Глава 2300. Тайное искусство Небесного племени •
Глава 2300. Тайное искусство Небесного племени
Неоднократные неудачи научили демонов тому, что подчинить себе Винтердроу — дело небыстрое. Не исключено, что при отчаянном наступлении удастся взломать то, что они видели в человеческих укреплениях. Но в чем смысл? Что будет после этого?
Они потеряют половину своих праотцов, а то и больше. Смогут ли оставшиеся убить защитников острова? Смогут ли они завоевать человеческие владения? Это лишь несбыточная мечта!
Из элиты, которую демоны изначально привели на континент, в живых оставалось менее двух десятых, а также примерно треть культиваторов уровня праотца. Слишком ничтожная сила для их великой и прекрасной мечты. Пора было очнуться от иллюзий величия.
Послебоевое совещание в итоге закончилось на минорной ноте. Небожитель вернулся в лагерь своего племени, с трудом сдерживая кипящий в нем гнев. С того момента, как он повел войска в этот мир, его авторитет ещё никогда не подвергался такому сомнению. Теперь от славного имени остались лишь ошметки достоинства и полная грудь ярости.
Надменный взгляд остановился на третьем праотце.
— Старина Третий, разве ты не общительный? Зачем ты сделал наше племя ещё большим посмешищем? Прославлять людей и позорить нас, демонов, — на чьей стороне ты?
Третий праотец облегченно вздохнул.
— Небожитель, мои слова были наполовину честными, а наполовину — ложью, чтобы успокоить их.
— Какая часть была правдивой?
— Моя оценка возможностей человечества искренна. Остальное было сделано, чтобы развеять их гнев. Я не хотел, чтобы они объединились против нас.
— А у них хватит смелости? — хмыкнул Небожитель.
— Мы уже перестали задаваться подобными вопросами. При таком раскладе важно «когда», а не «если». — спокойно ответил третий праотец.
— Старина Третий, что ты такое говоришь? — остальные праотцы небесных демонов ошарашенно смотрели на него.
— Ты слеп к истине? Они просто ждут удобного случая, чтобы выплеснуть на нас всю свою накопившуюся враждебность. Даже если они не восстанут открыто, то найдут более тонкие способы усложнить нам жизнь. Ничто их не успокоит!
Несмотря на свой гнев, Небожитель хранил молчание. Он не мог опровергнуть доводы Третьего.
— Значит, для нашего грандиозного предприятия больше не осталось надежды? Ты это имеешь в виду, Третий? Неужели мы должны вот так просто сдаться? — спросил другой праотец с явной неохотой.
Третий праотец пробормотал:
— Конечно, мы не можем отказаться от своей цели. Только вот мы либо идем к расколу, либо… — на этом он остановился, не договорив.
Тем не менее его слова потрясли Небожителя. Он уставился на Третьего праотца с напряженным блеском в глазах.
— Старина Третий, говори прямо.
— Праотец, возможно, наша последняя козырная карта — единственное средство, которое нам осталось. Как небесным демонам, нам суждено вершить судьбы племен. Они утратили верность нашей расе, поэтому мы должны пожертвовать ими ради наших великих целей.
Так называемое тайное искусство заключалось в принесении в жертву демонов в трудные времена. Жертвы поглощались, а кровные линии племен ассимилировались, чтобы усилить небесных демонов. В результате они получали не только силу других демонов, но и их уникальные способности и в итоге сами представляли все десять племен.
В свое время они снова постепенно порождали потомство, принадлежащее к другим племенам. Пройдя через цикл слияния и разделения, небесное племя стало объединяющим звеном для всей расы.
Небесные демоны-праотцы испытали пьянящее волнение. Тайное искусство было подавляющим. Оно увеличивало силу племени, как только его использовали. Конечно, применить его нелегко. Сначала нужно поглотить другие племена, а затем потратить много времени, чтобы переварить их силу. Этот процесс был полон опасностей. Если они не сумеют держать себя в руках, то вполне возможна спонтанная имплозия. Конечно, для небесных демонов взрыв не обязательно означал смерть. Пока их духи жили, они могли восстановить свою плоть, собрать душу и вернуться к жизни. Так что это был лишь вопрос времени, небольшая плата за славное будущее.
— Праотец, давай сделаем это!
— Верно, другие племена явно потеряли веру в нас. Их роль для нашей расы подошла к концу.
— Праотец, мы все ждем твоего слова!
Последний пробормотал что-то под нос, прежде чем кивнуть.
— Очень хорошо. Раз уж они не знают своего места и оспаривают нашу власть, им придется пожинать то, что посеяли.
— Старина Третий, ты первый об этом заговорил. У тебя, должно быть, есть план?
Третий праотец слабо улыбнулся.
— В остальных девяти племенах осталось примерно шестнадцать праотцов, и их достаточно, чтобы сравняться с нами по силе. Поэтому мы должны действовать в полной тайне! Разделяй и властвуй. Мы будем ловить их небольшими партиями. Мы не должны позволить никому проскользнуть через наши сети! Если станет известно, у нас начнется гражданская война.
— Тогда кто первый в меню? — поинтересовался Небожитель. — Огненные, крылатые и теневые демоны пока относительно лояльны. Возможно, нам стоит начать с них…
— Нет, мы должны быть решительными и идти прямо к корню проблемы. — Третий праотец покачал головой в знак отказа, весьма неодобрительно относясь к задумчивости Небожителя.
— Хорошо, тогда мы поступим так, как ты сказал. Будем ловить их одного за другим.
— Как только наше племя придет в движение, им останется только покориться своей судьбе. — промолвили другие праотцы.
…тем временем Алая Грива медленно поправлялся в своей палатке. Благодаря многочисленным пилюлям, которые он принимал, ему удалось взять под контроль свою травму, в отличие от гнева, который по-прежнему бушевал в его груди.
Рядом с ним Золотой Молот с едва заметной улыбкой потягивал вино из чашки с необычным выражением на лице.
— Просто выплюнь это. Не держи это в себе, иначе оно загноится! — потребовал недовольно Алая Грива.
Судя по поведению золотого демона, он явно хотел сказать что-то дельное.
Золотой Молот хихикнул.
— Хе-хе, вы, демоны крови, не принимали близко к сердцу беды моего племени, когда ваша сила была на пике. Каково же вам теперь, когда вы опустились до моего уровня?