Том 2. Глава 283. Подарок •
Ярко освещенный номер в отеле.
Сопровождавших Мяо Эр практиков проводили в коридор. В комнате остались только четверо: Чжан Юаньцин и Фу Цинъян стояли у окна, Лин Цзюнь и проекция Старейшины Мяо — у кровати.
Мяо Эр с покрасневшими глазами сидела на краю кровати, сжимая в руках бумажные салфетки. После того, как она убедилась, что в безопасности, то дала волю слезам. Сейчас девушка только-только начала успокаиваться.
— Ты знаешь, кто тебя похитил? — серьезным тоном спросил Старейшина Мяо, видя, что внучка пришла в себя.
Мяо Эр снова готова была расплакаться. Она закусила губу.
— Это был наследник Короля Демонов
— Что?! — вскрикнул Лин Цзюнь. — Ты уверена?
Чжан Юаньцин и Фу Цинъян синхронно изобразили удивление. Взгляд Старейшины Мяо стал пронзительным.
— Я уверена! — сквозь зубы процедила Мяо Эр. — У него были вещи Короля Демонов. Несколько вещей! И он знал то, о чем знали только мы с Королем Демонов!
— Но если об этом знали только ты и Король Демонов, то откуда об этом узнал он? — спросил Лин Цзюнь, нахмурившись.
Мяо Эр помедлила.
— У Короля Демонов был предмет, который записывал информацию. Он всегда носил его с собой. Наверное, этот человек нашел его среди вещей Короля Демонов
Она не стала уточнять, что этот предмет записывал звук. Способов хранения информации много, и если бы она сказала про аудиозапись, присутствующие наверняка бы кое о чем догадались.
— Нет, это невозможно! — возразил Лин Цзюнь. — Король Демонов вернулся в Мир Духов всего год назад. Даже если его наследник невероятно талантлив, он не мог за это время стать Святым!
— Верно, — подтвердил Фу Цинъян. — Подземелье Резни открывается всего два раза в год. В конце прошлого года и в середине этого года Святыми стали всего несколько человек, и ни один из них не подходит под это описание.
— Один подходит, — сказал Старейшина Мяо, повернувшись к Первородному Небесному Владыке. — И он сейчас находится прямо перед нами.
Чжан Юаньцин на мгновение опешил, а затем рассмеялся.
— Что, Старейшина Мяо, решили отомстить мне за прошлые обиды? — ехидно спросил он. — Тц-тц-тц, чем старше становитесь, тем мелочнее становитесь душой. Лин Цзюнь, ты же видишь, как низко пал твой дедушка! Если в будущем с Мяо Эр снова что-то случится, не вини меня в том, что я не стану ее спасать. На этот раз я поступил благородно, но больше такого не повторится.
Лин Цзюнь смущенно посмотрел на деда.
— Дедушка, Первородный все это время был с нами. Он не мог быть наследником Короля Демонов. И Талисман Тигра это подтвердил.
— Ночной Странник умеет управлять трупами, — невозмутимо ответил Старейшина Мяо.
— Нет, неправда! — возразила Мяо Эр. — Тот человек Когда он уходил, он использовал Звездную Технику Перемещения! И еще он владеет иллюзиями и духовными печатями! Труп не может использовать активные навыки! Я разговаривала с ним, он живой человек!
Старейшина Мяо замолчал, задумавшись.
— Чтобы разобраться в этой ситуации, — сказал Фу Цинъян, — нужно понять мотивы этого так называемого наследника. Почему он похитил Мяо Эр? Даже если предположить, что Первородный и есть наследник Короля Демонов, зачем ему это делать?
— Вчера вечером в столицу прибыла делегация Божественной Кары, — холодно произнес Старейшина Мяо. — Они обвинили Первородного Небесного Владыку в том, что он является наследником Короля Демонов, и предложили объединить усилия для расследования этого дела. Я уже был готов согласиться
— И тут внезапно появляется наследник Короля Демонов и похищает твою внучку прямо у нас на глазах! — закончил за него Фу Цинъян. — Не слишком ли много совпадений?
Лин Цзюнь и Мяо Эр с удивлением посмотрели на Чжан Юаньцина.
— Получается, — продолжил Фу Цинъян, — что Божественная Кара только-только выдвинула обвинение против Первородного, и в тот же миг он получает об этом информацию и решает устроить этот спектакль, чтобы отвести от себя подозрения? Не слишком ли он могущественен? Неужели у него есть шпионы в высших эшелонах Божественной Кары, которые сообщают ему столь важную информацию? Если Старейшина Мяо продолжает настаивать на том, что Первородный виновен, пусть предъявит доказательства!
«Денежный Мешок становится все наглее. Уже смеет так разговаривать с одним из Десяти Старейшин», — подумал Чжан Юаньцин. Впрочем, возможно, Фу Цинъян вел себя так развязно потому, что Старейшина Мяо находился здесь не лично, а в виде проекции.
— Первородный не мог заранее узнать об этом, — возразил Лин Цзюнь. — И даже если бы он и узнал, это означало бы, что у Божественной Кары есть неопровержимые доказательства его вины. Иначе зачем бы ему устраивать этот спектакль?
— Более того, — продолжил он, — даже если бы у Божественной Кары и были доказательства, Первородный все это время был с нами. Мяо Эр сама сказала, что он даже столкнулся с этим наследником Короля Демонов! Неужели у него есть двойник?
— Да, уровень этого наследника вызывает вопросы. Но этому может быть множество объяснений. Нельзя же обвинять Первородного только на основании этого!
Очевидно, слова Чжан Юаньцина возымели свое действие. Лин Цзюнь тоже решил, что дед пытается свести с ним счеты.
Старейшина Мяо промолчал. Доказательств у него действительно не было. Обвинения Божественной Кары строились на одних лишь догадках.
Он просто не мог поверить, что все это — простое совпадение.
— Скажи, зачем он тебя похитил? — обратился Старейшина Мяо к внучке. — Расскажи все подробно, это очень важно.
Мяо Эр вкратце рассказала о случившемся, умолчав о том, как наследник Короля Демонов к ней приставал, и сделав упор на том, что ему нужен был фрагмент карты.
— Я ничего не знаю ни о каком фрагменте карты, — пожал плечами Чжан Юаньцин.
— Да, это правда, — подтвердила Мяо Эр.
Она почти никому не рассказывала о том, зачем отправилась в Сунхай. Лишь Энни как-то спросила ее об этом, и Мяо Эр в двух словах объяснила ей ситуацию. Первородный Небесный Владыка никак не мог об этом знать.
— Итак, — сказал Фу Цинъян, кивнув, — наследник Короля Демонов похитил Мяо Эр, чтобы получить фрагмент карты. Мотив ясен. Что еще скажет Старейшина Мяо?
— Если бы Первородный Небесный Владыка и был наследником Короля Демонов, он бы знал про фрагмент карты! — возразил Старейшина Мяо. — Это не доказывает его невиновность!
— Помимо того, что Первородный — наследник Короля Демонов, — спокойно произнес Фу Цинъян, — есть еще одна возможность. Мяо Эр похитил не сам наследник, а кто-то из его сообщников. Мы ведь ничего не знаем об этом человеке. Откуда нам знать, действует ли он в одиночку? Возможно, он уже давно вступил в какую-нибудь организацию. Например, в «Темную Розу» или в секту Тайи.
Он пристально посмотрел на Старейшину Мяо.
— Если наследник Короля Демонов является членом какой-то организации, то эта организация наверняка заинтересована в том, чтобы заполучить все его наследие. В таком случае похищение Мяо Эр выглядит вполне логичным. Так что, вместо того чтобы строить беспочвенные догадки о Первородном, лучше бы вам заняться расследованием этого дела.
— Боюсь, что Старейшина Мяо так упорно обвиняет Первородного не из-за своих подозрений, а из-за личной неприязни.
Лин Цзюнь и Мяо Эр испуганно посмотрели на деда. Они тоже так думали.
Старейшина Мяо, будучи человеком опытным и скрытным, не поддался на провокацию.
Фу Цинъян сделал два шага вперед и, глядя прямо в глаза Старейшине Мяо, холодно произнес:
— Я сказал все, что хотел сказать. Если Старейшина Мяо все еще считает Первородного виновным, он может обратиться к маршалу за Талисманом Тигра или созвать совет Десяти Старейшин. Первородный, пошли отсюда.
Проходя мимо Старейшины Мяо, Фу Цинъян щелкнул пальцами.
— Пошли, — презрительно бросил Чжан Юаньцин и растворился в воздухе.
Когда они ушли, Старейшина Мяо, немного подумав, сказал:
— Лин Цзюнь, отвези Мяо Эр в столицу. Мне нужно кое-что прояснить у палачей Божественной Кары.
С этими словами он рассеялся в воздухе, и деревце, служившее ему проводником, засохло и рассыпалось прахом.
***
В особняке семьи Фу в комнате Гуань Я вспыхнул яркий звездный свет, и из него появился Чжан Юаньцин.
— Привет, — сказал двойник, помахав ему рукой. — Снова здравствуй. Ну как все прошло? Я, кстати, проверил, Лин Си спит и не подслушивает наш разговор.
— Старейшина Мяо подозревает меня, — ответил Чжан Юаньцин. — Но это всего лишь подозрения. Он понимает, что у меня не может быть двойника, и я не мог знать о том, что Божественная Кара собирается меня проверить. Думаю, он и сам не очень верит в то, что это сделал я. А вот информация о Короле Демонов, которую ты разузнал, действительно интересна.
Двойник, созданный с помощью Зеркала Ята, не был самостоятельной личностью. Чжан Юаньцин мог чувствовать все, что чувствовал его двойник, мог управлять его действиями. По сути, это была одна и та же душа в двух телах.
Но эта связь была односторонней. Двойник не мог читать мысли оригинала и не знал, что тот делает и говорит.
— Жаль, что ты так рано вернулся, — сказал двойник. — Я не успел узнать, зачем Король Демонов ездил за границу.
— Поиск человека — это способность, на скорость которой я не могу влиять, — пожал плечами Чжан Юаньцин. — В любом случае, причина, по которой Король Демонов ездил за границу, не так уж важна. Разберемся с этим как-нибудь потом.
— Ладно, — согласился двойник. — Вот, кстати, все вещи, которые я тебе принес. И да, ты был прав, у Мяо Эр очень нежные ножки.
Чжан Юаньцин ухмыльнулся.
— Чувствую.
Достав Зеркало Ята, он развеял своего двойника.
Затем Чжан Юаньцин подошел к столу, собрал все предметы, которые принес ему двойник, сел в кресло и принялся обдумывать свой план.
Конечно, в его плане были свои недочеты. Например, слишком много совпадений, да и уровень наследника Короля Демонов вызывал вопросы.
Но, как и сказал Фу Цинъян, идеального плана не существует.
Эти совпадения не были фатальными. В конце концов, даже Божественная Кара не была до конца уверена в том, что Первородный Небесный Владыка — наследник Короля Демонов. У них не было никаких доказательств. Узнав о появлении наследника Короля Демонов, они наверняка пересмотрят свое мнение.
Что касается уровня наследника, то Фу Цинъян предложил вполне логичное объяснение.
Секта Тайи или «Темная Роза» могли попытаться тайно заполучить наследие Короля Демонов. Это было бы вполне в их стиле.
Первые не хотели делиться наследием с Альянсом Пяти Элементов, а вторые и вовсе были тайной организацией, для которой подобные делишки были в порядке вещей.
Старейшина Мяо был человеком подозрительным, как и все высокопоставленные практики. Он подозревал Чжан Юаньцина, но еще больше он подозревал секту Тайи и «Темную Розу».
В конце концов, версия о том, что за похищением Мяо Эр стоит тайная организация, звучала куда правдоподобнее, чем версия о том, что Первородный Небесный Владыка каким-то образом узнал о планах Божественной Кары и решил устроить этот спектакль, чтобы отвести от себя подозрения.
«Нужно на время уехать из Сунхая, — подумал Чжан Юаньцин. — Отправлюсь-ка я на юго-запад, займусь поимкой Короля Преисподней. Заодно соберу там немного духов злодеев, чтобы усилить свою Инь-энергию и создать последнюю Инь-дверь шестого уровня».
«Я сделал все, что мог, — продолжал размышлять он. — Если меня все же раскроют, я всегда смогу сбежать за границу. А если в ближайшее время ничего не случится, нужно будет снова выпустить «наследника Короля Демонов» на прогулку. А то одно его появление выглядит слишком подозрительно».
«Для подстраховки погадаю-ка я на звездах, не грозит ли мне какая-нибудь опасность».
***
Охотник на демонов и трое Святых из Божественной Кары, решившие немного отдохнуть после ужина, были приглашены в конференц-зал на последнем этаже отеля. Там их ждал Старейшина Мяо.
— Старейшина Мяо, вы нашли свою внучку? — спросил Охотник на демонов.
— Да, — кивнул Старейшина Мяо. — И я пригласил вас сюда именно по этому поводу.
— А мы-то тут причем? — удивился Охотник на демонов.
— Вы тут ни при чем, — ответил Старейшина Мяо, переводя взгляд на практиков Божественной Кары. — А вот наследник Короля Демонов — вполне. Человек, который похитил мою внучку, назвался его именем.
Охотник на демонов опешил. Морской демон Осмон с удивлением посмотрел на своих товарищей.
— Скажите мне, — серьезным тоном произнес Старейшина Мяо, — не разглашал ли кто-нибудь из вас информацию о том, что Первородный Небесный Владыка может быть наследником Короля Демонов?
— Нет, конечно, — покачал головой Охотник на демонов. — Это же секретная информация.
— Мы рассказали об этом только нескольким членам группы «Журавль», — добавил Морской демон Осмон. — Но все они дали клятву молчания в присутствии Хадзо.
— Нарушивший клятву будет проклят, — сказал молодой Рыцарь по имени Хадзо. — В группе «Журавль» нет Повелителей, которые могли бы снять проклятие. А сила клятвы не может быть развеяна или очищена никакими средствами.
Если Повелитель нарушит клятву, на него падет проклятие. Правда, не смертельное.
— Понятно, — сказал Старейшина Мяо, качая головой. — В таком случае ваше обвинение не имеет под собой оснований. Первородный Небесный Владыка не является наследником Короля Демонов.
— Но — начал было Охотник на демонов, нахмурившись, но Старейшина Мяо не дал ему договорить.
— Звездочеты могут видеть будущее, — сказал он. — Но Первородный Небесный Владыка не специализируется на силе звезд. Он не мог предвидеть, что вы решите его обвинить. Более того, у него есть алиби. Я сам это видел.
Старейшина Мяо рассказал им о том, как проходил банкет и как похитили Мяо Эр.
— Хм — Охотник на демонов не знал, что сказать. — Возможно, мы получили ложную информацию.
— Но ведь у Божественной Кары должны быть какие-то доказательства? — спросил Старейшина Мяо.
— Раз уж наследник Короля Демонов сам объявился, — уклонился от ответа Охотник на демонов, — то обвинения против Первородного Небесного Владыки можно пока отложить. У нас появился подозреваемый, так что нет смысла заниматься проверкой всех подряд.
— Я уже отправил людей в секту Тайи, — сказал Старейшина Мяо. — Старейшины секты попытаются выследить наследника Короля Демонов, используя Мяо Эр как приманку. Как только у нас появится какая-нибудь информация, я вам сообщу.
— Кстати, — многозначительно добавил он, — если вы хотите найти наследника Короля Демонов, советую вам обратиться за помощью к секте Тайи.
На этом их разговор закончился.
Вернувшись в свой номер, Охотник на демонов сказал:
— Похоже, Первородный Небесный Владыка действительно не имеет отношения к наследнику Короля Демонов. Наши подозрения были напрасны.
— Да, — согласился Охотник на демонов. — Но все равно нужно быть начеку. Посмотрим, что будет делать этот наследник Короля Демонов дальше.
— Так что, будем публиковать список предметов? — спросил ленивым голосом Хьюго Йорк.
— Раз уж наследник Короля Демонов сам объявился, — ответил Охотник на демонов, — то с этим можно повременить. Посмотрим, как Альянс Пяти Элементов будет его искать. А мы пока попробуем разузнать что-нибудь сами. Если нам удастся найти его раньше Альянса, будет просто отлично.
— К тому же, — добавил он, — наша главная задача — поймать Короля Преисподней. Все остальное может подождать.
В этот момент в дверь постучали.
Хьюго Йорк и Хадзо остались сидеть на своих местах.
Морской демон Осмон закатил глаза и пошел открывать.
За дверью стоял сотрудник отеля с тележкой.
— Уважаемые гости, — с улыбкой произнес он на ломаном китайском, — это вам подарок от администрации отеля.
Практики Божественной Кары посмотрели на тележку. На ней лежали четыре пакета стирального порошка.