Том 2. Глава 299. Накануне •
Объехав гору, они увидели раскинувшуюся внизу долину. Посреди долины располагался городок. Он состоял из аккуратных коттеджей с садами и был испещрен сетью ровных, как стрела, дорог.
Городок начинался у подножия горы и тянулся до самого ее подножия. Назвать его «городком» было бы не совсем правильно. Он был рассчитан на несколько десятков тысяч человек.
Шанс был поражен его роскошью.
По дороге он просматривал фотографии деревень национальных меньшинств провинции Гуйчжоу. На этих фотографиях были изображены серые, обветшалые дома с крышами из черной черепицы, по улицам которых бродили крестьяне в холщовой одежде и с мотыгами наперевес.
Единственным признаком цивилизации были электрические столбы, стоящие на окраине деревни.
Поэтому у Шаса сложилось впечатление, что национальные меньшинства живут в глухих, нищих деревнях.
Увиденное им сейчас поразило его до глубины души.
Впрочем, он быстро взял себя в руки. Он вспомнил, что отделение Альянса Пяти Элементов в Цинхэ было самым влиятельным в провинции. Даже отделение в Гуйяне получало от него финансирование.
Ежегодные субсидии, которые штаб-квартира Альянса Пяти Элементов выделяла отделению в Цинхэ, были сопоставимы с годовой прибылью крупной корпорации.
Так что неудивительно, что они жили в такой роскоши.
— Мы приехали, — сказал Шас, глядя на раскинувшийся внизу городок.
В этот момент из леса выскочила трехметровая горилла. В руках у нее была огромная дубина. Она сделала несколько шагов вперед и со всей силы швырнула дубину в машину.
Охотник на Демонов холодно хмыкнул, и дубину подхватил небольшой смерч. Он поднял ее в воздух и отбросил в сторону.
Водитель ударил по тормозам. Машина резко остановилась.
Из леса вышел молодой человек с ружьем в руках. На нем был синий костюм с вышитыми узорами. У него была смуглая кожа и агрессивный взгляд.
Он успокоил гориллу и спросил на ломаном китайском:
— Вы из «Кары Небесной»?
Перед тем, как отправиться в путь, «Кара Небесная» предупредила штаб-квартиру Альянса Пяти Элементов о своем визите.
— Вы всегда так встречаете гостей? — холодно спросил Осман, высовываясь из окна. — Кидаетесь в них бревнами? Что ж, это многое объясняет о вашем племени.
Последние слова он произнес на английском.
Молодой человек не понял его.
— Вы из «Кары Небесной»? — повторил он.
Охотник на Демонов сделал знак Осману, чтобы тот успокоился.
— Вот, — сказал он, протягивая молодому человеку папку с документами. — Это от штаб-квартиры Альянса Пяти Элементов.
Молодой человек взял папку, бегло просмотрел документы и спрятал их в карман.
— Следуйте за мной, — сказал он.
Он свистнул, и из леса выскочил огромный тигр.
Молодой человек вскочил на тигра, и тот неторопливо направился к городку.
— Кажется, их предок был Земным Мастером, — сказал Будда, глядя на тигра. — Но этот парень, похоже, Древесный Маг.
— Да, — сказал Шас, не отрываясь от ноутбука. — Земные Мастера и Древесные Маги — самые распространенные профессии в клане Цинхэ. Причем, Земные Мастера стоят выше по статусу.
— А ты знаешь, — сказал Осман, оживившись, — я слышал, что у их предка
— Не говори ерунды, — прервал его Шас. — Запомни, что я тебе говорил? В клане Цинхэ сохранилось много древних знаний о медицине и колдовстве. Скорее всего, эти знания и являются причиной того, что Древесные Маги так распространены в клане.
— К тому же, Древесные Маги и Земные Мастера — родственные профессии, — продолжил он. — На уровне Святого у них много общего. Например, они оба могут управлять растениями и животными.
Вскоре они подъехали к городку.
На улицах было многолюдно. Люди высовывались из окон, чтобы поглазеть на незваных гостей.
Осман поморщился. Ему хотелось пристрелить всех этих надоедливых зевак.
Он был наследником богатой и влиятельной семьи, и с детства привык, что все вокруг ему потакают. Он не терпел неуважения к себе.
Но он не был глупцом. Он понимал, что сейчас не время и не место для выяснения отношений.
Тигр остановился возле большого особняка с роскошным садом.
— Глава клана! — крикнул молодой человек. — К вам гости!
Несколько минут спустя из особняка вышла молодая девушка в серебряной короне. Она ехала верхом на огромной крысе и с любопытством разглядывала машину.
— Тешэн, ты проверил их документы? — спросила она.
У нее было очень красивое лицо. Ее кожа была белой, как снег, а глаза — большими и ясными.
— Да, проверил, — ответил молодой человек. — Я, может, и не самый умный, но и не дурак!
Девушка бегло просмотрела документы и распахнула ворота.
***
— Старейшина Фу, у меня проблемы, — сказал Чжан Юаньцин.
Он ничуть не удивился тому, что «Кара Небесная» смогла выследить Палача Смерти. Ведь у Тайименя тоже были свои методы.
К тому же, у них был артефакт правил — Зеркало Пророчеств. Так что найти Палача Смерти для них было проще простого.
Чжан Юаньцин рассчитывал на фактор внезапности. Он хотел схватить Палача Смерти до того, как об этом узнает «Кара Небесная».
Но, похоже, удача была не на его стороне.
— Не пытайся им помешать, — сказал Фу Цинъян. — Клан Цинхэ тебя не поддержит. Ты окажешься в очень опасном положении.
— В этой ситуации я ничем не могу тебе помочь, — продолжил он. — Действуй по обстановке.
Поимка Палача Смерти была личной инициативой Чжан Юаньцина. Так что его успех или неудача никак не повлияли бы на репутацию Альянса Пяти Элементов.
— Похоже, придется действовать самому, — вздохнул Чжан Юаньцин.
— Тебе нужна помощь? — спросил «Охотник за Ядом».
Он понял, что у Чжан Юаньцина проблемы.
— Да, — сказал Чжан Юаньцин. — Ждите моего сигнала.
Внезапно он вспомнил о сводном брате «Охотника за Ядом».
«Тот Иллюзионист шестого уровня был бы очень кстати, — подумал он. — А если к нему добавить «Охотника за Ядом» Конечно, они не смогут сравниться с игроками «Кары Небесной». Но они смогут проследить за ними».
— Мне нужно кое-куда съездить, — сказал он. — Ждите моих распоряжений.
***
— Вы хотите, чтобы мы прочесали горы? — спросил У Юхуа.
— Именно, — кивнул Охотник на Демонов.
Он повернулся к своим спутникам.
Те поставили на стол чемоданчики и открыли их.
В чемоданчиках лежали пачки денег.
— Здесь три миллиона долларов аванса, — сказал Охотник на Демонов. — После того, как дело будет сделано, мы заплатим вам еще пять миллионов.
— Вам нужно будет найти беглеца и оцепить периметр, — продолжил он. — Чтобы никто не смог войти или выйти.
— Восемь миллионов долларов! — воскликнул У Юймин. — Это же целое состояние!
— Мы согласны, — сказал У Юхуа. — Но если нам понадобится помощь Повелителя, то цена вырастет.
— В этом не будет необходимости, — улыбнулся Охотник на Демонов.
В этот момент у кого-то зазвонил телефон.
— Юньмэн! — нахмурился У Юхуа.
— Извините! — раздался из-за двери голос Юньмэн. — Я сейчас уйду!
Она выбежала из особняка и ответила на звонок.
— Юаньши Тянь Цзунь? — удивленно спросила она. — Ты откуда взял мой номер?
— Извини, я не знал, что ты занята, — раздался в трубке голос Чжан Юаньцина. — Как твои дела?
— Все хорошо, — ответила Юньмэн. — Днем пасу скот, вечером смотрю сериалы. Кстати, я скоро достигну пятого уровня!
— Молодец! — похвалил ее Чжан Юаньцин. — Как и ожидалось от юной героини, покорившей море Яшань!
— Я много встречал сильных женщин-игроков, — продолжил он. — Но ты — одна из лучших.
— Ну что ты, — засмущалась Юньмэн. — Госпожа Инь намного сильнее меня. Вы, кажется, с ней хорошо ладите?
— Госпожа Инь? — Чжан Юаньцин сделал вид, что не помнит, о ком идет речь. — Я уже и забыл о ее существовании.
На самом деле, он прекрасно помнил о Госпоже Инь. Просто он хотел произвести впечатление на Юньмэн.
А он прекрасно знал, как нужно разговаривать с девушками.
— У меня сейчас большие проблемы, — вздохнул он. — Если так пойдет и дальше, то меня выгонят из Альянса.
— Что случилось? — забеспокоилась Юньмэн.
— Ты же знаешь, что вчера на встрече с «Карой Небесной» мы потерпели сокрушительное поражение? — спросил Чжан Юаньцин. — Так вот, тот блондин, который победил Огненного Принца, вызвал меня на бой. Но я же только-только достиг шестого уровня! Я не смогу его победить. А если я проиграю, то опозорю Альянс на весь мир!
— Не переживай, — сказала Юньмэн. — У них не будет времени на тебя.
— Почему? — удивился Чжан Юаньцин.
— Только никому не говори, — прошептала Юньмэн. — Дело в том, что «Кара Небесная» сейчас у нас. Они приехали, чтобы попросить помощи у клана Цинхэ.
— А зачем им понадобилась помощь клана Цинхэ? — спросил Чжан Юаньцин.
— Они хотят, чтобы мы помогли им найти одного беглеца, — ответила Юньмэн. — Они даже предложили нам три миллиона долларов аванса.
— И клан Цинхэ согласился?
— Мой дядя согласился, — сказала Юньмэн. — Он очень любит деньги. Он всегда говорит, что деньги — это залог процветания клана.
— Три миллиона долларов за то, чтобы ваши бойцы поучаствовали в операции? — удивился Чжан Юаньцин.
— Нет, только за поиски, — ответила Юньмэн. — Дядя сказал, что если им понадобится наша помощь в бою, то цена будет другая.
— Понятно, — протянул Чжан Юаньцин. — Богатые господа из «Кары Небесной»
Он еще полчаса болтал с Юньмэн ни о чем, а затем попрощался и повесил трубку.
— Плохи дела, — пробормотал он, возвращаясь в свою комнату.
— Неплохо ты ее обработал, — сказала Королева. — Жаль только, что со мной этот номер не прошел.
— Не время для ревности, — отрезал Чжан Юаньцин. — У нас серьезные проблемы. «Кара Небесная» считает, что Палач Смерти решил залечь на дно в горах Цинхэ. И, похоже, они правы.
— Теперь все очень сложно, — сказала Анни. — Охотник на Демонов — слишком сильный противник. А если к нему добавить клан Цинхэ У нас практически нет шансов.
— Нужно придумать, как вывести клан Цинхэ из игры, — сказал Чжан Юаньцин.
Обращаться за помощью к Маршалу было бесполезно. Это было внутреннее дело Альянса Пяти Элементов.
К тому же, он не хотел раскрывать свои карты перед Охотником на Демонов.
— Может, попросить помощи у старейшины Фу? — предложила Королева.
— Он не станет вмешиваться, — покачал головой Чжан Юаньцин. — Можно было бы обратиться к Королю Глаз Демонов. Но он слишком далеко. Он не успеет добраться сюда вовремя.
«Можно попробовать связаться с Хозяйкой Дворца», — подумал он.
— Попроси помощи у Хозяйки Дворца! — воскликнула Се Линси.
— А кто это? — спросила Анни.
— Одна из пассий Юаньши, — ответила Се Линси.
Чжан Юаньцин отвесил ей подзатыльник.
— Она — Повелитель Музыки, — сказал он. — Она достаточно сильна, чтобы задержать Охотника на Демонов. Но что, если у него есть сообщники? Клан Цинхэ — очень могущественная организация. У них наверняка есть несколько Повелителей.
— У меня есть идея! — Се Линси хитро улыбнулась. — Брат, эта твоя Юньмэн Она ведь тебе нравится, да?
— Что ты хочешь этим сказать? — спросил Чжан Юаньцин.
— Пусть она обманет «Кару Небесную», — сказала Се Линси. — Скажет, что нашла логово Палача Смерти, и заманит их в глубь леса. А мы тем временем выследим Палача Смерти и схватим его. «Кара Небесная» не посмеет тронуть Юньмэн на территории клана Цинхэ. Но после этого ей придется выдать тебя.
— Отличная идея! — воскликнул Чжан Юаньцин. — Но Юньмэн нам не понадобится. Я знаю, что делать.
***
На следующий день вечером Чжан Юаньцин сидел на крыше отеля, расположенного недалеко от гор Цинхэ. Перед ним лежала куча земли, на вершине которой стоял звездный диск.
Время пробуждения Палача Смерти приближалось.
Клан Цинхэ находился в двухстах километрах от Наньмина. Дорога занимала около трех часов. Если Палач Смерти действительно решил залечь на дно в горах Цинхэ, то к тому времени, как Чжан Юаньцин доберется до места, «Кара Небесная» уже схватит его.
Поэтому он решил заранее приехать в горы и провести разведку.
Чжан Юаньцин открыл глаза. Его зрачки засияли, отражая свет звезд.