца — Источника Возрождения.
Он находился в самом центре руин. Это был бассейн длиной тридцать и шириной десять метров.
Бассейн был наполнен золотистой жидкостью, похожей на расплавленное золото. В ней отражалось небо и руины дворца.
Бассейн окружали белые мраморные плиты и перила.
Согласно архивам семьи Се, Источник Возрождения был главной достопримечательностью Дворца Судьбы. Вода в нём была наполнена концентрированной жизненной энергией, а ил на дне обладал способностью создавать живую плоть. Полвека назад глава семьи Се, будучи Повелителем, побывал в этом подземелье. В архивах хранилась подробная информация о нём.
Се Су встал на край бассейна, вспоминая описание подземелья.
Пройти испытание Источника Возрождения было несложно. Нужно было нырнуть на дно, собрать немного ила, создать из него своё подобие и выйти из подземелья.
На первый взгляд всё просто.
Но жизненная энергия этого места вышла из-под контроля. Стоило живому существу коснуться воды, как Источник создавал его злую копию. Чем дольше существо находилось в воде, тем больше копий появлялось.
Чтобы пройти испытание, нужно было собрать достаточно ила, очистить его от скверны с помощью духовной энергии Бога Судьбы, создать своё чистое подобие и выбраться наружу, пока копии не разорвали тебя на части.
Правила были простыми, но испытание — невероятно сложным.
Даже глава семьи Се едва не погиб от рук собственных копий. В награду за прохождение испытания он получил верного слугу, которого можно было забрать с собой в реальный мир.
Се Су сел на край бассейна, восстанавливая силы и залечивая раны. Когда он полностью пришёл в себя, то нырнул в воду.
Бассейн оказался глубже, чем казался.
Се Су легко скользил в воде, направляясь ко дну. На дне он увидел тела, наполовину утонувшие в золотистом иле.
«Это Лю Сюэи. Он тоже был здесь», — узнал Се Су по клёшам и цветастой рубашке.
«Похоже, это было лет тридцать назад».
Он узнал в одном из тел старейшину семьи Лю.
Се Су обошёл тела стороной и поплыл дальше. Вскоре он увидел ещё одну кучу тел.
«Источник уже начал создавать копии», — Се Су ускорился. Впереди он увидел гору изуродованных тел.
«Странно — подумал он. — Повелители редко посещают подземелья. А подземелий уровня Повелителя всего 999. Мир Духов существует уже больше ста лет, а Богов Судьбы не так уж и много. Неужели это подземелье посетило так много людей?»
В этот момент он увидел лицо одного из мертвецов. Красивое, с едва заметной юношеской округлостью. На нём были простая футболка и шорты.
Се Су замер, словно поражённый молнией.
— Юаньши Тяньцзунь! Это Юаньши Тяньцзунь!
На дне бассейна, в золотистом иле, лежали десятки тел Юаньши Тяньцзуня.