Том 2. Глава 277. Опасность разоблачения •
Чжан Юаньцин начал печатать сообщение: «Что случилось? Можешь рассказать»
Его пальцы замерли на полуслове. «Кажется, я и правда перебрал с алкоголем. Раз Асано Рё не стала вдаваться в подробности, значит, она не может этого сделать».
Он удалил текст и написал новый: «Это срочно?»
Асано Рё ответила мгновенно: «Очень! Просто край! Я сбежала на минутку, боюсь, что меня хватятся».
Чжан Юаньцин нахмурился. Он взглянул на спящую на его плече тещу и, подозвав официантку, сказал:
— Отведите ее в комнату.
Фу Сюэ, подняв раскрасневшееся лицо и глядя на него мутным взглядом, хихикнула:
— Нет, не ее, отведи меня
Чжан Юаньцин холодно посмотрел на нее, а затем резко рубанул ладонью по ее шее.
Фу Сюэ охнула и потеряла сознание.
Чжан Юаньцин передал ее официантке и бесстрастно произнес: «В комнату ее».
«Вот же ж. И в кого Гуань Я такая пошла? Небось, тоже мечтает о гареме, как какой-нибудь император», — подумал он, провожая взглядом официантку, уводящую Фу Сюэ.
Просьба Асано Рё была бы невыполнима для любого другого человека, но только не для Чжан Юаньцина. Временно снять ограничения контракта для него не составляло труда. Для этого ему нужна была всего лишь «Идеальная кожа».
Вопрос был не в сложности задачи, а в том, стоит ли одалживать этот артефакт.
«Идеальная кожа» — необычный артефакт. Это был кармический артефакт, по ценности превосходящий даже артефакты правил.
Во всем мире лишь единицы могли рассчитывать на то, что он добровольно одолжит им «Идеальную кожу». Асано Рё к их числу не относилась.
Но, судя по всему, у нее и правда что-то серьезное. Будучи членом клана, он не мог оставаться в стороне. В свое время он пригласил K из Японии в свой клан не только ради расширения связей, но и потому, что видел ее доброе сердце.
На Асано Рё можно было положиться.
«Пусть решит гадание», — подумал Чжан Юаньцин.
Он щелкнул пальцами, телепортировался на балкон спальни Фу Цинъяна, достал звездную карту Да-Лу и активировал «Звездный взгляд».
Пару минут спустя он погасил звездный свет в своих глазах, достал «Идеальную кожу» из инвентаря и переместил ее на склад клана.
«Запроси доступ к «Идеальной коже» на складе клана, а затем попроси у Коба Тосиро «Зеркало Ята». Создай с помощью зеркала своего двойника, надень на него «Идеальную кожу» — и он примет на себя последствия нарушения клятвы», — написал он Асано Рё.
***
Асано Рё, сжимая телефон в руке, шла по длинному коридору, украшенному в старинном стиле.
Ей пора было возвращаться. Если она задержится, то ее могут заподозрить. Хотя после заключения контракта гости из Карающей Длани, скорее всего, и так не станут ее особо контролировать.
Карающая Длань была хорошо осведомлена о силе и возможностях клана Тысячи Журавлей. Они знали, что у них нет средств для снятия контракта.
— Дзынь! — раздался звук уведомления.
Асано Рё быстро разблокировала телефон, прочитала сообщение от Первородного Небесного Владыки и удалила переписку. Напряжение отпустило ее, и она с облегчением спрятала телефон во внутренний карман кимоно.
В этот момент она как раз подошла к двери главного зала.
— Извините, я вернулась! — произнесла она, открывая дверь.
Вернувшись на свое место рядом с исполнительным директором, она выпрямила спину и снова превратилась в безмолвную статуэтку, изредка подливая саке гостям.
После нескольких тостов Охотник на Демонов произнес:
— Господин Коба, на этот раз Карающая Длань отправила меня в Японию с просьбой.
— Господин исполнительный директор, клан Тысячи Журавлей всегда готов услужить Карающей Длани! — поспешно ответил Коба Тосиро.
Охотник на Демонов одобрительно кивнул:
— Один из преступников ранга A, разыскиваемых Карающей Дланью, недавно скрылся на территории Китая. Мы хотели бы обратиться к Альянсу Пяти Стихий с просьбой о его выдаче и аресте, и просим клан Тысячи Журавлей стать посредником в этом деле.
Коба Тосиро все понял. Карающая Длань и Альянс Пяти Стихий не подписывали договор о выдаче преступников, поэтому члены Карающей Длани не могли захватывать преступников на территории, подконтрольной Альянсу.
А вот у клана Тысячи Журавлей и Альянса Пяти Стихий такой договор был. И дело было не в их теплых отношениях, а в суровой реальности: Япония и Китай находились слишком близко друг к другу.
Водяной дух уровня Трансцендентности мог с легкостью добраться из Китая до Японии.
Что уж говорить о Святых.
Без договора о выдаче Япония могла бы стать безопасной гаванью для преступников со всего мира, а этого не хотели ни те, ни другие. И не только Япония. Практически все страны, граничащие с Китаем, подписали с Альянсом Пяти Стихий договор о выдаче преступников. Что касается небольших государств, где не было официальных организаций практиков, то с ними такие договоры были ни к чему. Их границы были открыты для Альянса.
— Я вас понял, господин исполнительный директор. Можете не беспокоиться, завтра же займусь этим вопросом, — заверил Коба Тосиро.
На лице Охотника на Демонов появилась улыбка:
— Да пребудет дружба между кланом Тысячи Журавлей и Карающей Дланью вечной!
Гости и хозяева чокнулись бокалами и осушили их до дна.
Застолье закончилось только к полуночи. Коба Тосиро проводил дорогих гостей до лифта и попрощался с ними.
В здании клана Тысячи Журавлей были комнаты для почетных гостей, обставленные по стандартам пятизвездочного отеля.
Когда гости разошлись по комнатам, Асано Рё тихонько обратилась к главе клана:
— Господин Коба, я, пожалуй, пойду отдохну.
Коба Тосиро кивнул, но потом, передумав, отвел ее в безлюдный коридор и тихо спросил:
— Рё-тян, ты уверена, что у Первородного Небесного Владыки нет артефактов Короля Демонов?
Асано Рё покачала головой.
Коба Тосиро облегченно вздохнул.
— Господин Коба, а почему Карающая Длань решила, что Первородный Небесный Владыка — потомок Короля Демонов? — поинтересовалась Асано Рё.
Коба Тосиро отвел взгляд:
— Несколько месяцев назад секта Тайи собрала своих учеников на поиски потомка Короля Демонов. Король Демонов был Ночным Странником, перешедшим на сторону зла. Если Первородный Небесный Владыка окажется его потомком, то у Карающей Длани появится законный повод с ним расправиться. Они не хотят, чтобы у Альянса Пяти Стихий появился еще один полубог.
Асано Рё все поняла и спросила:
— А вас заставляли давать клятву?
Коба Тосиро кивнул:
— После того, как ты ушла, все руководители дали клятву.
«Значит, лазеек нет», — подумала Асано Рё и кивнула.
— Господин Коба, если Карающая Длань решит расправиться с Первородным Небесным Владыкой, то нам стоит продолжать вкладываться в него? — спросила она после недолгих раздумий.
— В таком случае нам придется отказаться от Первородного Небесного Владыки. Карающая Длань — наш самый сильный и надежный союзник. Рё-тян, запомни это хорошенько, — строго ответил Коба Тосиро.
Асано Рё энергично кивнула и, попрощавшись, удалилась.
Спустившись на подземную парковку, она села в машину. Едва они выехали из гаража, как ей пришло сообщение от Коба Тосиро: «Враг Карающей Длани — необязательно наш враг. Поддерживай хорошие отношения с Первородным Небесным Владыкой. Удали это сообщение».
— Я так и знала, что это не его истинные мысли, — пробормотала Асано Рё, удаляя сообщение.
Вернувшись домой, она, не переодеваясь и не снимая деревянных сандалий, схватила телефон и написала:
— Господин Первородный, я дома. Сейчас можно говорить. Мне нужно воспользоваться «Красной шапочкой» и одним из ваших мертвецов.
Через несколько секунд пришел ответ: «Да ты, я погляжу, решила меня обобрать до нитки?»
Асано Рё ничего не ответила. Подождав пару минут, она открыла склад клана и увидела, что «Красная шапочка» появилась в ее инвентаре.
Улыбнувшись, она отправила запрос на использование «Красной шапочки» и «Идеальной кожи».
В ее ушах раздался голос Системы, и в ее руках появились два артефакта.
Едва появившись, Алчный бог окинул взглядом девичью спальню, обставленную в японском стиле, с ее идеальным порядком и тонким ароматом, витающим в воздухе, и прохрипел:
— Что происходит?
Асано Рё вздрогнула и вытянулась по струнке:
— Господин Первородный? Вы Вы как здесь оказались?
«Конечно, я здесь. Мое состояние теперь в твоих руках», — подумал Чжан Юаньцин и кивнул:
— Я волновался за тебя, вот и решил проверить, все ли в порядке. Что случилось?
Увидев, что Асано Рё собирается использовать мертвеца, чтобы снять с себя ограничения контракта, Чжан Юаньцин сначала хотел ее остановить. Но потом подумал, что если он отправит туда мертвеца, то сможет телепортироваться к нему, используя их связь. Так будет надежнее.
«Первородный Небесный Владыка и правда хороший человек», — растрогалась Асано Рё.
— Пока не могу сказать, — ответила она, хватая «Идеальную кожу» и переводя взгляд с одного мертвеца на другого.
— Вот этот подойдет, — Чжан Юаньцин указал на мужчину средних лет.
Асано Рё бросила в него «Идеальную кожу». Тонкая кожа, коснувшись мертвеца, растворилась, окутав его с ног до головы. И вот уже через мгновение на месте мертвеца с бледным лицом стояла милая старшеклассница.
— Это долгая история. Я напишу тебе все в сообщении, — произнесла Асано Рё.
Она боялась, что если скажет хоть слово, то нарушит клятву и погубит мертвеца.
Открыв заметки в телефоне, она опустилась на колени перед столиком и начала быстро печатать, подробно описывая все, что произошло на встрече.
Она написала около тысячи слов, а Чжан Юаньцин терпеливо ждал около получаса.
— Готово, господин Первородный, — Асано Рё протянула ему телефон.
Чжан Юаньцин взял телефон и пробежал текст глазами. В тот же миг лоб мертвеца, на котором была надета «Идеальная кожа», вспыхнул ярким золотистым светом, и он рухнул на пол, превратившись в бездыханный труп.
Асано Рё сглотнула, глядя на мертвеца, принявшего на себя наказание за нарушение клятвы.
«Карающая Длань прибыла в Японию? Их возглавляет Охотник на Демонов? Не знаком», — Чжан Юаньцин быстро просматривал сообщение. Но вдруг его зрачки резко сузились.
«Карающая Длань получила донос? У них есть неопровержимые доказательства того, что я — потомок Короля Демонов?» — в ужасе подумал он.
Но самое страшное было еще впереди. Асано Рё увидела в их списке артефактов кольцо для изменения внешности и перчатки «Быстрый ветер».
Она знала, что он — потомок Короля Демонов!
Его сердце бешено заколотилось, адреналин хлынул в кровь.
Не считая Фу Цинъяна, который и так все знал, Асано Рё была первым человеком, узнавшим его тайну. Его охватил ужас разоблачения.
Асано Рё вздрогнула от его пронзительного взгляда и рефлекторно выпрямила спину:
— Я не предам вас, господин Первородный! Ни за что!
Чжан Юаньцин взял себя в руки, подавил охватившие его эмоции и продолжил читать.
Во второй половине сообщения говорилось о договоре о выдаче преступников.
— Ограничения контракта сняты. Клятва, данная на уровне Святого, обладает ограниченной силой, и она уже исчерпала себя. Можешь говорить свободно, — произнес он, убирая мертвецов и «Идеальную кожу» в «Красную шапочку». Остался только Алчный бог.
— Они использовали на тебе артефакт-детектор лжи? На банкете присутствовал Провидец? — спросил Чжан Юаньцин.
— Нет, они не использовали детектор лжи. А мой учитель — гордый мечник, он не любит лебезить перед гостями из Карающей Длани и не пришел на банкет, — ответила Асано Рё.
— Ни детектора лжи, ни Провидца. — Чжан Юаньцин немного успокоился.
— Они лгут. У Карающей Длани нет доказательств против меня. Будь у них хоть что-то, разве стали бы они тебя расспрашивать? — сказал он после недолгих раздумий. — Они задают тебе такие важные вопросы, но даже не используют детектор лжи! Скорее всего, они просто решили прощупать почву, не особо надеясь на успех.
— А? — Асано Рё растерялась. Все оказалось совсем не так, как она думала. — Но если у них нет доказательств того, что ты — потомок Короля Демонов, зачем им понадобились все эти сложности?
— Потому что их истинная цель — не я, а Король Ада, — ответил Чжан Юаньцин. — Я для них всего лишь бонус.
— То есть, они решили разобраться с тобой заодно? — уточнила Асано Рё.
— Да, — кивнул Чжан Юаньцин. — Я заявил о себе вскоре после гибели Короля Демонов. И в отличие от Альянса Пяти Стихий, Карающая Длань не проверяла меня с помощью нефритового талисмана. Конечно, они заподозрили неладное. Вдруг этот внезапно появившийся Ночной Странник с невероятным талантом — и есть потомок Короля Демонов?
«Они решили проверить, тем более что им это ровным счетом ничего не стоило. Вот только не ожидали они, что наткнутся на золотую жилу. Хорошо, что ты сегодня оказалась такой сообразительной».
— Мне… Мне нужно вас кое о чем предупредить, господин Первородный, — Асано Рё подняла руку. — Вы Вы не должны были так часто пользоваться артефактами Короля Демонов! Вы много раз использовали эти перчатки на людях! В прошлый раз, когда мы отправлялись в Такамагахару, вы использовали их прямо у нас на глазах!
Чжан Юаньцин поморщился.
— Но Карающая Длань не знает, что вы были в Японии и встречались с нами. Они думают, что мы с вами незнакомы, поэтому и не показали нам список артефактов, — продолжила Асано Рё. — Но если они его увидят Вам конец.
Чжан Юаньцин снова поморщился.
— Но не волнуйтесь, господин Коба дорожит дружбой с вами. Даже если он узнает правду, то, скорее всего, решит ее скрыть. Хотя я не могу ручаться за него на сто процентов Но он точно не станет сам поднимать этот вопрос.
Чжан Юаньцин устало потер переносицу.
— Из всех артефактов Короля Демонов я реже всего пользуюсь кольцом для изменения внешности. А если и пользуюсь, то всегда надеваю перчатки. Исключением стало лишь подземелье убийства. Асано Рё и Пионовая Фея наверняка его видели.
— Пионовая Фея — никто. Ее никто не станет искать. Да и вряд ли кто-то вообще вспомнит, что она видела кольцо.
— Спрей «Стойкий солдат» все это время лежал в моем инвентаре. Даже Гуань Я его не видела.
— С колонками Элвиса я всегда был осторожен. Даже если брал их с собой, то прятал под одеждой. Посторонние слышали только звук, но не видели самих колонок.
— Кольцо обаяния я ни разу не использовал на публике.
— Электронные часы без описания тоже лежат в инвентаре.
— Только перчатками «Быстрый ветер» я пользовался часто. Они уж очень удобные Я был слишком беспечен Слишком беспечен, — Чжан Юаньцин попытался вспомнить все случаи, когда он использовал перчатки «Быстрый ветер» на глазах у посторонних.
В большинстве случаев он использовал их для быстрого перемещения, поэтому ему не нужно было беспокоиться о том, что его кто-то увидит.
Но несколько раз рядом с ним все же были свидетели, и эти свидетели были до сих пор живы.
Один раз — во время турнира в лавке диковин, когда он убил того мечника. Второй — когда помогал клану Тысячи Журавлей выследить предателя и разогнал туман с помощью перчаток. Третий — когда вместе с членами клана Тысячи Журавлей исследовал Такамагахару. Четвертый — в подземелье «Бунт пяти стихий», когда он использовал их на глазах у Хун Тайцзи.
И последний — в подземелье «Город механизмов».
— В лавке диковин я изменил свою внешность. Никто, кроме семьи Чжао и Лянь Саньюэ, не знал, что я — Первородный Небесный Владыка.
— В тот раз на северо-востоке свидетелями были только члены патруля и несколько злодеев. Карающая Длань вряд ли станет расспрашивать злодеев. Да и те вряд ли запомнили мои перчатки.
— А вот Хун Тайцзи — это проблема.
— Что касается членов клана, вернувшихся из мира мертвых, то они все еще находятся в подземелье. Как только они выйдут, я сразу же отправлюсь в последнее подземелье. Я не должен допустить, чтобы они встретились с кем-то из Карающей Длани.
— Нет, слишком много уязвимостей. — Чжан Юаньцин вздохнул.
— У Карающей Длани есть список артефактов. У местных властей наверняка тоже есть список артефактов Короля Демонов. Просто я до сих пор был осторожен и не светил ими. Единственное исключение — перчатки «Быстрый ветер».
— Судя по всему, Король Демонов раздобыл эти перчатки мага ветра за границей. Вероятно, он использовал их пару раз как игрушку, а затем убрал подальше.
— Поэтому местные практики и не знают об этих перчатках. Но если Карающая Длань опубликует свой список.
— В этот раз они прибыли в Китай в основном ради Короля Ада. Расследование о потомке Короля Демонов — лишь второстепенная задача. Не получив от Асано Рё вразумительного ответа, они, скорее всего, отложат это дело. Без веских доказательств они вряд ли станут копать слишком глубоко.
— Нет, погодите В карте персонажа Короля Демонов есть фрагмент первоисточника Инь. А солнце, луна и звезды связаны с пророчеством, полученным с помощью компаса света
— Карающая Длань знает, насколько важен Король Демонов.
— Все крупные организации первого и второго регионов инвестируют в Ночных Странников. Неужели Карающая Длань осталась в стороне? У них наверняка есть свои протеже.
— В таком случае важность потомка Короля Демонов многократно возрастает. Карающая Длань наверняка захочет заполучить фрагмент первоисточника Инь для своего ставленника.
— Их сегодняшний разговор с Асано Рё — лишь первый шаг. Им нужно было оценить степень моей подозрительности. Но как только они доберутся до материка, то продолжат расследование.
— Возможно, они даже опубликуют свой список
— Кажется, мне не избежать разоблачения Что же делать? Что делать?! — Чжан Юаньцин был на грани паники.