Глава 2323 •
Глава 2323. Багровые Воды
Этот малый мир назывался Малые Багровые Воды по имени одного места, носящего, как можно догадаться, название Багровые Воды.
Это место представляло собой озеро, простиравшееся за горизонт. Расположенное на огромной высоте, оно имело красный, а не синий или зеленый цвет, отсюда и название. Некоторые также называли его Небесным Багровым озером.
Цзян Чэнь не был чужим в этом мире. В прошлой жизни он однажды приезжал сюда на экскурсию вместе с отцом. Тогда он являлся сыном небесного императора, имперского принца, далекого от широких масс.
О Багровых водах ходило много легенд, но они не оставили его равнодушным, как только отец рассказал, что это всего лишь вулканическое озеро. Однако оно подходило для культивации тех, кто специализировался на стихии огня, поэтому за его владение спорили с давних времен. Небесный император Тайюань был вынужден выступать в роли посредника слишком часто, чтобы такие ситуации можно было сосчитать, но человек его статуса не мог постоянно совать свой нос в дела низших миров. Обычно он закрывал на это глаза, если они не вызывали лишнего шума.
Сейчас Цзян Чэнь сидел у окна в пабе и наблюдал за нескончаемым потоком живых существ, украшенных одеяниями всех мастей и форм. Он не мог не вздохнуть от умиления. Здесь, вблизи от большого мира, можно было заметить гораздо большее разнообразие рас, чем в Божественной Бездне. Всевозможные странные существа занимались своими делами, гармонично смешиваясь с другими племенами, словно давно привыкнув к этому плавильному котлу. Споры возникали только из-за материальных интересов, и никогда — из-за расовых различий.
Когда Цзян Хуань отправился на разведку, молодой господин сидел в одиночестве, беспокоясь об отце.
Несмотря на то, что Плоскость Тайюань погрузилась в хаос, сам небесный император был жив и по сей день. Где же он сейчас? Может, где-то заперт или запечатан? Расстояние между ним и отцом никогда не было таким маленьким.
Вдруг возле его уха раздались изящные шаги. За ними последовал тихий голос:
— Брат, прошу простить за вторжение.
Он испуганно поднял глаза. Пришедший был молодым культиватором, одетым в стиле экзотического племени. Если судить по глазам и чертам лица, он не был человеком, но в этом месте раса мало что значила. Молодой господин приветствовал его кивком.
— Брат, разве не скучно пить в одиночестве? Почему бы мне не угостить тебя? Мы можем немного выпить и поболтать о положении дел на Багровых Водах.
Цзян Чэнь криво улыбнулся. Разглагольствовать о делах всего мира? Самонадеянный человек, не так ли? По правде говоря, молодой господин ничего не знал о местных проблемах. Да и как могло быть иначе, если он прибыл всего несколько дней назад?
Увидев его безучастное лицо, парень поинтересовался:
— Брат, ты иностранец? Впервые на Багровых Водах?
Цзян Чэнь покачал головой.
— Формально нет, но прошло много времени с тех пор, как я вернулся, так что мне нечего сказать на эту тему. Прости, что разочаровал, брат.
— О, не имеет значения. Тебе, как только что вернувшемуся, понадобится руководство, чтобы ориентироваться в нашем лабиринте, иначе у тебя могут возникнуть проблемы из-за того, что ты говоришь не по делу или оскорбляешь не ту фракцию. — похоже, этот парень, от рождения общительный человек, без приглашения сел за стол.
Цзян Чэнь не сделал ни единого движения, чтобы отогнать его. Улыбчивый парень оживлял атмосферу, когда говорил. Он не выглядел злым человеком. Не говоря уже о том, что он был всего лишь среднего божественного уровня и не представлял существенной угрозы.
— Брат, как твоё имя?
Цзян Чэнь усмехнулся.
Молодой господин назвал имя без колебаний. В конце концов, это был не первый раз, когда он использовал псевдоним. Еще в Велурияме имя молодого господина Чжэня гремело по всей столице.
— Итак, брат Чжэнь. Судя по твоим чертам, ты, должно быть, полнокровный человек? — поинтересовался парень.
Цзян Чэнь улыбнулся и промолчал.
— Ладно, я слишком любопытен. Позволь представиться, меня зовут Гоу Шэ. Можешь называть меня «старина Гоу» или «брат Гоу». — парень сразу же начал вести себя как близкий друг.
Цзян Чэнь кивнул.
— Брат Гоу, у тебя должна быть причина, по которой ты выбрал меня из всех присутствующих здесь людей. Пожалуйста, назови свою цель. Я люблю сразу переходить к делу, так почему бы тебе не рассказать мне всё прямо?
Гоу Шэ моргнул, а затем громко рассмеялся.
— Отлично. Ты, как я и думал, прямолинейный. Тогда позволь мне сказать прямо. Судя по твоему достойному виду, ты не похож на местного жителя. Поэтому я подумал, что могу предложить нечто достаточно заманчивое, чтобы завербовать тебя.
— Что именно? — и снова Цзян Чэнь мягко улыбнулся.
— Ты, вероятно, слышал о Небесном Багровом Озере? Если да, то должен знать о соревновании, которое проводятся каждые десять тысяч лет. В нем участвует не менее сотни фракций, но только пять лучших могут контролировать район озера и основать свою секту в его окрестностях. Неважно, насколько сильна была ваша секта раньше, но как только вы потеряете свое место, вам придется собраться и уйти. — лова лились изо рта Гоу Шэ как река.
— Похоже, ты будешь одним из участников, брат Гоу.
— Конечно, не единственным. Но моя фракция твердо намерена стать одним из победителей. В крупных сектах сейчас полным ходом идет набор. Все стараются привлечь сильных мира сего, так что мы не можем позволить себе отстать.
— Но ведь в конкурсе каждый раз нужно побеждать, я полагаю?
— Может показаться, что это так, но предыдущие соревнования, хоть и были жестокими и кровавыми, но не такими значительными, как предстоящее. На этот раз, похоже, есть и другие преимущества. Я слышал, что победители получат право на аудиенцию у небесного императора.
— У небесного императора? — Цзян Чэнь замер. — Кто такой император Тайюань? Разве они не говорят…
— Тише! — Гоу Шэ поспешно жестом призвал молодого господина замолчать. — Брат, молю тебя, никогда не говори подобных глупостей о Тайюаньь. Это царство никогда не оставалось без небесного императора. Только, хе-хе, ты меня понял.
— Не понимаю. — Цзян Чэнь покачал головой.
Гоу Шэ посмотрел на него, немного озадаченный.
— Брат Чжэнь, как долго тебя не было?
— Очень долго, несколько тысячелетий, как минимум. — небрежно ответил Цзян Чэнь.
— Тогда ты должен знать, что кровавая борьба за трон породила целую череду номинальных императоров. Просто некоторые продержались дольше других.