Том 2. Глава 318. Подземелье B-ранга •
Язычок пламени взметнулся вверх, мгновенно поглотив всю спичку. Желание исполнилось.
Чжан Юаньцин не ошибся. Пока дело не касалось ключевых механик Духовного мира, коробка спичек могла влиять на него.
По правилам Духовного мира, он должен был попадать в подземелье раз в месяц, с перерывом не более двух недель. А так как в ближайшее время ему и так предстояло отправиться в Духовный мир, сила желания всего лишь перенесла время входа на пару дней.
Когда спичка догорела, в клубах дыма Чжан Юаньцин услышал системное уведомление Духовного мира:
[Динь! Идет загрузка карты Духовного мира. Вы попали в подземелье «Решающая битва за Чанъань», номер: 69.]
[Уровень сложности: B.]
[Тип: одиночное (смертельное).]
[Главное задание: уничтожить десять духов зла.]
[Описание подземелья № 69. несколько месяцев назад сын главы секты Призрачного Короля погиб от руки Начальника тайной полиции. Глава секты Ао Цан не смог смириться с этой потерей и, дождавшись Праздника Голодных Духов, когда врата в мир духов открыты, собрал сотню призраков и устроил хаос в Чанъане, чтобы убить Начальника тайной полиции.]
[Примечание: с собой можно брать только те предметы, которые были получены в Духовном мире.]
Системное уведомление закончилось, но отсчета времени не последовало.
Чжан Юаньцин посмотрел на троих врагов, которые с подозрением смотрели на него, и холодно произнес:
— Еще увидимся!
С этими словами он исчез из поля зрения Наставника Чистого Ян и его людей.
В следующее мгновение Шестой Старейшина южной фракции запрокинул голову и издал пронзительный крик, выпуская в сторону Чжан Юаньцина волну ментальной энергии.
Третий Защитник же призвал «Солнечное сияние», и ослепительно яркий золотой свет залил салон самолета. Солнце сдерживало Тай Инь, позволяя увидеть Ночного Странника.
Но салон был пуст. Первозданный Небесный Владыка действительно исчез.
Не телепортировался, не использовал ночное скитание, а просто исчез.
— Куда он делся? Куда он делся? — завопил Наставник Чистого Ян.
Будучи наполовину сумасшедшим, он всегда с трудом контролировал свои эмоции, но никак не ожидал, что добыча выскользнет у него из рук.
Третий Защитник убрал «Солнечное сияние», на мгновение задумался и неуверенно спросил:
— А что он только что сказал?
Шестой Старейшина низким голосом повторил слова Первозданного Небесного Владыки:
— Я хочу, чтобы я мог мгновенно перенестись в свой личный мир.
Крик Наставника Чистого Ян оборвался на полуслове. Его глаза с накрашенными тенями и накладными ресницами широко распахнулись. «Он он попал в подземелье?»
— Невероятно, но похоже на то. Как еще он мог обойти блокировку артефакта? Если бы у него был артефакт телепортации уровня Повелителя, он бы не стал медлить, — ответил Шестой Старейшина.
— Черт! Черт! Черт! — снова завопил Наставник Чистого Ян.
Но уже в следующее мгновение он взял себя в руки и с зловещей улыбкой произнес:
— Когда он выберется из подземелья, он все равно окажется в самолете. Так что подождем.
Путешественники Духовного мира всегда возвращались туда, откуда попали в подземелье.
— Но у него есть артефакт телепортации, он может выбраться из подземелья, — произнес Третий Защитник, побледнев.
— Не сможет, — холодно ответил Шестой Старейшина. Его глаза, скрытые под капюшоном, пылали безумием, но разум оставался холодным. — У него есть расходник уровня Повелителя, у него куча первоклассных предметов, значит, он попал в подземелье уровня Повелителя. Так что подождем. Он все равно выберется если, конечно, не погибнет там.
Наставник Чистого Ян нахмурился, услышав эти слова.
Он охотился на Первозданного Небесного Владыку не только из-за личной неприязни, но и ради силы уровня Бессмертного Человека.
Если Первозданный Небесный Владыка погибнет в подземелье, то все его старания пойдут прахом.
— Подземелье уровня Повелителя это надолго, — произнес Третий Защитник. — Как только Первозданный Небесный Владыка не вернется в Сунхай, старейшины отделения что-нибудь заподозрят. Нам нельзя медлить. Предлагаю лететь в штаб-квартиру Повелителя Войск.
— Лететь в штаб-квартиру южной фракции! — холодно возразил Шестой Старейшина.
Два Повелителя обменялись ледяными взглядами.
— Прекратите свои распри. Если с самолетом что-то случится, то точкой выхода Первозданного Небесного Владыки станет небо на высоте десяти тысяч метров. И тогда ему никто не помешает сбежать, — произнес Наставник Чистого Ян.
Он сделал паузу и продолжил:
— А если в отделении Сунхая поднимут тревогу и сообщат в штаб-квартиру Альянса Пяти Элементов, то этот Маршал, зная, как важен для него Первозданный Небесный Владыка, сам отправится за ним. У вас, южан, всего один полубог. А на северо-западе находится штаб-квартира Повелителя Войск. Там есть Асура, Король Ужаса и несколько Повелителей Темной Ночи. Если этот Маршал Белый Тигр осмелится сунуться туда, то ему несдобровать.
Шестой Старейшина несколько секунд молчал, а затем холодно произнес: «Оставь мне свой артефакт уровня Повелителя».
— Без проблем! — с улыбкой ответила Наставник Чистого Ян.
Она открыла дверь служебного помещения, поманила рукой к себе миниатюрную настольную игру и протянула ее Шестому Старейшине.
Зрение прояснилось, и Чжан Юаньцин обнаружил, что находится на улице, вымощенной серым камнем.
По обеим сторонам улицы выстроились аккуратные двухэтажные дома. Черная черепица и изогнутые карнизы придавали им древний, традиционный вид.
Луна уже поднялась высоко в небо, в окнах домов горел свет, доносились звуки флейты и струнных инструментов, женский смех и мужские голоса, читающие стихи.
Очевидно, он попал в прошлое, в эпоху правления династии Тан.
— Ли Цзюнь, ты чего застыл? — кто-то толкнул его в спину.
Чжан Юаньцин обернулся и увидел перед собой двух молодых людей.
Тот, что толкнул его, был парнем с треугольным лицом. На нем был головной убор с широкими полями, рубаха с круглым вырезом и штаны до колен.
На поясе висела медная табличка с едва различимой надписью: «Тайная полиция».
Второй парень был высоким и крепким, с грубым лицом. Одет он был точно так же, и на поясе у него висела такая же табличка.
Оба парня выглядели свирепо и недружелюбно, сразу было видно, что связываться с ними не стоит.
В руке у парня с треугольным лицом был короткий меч, а у здоровяка — бамбуковая трубка. Еще один меч висел у него на поясе.
Кроме того, одежда на обоих парнях подозрительно топорщилась, словно под ней было что-то спрятано.
«Ли Цзюнь, Ли Цзюнь», — в голове у Чжан Юаньцина всплыли обрывки воспоминаний. Сейчас он был Ли Цзюнем, членом тайной полиции времен династии Тан, мастером скрытности и изгнания духов, а также искусным вором.
Несколько лет назад он попался во время ограбления и угодил в руки властей.
Власти, оценив его таланты и приняв во внимание, что он не совершал тяжких преступлений, предложили ему место в тайной полиции.
Двое молодых людей позади него тоже были членами тайной полиции. Парня с треугольным лицом звали Фу Синьоу, а здоровяка — Си Бо. Оба были искусными бойцами с темным прошлым.
— Тебе говорят! — нахмурился Фу Синьоу, который только что толкнул его. — В Праздник Голодных Духов врата в мир духов открыты, весь Чанъань пропитан иньской энергией. Нас отправили патрулировать квартал Пинкан, где живут важные чиновники. Если что-то случится, нам не сносить головы.
— Знаю, не нужно повторять по сто раз, — холодно ответил Чжан Юаньцин.
И они продолжили патрулировать квартал Пинкан.
Помимо трех членов тайной полиции, по улицам квартала также ходили вооруженные солдаты.
Время от времени Си Бо поднимал свою бамбуковую трубку и осматривал окрестности, заглядывая в дома по обеим сторонам улицы.
Это был его артефакт, который позволял видеть души и злых духов, а также улавливать иньскую энергию.
Чжан Юаньцин оглядывался по сторонам, делая вид, что внимательно все осматривает, но в душе ругался на чем свет стоит.
Подземелье № 69 — «Решающая битва за Чанъань» — было подземельем времен династии Тан.
А эпоха династии Тан соответствовала уровню Повелителя. Он попал в подземелье 8-го уровня, подземелье уровня Повелителя.
«Если это подземелье уровня Повелителя, то нефритовый талисман телепортации бесполезен», — с тревогой подумал он.
Изначально Чжан Юаньцин хотел загадать у спички попасть в подземелье, а затем, чиркнув второй спичкой, загадать нефритовый талисман телепортации, чтобы сбежать из Духовного мира и вернуться в реальность.
В этом случае он бы всего лишь вернулся на 5—й уровень.
У него оставалось еще пара не пройденных подземелий фракции, и если в следующем месяце он пройдет подземелье более высокого уровня, то легко наверстает упущенное и вернется на 6—й уровень.
Лишь бы пережить эту засаду, а там он со всем справится.
«У меня есть карта опыта «Сила пяти элементов», в инвентаре лежит зеркало Ята но Кагами, а в шапке-невидимке полно материалов уровня Святого и Повелителя. Неудивительно, что меня закинуло в подземелье уровня Повелителя», — подумал он, скребя затылок, и, бросив настороженный взгляд по сторонам, почувствовал, как тьма вокруг него сгущается, тая в себе бесчисленные опасности.
Главным заданием было уничтожить десять духов зла. Судя по уровню сложности подземелья, все они, скорее всего, были уровня Повелителя. И пусть Ночные Странники и были их природными врагами, убить десять духов зла было практически невыполнимой задачей.
Только если выманить их всех разом и активировать карту опыта но даже если он и выполнит задание, то, вернувшись в реальность без карты опыта, станет легкой мишенью.
«Вот я влип», — с горечью подумал Чжан Юаньцин. Мало того, что он не решил проблему в реальном мире, так еще и попал в подземелье уровня Повелителя.
Он продолжал патрулировать улицы, лихорадочно соображая, как ему спастись.
Сейчас ему нужно было решить две задачи: выжить в подземелье и найти способ выбраться из ловушки в реальном мире.
«Раз уж это подземелье уровня Повелителя, то может быть, я смогу обрести здесь силу уровня Повелителя?» — подумал он.
«Духовные слуги не вариант. Я не смогу контролировать духа уровня Повелителя, он просто уничтожит меня. С ходячими трупами то же самое. Может быть, найти здесь какой-нибудь предмет? Но предметы уровня Повелителя — большая редкость. Вряд ли мне повезет найти такой в подземелье B-ранга».
Чжан Юаньцин долго ломал голову, и вдруг его осенило. Он вспомнил о Госпоже с горы Саньдао.
«Чуть не забыл о своей возлюбленной Госпоже. Я ведь знаю, как призвать ее в подземелье. Правда, в прошлый раз в море у горы Яшань она сказала, что не станет мне помогать Но женщины — существа непостоянные, может, удастся ее разжалобить», — подумал Чжан Юаньцин.
Он погрузился в размышления, как вдруг услышал, как Си Бо рядом с ним холодно фыркнул:
— Глава секты Призрачного Короля вот-вот устроит в Чанъане кровавую баню, а эти чиновники все развлекаются с куртизанками.
Стоит отметить, что квартал Пинкан был одним из самых известных кварталов Чанъаня. На востоке он граничил с одним из двух городских рынков — Восточным рынком, на севере — с кварталом Чунжэнь, где собирались ученые и литераторы, а на юге — с кварталом Сюаньян, где жили высокопоставленные чиновники.
Благодаря такому выгодному географическому положению квартал Пинкан стал известным местом разврата. Сюда стекались богатые купцы, чиновники и учащиеся.
— Начальник тайной полиции пользуется поддержкой мудреца, его власть растет с каждым днем. К тому же, он — обладатель пяти добродетелей, каких не видывал свет. Эти винные мешки, должно быть, видят в нем угрозу и наверняка втайне надеются, что Призрачный Король устроит в Чанъане переполох. Тогда у них появится повод написать донос и избавиться от Начальника тайной полиции, — равнодушно произнес Фу Синьоу, парень с треугольным лицом.
По сюжету этого задания глава секты Призрачного Короля жаждал мести. Секта Призрачного Короля была могущественной силой на севере, а ее глава, Ао Цан, считался сильнейшим мастером северных земель. Он повелевал призраками и ходячими трупами, и в этом искусстве ему не было равных.
Сын Ао Цана, пользуясь властью отца, безнаказанно бесчинствовал на севере, грабил и убивал людей. Несколько месяцев назад он прибыл в Чанъань, где продолжил убивать и воскрешать мертвецов, а также насиловать девушек. В конце концов, Начальник тайной полиции схватил его и казнил на городской площади.
Узнав об этом, Ао Цан пришел в ярость и поклялся отомстить за сына, обрушив свой гнев на весь Чанъань.
По мере приближения Праздника Голодных Духов в Чанъане стали происходить странные вещи. Злые духи и призраки вселяли страх в сердца горожан.
Власти усилили охрану города, и теперь по улицам всех важных кварталов патрулировали искусные бойцы.
Политические противники Начальника тайной полиции воспользовались ситуацией и стали писать на него доносы, требуя, чтобы мудрец казнил его и утихомирил гнев Призрачного Короля.
— Начальник тайной полиции, обладатель пяти добродетелей. — Чжан Юаньцин задумался. Он вспомнил о жетоне «Тайная полиция», который получил в подземелье «Бунт пяти элементов».
Согласно описанию, этот жетон принадлежал существу, постигшему силу пяти элементов, что совпадало с описанием Начальника тайной полиции.
Чжан Юаньцин открыл инвентарь, незаметно достал разноцветный жетон и показал его своим спутникам:
— Вы знаете, что это за жетон?
Фу Синьоу и Си Бо бросили на него взгляд и тут же изменились в лице. «Откуда у тебя жетон Начальника тайной полиции?» — воскликнули они.
«Так и есть, это жетон того самого Начальника тайной полиции. Значит, тот, кто спал на дне бездны в подземелье «Тайна пяти элементов», куда попали Бин Гэ и Лянь Саньюэ, — это и есть Начальник тайной полиции? В таком случае, в этом подземелье «Решающая битва за Чанъань» он вряд ли появится», — подумал Чжан Юаньцин.
В его голове пронеслось множество мыслей.
«Жаль, если бы Начальник тайной полиции тоже был в этом подземелье, я бы обязательно выманил у него пару ценных вещиц и не пришлось бы звать Госпожу».
Но сначала нужно было разобраться с этими двумя.
Чжан Юаньцин сделал серьезное лицо и произнес:
— Начальник тайной полиции поручил мне одно задание. Подробности я вам рассказать не могу. Отныне вы должны беспрекословно подчиняться моим приказам. Если с заданием что-то случится, вам не сносить головы.
Фу Синьоу и Си Бо переглянулись. Они были ошарашены и озадачены. Почему ничем не примечательный Ли Цзюнь вдруг стал так важен для Начальника тайной полиции, да еще и получил от него жетон, который был символом его власти?
Чжан Юаньцин холодно посмотрел на них:
— Что, ослушаетесь приказа Начальника тайной полиции?
— Не смеем! — тут же поклонились они.
Чжан Юаньцин удовлетворенно убрал жетон и сказал:
— Защищайте меня. Мне нужно призвать одного человека по приказу Начальника тайной полиции. И не пугайтесь, если увидите что-то странное.
У него не было ни времени, ни сил проходить подземелье уровня Повелителя, поэтому он решил просто призвать Госпожу с горы Саньдао, рассказать ей о своей проблеме и попросить о помощи.
— Слушаемся! — поклонились они.
Чжан Юаньцин отвел их в укромное место, достал свиток, с помощью которого можно было призвать Госпожу с горы Саньдао, и заглянул в хранилище фракции.
У него остались материалы только для одного призыва. Один-единственный шанс.
Если не получится, то ему конец.
Он и раньше редко общался с Госпожой, а после их встречи в море у горы Яшань старая карга наговорила ему кучу гадостей, мол, даже если он умрет, ей будет все равно.
Поэтому Чжан Юаньцин перестал на нее рассчитывать и, конечно же, не стал хранить в инвентаре много материалов для проведения ритуала призыва.
Он достал пергаментный свиток и разложил перед собой все необходимое.
Не успел он закончить приготовления, как Си Бо, который в этот момент смотрел по сторонам через свою бамбуковую трубку, воскликнул:
— Смотрите!
В то же мгновение Чжан Юаньцин почувствовал, как его накрыла волна ужасающей иньской энергии. Он испуганно посмотрел в ту сторону, куда указывал Си Бо.
В бледном лунном свете, у клумбы в десятке метров от них, стояла женщина в белом. Ее длинные волосы закрывали лицо, а голова неестественно свешивалась набок. Зрелище было жутким и зловещим.
Первый злой дух явился.