Том 2. Глава 177: Гром среди ясного неба •
— Твой семнадцатый брат...
Услышав слова Лин Цзюня, Чжан Юаньцин прежде всего подумал:
— Сколько же у тебя братьев и сестёр, и который ты по счёту?
Обращение «семнадцатый брат» звучало как будто из китайской исторической драмы. Казалось, у Лин Цзюня было слишком много братьев и сестёр.
Лин Цзюнь задумался и ответил:
— До образования КНР было около десяти. После — пятьдесят или шестьдесят, точнее не помню. Я сорок третий по счёту.
Чжан Юаньцин остолбенел. Будучи продолжателем дела социализма, получившим девятилетнее обязательное образование, представителем нового поколения, он никак не мог переварить эту шокирующую информацию.
Помолов несколько секунд, он пробормотал:
— Настоящий жеребец...
Он всегда слышал, как Лин Цзюнь называл своего отца «жеребцом», и думал, что это просто насмешка, но оказалось, что это чистая правда.
— Жеребец — это безэмоциональная машина для размножения. Он выбирает женщин только по генам и таланту, без каких-либо чувств. Разве это не жеребец? Моей матери было всего 22 года, когда она вышла замуж в секту Тайи, а ему уже было больше ста! Если бы законы действовали и на Полубогов, его бы уже сто раз посадили за многоженство! У него столько жён, что ими можно заселить весь район Фуцзявань! — в голосе Лин Цзюня сквозило презрение к отцу.
— Аж завидно, — сказал Чжан Юаньцин. — Твоему отцу, наверное, пришлось целый дворец построить для своего гарема?
— Не совсем. У него хоть и много жён, но большинство уже вышли замуж повторно.
— Что? — не понял Чжан Юаньцин.
Лин Цзюнь скривил губы:
— Ну, он же жеребец. Задача жеребца — сеять семя, увеличивать популяцию. А что там с женщинами, ему всё равно, главное, чтобы ребёнка родили. Уйдут — ну и ладно, останутся — пусть остаются. Даже если бы они крутили роман с дедом-охранником, ему было бы наплевать. Большинство женщин, родивших ему детей, он больше не трогал.
— Впрочем, это, пожалуй, единственное его достоинство — он хотя бы не ограничивал их свободу, давал им право на собственную жизнь.
— Да уж, наши представления о мире только что перевернулись... А что насчёт твоей матери?
— Моя мать вернулась в Духовный Мир через два года после моего рождения. Однажды она отправилась в подземелье и больше не вернулась, — вздохнул Лин Цзюнь.
— Что за? Почему все вокруг меня — сироты? А те, кто не умерли, ещё хуже, чем мёртвые... — Чжан Юаньцин был в шоке. Но потом он подумал, что если бы у Лин Цзюня были живы оба родителя, Гуань Я вряд ли назвала бы его детство трагичным. Кстати, старейшина «Общества Ста Цветов» явно не был древесным духом с тягой к размножению, иначе племянницы Лин Цзюня заполонили бы всю эту виллу.
Лин Цзюнь пожал плечами, не обращая внимания на его слова:
— Не будем о моей матери. У меня о ней практически нет никаких воспоминаний.
— Вернёмся к этому жеребцу. Он был Странником Духовного Мира первого поколения, жил ещё в эпоху Китайской Республики, то есть прожил уже больше ста лет. Он давно разгадал закономерность выдачи ролевых карт.
— Чем выше уровень, тем больше шансов, что у потомков будут ролевые карты. До образования КНР его уровень был не так уж высок, но после того, как он достиг уровня Полубога, он начал неистово плодиться. Если покопаться, то можно заметить, что у каждого основателя семьи Странников Духовного Мира было больше двадцати детей.
— Так вот откуда у тебя эта любвеобильность — семейная традиция! — усмехнулся Чжан Юаньцин. — И что, твой дед отдал свою дочь за этого жеребца? Неужели Гуань Я хотела выйти замуж за члена семьи Миллер?
Лин Цзюнь рассмеялся:
— Любовь — это для бедных романтиков. Беднякам не до неё, богачи ею пренебрегают. Вот достигнешь ты уровня Полубога, и все эти дочки богачей из Альянса Пяти Элементов будут у твоих ног. Гуань Я тебя не удержит.
— Тоже верно. Стану я Полубогом, а Гуань Я всё равно придётся со мной развестись. С моей-то регенерацией... — Чжан Юаньцин на секунду представил себе регенеративные способности Полубога, но тут же вернулся к теме разговора: — Ладно, оставим это. Так что там с твоим семнадцатым братом?
В глазах Лин Цзюня мелькнула печаль, он погрузился в воспоминания:
— Он был семнадцатым сыном моего отца, родившимся после образования КНР. Когда я был маленьким, он очень хорошо ко мне относился. Он отличался от других братьев и сестёр — был спокойным, добрым и справедливым. Все младшие его любили.
— Он всегда приносил нам подарки и защищал от старших братьев, которые любили над нами издеваться. Он был самым талантливым из всех детей, рождённых после образования КНР. Ещё в молодости он достиг уровня Повелителя и был на равных со старейшинами секты Тайи.
— Сколько ему было лет? Какой у него был ID в Духовном Мире? Кем он был? — спросил Чжан Юаньцин.
Глава секты Тайи был Странником Духовного Мира первого поколения, ему было как минимум сто тридцать лет. Даже если его семнадцатый сын родился после образования КНР, он всё равно был достаточно взрослым. У главы секты-жеребца вполне хватало сил, чтобы все его жёны забеременели одновременно, так что разница в возрасте между первым и семнадцатым сыном могла быть небольшой.
Лозунги «Свободного Полёта» были слишком пафосными. Чжан Цзычжэнь и Чу Шан были молодыми и наивными, поэтому и велись на такие вещи. Значит, и «Тёмные Близнецы» не были стариками — ведь идея спасения мира могла увлечь только молодых людей до тридцати лет. Более зрелые и опытные люди отнеслись бы к этому с иронией.
— ID моего семнадцатого брата — Лин То. Если бы он был жив, ему было бы сейчас сорок семь-сорок восемь лет, — Лин Цзюнь с грустью вспоминал о безвременно ушедшем брате. — Если бы он не умер, он бы точно стал старейшиной. Ах да, ты же хотел спросить, почему семнадцатый сын, родившийся после образования КНР. Потому что все дети, родившиеся до этого, умерли. Не все становятся Странниками Духовного Мира, а среди тех, кто становится, смертность очень высока.
— Чтобы поддерживать численность Странников Духовного Мира, приходится постоянно рожать детей. Большинство из них так и остаются обычными людьми, лишь немногие становятся Странниками. Но смертность среди Странников очень высока, поэтому приходится рожать ещё больше...
— Умер? — переспросил Чжан Юаньцин, не обращая внимания на остальную часть фразы. Его зрачки сузились, сердце заколотилось, и в голове промелькнула мысль:
— Это он! Ночной Странник Тени! Брат Лин Цзюня?
Невероятно талантливый, молодой, Повелитель на пике могущества, обладающий чувством справедливости — он идеально подходил на роль Ночного Странника из «Тёмных Близнецов». Будучи сыном главы секты Тайи, брат Лин Цзюня обладал огромными ресурсами — руководства, артефакты, поддержка секты. Добавьте к этому его собственный талант, и станет понятно, как он смог достичь уровня Повелителя в столь юном возрасте.
«Неужели и «Тёмные Близнецы» погибли?» — с грустью подумал Чжан Юаньцин.
Он сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться, и спросил:
— В каком году умер твой семнадцатый брат? Что стало причиной смерти?
Лин Цзюнь пристально посмотрел на него, нахмурившись:
— Ты подозреваешь, что мой семнадцатый брат был Ночным Странником из «Тёмных Близнецов»?
Чжан Юаньцин кивнул.
— Чёрт... — Лин Цзюнь, до этого не проявлявший особого интереса к этому делу, вдруг встрепенулся и схватил телефон. — Сейчас проверю базу данных секты Тайи...
Он быстро вошёл в систему и ввёл в поиске «Лин То», но ничего не нашёл. В базе данных секты Тайи не было никакой информации о Лин То.
— Чёрт... — Чжан Юаньцин и Лин Цзюнь одновременно ахнули и в один голос произнесли: — Что-то не так...
Лин Цзюнь нахмурился, пытаясь что-то вспомнить, и медленно произнёс:
— Помню, мой семнадцатый брат умер в год рождения моей сорок девятой сестры. Сейчас ей 23 года... Точно! Вспомнил! Семнадцатый брат умер в 1999 году.
— Кажется, он погиб в подземелье. По крайней мере, тогда так говорили. Я ещё долго горевал, потому что семнадцатый брат был ко мне очень добр.
— В 1999 году он вернулся в Духовный Мир... Неужели Ночной Странник Тени умер первым? Потом, в 2000 году, был уничтожен клан Чу, а в 2006 году в Духовный Мир вернулся мой отец... — Чжан Юаньцин быстро восстановил хронологию событий.
Согласно имеющейся информации, организация «Свободный Полёт» исчезла в 1998 году, после битвы за Компас Света. А Хозяйка Дворца говорила, что её отец после этого постоянно жил в страхе, опасаясь мести врагов. Именно поэтому он не держал Хозяйку Дворца рядом с собой, а отправил её подальше.
Такой страх у отца Хозяйки Дворца мог вызвать только Полубог. Но кто это мог быть?
— Так, Лин То умер первым. Он был отправной точкой, — Чжан Юаньцин собрался с мыслями и сказал:
— Глава секты говорил, что четвёрка из «Свободного Полёта» захватила самый важный фрагмент Компаса Света. Через несколько лет «Близнецы Света» погибли. Теперь мы знаем, что твой брат умер первым. Видимо, и второй, Ночной Странник, тоже погиб.
Он намеренно делился информацией, изображая любопытство по поводу давних событий.
Лин Цзюнь не был Всезнайкой и не мог видеть его мысли насквозь.
— Ты хочешь сказать, что семнадцатый брат погиб из-за основного фрагмента Компаса Света? — Лин Цзюнь помрачнел. — Вполне возможно, но маловероятно. Если бы мой отец узнал, что у семнадцатого брата есть фрагмент Компаса Света, он бы просто забрал его. Мой старик — сильнейший Ночной Странник, да и старейшины — не последние люди в секте. Даже Полубог не смог бы убить его у них под носом. — Лин Цзюнь пожал плечами. — Разве что это сделал сам старик... — его лицо вдруг исказилось.
Лицо Чжан Юаньцина тоже вытянулось.
Учитель и ученик синхронно посмотрели на таблицу на экране компьютера и снова остолбенели.
Веки Лин Цзюня задрожали, он вскочил со стула, словно ужаленный:
— Не может быть, это невозможно...
Чжан Юаньцин мрачно произнёс:
— На самом деле, это единственное логичное объяснение. Иначе как объяснить, что информация о Лин То была удалена? В секте Тайи всего несколько человек, способных на такое. Ты... ты...
— Заткнись! Не неси чушь! — Лин Цзюнь был взбешён, его лицо исказилось гримасой. — Если бы ему нужен был фрагмент Компаса Света, он бы просто забрал его у семнадцатого брата. Никто не посмел бы ему перечить, даже старейшины.
— И зачем бы ему стирать информацию о семнадцатом брате? — Лин Цзюнь редко выходил из себя.
— Неважно, зачем он её стёр. Важен сам факт. Если бы смерть твоего семнадцатого брата была случайностью, зачем было стирать информацию? — Чжан Юаньцин медленно произнёс: — А что касается фрагмента Компаса Света...
— Это значит, что Компас Света не так прост, как кажется. Это не просто артефакт, у него есть более глубокое предназначение. И именно поэтому Лин То отказался отдавать фрагмент Компаса твоему отцу.
— Чушь собачья! Это всего лишь твои догадки! — взревел Лин Цзюнь.
У Лин То были все основания не отдавать фрагмент Компаса, но почему он не отдал его своему отцу — пока неясно.
— Если врагом четвёрки «Свободного Полёта» был глава секты Тайи, то всё становится на свои места.
Смерть Ночного Странника Тени получила объяснение. Страх Чжан Цзычжэня перед врагом получил объяснение. Молчание Хозяйки Дворца о событиях тех лет получило объяснение.
Фрагмент Компаса, скорее всего, не был у Лин То, иначе всё было бы по-другому. Глава секты Тайи, скорее всего, узнал от своего сына о «Свободном Полёте» и получил информацию об этой организации. И именно из-за того, что враг был слишком силён и опасен, «Свободный Полёт» ушёл в тень и больше не появлялся в мире Странников.
— Так значит, это был глава секты Тайи? — Чжан Юаньцин испытал настоящий шок.
Он сделал глубокий вдох, пытаясь подавить волнение, и сказал:
— Догадки или нет, но это легко проверить. Ладно, забудь. Мне просто стало интересно. Раз это связано с главой секты Тайи, то на этом всё.
Он намеренно сказал это, чтобы отстраниться от этого дела. После такого заявления Лин Цзюнь и сам начнёт копать. За Лин Цзюнем стояли старейшина «Общества Ста Цветов» и Фу Цинъян. Первый представлял «Общество Ста Цветов», а второй — силу. Это было гораздо надёжнее, чем действовать в одиночку.
Лин Цзюнь сидел на стуле, окаменев, словно статуя.
Пятнадцать минут уже прошли.
— Учитель, вы уже не идёте на свидание? Ах да, у вас, наверное, уже нет настроения... — Чжан Юаньцин, словно подлец, который не хочет брать на себя ответственность, сказал: — Ладно, пойду поем лапши. — Он щёлкнул пальцами и растворился в звёздном свете.
***
Восемь часов вечера, комната Гуань Я. Чжан Юаньцин сидел за столом, набирая сообщение Инь Цзи:
— Секта Сюаньсюй ответила. Завтра вечером встречаемся в Цзиньшане. Они просят, чтобы пришли только ты и я, без старейшин. И ещё нужно взять с собой артефакт уровня Святого класса Рыцаря.
Сообщение отправлено.
По словам Фу Цинъяна, поиски Хун Лю и Гао Фэна зашли в тупик, они никак не могли найти Патриарха Чистого Ян. Похоже, этот псих решил залечь на дно и копить силы.
Это было очень плохо. Патриарх Чистого Ян побывал в его море сознания и знал о существовании фрагмента Тайинь. Восстановив силы, он обязательно попытается его убить.
Он был как бомба замедленного действия — пока Патриарх Чистого Ян жив, он не будет знать покоя.
Инь Цзи быстро ответила:
— Принято. Я поговорю с учителем.
Через несколько секунд она отправила ещё одно сообщение: «Спасибо!» — судя по всему, эта информация была для них очень важной.
Чжан Юаньцин несколько секунд смотрел в стену, потом отправил сообщение Хозяйке Дворца Убийств:
— Это был он?
Он был уверен, что Хозяйка Дворца Убийств поймёт, о ком он. Сообщение отправлено. Он ждал ответа, но его всё не было.
Отсутствие ответа означало согласие. Чжан Юаньцин отложил телефон и вздохнул. Направляясь в ванную, он сказал:
— Сестричка Гуань Я, принеси, пожалуйста, полотенце и сменную одежду.
— Хорошо, — Гуань Я отложила книгу, на которой сидела у окна, и вышла из комнаты.
В ванной витал аромат шампуня и геля для душа. В плетеной корзине лежали кружевное бельё и платье. Гуань Я только что приняла душ.
Чжан Юаньцин разделся, бросил одежду в корзину и уставился на бельё Гуань Я, лежащее поверх его одежды. Он хихикнул.
Раньше, когда он жил с родителями, его бабушка, большая любительница чистоты, всегда следила за порядком в доме. Она купила всем отдельные корзины для белья и строго-настрого запрещала смешивать свою одежду с чужой.
Чжан Юаньцин считал, что смешивать бельё — это признак близости.
«Как же хорошо быть влюблённым», — подумал он.
Предвкушение ночных утех заглушало тревожные мысли.
Узнай он в другой день, что его враг — глава секты Тайи, он бы всю ночь не сомкнул глаз.
Чжан Юаньцин вошёл в душевую кабину. Рядом с ней стояла ванна. У Гуань Я была большая комната с раздельным санузлом.
— Тук-тук, — Инь Цзи постучала в дверь комнаты своего учителя, старейшины Хун Лю.
Дверь бесшумно открылась, и девушка-призрак, стоявшая за ней, поклонилась Инь Цзи.
Инь Цзи прошла через прихожую и вошла в спальню. Старейшина Хун Лю в шёлковом халате стояла у окна, глядя на ночной город.
— Что случилось? — не оборачиваясь, спросила она.
Старейшине Хун Лю было уже за пятьдесят, но она всё ещё сохраняла стройную фигуру. Даже со спины она выглядела потрясающе. Сорок-пятьдесят лет для Странника Духовного Мира уровня Повелителя — это всё равно что двадцать для обычного человека.
— Учитель, мне написал Юаньши. Сказал, что... что нашёл способ связаться с людьми из секты Сюаньсюй, — сказала Инь Цзи.
Лицо старейшины Хун Лю посветлело от радости:
— Этот Юаньши на удивление надёжный. Расскажи подробнее.
Инь Цзи пересказала содержание сообщения.
— Хотят, чтобы пошли только ты и Юаньши... — Старейшина Хун Лю нахмурилась и, немного подумав, сказала: — Можно попробовать. Я дам тебе два артефакта — Зеркало Солнечного Света, которым я часто пользуюсь, и Панцирь Черепахи уровня Святого. Последний может предсказывать будущее. Используй его вместе со своими астрологическими навыками. И будь осторожна. — Она взмахнула рукой, и в воздухе появились два предмета, которые полетели к Инь Цзи.
— Спасибо, учитель, — Инь Цзи почтительно приняла артефакты.
Старейшина Хун Лю повернулась к своей высокой и статной ученице в чёрной вуали и с улыбкой спросила:
— Ты часто общаешься с Не Начинающим Небожителем?
— Иногда, — ответила Инь Цзи.
Улыбка старейшины Хун Лю стала шире:
— Вы ведь практически ни с кем не общаетесь, кроме членов секты Тайи. Неужели ты к нему неравнодушна?
Инь Цзи слегка нахмурилась:
— Если учитель против, я перестану с ним общаться.
— Нет, что ты, всё в порядке, — старейшина Хун Лю подошла к ней, погладила по волосам и вздохнула: — Мне до сих пор стыдно за то, что случилось тогда. Но прошло уже два года, тебе пора забыть его и начать новую жизнь. Юаньши — хороший вариант. Он из официальной организации, талантлив, у него большое будущее. Вы отлично подходите друг другу.
Инь Цзи сделала два шага назад и поклонилась:
— Учитель, я пойду отдыхать.
Старейшина Хун Лю покачала головой.
— Сестричка Гуань Я, это к удаче!
— К большой удаче! — раздался из темноты голос Чжан Юаньцина.
Кондиционер гнал прохладный воздух, на полу валялись платье, бельё и использованные салфетки. Кровать была смята. Гуань Я закуталась в одеяло с головой, оставив снаружи только затылок, и делала вид, что не слышит своего парня.
— К большой удаче, к большой удаче, — настойчиво повторял Чжан Юаньцин.
— Может, я тебя слишком балую? — сквозь зубы прошипела Гуань Я.
С прошлой ночи до сегодняшнего вечера, с вечера до следующей ночи — требования Юаньши были просто ужасающими. Даже Гуань Я, будучи Святой, с трудом им сопротивлялась, но всё равно каждый раз уступала.
Она была старше Юаньши на целых шесть лет, то есть у них был классический роман с разницей в возрасте. Поэтому она его во всём баловала, но кто бы мог подумать, что этот мальчишка сядет ей на шею.
Чжан Юаньцин ещё несколько раз повторил свою просьбу, но, видя, что Гуань Я непреклонна, сдался и сказал:
— Ну ладно. Сестричка, я ещё хотел... — он вдруг осекся, почувствовав на себе ледяной взгляд. Два пальца упёрлись ему в лоб, и он услышал разгневанный голос Гуань Я:
— Ты что, собрался пахать на мне с утра до ночи, без остановки? Тебе спать не нужно? Спи давай!
Чжан Юаньцин вздрогнул и поспешно отпрянул.
— Да, да, ты права, — засмеялся он.
Когда Гуань Я убрала руку, он придвинулся обратно и, обнимая её гладкое и ароматное тело, погрузился в сон.