Глава 1085 •
Глава 1085: Неизвестное Царство
Когда мы стояли на пороге величественного Леса Люминис, я повернулся к Оберону, в его глазах мерцала смесь надежды и опасения. "Позаботься обо всем", - сказал я, мой взгляд задержался на мерцающем пологе леса, - "И позаботься об Урсуле".
Король Фей кивнул, в его глазах блеснуло понимание. "Льюис", - начал он, его голос был наполнен нехарактерными для него эмоциями, - "должен признаться, что поначалу я с опаской относился к этой технологии. Я боялся, что она может осквернить священную землю Леса Люминис, но я терпел, потому что на войне нужно идти на жертвы".
Он глубоко вздохнул, его взгляд был прикован к горизонту. "Но теперь я понимаю, что это будущее. И я благодарен тебе за то, что ты открыл мне глаза".
Я тепло улыбнулся ему и кивнул в знак благодарности. "Твое сотрудничество было бесценным, Оберон. Надеюсь, проект будет продолжаться гладко, а я буду следить за всем через Урсулу".
После последнего обмена прощаниями я расправил крылья, и эфирная энергия, излучаемая ими, осветила вечер. Помахав напоследок Королю Фей, я поднялся в сумеречное небо, а мои мысли уже переключились на предстоящие неотложные дела.
Пока я парил над лесом, мои мысли были заняты срочностью предстоящей задачи. Прошла почти неделя, которую я провел в Королевстве Фей, занимаясь лишь разработкой Урсулы, и я потратил много драгоценного времени. Теперь предстояла гонка по сбору оставшихся Арканов. Я должен был ускорить свой темп не только ради судьбы мира, но и ради Карлии. Каждая секунда имела значение. Бросив последний взгляд в сторону Леса Люминис, я устремился вперед, полный решимости.
***********
В большом зале, пропитанном атмосферой власти, собрались лидеры Триумвирата. Каждый из них казался существом, обладающим огромной властью, что было вполне заслуженно, учитывая их правление над миром магии.
Королева Эльфов, с огненными глазами и спокойным самообладанием, восседала на своем роскошном троне.
Король Зверей, свирепый и грузный, его присутствие было внушительным и тяжелым, занимал другой трон.
А на третьем возвышался Вождь Гномов - фигура твердая и непреклонная, как горы, с которых он родом.
"Проклятие снято", - раздался в зале голос Королевы Эльфов, ледяной, скрывающий под собой опасную ярость. "Оберон больше не находится под нашим контролем".
Взгляд Короля Зверей потемнел, его кулаки крепко сжались: "Он играл с нами все это время".
"Нет, не с самого начала", - поправил Вождь Гномов, его голос стал низким. "Я не думаю, что Оберону хватило наглости предать нас в одиночку. Кто-то должен был ему помогать".
Упоминание о возможном постороннем вызвало волну возмущения среди собравшихся. "Может быть, восстание?" - предложил Король Зверей, и сама идея зажгла в его глазах свирепый блеск.
"Более чем", - размышляла Королева Эльфов, устремив свой взгляд куда-то за пределы экстравагантного зала. "Оберон был не просто марионеткой, он был нашими глазами и ушами в Королевстве Фей. А теперь они умудрились отрезать нас от него".
Наступила тишина, когда до тебя дошел весь подтекст ситуации, и лишь Вождь Гномов прервал ее: "Мы не можем этого пропустить. Мы должны нанести ответный удар".
Король Зверей прорычал в знак согласия: "Пора им узнать, что бывает, когда они переходят нам дорогу".
"А что с тем чужаком?" - спросила Королева Эльфов, ее голос был тверд. "Кто бы это ни был, он обладает достаточной силой, чтобы снять мое проклятие, а этим умением владеют немногие".
"Мы найдем их и заставим пожалеть о том, что они не вмешались", - поклялся Король Зверей, его голос вибрировал от врожденной свирепости.
"Но сначала", - заговорил Вождь Гномов, его взгляд был тверд и решителен, - "мы отправимся в Королевство Фей. Они предали нас, теперь они столкнутся со всей мощью Триумвирата".
Приняв единогласное решение, лидеры Триумвирата сплотились, готовые обрушить свой гнев на бывшего союзника. Их следующий шаг был предрешен - они вступят в войну с Королевством Фей, и мир станет свидетелем истинной мощи Триумвирата.
**********
Прохладный ветер обдувал меня, когда я парил над постоянно меняющимися пейзажами, мои зоркие глаза были прикованы к пульсирующей карте местоположения Арканы. Это был чарующий гобелен неземной магии, который вел меня к следующему пункту назначения.
До сих пор исследования Ларри Дэмиена помогали быть моим проводником по непостижимым Лабиринтам, обретая хотя бы некоторый контекст - например, названия.
Но его исследование было неполным.
Я ступил на неизведанную территорию, и только мои инстинкты и слабая тяга Арканы направляли меня.
После нескольких часов пути я заметил резкое изменение рельефа местности внизу.
Пульсирующее свечение карты побуждало меня к спуску, сигнализируя о том, что я уже близко.
Когда я приблизился, неровная местность превратилась в запутанную сеть туннелей и коридоров - лабиринтообразную структуру, вырезанную в сердце горы.
При взгляде на внушительный каменный вход меня охватило чувство тревоги. Это был первый раз, когда я решился войти в Лабиринт без каких-либо предварительных знаний.
Не было ни названия, ни известной опасности, ни шепота о его скрытых опасностях. Это был вызов, который не был замечен и не был назван.
Сделав глубокий вдох, я проверил свои магические резервы и еще раз осмотрел окружающее пространство.
Затем, с решительным взглядом, я шагнул в безымянный Лабиринт. По мере того как я углублялся, темнота смыкалась, оставляя лишь мягкое свечение моей магии, чтобы направлять меня.
Лабиринт был извилистым, с высокими стенами из выветрившегося камня. Я двигался по нему медленно, осторожно, пытаясь понять его закономерности, выискивая любые признаки опасности или магических ловушек.
Пробираясь по извилистым тропинкам и коварным поворотам, я сталкивался с неведомыми препятствиями.
Массивные камни двигались сами по себе, ловушки срабатывали от невидимых сил, иллюзии пытались сбить меня с пути, и даже элементы природы манипулировали против меня.
И всё же с каждым испытанием я открывал новые аспекты своей магии, импровизируя на ходу, обращая хитрости лабиринта в свою пользу.
Часы превращались в дни, каждый момент был испытанием на стойкость и изобретательность. Несмотря на непрекращающиеся трудности, я обнаружил, что наслаждаюсь трепетом неизвестности.
Хотя сам факт того, что время истекает, не давал мне покоя.
Тем не менее, лабиринт в своей безымянной природе был чистым, без примесей вызовом.
Это то, что мы делаем. Мы продвигаемся вперед, мы адаптируемся, мы упорствуем.
Даже без карты, даже когда кажется, что все шансы против нас, мы не останавливаемся. Я улыбнулся про себя, ободренный этой мыслью.
Мне еще многое предстояло исследовать, многое покорить. По мере того как я продолжал свой путь по сердцу безымянного Лабиринта, моя решимость крепла.
Это был всего лишь очередной вызов. Очередное приключение. И, несмотря ни на что, я был готов к нему.
******
[Мгновение спустя]
Сердце колотилось в груди, когда я приближался к сердцевине лабиринта. Магия бурлила во мне, наэлектризовывая мои чувства, и я готовился к неизбежному противостоянию.
Когда я добрался до центра лабиринта, передо мной возникла внушительная фигура - хранитель Арканы. Одетый в сверкающие доспехи, он обладал безошибочной аурой благородного рыцаря, грозного и непоколебимого.
Рокочущим голосом рыцарь бросил вызов: "Стой, нарушитель! Ты не пройдешь".
Я лишь ухмыльнулся, от моих рук исходило потрескивание магии. "Это мы еще посмотрим".
Наша битва была ожесточенной, это был интенсивный танец магии и стратегии. Рыцарь атаковал, стремительно и смертоносно, его оружие из чистой энергии рассекало воздух. Я ответил [Глифом Барьера], и передо мной появился щит из вихрящихся рун. Его удар отскочил от моего щита, создав ударную волну, которая прокатилась по всей округе.
Ничуть не смутившись, рыцарь снова бросился в атаку, его удары становились все более неумолимыми. Доведя свою магию до предела, я наколдовал множество заклинаний. "Эфирные стрелы!" Стремительным жестом я выпустил шквал энергетических болтов, каждый из которых мерцал разрушительным потенциалом.
Однако рыцаря было не так-то легко покорить. С удивительным проворством он танцевал под натиском, его форма превратилась в сплошное пятно. Его ответный удар был быстрым: он пустил в мою сторону волну чистой разрушительной энергии. Я едва успел увернуться, и земля, на которой я стоял несколько мгновений назад, была выжжена взрывом до черноты.
Я знал, что мне нужно более мощное заклинание. "Временные Цепи!" Вытянув руку, я сплел заклинание ограничения. Пучки светящейся энергии устремились вперед, окутывая рыцаря, замедляя его движения.
Воспользовавшись случаем, я приготовил свое самое мощное заклинание [Небесная Нова]. Мои руки засветились лучистой энергией, и с последним заклинанием я выпустил всплеск звездной магии, от удара которой резонировал весь лабиринт.
Когда пыль осела, рыцарь лежал поверженный, его энергия рассеялась. Я выдохнул, почувствовав облегчение. Теперь Аркана была в пределах моей досягаемости.
Я победил.